ইন্দোনেশিয়া–মালায়েশিয়া ১৯:৩০: যে ফাঁকা চ্যানেলটা ম্যাচের গল্প লিখে দেবে

নোটবুকটা ফাঁকা ছিল, তাই আমার বিট শুরু হয়েছিল পায়ের শব্দ দিয়ে। নয় বছর পরেও অভ্যাসটা বদলায়নি। সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ইন্দোনেশিয়ার ২-০ জয়ের ফুটেজ তৃতীয়বার দেখতে বসে আমি স্কোরলাইন নিয়ে ভাবিনি। থেমেছিলাম সাতাশ মিনিটে। কেভিন ডিক্স বল নিয়ে ডিফেন্সিভ লাইন ছেড়ে মিডফিল্ডে উঠে এসেছেন, বাঁ দিকের ফুলব্যাক প্রায় টাচলাইনে দাঁড়িয়ে। বল হারানোর ঠিক দুই সেকেন্ড আগে যে চ্যানেলটা খোলা ছিল, সিঙ্গাপুরের কোনো সেখানে ছিল না। ম্যাচ শেষ হয়েছে ২-০-এ। কিন্তু আমার নোটবুকে ওই মুহূর্তটাই থেকে গেছে। কারণ শনিবার সন্ধ্যা ৭টা ৩০-এ যাকার্তায় যেটা ঘটতে যাচ্ছে, তার পুরো কাহিনি সম্ভবত ওই একই ফাঁকা চ্যানেলে লেখা হবে।

শীর্ষস্থান নির্ধারণের লড়াই — সংবাদমাধ্যম যেভাবে লিখছে, সেটা সংখ্যার দিক থেকে ঠিক আছে। দু'দলই নিজেদের প্রথম ম্যাচ জিতেছে, দু'দলেরই পয়েন্ট ৩। ইন্দোনেশিয়া ২-০-এ সিঙ্গাপুরকে হারিয়েছে, মালায়েশিয়া ৩-০-এ বাংলাদেশকে। ইন্দোনেশিয়া এই আসরের স্বাগতিক, প্রতিপক্ষ মালায়েশিয়া — এই দুই দেশের ফুটবল-প্রতিদ্বন্দ্বিতা এশিয়ার সবচেয়ে উত্তপ্ত দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের একটি। ম্যাচ শুরু স্থানীয় সময় ১৯:৩০-এ। সোর্সে তারিখ উল্লেখ নেই, আর এখানেই আমার প্রথম পেশাগত সতর্কতা।

আমি বাংলাদেশে জন্মেছি, তাই গ্রুপ পর্বের তালিকায় বাংলাদেশের নাম দেখে থেমে যেতে হয়েছিল। দক্ষিণ এশিয়ার একটি ফেডারেশন নামমাত্র দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় চ্যাম্পিয়নশিপে খেলছে, আর আসরের নামের সঙ্গে 'ফিফা' শব্দটা জোড়া — দুটোই অস্বাভাবিক। দ্বিতীয়বার দেখে আমার সন্দেহ আরও বাড়ে। আমার পেশা আমাকে এই সতর্কতা শিখিয়েছে: আটত্রিশ দিন রাশিয়ায় কাটিয়ে আমি বুঝেছি ভিড়েরও নাড়ি আছে, কিন্তু নাড়ি মাপার আগে দেখে নিতে হয় যন্ত্রটা কতটা বিশ্বাসযোগ্য। এখানে যন্ত্রটা মানে সোর্স।

তবু ম্যাচটা খেলা হবে, আর কৌশলগত যে ছবিটা সোর্স আমাদের দিচ্ছে, সেটা যথেষ্ট পরিষ্কার। ইন্দোনেশিয়া বল দখল করবে, নিজেদের ডিফেন্স ও গোলকিপার থেকে বিল্ড-আপ শুরু করবে, প্রতিপক্ষকে ধৈর্য হারাতে বাধ্য করার চেষ্টা করবে। তাদের বিল্ড-আপের মেরুদণ্ডটা নাম ধরে চেনা যায়: কেভিন ডিক্স, জাস্টিন হুবনার, এলকান ব্যাগট, থম হায়ে — ইউরোপীয় লিগের পরিবেশে গড়া একটা কাঠামো, যা 'ওরা ভালো দল' এই অস্পষ্ট বাক্যের চেয়ে অনেক নির্দিষ্ট কিছু বলে। মালায়েশিয়া ঠিক উল্টো পথে হাঁটবে। তারা বল দখলের দাবি করবেই না; পেছনে বসে থাকবে, অপেক্ষা করবে, আর প্রতিপক্ষ অধৈর্য হয়ে উঠলেই ট্রানজিশনে আঘাত হানবে।

মালায়েশিয়ার আক্রমণ-অস্ত্রগুলো একে অন্যের নকল নয়, বরং পরিপূরক। আরিফ আইমানের গতি ও এক-বনাম-এক দক্ষতা ট্রানজিশনের জন্য, বার্গসনের বক্সের ভেতরের শীতলতা শেষ বলের জন্য, ফয়সাল হালিমের কারুকাজ ভিড়ের মধ্যেকার জায়গার জন্য। সীমিত দখল থেকে তিন রকম ফিনিশিং রুট পাওয়া মানে এক-দুইটা কাউন্টারেই ম্যাচ ঘুরে যেতে পারে। আর বার্গসন ৩৫ বছর বয়সে জাতীয় দলে অভিষেক করে গোল করেছেন — এটা 'এখনই জিততে হবে' ধরনের সিদ্ধান্ত, ভবিষ্যতের বিনিয়োগ নয়।

এই দুই স্টাইলের সংঘর্ষে ইন্দোনেশিয়ার আসল ঝুঁকি আক্রমণে নয়, আক্রমণের পেছনের ফাঁকা জায়গায়। তাদের উইড প্লেয়াররা এত উঁচুতে খেলবে যে পেছনে দুটো চ্যানেল খোলা থাকবে, আর মালায়েশিয়া ঠিক ওই জায়গাতেই আঘাত হানার পরিকল্পনা করছে। এটা কোনো আকস্মিক দুর্বলতা নয়, এটা ডিজাইন করা দুর্বলতা। অধিনায়ক জে ইদজেস ছিটকে যাওয়ায় সমস্যাটা আরও বাড়ে, কারণ সেন্টারব্যাককে তখন চওড়া চ্যানেল ঢাকতে ছুটতে হয়। ডিফেন্সের নেতৃত্ব কেভিন ডিক্সের হাতে থাকছে, এবং সেটা একটা স্থিতিশীল যোগসূত্র — কিন্তু ডিক্স যদি বারবার ডানে-বাঁয়ে ছোটেন, তাহলে তার নিজের জায়গাও ফাঁকা হয়।

সোর্সে কোনো এক্সজি নেই, পিপিডিএ নেই, দখলের শতাংশও নেই। এটা ছোট ফাঁক নয়। ২-০ আর ৩-০ — দুই স্কোরলাইনই আধিপত্য এবং নিছক দক্ষতা, দুটোর সঙ্গেই মানিয়ে যায়। তাই মালায়েশিয়ার ৩-০ কে 'তারা দুর্দান্ত' বলে ধরে নেওয়া ঝুঁকিপূর্ণ; তেমনই ইন্দোনেশিয়ার ২-০ কে 'তারা নিয়ন্ত্রণে ছিল' বলে মেনে নেওয়াও। আমাকে যা করতে হয়, সেটা পুরনো অভ্যাসেই করি: নোটবুকের পাশে আলাদা একটা কাগজ রাখি, যেখানে শুধু যাচাইযোগ্য তথ্য লেখা থাকে — নাম, সংখ্যা, অনুপস্থিতি। বাকিটা অনুমান।

আর অনুপস্থিতির তালিকা দু'দিকেই ভারী। ইন্দোনেশিয়ার গোলকিপার পরিস্থিতি সবচেয়ে নীরব ঝুঁকি: এমিল আউদারো সম্পূর্ণ সুস্থ নন, মাটেন পায়েস খেলবেন বলে মনে হচ্ছে, কিন্তু পায়েসও যদি হঠাৎ পড়ে যান, তৃতীয় কোনো বিকল্পের কথা সোর্স বলছে না। ডিন জেমস ও রাগনার ওরাতমানগোয়েন পর্যবেক্ষণে — এই দুজন মানে ইন্দোনেশিয়ার আক্রমণের প্রস্থ আর রোটেশনের গভীরতা। মালায়েশিয়ার দিকে আগুয়েরো, মোরালেস, ফারিস দানিশ আগেই ছিটকে গেছেন, তবু তাদের আক্রমণের মূল কাঠামো টিকে আছে।

এই ম্যাচে প্রথম গোলটার দাম অস্বাভাবিক রকম বেশি। কারণটা সরল: লো-ব্লক ভাঙতে ধৈর্য লাগে, আর পিছিয়ে পড়লে ধৈর্যের বদলে তাড়া তৈরি হয়। ইন্দোনেশিয়া যদি আগে গোল খায়, তাদের ফুলব্যাক আরও উঁচুতে উঠবে, মালায়েশিয়ার কাউন্টারের জন্য চ্যানেল আরও চওড়া হবে। উল্টো দিকে ইন্দোনেশিয়া আগে গোল পেলে মালায়েশিয়া পেছন থেকে বেরোতে বাধ্য হবে, আর তখন আরিফ আইমানের গতি কাজে লাগবে খোলা মাঠে — দুই দিকের ঝুঁকিই একই সমীকরণ থেকে আসে।

এখানেই 'শীর্ষস্থান নির্ধারণের চূড়ান্ত যুদ্ধ' — এই হেডলাইনটা যেখানে দুর্বল। দু'দলেরই পয়েন্ট ৩, তাই লড়াইটার ভিত্তি আছে; কিন্তু হোম-অ্যান্ড-অ্যাওয়ে ফরম্যাটে ফিরতি ম্যাচ থাকলে এটা 'যুদ্ধ' নয়, এটা অবস্থান নির্ধারণ। গ্রুপ পর্বে হার মানে বিদায় নয় — এই সত্যটা দুই কোচের কৌশলকে সম্ভবত আরও রক্ষণশীল করবে, আক্রমণাত্মক নয়। হেডলাইন যা বলে আর মাঠ যা বলে, সবসময় এক নয়।

দ্বিতীয় যে জায়গায় আমার আপত্তি আছে, সেটা মালায়েশিয়ার তিন অনুপস্থিতি নিয়ে গড়া আখ্যান। তাদের আসল ঝুঁকি সংখ্যায় নেই, নির্ভরতায় আছে। আরিফ আইমান যদি নিউট্রালাইজ হয়ে যান বা ক্লান্ত হয়ে বসে পড়েন, মালায়েশিয়ার ট্রানজিশন-হুমকি অর্ধেক হয়ে যায়। বিকল্প রুট আছে, কিন্তু সেগুলো একই ধারালো নয়। ইন্দোনেশিয়ার ক্ষেত্রেও একই কথা খাটে, শুধু নাম পাল্টে: টম হায়ে আর কেভিন ডিক্স যদি বন্ধ করে দেওয়া হয়, বিল্ড-আপের গতি কমে যায়।

স্বাগতিক হওয়াটাও শুধু সুবিধা নয়। জয় হোক, হার হোক — ত্রিশ হাজার দর্শকের সামনে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর কাছে ঘরের মাঠে হারলে ক্ষতিটা টেবিলের চেয়ে বড় জায়গায় লাগে। ইতিহাদ যখন চুপ হয়ে গিয়েছিল, তখন খেলাটা ঢুকে গিয়েছিল আমার নোটবুকে; যাকার্তায় যদি সত্তর মিনিটে ভিড়ের আওয়াজ হঠাৎ নেমে যায়, সেটাকেই আমি আসল ট্যাকটিক্যাল সংকেত ধরে নেব, স্কোরবোর্ডের চেয়ে আগে।

তাই শনিবার সন্ধ্যায় আমি তিনটা জিনিস দেখব। প্রথম, প্রতিটি ইন্দোনেশিয়ান আক্রমণের পরের বিশ-তিরিশ সেকেন্ড — কে ডানে-বাঁয়ে ছুটে ফাঁকা চ্যানেল ঢাকছে, কে দেরি করে ফিরছে। দ্বিতীয়, ষাট থেকে পঁচাত্তর মিনিটের জানালা, যেখানে ফিটনেস-সন্দেহ আর ক্লান্তি একসঙ্গে আসে, এবং যেখানে সোর্সের নীরবতা সবচেয়ে জোরে শোনাবে। তৃতীয়, বার্গসনের বয়স আর আউদারোর পায়ের অবস্থা — দুটোই নামের বাইরের তথ্য, কিন্তু ম্যাচের ভেতরের গল্প। আমার নোটবুক প্রস্তুত। ডেডলাইন আসবেই; প্রশ্ন শুধু, আগে কে টের পাবে ফাঁকা চ্যানেলটা কত বড়।