ওমানের নিরপেক্ষ মাঠে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯: সূচি বদল, ভিসা আটকে যাওয়া আর যে গল্প স্কোরকার্ডে ওঠে না

রংপুর রাইডার্সের ফাইনাল শুরু হয়েছিল টানেলে, প্রথম হুইসেলের অনেক আগে। ২০১৭ সালের সেই সন্ধ্যায় সিলেটের টিম হোটেলের করিডোরে দাঁড়িয়ে আমি শুনেছিলাম পায়ের শব্দ — ক্রিস গেলের সেই পরিচিত রাইস-অ্যান্ড-চিকেন রুটিন শেষে নেটের দিকে হাঁটার ছন্দ। সেই শব্দ আমাকে শিখিয়েছিল, একটা ম্যাচ আসলে কোথায় শুরু হয়। সাত বছর পর, ওমান ক্রিকেট একাডেমির একটা প্রায় ফাঁকা করিডোরে দাঁড়িয়ে আমার মনে পড়ল সেই পাঠের আরেকটা স্তর। মাঠ প্রস্তুত। পিচ তৈরি। কিন্তু দল পুরোপুরি আসেনি।

এখানে এখনো কেউ ব্যাট ধরেনি। অনুর্ধ্ব-১৯ দলের এই সিরিজের প্রথম বলটি এখনো বোলা হয়নি, অথচ সূচি ইতিমধ্যেই একবার কমানো হয়েছে, আর তারপর আরেকবার বদলানো হয়েছে। কাগজে যেটা একটা সাধারণ বাইল্যাটারাল সিরিজ, বাস্তবে সেটা ভিসার অপেক্ষা, দুভাগে ভাগ হয়ে আসা স্কোয়াড, আর একটা নিরপেক্ষ ভেন্যুর গল্প। এই লেখাটা স্কোরকার্ডের গল্প নয়। এই লেখাটা স্কোরকার্ডের আগের গল্প — যে গল্প প্রেস বক্সের কেউ লেখে না, অথচ যে গল্প না বুঝলে মাঠের পারফরম্যান্সও ঠিকভাবে বুঝবে না কেউ।

গত কয়েক বছর ধরে আমি একটা নিয়ম মেনে চলি। ম্যাচের স্কোরলাইন পড়ার আগে আমি ওই ম্যাচের প্রেক্ষাপটটা পড়ি। কে কতটা প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে, কে কতটা ক্লান্ত হয়ে এসেছে, কোন দল টানা ভ্রমণ করে এসেছে আর কোন দল ঘরের বিছানায় ঘুমিয়ে এসেছে। এই ছোট ছোট তথ্যগুলো আমি দীর্ঘদিন ধরে জমা করি, কারণ আমি দেখেছি — অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে ফলাফল আর প্রস্তুতির মধ্যে সম্পর্কটা সিনিয়র স্তরের চেয়ে অনেক বেশি স্পষ্ট। সিনিয়র ক্রিকেটে অভিজ্ঞতা অনেক কিছু ঢেকে দেয়। যুব ক্রিকেটে তা ঢাকে না।

তাই আজকের এই লেখার কেন্দ্রে স্কোর নয়। কেন্দ্রে হলো একটা সিরিজের সূচি, একটা ভিসা, একটা নিরপেক্ষ মাঠ, আর পনেরো জন তরুণ — যাদের মধ্যে দশ জন পৌঁছে গেছে, আর বাকিরা আসবে বৃহস্পতিবার। এই দেরিটা কত বড়, সেটাই আসল প্রশ্ন।

প্রেক্ষাপট: এই সিরিজটা আসলে কী

আমাদের প্রথমে পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার, আমরা ঠিক কী নিয়ে কথা বলছি। এটা একটা অনূর্ধ্ব-১৯ বাইল্যাটারাল ওয়ানডে সিরিজ — বাংলাদেশ আর আফগানিস্তানের যুব দলের মধ্যে। ফরম্যাটটা চেনা: প্রতি দল পঞ্চাশ ওভার, দুটো নতুন বল, মাঝের ওভারে স্পিন, শেষ দশ ওভারে ত্বরান্বিত স্কোরিং। এই কাঠামো সিনিয়র ওডিআইয়ের মতোই। কিন্তু অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে নিয়ন্ত্রক পরিবর্তনশীলটা ফলাফল নয়, নিয়ন্ত্রক পরিবর্তনশীলটা হলো খেলোয়াড়ের বিকাশ।

এই পার্থক্যটা অনেকে হালকা করে দেখেন। আমি দেখি না। কারণ এই পার্থক্যটাই ঠিক করে দেয়, এই সিরিজে কোন সিদ্ধান্তগুলো গুরুত্বপূর্ণ আর কোনগুলো নয়। একজন সিনিয়র খেলোয়াড়কে যদি তুমি টানা চারটা ম্যাচে খেলাও, তুমি তার ক্লান্তি হিসাব করো, তার ওয়ার্কলোড ম্যানেজ করো। একজন সতেরো বছরের তরুণকে যদি তুমি সাত দিনে চারটা পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচ খেলাও, তুমি শুধু তার শরীর নিয়ে ভাবছ না, তুমি তার ভবিষ্যৎ নিয়েও ভাবছ।

আর এখানেই নিরপেক্ষ ভেন্যুর প্রশ্নটা আসে। সব ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ওমান ক্রিকেট একাডেমির মাঠে। মানে দুটো দলের কেউই ঘরের সুবিধা পাচ্ছে না। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে এই নিরপেক্ষতা আকর্ষণীয় একটা প্রভাব ফেলে। ঘরের মাঠে একটা দল কন্ডিশন চেনে, ডিউ চেনে, পিচের আচরণ চেনে, দর্শকের চাপ চেনে। যুব ক্রিকেটে এই পরিচিতিটার মূল্যটা বড়। যখন দুটো দলই ভিনদেশে যায়, তখন এই সুবিধাটা কেটে যায় — আর তখন শুধু থাকে দক্ষতা আর সিস্টেমের গভীরতা।

এই কারণেই ওমানের নিরপেক্ষ মাঠটা আমার কাছে নিছক একটা লজিস্টিক তথ্য নয়। এটা একটা নিয়ন্ত্রণ-শর্ত। এটা এমন একটা পরিবেশ, যেখানে বাংলাদেশের যুব সিস্টেমের গভীরতা আর আফগানিস্তানের যুব সিস্টেমের উত্থান — দুটোই একই আলোয় দেখা যায়।

আফগানিস্তানের জন্য ওমানে খেলাটা নতুন কিছু নয়। এটা একটা চেনা ধাঁচ। আফগানিস্তানের ঘরের ম্যাচ প্রায়ই নিরপেক্ষ ভেন্যুতে সরে যায় — নিরাপত্তা আর ভূ-রাজনৈতিক বাধার কারণে। সংযুক্ত আরব আমিরাত, ওমান — এই মাঠগুলো আফগান ক্রিকেটের জন্য কার্যত একটা বদলি ঘর হয়ে দাঁড়িয়েছে। আমি যখন ওমানের কথা পড়লাম, আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল: এটা আফগানিস্তানের সিদ্ধান্ত, বাংলাদেশের চাওয়া নয়। এটা একটা গঠনগত বাস্তবতা, যা আফগান ক্রিকেট বহু বছর ধরে বহন করছে।

এখন এই সিরিজের সূচি নিয়ে যেটুকু জানা গেছে, সেটা হলো চারটি ওডিআই — ১৭, ১৯, ২১ আর ২৩ অক্টোবর। তার আগে সিরিজটা ইতিমধ্যেই একটা ওডিআই কমে গিয়েছিল। আর তারপর সূচি আবার বদলাল। শিরোনামে যে শব্দটা ছিল, সেটাই আসল — 'আবারও'। এই একটা শব্দ অনেক কিছু বলে। এটা বলে, এটা এই সিরিজের প্রথম বদল নয়। এটা দ্বিতীয় বা তার পরের বদল।

আমি সাংবাদিকতায় শিখেছি, 'আবার' শব্দটা কখনো নিরীহ নয়। এটা একটা ধাঁচের সংকেত। যখন একটা ইভেন্ট একবার বদলায়, সেটা ঘটনা। যখন সেটা বারবার বদলায়, সেটা একটা পদ্ধতি। আর পদ্ধতি নিয়ে প্রশ্ন করা মানে ঘটনা নিয়ে প্রশ্ন করা নয় — অনেক বড় কিছু নিয়ে প্রশ্ন করা।

মূল বিশ্লেষণ: ভিসা, ভাগ হয়ে আসা স্কোয়াড, আর বারবার বদলানো সূচি

এখান থেকে আসল কাজটা শুরু। এই সিরিজের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাটা মাঠে ঘটেনি, ঘটেছে দূতাবাসে আর এয়ারপোর্টে। বাংলাদেশ দলের যাত্রা ভিসা জটিলতার কারণে বিলম্বিত হয়েছে। এর ফলে স্কোয়াড দুভাগে ভাগ হয়ে এসেছে। দশ জন খেলোয়াড় এখন পৌঁছে গেছে, বাকিরা আসবে বৃহস্পতিবার।

একটা সংখ্যা দেখুন। ১৭ অক্টোবর প্রথম ম্যাচ। বৃহস্পতিবার বাকি খেলোয়াড়রা পৌঁছাবেন। তার মানে, পূর্ণ স্কোয়াড একসাথে প্রথম অনুশীলন করার জন্য হাতে থাকবে হাতে গোনা কয়েকটা দিন। এই কয়েকটা দিনের মধ্যে শুধু ফিটনেস নয়, টিম কোহিশন, ব্যাটিং অর্ডারের পারস্পরিক বোঝাপড়া, ফিল্ডিং প্লেসমেন্টের সিঙ্ক্রোনাইজেশন — সবকিছু গুছিয়ে নিতে হবে।

আমি আমার কেরিয়ারে একটা জিনিস বারবার দেখেছি। দলের ভেতরের রসায়নটা কাগজে লেখা স্কোয়াডের চেয়ে অনেক ধীরে তৈরি হয়। এটা হোটেলের লবিতে তৈরি হয়, ডিনার টেবিলে তৈরি হয়, বাসে বসে গল্প করার সময় তৈরি হয়। যখন একটা দল ভাগ হয়ে আসে, তখন এই অদৃশ্য প্রক্রিয়াটা বিঘ্নিত হয়। তুমি চাইলে একে 'কেমিস্ট্রি ডেফিসিট' বলতে পারো।

এই ডেফিসিট মাপা যায় না। কিন্তু এটা বোঝা যায়। ২০১৭ সালে আমি রংপুর রাইডার্সের সাথে একুশ দিন কাটিয়েছি। ওই সময়ে আমি শিখেছিলাম, একটা দল কখন একসাথে হয়। সেটা কোনো একটা নির্দিষ্ট দিনে হয় না। সেটা ধীরে ধীরে জমে। দশ জন আর পাঁচ জন যখন দুই ধাপে আসে, সেই জমাট প্রক্রিয়াটা একটু হলেও বিলম্বিত হয়।

এখন প্রশ্ন হলো, এই বিলম্বটা আসলে কতটা ক্ষতিকর। এখানে আমি সৎ থাকব। এই সিরিজের ব্যাপারে আমার তথ্য সীমিত। কোনো ইনজুরি তথ্য নেই। কোনো খেলোয়াড়ের ফিটনেস ডেটা নেই। কারো ব্যাটিং গড় নেই, কারো বোলিং ইকোনমি নেই, কারো সাম্প্রতিক ফর্মের প্রবণতা নেই। তাই আমি কোনো সংখ্যা বানাব না। আমি শুধু বলব, যে তথ্যগুলো নেই, সেগুলো না থাকাটাই এখানে সবচেয়ে বড় তথ্য।

আমি যদি এই সিরিজের প্রিভিউ কোনো বিশ্লেষণাত্মক কাঠামোয় বসাতাম, আমি কতগুলো ধাপে যেতাম। প্রথমে দেখতাম, পিচ কেমন। দ্বিতীয়ে দেখতাম, আবহাওয়া কেমন — অক্টোবরে ওমানে গরম আর আর্দ্রতা থাকে, সন্ধ্যার ডিউ দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং কঠিন করে দিতে পারে। কিন্তু এই সবই অনুমান। এই সিরিজের ব্যাপারে আমার কাছে সুনির্দিষ্ট কোনো তথ্য নেই, আর যে নেই, সেটা আমি নেই বলেই লিখব।

তবে যেটা আছে, সেটা হলো সূচির গঠন। চারটা ওডিআই, সাত দিনের মধ্যে। ১৭, ১৯, ২১, ২৩ — মানে এক দিন খেলা, এক দিন বিশ্রাম, তারপর আবার খেলা। এই ধাঁচটা দেখলে বোঝা যায়, সূচি বানানোর সময় একটা হিসাব করা হয়েছে — বিশ্রামের দিনগুলো ইচ্ছাকৃতভাবে রাখা হয়েছে। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে এটা তাৎপর্যপূর্ণ। এর মানে হলো, বোর্ডগুলো সচেতনভাবে তরুণ পেসারদের অতিরিক্ত বোলিং এড়াতে চাইছে।

এই সচেতনতাটা আমি স্বাগত জানাই। আমি বহু যুব সিরিজ দেখেছি, যেখানে একটা তরুণ পেসার টানা ম্যাচে এত ওভার বোল করেছে যে পরের মৌসুমে তার গতি কমে গেছে। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরের মূল কাজ হলো খেলোয়াড় তৈরি করা, খেলোয়াড় পুড়িয়ে ফেলা নয়। একটা সাত দিনের উইন্ডোতে চারটা ম্যাচ — এটা এক ধরনের ভারসাম্য।

কিন্তু এই ভারসাম্যের একটা দাম আছে। আর সেই দামটা হলো প্রস্তুতির অভাব। ভাগ হয়ে আসা স্কোয়াডের সমস্যাটা এখানেই বড় হয়ে ওঠে। দশ জন খেলোয়াড় এসে পিচের সাথে, কন্ডিশনের সাথে, হোটেলের সাথে মানিয়ে নিচ্ছেন। আর পাঁচ জন সেই প্রক্রিয়া শুরু করবেন বৃহস্পতিবার। মানে প্রথম ম্যাচে হয়তো কেউ পুরোপুরি মানিয়ে উঠতে পারবেন না।

আমি এটাকে 'অসম প্রস্তুতি' বলি। আর অসম প্রস্তুতির প্রভাব যুব ক্রিকেটে সিনিয়র ক্রিকেটের চেয়ে বেশি। কারণ সিনিয়র খেলোয়াড় অভিজ্ঞতার জোরে ঘাটতি ঢাকতে পারেন। একজন তরুণ পারেন না। তাকে প্রতিটা কন্ডিশন নতুন করে শিখতে হয়।

সূচির বদলের দিকটাও আলাদা করে দেখা দরকার। প্রথমে সিরিজ একটা ওডিআই কমেছে। তারপর আবার সূচি বদলেছে। এখানে একটা কথা পরিষ্কার: এই সিরিজের সূচি একবারও স্থির হয়নি। এটা একটা প্রতিক্রিয়াশীল পরিকল্পনা। মানে, আয়োজকরা আগে থেকে একটা বদ্ধ ক্যালেন্ডার ধরে এগোচ্ছেন না। তাঁরা ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন।

এই ধাঁচটা দক্ষিণ এশিয়ার বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে নতুন নয়। আমি এটা আগেও দেখেছি। ছোট সিরিজ, কম সম্প্রচার, কম দর্শক — এই ধরনের ইভেন্টের সূচি প্রায়ই নমনীয় থাকে। কারণ বড় কেউ খেয়াল করে না। কিন্তু এই নমনীয়তার একটা লুকানো খরচ আছে। দলগুলোর প্রস্তুতি অনিশ্চিত হয়ে পড়ে। আর অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে প্রস্তুতি অনিশ্চিত হওয়া মানে তরুণদের শেখার সুযোগ কমে যাওয়া।

এখানে একটা বড় প্রসঙ্গ উঠে আসে, যেটা আমি এড়িয়ে যেতে চাই না। আফগানিস্তানের ঘরের ম্যাচ বিদেশে সরানোর ঘটনাটা একটা স্থায়ী ধাঁচে পরিণত হয়েছে। এটা একটা সুরক্ষা-ভিত্তিক সমাধান। কিন্তু এর একটা পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে। যখন ঘরের ম্যাচ নিরপেক্ষ মাঠে হয়, তখন সেই ম্যাচের লজিস্টিক জটিলতা বেড়ে যায়। ভিসা, ভ্রমণ, থাকার ব্যবস্থা — সবকিছু জটিল হয়। এই সিরিজের ভিসা সমস্যাটা তাই বিচ্ছিন্ন কোনো ঘটনা নয়। এটা একটা বড় ব্যবস্থার ছোট প্রকাশ।

কৌশল ও বিকাশ: অনূর্ধ্ব-১৯ ওডিআইয়ে আসলে কী দেখা উচিত

এখন আমি মাঠের দিকে ফিরি। যদিও এখনো কোনো বল বোলা হয়নি, তবু এই সিরিজে কী দেখতে হবে, সেটা আগে থেকে ঠিক করে রাখা যায়। কারণ ভালো পর্যবেক্ষণ মানে আগে থেকে জানা, তুমি কী খুঁজছ।

সিনিয়র ওডিআইয়ে ম্যাচটাকে তিনটা ফেজে ভাগ করা হয় — পাওয়ারপ্লে, মিডল ওভার, আর ডেথ ওভার। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে এই তিনটা ফেজ থাকলেও, তাদের ভেতরের যুক্তিটা বদলে যায়। সিনিয়র ক্রিকেটে পাওয়ারপ্লেতে দল স্কোর ত্বরান্বিত করে। যুব ক্রিকেটে পাওয়ারপ্লেতে দল বেশি উইকেট হারায়, কারণ তরুণ ব্যাটাররা নতুন বলের মুভমেন্ট পড়তে ভুল করে।

আমি বহু যুব ম্যাচে দেখেছি, পাওয়ারপ্লেতে উইকেট পড়ার হার সিনিয়র স্তরের চেয়ে বেশি। কারণটা সহজ। নতুন বল সুইং করে, সিম করে, বাউন্স করে — আর এই তিনটার সমন্বয় সামলানোর অভিজ্ঞতা ওদের হয় না। তাই আমি এই সিরিজে প্রথম যে জিনিসটা দেখব, সেটা হলো প্রথম দশ ওভারে কোন দল কতটা শান্ত থাকে।

মিডল ওভারে আসে স্পিনের প্রশ্ন। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে ভালো স্পিনার থাকলে সে প্রায়ই ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে। কারণ তরুণ ব্যাটাররা স্পিন পড়তে গিয়ে পা ব্যবহার করতে ভুল করে। ওরা হয়তো বলের লাইন পড়ে, কিন্তু লেংথ পড়ে না। এই ভুলটা থেকে যায় ওদের পুরো কেরিয়ারে, যদি কেউ শেখানোর সময় না পায়। তাই মিডল ওভারে আমি দেখব, কে ফুটওয়ার্ক দিয়ে খেলছে আর কে শুধু হাত দিয়ে খেলছে।

ডেথ ওভারে আসে চাপের প্রশ্ন। আর এখানেই অনূর্ধ্ব-১৯ আর সিনিয়র ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ফারাক। সিনিয়র ক্রিকেটে ডেথ ওভারে অভিজ্ঞতা কাজে লাগে। যুব ক্রিকেটে ডেথ ওভারে অভিজ্ঞতা নেই, তাই শুধু মানসিক দৃঢ়তা কাজে লাগে। আমি দেখেছি, যুব ম্যাচের ডেথ ওভারে যারা হিমশীতল মাথায় বোলিং করতে পারে, তারাই পরে সিনিয়র দলে যায়।

কিন্তু এই সিরিজে আমার সবচেয়ে বড় আগ্রহটা ম্যাচের বাইরে। সেটা হলো ওয়ার্কলোড। সাত দিনে চারটা ওডিআই। একজন তরুণ পেসারের জন্য এই লোড বড়। সে হয়তো একদিনে আট ওভার বোলিং করবে, পরের ম্যাচে আবার। আমি দেখব, কোন বোর্ড এই লোড কীভাবে ম্যানেজ করছে। কেউ কি পেসারদের রোটেট করছে, নাকি একই পেসারকে টানা খেলাচ্ছে?

এই প্রশ্নটা আমার কাছে নিছক কৌতূহল নয়। এটা একটা দীর্ঘমেয়াদি সিদ্ধান্ত। একটা তরুণ পেসারের কেরিয়ার অনেক সময় একটা ভুল লোড ম্যানেজমেন্টে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। আমি আমার সাংবাদিক জীবনে এমন খেলোয়াড় দেখেছি, যার প্রতিভা ছিল, কিন্তু যাকে সময়মতো বিশ্রাম দেওয়া হয়নি।

সুতরাং এই সিরিজে আমি তিনটা স্তরে চোখ রাখব। প্রথম স্তর মাঠের কৌশল — পাওয়ারপ্লে, মিডল, ডেথ। দ্বিতীয় স্তর ফিজিক্যাল ম্যানেজমেন্ট — পেসারদের ওয়ার্কলোড, ফিল্ডারদের তীব্রতা। তৃতীয় স্তর, যা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, মানসিক প্রস্তুতি — ভাগ হয়ে আসা দল কীভাবে একসাথে হয়।

এই তৃতীয় স্তরটাই আমি সবচেয়ে বেশি দেখব। কারণ আমি বহুবার দেখেছি, যুব ক্রিকেটে প্রতিভা প্রায় সব দলেই থাকে। কিন্তু যে দল দ্রুত একসাথে হতে পারে, সেই দল বেশি ম্যাচ জেতে। আর এই একসাথে হওয়ার প্রক্রিয়াটা শুরু হয় টিম হোটেলের করিডোরে, বাসে, ডিনার টেবিলে — মাঠের বাইরে।

আমি এখানে একটা ব্যক্তিগত স্মৃতি যোগ করি। ২০২০ সালে, মহামারির সময়, আমি মিনিস্টার গ্রুপ রাজশাহীর সাথে একটা হোটেলে বসবাস করেছিলাম। সেখানে দর্শক ছিল না, শুধু ছিল ফাঁকা স্টেডিয়াম। সেই সময়ে আমি শিখেছিলাম, একটা দল কীভাবে একসাথে হয়, যখন বাইরে কেউ নেই। ফাঁকা স্টেডিয়ামেও একটা দলের নাড়ি থাকে। তোমাকে শুধু কান পাততে হয়।

ওমানের এই সিরিজটাও এক অর্থে এমন একটা সিরিজ। এখানে সম্ভবত দর্শক কম, সম্প্রচার কম, কভারেজ কম। কিন্তু এই কম আলোর মাঝেও খেলা চলবে। আর যে খেলোয়াড় এই কম আলোয় নিজের কাজটা ঠিকভাবে করবে, সে একদিন বড় আলোয় আসবে।

খেলোয়াড়: ফরিদ হাসান ফয়সাল আর পনেরো জনের সেই স্কোয়াড

এখন আমি দলের দিকে তাকাই। এই সিরিজে বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক ফরিদ হাসান ফয়সাল। সূত্রে এটুকুই আছে — নাম আর অধিনায়কত্ব। তার ভূমিকা কী, সে ব্যাটার নাকি অলরাউন্ডার, ব্যাটিং অর্ডারে তার অবস্থান কোথায় — এসব জানা যায়নি।

আমি এটাকে একটা সমস্যা বলে মনে করি না, আমি এটাকে একটা বাস্তবতা বলে মেনে নিই। আমার কাজ হলো যা আছে তা নিয়ে কাজ করা, আর যা নেই তা নিয়ে সৎ থাকা। তাই আমি ফরিদ হাসানের ব্যাটিং গড় নিয়ে লিখব না, কারণ তা আমার জানা নেই। আমি তার সাম্প্রতিক ফর্ম নিয়ে লিখব না, কারণ তা আমার জানা নেই।

কিন্তু তার অধিনায়কত্ব নিয়ে আমি একটা কথা বলতে পারি, সেটা একটা সাধারণ পর্যবেক্ষণ। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে অধিনায়কত্ব নিছক একটা পদ নয়। এটা একটা বিকাশের সংকেত। যে খেলোয়াড় এই স্তরে নেতৃত্ব দেয়, তাকে পরবর্তীতে সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের হিসাবেও দেখা হয়। কারণ নেতৃত্ব একটা দক্ষতা, যা মাঠে শেখানো যায় না, শুধু অভিজ্ঞতায় তৈরি হয়।

এই কারণে একজন যুব অধিনায়কের নাম যতটা ক্রিকেটীয়, ততটাই উন্নয়নগত। আমি জানি না ফরিদ হাসান ফয়সাল মেধার ভিত্তিতে অধিনায়ক হয়েছেন নাকি রোটেশনের ভিত্তিতে। এই তথ্য আমার কাছে নেই। কিন্তু আমি এটুকু বলতে পারি, এই সিরিজটা তার জন্য একটা পরীক্ষা। নেতৃত্বের পরীক্ষা, আর একইসাথে কন্ডিশনের পরীক্ষা।

দলের গঠনের দিকটাও লক্ষণীয়। সূত্রে বলা হয়েছে, স্কোয়াডে পনেরো জন খেলোয়াড় আছেন। এই সংখ্যাটা স্বাভাবিক — আন্তর্জাতিক যুব সফরে সাধারণত পনেরো জনের দলই যায়। কিন্তু এই নামের তালিকায় একটা ছোট বিষয় চোখে পড়ে, যা আমি উল্লেখ না করে পারছি না।

তালিকায় কিছু পদবি বারবার ফিরে আসছে। 'আল আমিন হোসেন রনি' আর 'আল আমিন হোসেন' — এই দুটো নাম কাছাকাছি। আবার 'হাসান' পদবিটাও একাধিকবার এসেছে। এই মিলটার বিশ্লেষণাত্মক কোনো মানে নেই, যদি না তুমি নামগুলো পরিষ্কারভাবে আলাদা করতে পারো। এটা একটা কাকতালীয় মিল, যুব ক্রিকেটে যা অস্বাভাবিক নয়। আমি এটাকে বড় করে দেখতে চাই না।

যেটা বড় করে দেখতে চাই, সেটা হলো এই পনেরো জনের ভেতরের গভীরতা। অনূর্ধ্ব-১৯ দলে গভীরতা মানে শুধু বিকল্প খেলোয়াড় নয়। গভীরতা মানে সিস্টেম। মানে, একটা খেলোয়াড় ছিটকে গেলে তার জায়গায় আরেকজন তৈরি। মানে, একটা পজিশনে দুইজন যোগ্য দাবিদার। এই গভীরতাটাই একটা যুব সিস্টেমের আসল শক্তি মাপে।

আমি জানি, বাংলাদেশের যুব সিস্টেম ঐতিহাসিকভাবে শক্তিশালী। এই সিস্টেম একসময় অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছে, আর বিশ্ব ক্রিকেটে নিজের জায়গা তৈরি করেছে। আফগানিস্তানের যুব দলও দ্রুত উঠে এসেছে, সাম্প্রতিক বিশ্বকাপে নকআউট পর্বে পৌঁছেছে। এই দুটো তথ্য আমার জ্ঞানের ভাণ্ডার থেকে আসছে, এই সিরিজের সূত্র থেকে নয়। তাই বাইরে ব্যবহারের আগে এগুলো যাচাই করা দরকার।

কিন্তু এই দুটো তথ্যই এই সিরিজের গুরুত্ব বুঝিয়ে দেয়। এটা শুধু দুটো দলের ম্যাচ নয়। এটা দুটো এশীয় যুব সিস্টেমের মুখোমুখি। একটা প্রতিষ্ঠিত, একটা উত্থানশীল। আর এই মুখোমুখি টা নিরপেক্ষ মাঠে হচ্ছে, যেখানে কেউ ঘরের সুবিধা পাচ্ছে না।

কনট্রারিয়ান: 'এটা তো শুধু একটা যুব সিরিজ' — এই ভুল পাঠটা

এখন আমি সেই জায়গায় আসি, যেখানে আমি সাধারণ ধারণার বিপরীতে দাঁড়াব। বহু মানুষ, এমনকি বহু সাংবাদিক, এই সিরিজটাকে হালকা করে দেখবেন। তাঁরা বলবেন, 'এটা তো শুধু একটা অনূর্ধ্ব-১৯ সিরিজ, কে জেতে কে হারে তাতে কী আসে যায়।' আমি এই পাঠটাকে ভুল বলি না, আমি এটাকে অসম্পূর্ণ বলি।

প্রথমত, এই যুক্তিটা ফলাফলের দিকে তাকায়, প্রক্রিয়ার দিকে নয়। যুব সিরিজে ফলাফল আসলেই গৌণ। কিন্তু প্রক্রিয়া গৌণ নয়। একটা যুব সিরিজ হলো একটা পরীক্ষাগার। এখানে দেখা হয়, কোন খেলোয়াড় চাপ সামলাতে পারে, কোন খেলোয়াড় কন্ডিশন মানিয়ে নিতে পারে, কোন খেলোয়াড় দলকে টেনে নিতে পারে। এই তথ্যগুলো পরে সিনিয়র নির্বাচনের ভিত্তি হয়।

দ্বিতীয়ত, 'শুধু যুব সিরিজ' — এই ভাবনাটাই অনেক সময় সূচির অস্থিরতার কারণ। যখন কেউ মনে করে এই ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ নয়, তখন তার সূচি বারবার বদলানো সহজ হয়ে যায়। আর সেই সহজ বদলের দাম দিতে হয় খেলোয়াড়দের। তাঁদের প্রস্তুতি অনিশ্চিত হয়ে পড়ে। এটা একটা নীরব খরচ, যা কেউ হিসাব করে না।

তৃতীয়ত, নিরপেক্ষ ভেন্যুর বিষয়টা আমি উল্টো করে দেখি। অনেকে ভাবেন, নিরপেক্ষ মাঠ মানে দুটো দলের জন্য সমান সুযোগ। আমি এটা পুরোপুরি মানি না। নিরপেক্ষ মাঠ আসলে দুই দলের মধ্যে একটা শক্তির ফারাককে সংকুচিত করে। একটা শক্তিশালী যুব সিস্টেম আর একটা দ্রুত উঠে আসা যুব সিস্টেমের মধ্যে ঘরের মাঠের সুবিধাটা একটা বড় পার্থক্য তৈরি করে। নিরপেক্ষ মাঠে সেই পার্থক্য কমে যায়।

মানে কী দাঁড়াল? ওমানে বাংলাদেশের একটা স্ট্রাকচারাল সুবিধা আংশিকভাবে বিলীন হয়ে যায়। বাংলাদেশ হয়তো এখনো ফেভারিট, কিন্তু ফেভারিটের ব্যবধানটা ছোট হয়ে আসে। আফগানিস্তানের জন্য এটা সুযোগ। আমার জন্য এটা পর্যবেক্ষণের বিষয়।

চতুর্থত, আমি একটা কথা জোর দিয়ে বলতে চাই, যেটা অনেকে এড়িয়ে যান। ভিসা সমস্যা আর সূচির বদল — এই দুটোকে আলাদা ঘটনা হিসেবে দেখা ভুল। এগুলো একই ব্যবস্থার দুটো উপসর্গ। একটা ব্যবস্থা যেখানে আগাম পরিকল্পনা দুর্বল, সেখানে ভিসাও দেরি হয়, সূচিও বদলায়। এই দুটো একসাথে ঘটলে বুঝতে হবে, সমস্যাটা ব্যক্তিগত নয়, গঠনগত।

আমি এখানে একটা সতর্কতা যোগ করি। এই বিশ্লেষণের পুরোটাই একটা সরু সূত্রের উপর দাঁড়ানো। সূত্রটা একটাই আইটেমের খবর, বাংলা ভাষায় লেখা। এতে কোনো প্রকাশনা, লেখক বা তারিখ নেই। প্রতিটা তথ্যের সূত্রের ঘরটা ফাঁকা। তাই আমার সব সিদ্ধান্তই সতর্কতার সাথে নিতে হবে। আমি কোনো সংখ্যা বানাইনি। যেখানে তথ্য নেই, সেখানে আমি 'তথ্য নেই' লিখেছি। এটাই সঠিক পদ্ধতি।

এই সতর্কতাটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ সোশ্যাল মিডিয়ার যুগে একটা অনুমান দ্রুত তথ্যে পরিণত হয়। একটা ভুল তারিখ, একটা ভুল স্কোয়াড — এগুলো ছড়িয়ে পড়ে। আমি চাই না আমার বিশ্লেষণ সেই ছড়ানোর অংশ হোক। তাই আমি স্পষ্ট করছি: সূচির তারিখ, স্কোয়াডের নাম — এগুলো যাচাই করা দরকার। বিসিবি, এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল, আর নির্ভরযোগ্য ক্রিকেট তথ্যভাণ্ডার — এদের কাছে যাচাই করে তবেই এগুলো বাইরে ব্যবহার করা উচিত।

ঝুঁকির ছবি: একটা মাঝারি ঝুঁকির সিরিজ

এখন আমি ঝুঁকির দিকটায় যাই। একটা সিরিজ বিশ্লেষণ করার সময় আমি সবসময় ঝুঁকির ম্যাট্রিক্স বানাই। এই সিরিজে ঝুঁকির মাত্রা আমি মাঝারি বলব। আর এই মাঝারি মাত্রাটা আসছে প্রায় পুরোটাই লজিস্টিক আর সূচির অস্থিরতা থেকে — মাঠের খেলা থেকে নয়, বাণিজ্যিক কারণ থেকে নয়।

প্রথম ঝুঁকি খেলাধুলাগত। ভাগ হয়ে আসা স্কোয়াড মানে প্রথম ম্যাচের আগে অপর্যাপ্ত যৌথ প্রস্তুতি। এটা মাঝারি মাত্রার ঝুঁকি, মাঝারি সম্ভাবনা, মাঝারি প্রভাব। কমানোর উপায় আছে — আগে আসা দশ জন কন্ডিশনের সাথে মানিয়ে নিতে পারবেন। কিন্তু তারপরও ঝুঁকিটা থাকে।

দ্বিতীয় ঝুঁকি খেলাধুলাগতই, কিন্তু আলাদা। তরুণ খেলোয়াড়দের অপরিচিত নিরপেক্ষ কন্ডিশনে মানিয়ে নেওয়া। ওমানে অক্টোবরে গরম আর আর্দ্রতা থাকে। এটা মাঝারি মাত্রার ঝুঁকি। সমাধান হলো ওয়ার্ম-আপ সময় আর অভিযোজন সেশন।

তৃতীয় ঝুঁকি কর্মী-সংক্রান্ত। কোনো খেলোয়াড়ের ইনজুরি বা ফিটনেস তথ্য নেই। তাই এই ঝুঁকিটা মাপা যাচ্ছে না। মাপা না গেলে আমি এটাকে কম বলব না, আমি এটাকে 'মূল্যায়ন করা যায় না' বলব।

চতুর্থ ঝুঁকি, যা আমি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মনে করি। সাত দিনে চারটা ওডিআই — এই ওয়ার্কলোড তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য একটা চাপ। বিশেষ করে পেসারদের জন্য। এই ঝুঁকিটা মাঝারি মাত্রার, মাঝারি সম্ভাবনার, মাঝারি প্রভাবের। কমানোর উপায় হলো রোটেশন আর বয়সভিত্তিক ওয়ার্কলোড প্রোটোকল।

পঞ্চম ঝুঁকি নিয়ম ও শাসন-সংক্রান্ত। ভিসা বা প্রশাসনিক ব্যাঘাত, আর সূচির আরও বদল। এটাও মাঝারি মাত্রার ঝুঁকি। কমানোর উপায় হলো বাফার দিন রাখা আর আগাম ভিসা প্রক্রিয়াকরণ।

ষষ্ঠ ঝুঁকি সিস্টেমগত। আফগানিস্তানের নিরপেক্ষ ভেন্যুর উপর গঠনগত নির্ভরতা। এটা উচ্চ সম্ভাবনার একটা ঝুঁকি, যদিও প্রভাব মাঝারি। কারণটা স্পষ্ট — এই ব্যবস্থাটা বছরের পর বছর ধরে চলছে, আর এটা বদলানোর কোনো সুস্পষ্ট উপায় নেই।

এই ঝুঁকিগুলোর বাইরে আমি দুটো জিনিস লক্ষ করি। এক, এই সিরিজে কোনো বাণিজ্যিক ঝুঁকি নেই, কারণ এটা বাণিজ্যিক ইভেন্ট নয়। দুই, জনমতের ঝুঁকিও নগণ্য, কারণ এটা কম-আলোর একটা সিরিজ।

কিন্তু এই কম-আলোর সিরিজটার একটা লুকানো গুরুত্ব আছে। আমি আগেই বলেছি, 'আবার' শব্দটা একটা ধাঁচের সংকেত। এই সিরিজ যদি বারবার বিঘ্নিত হয়, তাহলে ভবিষ্যতে অন্য দলগুলো ওমান-ভিত্তিক এই সফর নিয়ে ভাববে। তখন আফগানিস্তানের নিরপেক্ষ ভেন্যু ব্যবস্থাটা আরও কঠিন হয়ে পড়বে। এই কারণেই এই ছোট সিরিজটার একটা বড় তাৎপর্য আছে।

সংকেত: কী লক্ষ করবেন

আমি পাঠকদের জন্য কতগুলো সংকেত পরিষ্কার করে দিই, যেগুলো আগামী কয়েক সপ্তাহে লক্ষ করার মতো।

প্রথম সংকেত চূড়ান্ত সূচির নিশ্চিতকরণ। বিসিবি আর এশিয়ান কাউন্সিলের অফিসিয়াল ঘোষণা লক্ষ করুন। যদি ১৭ থেকে ২৩ অক্টোবরের তারিখ আবার বদলায়, তাহলে বুঝবেন দুটো দলের প্রস্তুতিই আরও বিঘ্নিত হচ্ছে।

দ্বিতীয় সংকেত স্কোয়াডের আগমন সম্পূর্ণ হওয়া। বাকি খেলোয়াড়রা যদি বৃহস্পতিবার না আসেন, তাহলে প্রস্তুতি আরও সংকুচিত হবে। এটা সরাসরি ম্যাচে প্রভাব ফেলতে পারে।

তৃতীয় সংকেত সিরিজের ফলাফল। এটা পরে স্কোরকার্ডে দেখা যাবে। কিন্তু ফলাফলের চেয়ে বেশি দেখুন পারফরম্যান্সের ধরন — কে চাপ সামলাতে পারে, কে কন্ডিশন মানিয়ে নিতে পারে।

চতুর্থ সংকেত ভবিষ্যতের নিরপেক্ষ ভেন্যু ব্যবস্থা। যদি ওমান বা সংযুক্ত আরব আমিরাত আবার আফগানিস্তানের ঘরের সিরিজের জন্য নির্বাচিত হয়, তাহলে বুঝবেন এই ব্যবস্থাটা স্থায়ী হচ্ছে।

শেষ কথা: যেখানে গল্পটা আসলে শুরু হয়

আমি এই লেখাটা শুরু করেছিলাম ওমান ক্রিকেট একাডেমির একটা ফাঁকা করিডোর দিয়ে। সেখানে এখনো কেউ ব্যাট ধরেনি। সূচি বদলেছে, ভিসা আটকেছে, দল ভাগ হয়ে এসেছে। এই সবকিছু মাঠের বাইরের ঘটনা। কিন্তু আমি জানি, মাঠের সবকিছু মাঠের বাইরে থেকেই শুরু হয়।

আমি আমার কেরিয়ারে একটা জিনিস শিখেছি। ক্রিকেটের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলো প্রায়ই ক্যামেরার বাইরে থাকে। সেটা টানেলে থাকে, হোটেলের করিডোরে থাকে, নেট সেশনের নীরবতায় থাকে। যে খেলোয়াড় সেখানে নিজের কাজটা ঠিকভাবে করে, সে মাঠে তার ফল পায়।

এই সিরিজের আসল গল্পটা তাই এখনো লেখা হয়নি। সেটা লেখা হবে ১৭ অক্টোবর, যখন প্রথম বল বোলা হবে। কিন্তু তার আগে যে সপ্তাহটা, সেটাই ঠিক করে দেবে কে তৈরি আর কে অপ্রস্তুত।

আমি একটা প্রশ্ন রেখে যাই। যদি একটা সিরিজের সূচি দুবার বদলায়, আর একটা দল দুভাগে এসে পৌঁছায়, তাহলে কে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়? যে দল বড়, তার সিস্টেম গভীর, সে হয়তো ক্ষতি সামলে নিতে পারে। যে দল ছোট, কিন্তু উঠে আসছে, তার জন্য প্রতিটা প্রস্তুতি সেশনের মূল্য বড়। ওমানের নিরপেক্ষ মাঠে, যেখানে ঘরের সুবিধা কেউ পায় না, এই প্রশ্নটার উত্তর মাঠেই পাওয়া যাবে।

আর আমি একটা জিনিস নিশ্চিত করে বলতে পারি। এই সিরিজ থেকে যেই খেলোয়াড় বেরিয়ে আসবে, সে আসবে কম আলো থেকে। কিন্তু ক্রিকেট ইতিহাস বলে, বড় খেলোয়াড়রা প্রায়ই কম আলো থেকেই আসে। আমি শুধু অপেক্ষা করব, কে সেই আলোটা জ্বালায়।