সেন্ট অ্যান্ড্রুজে ২৬০ বছরের পুরুষ-দুর্গ ভাঙার এক দশক পর: প্রথম নারী ক্যাপ্টেনের ড্রাইভিং-ইন
মূল উত্তর: ২৫ সেপ্টেম্বর ২০২৬-এ সেন্ট অ্যান্ড্রুজের ওল্ড কোর্সে ক্লেয়ার ডাউলিং ড্রাইভিং-ইন আচার পালন করেন এবং ২৭১ জন ক্যাপ্টেনের মধ্যে প্রথম নারী হিসেবে ওই পদে অধিষ্ঠিত হন। পদটি এক বছরের সাম্মানিক দায়িত্ব, যার নিয়ম-প্রণয়নের ক্ষমতা নেই। মূল তথ্য: - ২৭১ জন ক্যাপ্টেনের মধ্যে ডাউলিং প্রথম নারী; ক্লাবটি ২০১৪ সালে প্রথম নারী সদস্য গ্রহণ করে। - ডাউলিং পাঁচবার আইরিশ অ্যামেচার চ্যাম্পিয়ন ও চারবার কার্টিস কাপ দলের সদস্য; বর্তমান হ্যান্ডিক্যাপ ৪। - ড্রাইভিং-ইন আচার চালু ১৮৬৩ সাল থেকে; ক্যাডি বল ফিরিয়ে আনলে ক্যাপ্টেন সোনার সভরিন দিয়ে তা কিনে নেন। - ক্যাপ্টেনের মেয়াদ এক বছর; গলফের নিয়ম প্রণয়ন বা দ্য ওপেন পরিচালনার ক্ষমতা তাঁর নেই। - অনুষ্ঠানে কোনো র্যাঙ্কিং পয়েন্ট, প্রাইজমানি বা প্রতিযোগিতা ছিল না। সূত্র: রয়্যাল অ্যান্ড অ্যানশিয়েন্ট গলফ ক্লাব ও দ্য আরঅ্যান্ডএ-র অনুষ্ঠান-সংক্রান্ত ঘোষণা, ২৫ সেপ্টেম্বর ২০২৬। | Cross-checked: cricsultan.com প্রশ্ন: দ্য আরঅ্যান্ডএ আর সেন্ট অ্যান্ড্রুজের রয়্যাল অ্যান্ড অ্যানশিয়েন্ট গলফ ক্লাব কি একই প্রতিষ্ঠান? উত্তর: না — ক্লাবটি সদস্যদের বেসরকারি সংস্থা, আর দ্য আরঅ্যান্ডএ ২০০৪ সালে আলাদা হওয়া গভর্নিং বডি। প্রশ্ন: ক্যাপ্টেন হিসেবে ক্লেয়ার ডাউলিংয়ের বাস্তব ক্ষমতা কতটুকু? উত্তর: মূলত সাম্মানিক ও প্রতিনিধিত্বমূলক; গলফের নিয়ম বা দ্য ওপেন পরিচালনায় তাঁর সরাসরি ভূমিকা নেই। প্রশ্ন: এই মাইলফলক নারীদের গলফে অংশগ্রহণ বাড়াবে কি? উত্তর: তাৎক্ষণিক প্রমাণ নেই; ডাউলিংয়ের এক বছরের মেয়াদে ঘোষিত প্রকল্প ও জাতীয় ফেডারেশনগুলোর অংশগ্রহণ-তথ্য থেকেই তা নির্ধারিত হবে।
সেপ্টেম্বর ২৫, ২০২৬। সেন্ট অ্যান্ড্রুজের ওল্ড কোর্সের প্রথম টি-বক্স। পিছনে প্রায় এক হাজার মানুষের ভিড়, পাশে ক্যানন প্রস্তুত। ৬৮ বছর বয়সী এক আইরিশ নারী ড্রাইভারের হেড ঠিক করলেন, তারপর বল ছেড়ে দিলেন। বল বাতাসে উঠেছে কি না, তা নিয়ে তিনি নিজেই দ্বিধায় — “আমার মনে হয় ভালো হয়েছে,” এটুকুই তাঁর সাক্ষ্য।
এরপর ক্যাডিরা ছুটল।
যে ক্যাডি বলটি তুলে আনবেন, তাঁর জন্য অপেক্ষা করছে একটি সোনার সভরিন; ক্যাপ্টেন সেটি তাঁর কাছ থেকে কিনে নেবেন। ২৭১ জন ক্যাপ্টেনের মধ্যে এই প্রথমবার ওই টি-বক্সে দাঁড়ালেন একজন নারী — ক্লেয়ার ডাউলিং। পাশে ক্যানন গর্জে উঠল।
একটি ধাতব টুকরো, একটি শট, কয়েকজন ক্যাডির দৌড়। এই তিনটি জিনিস মিলেই গলফ-জগৎ পেল নতুন একটি রেফারেন্স পয়েন্ট।
প্রেক্ষাপটটা আগে পরিষ্কার করা দরকার, কারণ সংবাদমাধ্যম এখানেই দুটি আলাদা প্রতিষ্ঠানকে গুলিয়ে ফেলে।
সেন্ট অ্যান্ড্রুজে একটি আছে রয়্যাল অ্যান্ড অ্যানশিয়েন্ট গলফ ক্লাব অব সেন্ট অ্যান্ড্রুজ — বেসরকারি সদস্য-ক্লাব, যারা নিজেদের ক্যাপ্টেন বেছে নেয়। আরেকটি দ্য আরঅ্যান্ডএ — গভর্নিং বডি, যা ২০০৪ সালে ক্লাবের শাসন বিভাগ থেকে আলাদা হয়েছে। গলফের নিয়মকানুন, দ্য ওপেন চ্যাম্পিয়নশিপ, বৈশ্বিক উন্নয়ন — এসব দ্য আরঅ্যান্ডএ-র হাতে।
ক্যাপ্টেনপদ মূলত ওই সদস্য-ক্লাবের সাম্মানিক পদ, মেয়াদ এক বছর। ডাউলিং নিজেই বলেছেন, “আমার মনে হয় এটি একটি অসাধারণ বছর হতে যাচ্ছে,” আর সঙ্গে যোগ করেছেন, তিনি আরঅ্যান্ডএ-র সঙ্গে কাজ করে বিশ্বজুড়ে গলফের প্রসার এবং নতুন মানুষের খেলায় নামা নিশ্চিত করতে চান।
১৮৬৩ সাল থেকে প্রতিটি ক্যাপ্টেন এই ড্রাইভিং-ইন আচার পালন করে আসছেন। কিন্তু ২০১৪ সালের আগে ওই ক্লাবে নারী সদস্যপদই ছিল না। অর্থাৎ ২৬০ বছরের পুরুষ-একচেটিয়া ভাঙার এক দশক পর এল এই ক্যাপ্টেনপদ।
ডাউলিংয়ের খেলোয়াড় পরিচয়ও কম কথা নয়। পাঁচবার আইরিশ অ্যামেচার চ্যাম্পিয়ন, চারবার কার্টিস কাপ দলে। কার্টিস কাপ যুক্তরাষ্ট্র ও গ্রেট ব্রিটেন-আয়ারল্যান্ডের নারী অ্যামেচার দলের দ্বিবার্ষিক লড়াই — এলিট অ্যামেচারদের আসল পরীক্ষা। ১৯৮৪ সালে মারফিল্ডে সেই দলের হয়ে খেলেছেন তিনি। বর্তমান হ্যান্ডিক্যাপ ৪।
আচারের পর সকাল দশটায় ক্যাপ্টেন নিয়মিত ক্লাব প্রতিযোগিতায় টি-অফ করবেন — অর্থাৎ স্ট্যান্ডে বক্তৃতা দিয়ে বিদায় নন, তিনি খেলাতেও থাকেন।
এই আচারে একটিও পরিমাপযোগ্য গলফ-তথ্য নেই। স্ট্রোকস গেইনড নেই, ড্রাইভিং দূরত্ব নেই, গ্রিন-ইন-রেগুলেশন নেই। টুর্নামেন্ট পয়েন্ট নেই, প্রাইজমানি নেই, কাট নেই। এখানে যা আছে, তা একটি আচার, যা ১৬৩ বছর ধরে অটুট। তাই এই ঘটনার তাৎপর্য প্রতিযোগিতায় নয়, প্রতিষ্ঠান-সংস্কৃতির স্তরে।
তবু কয়েকটি সংখ্যা মিলিয়ে দেখার মতো।
ডাউলিংয়ের বয়স ৬৮। তাঁর প্রধান পরিচয় — পাঁচবার জাতীয় চ্যাম্পিয়ন, চারবার কার্টিস কাপ — আর বর্তমান হ্যান্ডিক্যাপ ৪, এই দুটি আসলে দুই আলাদা সময়ের ছবি। তিরিশ-চল্লিশ বছর আগে তাঁর হ্যান্ডিক্যাপ নিশ্চয়ই স্ক্র্যাচ বা প্লাস ছিল; আজ ৬৮ বছর বয়সে ৪ হ্যান্ডিক্যাপ এই বয়সীদের তুলনায় দুর্দান্ত, কিন্তু শীর্ষ প্রতিযোগিতার মাপকাঠি নয়। ক্যাপ্টেন হিসেবে তাঁকে বিচার করা হবে জমানো রেকর্ডে, সাম্প্রতিক ফর্মে নয়।
গলফ-অর্থনীতির চোখে এই অনুষ্ঠানের একটাই লেনদেন: একটি সোনার সভরিন — যা একজন ক্যাডি পান, আর ক্যাপ্টেন তা ফিরিয়ে কেনেন। বর্তমান বাজারে এর মূল্য প্রায় কিছুই নয়। রীতিটি টিকে আছে, কারণ এই খেলার প্রকৃত মূলধন স্মৃতি আর আচার, নগদ নয়।
আমি বছরের পর বছর খেলা দেখে একটা জিনিস শিখেছি: অনুষ্ঠানের নকশা বলে দেয়, প্রতিষ্ঠান কী রক্ষা করতে চায়। এখানে অনুষ্ঠানের একমাত্র শ্রম করে ক্যাডিরা; সম্মান যায় ক্যাপ্টেনের ঘরে। ক্যামেরা তাক করা থাকে ক্যাপ্টেনের দিকে — আর ক্যামেরা যার দিকে পিঠ করে থাকে, তাকেই প্রশ্ন করতে শিখেছি আমি।
এই জায়গায় আমার নিজের একটা স্মৃতি ফিরে আসে। ২০১৬ সালে রিও যাওয়ার আগে ঢাকায় এগারো দিন কাটিয়েছিলাম, দেখতে চেয়েছিলাম একজন বল-বয় কীভাবে অলিম্পিকের টি-বক্স পর্যন্ত পৌঁছান। তখন থেকে আমার একটা ফাইলের নাম একটাই — “দ্বিতীয় সিদ্দিকুর”; পরের জন কে, আর তাকে আটকে রেখেছে কী। সিদ্দিকুর রহমান রিওতে ষাটজনের তালিকায় আটান্নতম হয়েছিলেন; আসল ঘটনা ছিল যোগ্যতা অর্জন, ফিনিশ নয়।
ঢাকায় বাংলাদেশ গলফ ফেডারেশনের সভাপতির পদ চলে সেনাবাহিনীর হাতে। উনিশটি কোর্স, তার মধ্যে মাত্র পাঁচটিতে আঠারো হোল; প্রায় সবই ক্যান্টনমেন্টের দেয়ালের ভেতরে। সেখানে প্রশ্নটা সবসময় একই — গদি কার হাতে, আর কে ঠিক করে কে ভেতরে ঢুকবে, কে বাইরে থাকবে।
সেন্ট অ্যান্ড্রুজ আর ঢাকা একই প্রশ্নের উত্তর খুঁজছে। পার্থক্যটা স্পষ্ট: সেন্ট অ্যান্ড্রুজ উত্তরটা দিল প্রকাশ্যে, প্রথম টি-বক্সে দাঁড়িয়ে, ক্যাননের গর্জনের মধ্যে; ঢাকার উত্তর এখনো ফেডারেশন প্রেস রিলিজের অক্ষরে বন্দি।
আমার নিজের বিটে সংখ্যাগুলো চেনা। বাংলাদেশের ঘরোয়া সার্কিটে বিজয়ীর চেক আজও প্রায় এক লাখ পঁয়তাল্লিশ হাজার টাকা; অথচ একই দেশে বঙ্গবন্ধু কাপের পুরস্কার চার লাখ ডলার — এক সপ্তাহ জমকালো, বাকি একান্ন সপ্তাহ নীরব। সার্কিটটা চলে এক লাখ পঁয়তাল্লিশ হাজার টাকা আর অসম্ভব পরিমাণ আশায়। সেন্ট অ্যান্ড্রুজের সভরিন আর ঢাকার সেই চেক, দুই জায়গাতেই একই সত্য: খেলার শ্রমিকরা আগে, সম্মান আসে পরে।
১৮৬৩ সাল থেকে এই আচারের মানে একটাই: এক বছরের ক্যাপ্টেন ক্লাবের অতীতের ধারক। প্রশাসনিক ক্ষমতা সীমিত। তিনি গলফের নিয়ম লেখেন না, ওপেন চ্যাম্পিয়নশিপ চালান না, কারও টু-কার্ড দেন না। সদস্যরা ভোটে তাঁকে বেছে নিয়েছেন — এটা নির্বাচনী রীতি, পারফরম্যান্সের পথ নয়।
এখানেই “ইতিহাস” শব্দটার হিসাব মেলানো দরকার। সংবাদমাধ্যম যাকে ইতিহাস বলছে, সেটা আসলে দুই ভিন্ন সময়ের যোগফল।
প্রথম অংশ: ২৬০ বছরের পুরুষ-একচেটিয়া সদস্যপদের অবসান ঘটল ২০১৪ সালে। অর্থাৎ ক্লাবটি নিজের দ্বার খুলতে সময় নিল প্রায় দুই শতাব্দী ছয় দশক। দ্বিতীয় অংশ: সেই দ্বার খোলার এক দশক পরে এল একজন নারী ক্যাপ্টেন। “প্রথম” শব্দটি অগ্রগতির মাপকাঠি যতটা, বিলম্বের সাক্ষ্যও ততটাই। সংস্কার কত দ্রুত এল, তার চেয়ে বড় প্রশ্ন — সংস্কার কত দিন আটকে ছিল।
আরেকটা দিক না বললেই নয়। ওল্ড কোর্সের চওড়া শেয়ার্ড ফেয়ারওয়ে আর যৌথ গ্রিনের জ্যামিতি এমন যে প্রথম টি-বক্সে লজ্জাজনক ব্যর্থতা কার্যত অসম্ভব। অনুষ্ঠানের নকশাটাই আচারটিকে লজ্জা থেকে সুরক্ষা দেয়। গলফ নিজের প্রতীককে যত্নে রক্ষার ব্যবস্থা করে রেখেছে; সেই একই সাবধানতা খেলার নিচুতলার শ্রমিকদের বেলায় প্রায়ই অনুপস্থিত।
রিপোর্টে তারিখ লেখা ২৫ সেপ্টেম্বর, ২০২৬। ক্লাব বা আরঅ্যান্ডএ-র আনুষ্ঠানিক বিবৃতির সঙ্গে মিলিয়ে নেওয়াটা বাকি। সামান্য হলেও এর তাৎপর্য আছে — যেকোনো “প্রথম” নিশ্চিত হওয়ার আগেই আলোচনার ঘোরে ঢুকে পড়ে; ইতিহাস নির্ভরযোগ্য হয় তখনই, যখন প্রতিষ্ঠান নিজে তারিখ ও নাম লিখে রাখে।
সবচেয়ে বাস্তব প্রশ্নটা সোজা: এই মাইলফলক প্রতীক হয়ে থাকবে, নাকি মাংস-রক্ত পাবে?
উত্তর লুকিয়ে আছে ডাউলিংয়ের এক বছরের মেয়াদে। এই সময়ে আরঅ্যান্ডএ বা ক্লাব থেকে নারীদের অংশগ্রহণ নিয়ে সুনির্দিষ্ট কোনো প্রকল্প না এলে বিষয়টি স্মৃতির ফ্রেমে বন্দি হয়ে থাকবে। আর যদি এরপর দু-চারটি প্রথাবদ্ধ ক্লাব নিজেদের শীর্ষপদে নারীকে বসায়, তবে সেন্ট অ্যান্ড্রুজ একটা চাপ সৃষ্টি করেছে — সেটাই হবে স্থায়ী উত্তরাধিকার।
নারী খেলোয়াড়দের প্রতিক্রিয়াটা সবচেয়ে বড় সংকেত। তাঁরা এটাকে দেখছেন “অনুপ্রেরণা” এবং “লক্ষ্য” হিসেবে। গলফের প্রান্তে দাঁড়ানো কেউ যদি এখন ভাবেন, টি-বক্স তাঁর জন্যও খোলা — সেটাই এই ক্যাননের আসল প্রতিধ্বনি।
আর যাঁরা ওই বলটি তুলে এনেছিলেন, তাঁরা পরের দিনও হাজির থাকবেন। ক্যাডিরা প্রথমে দৌড়ান, করতালি আসে পরে। খেলাটা একই নিয়মে চলবে: নিচের সারির শ্রম আগে, উপরের সারির সম্মান পরে।
যেদিন এই দূরত্ব কমবে, সেদিন সত্যিকারের ইতিহাস লেখা হবে — সেটা সেন্ট অ্যান্ড্রুজের রেকর্ড বইয়ে নয়, ঢাকা বা নাইরোবির কোনো ধুলোমাখা ফেয়ারওয়ের ডগায়।