পাওয়ান সেহরাওয়াত বাদ, কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর জন্য ভারতের সম্ভাব্য দল ঘোষণা

গত সপ্তাহে খুলনার বারান্দায় বসে এএফআই-এর প্রেস রিলিজ পড়ছিলাম। একটা সংখ্যা আমাকে থামিয়ে দিল, সেটা কোনো রেইড পয়েন্ট বা ট্যাকল কাউন্ট নয়। সংখ্যাটা শূন্য। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ সোনা জেতা বারো জন খেলোয়াড়ের একজনও কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর সতেরো সদস্যের সম্ভাব্য তালিকায় নেই। শিরোনামে যার নাম, সেই পাওয়ান সেহরাওয়াতও বাদ।

"খালি স্টেডিয়াম নীরব ছিল না, ও শ্বাস আটকে রেখেছিল।" ২০২১ সালে টোকিওর প্রায়-খালি ভেন্যুতে বসে এই কথাটাই নোটবুকে লিখেছিলাম। আজকের তালিকা নিয়েও একই অনুভূতি। কারণ এই তালিকা যা বলে তার চেয়ে যা বলে না, সেটাই বেশি জোরে কথা বলে। একটা জাতীয় দলের সম্ভাব্য তালিকা কখনো কেবল নামের সারি নয়; সেটা একটা অগ্রাধিকারের নথি। আর সতেরোটা নামের ফাঁকে লুকিয়ে থাকা বারোটা অনুপস্থিত নাম আমার কাছে একটাই প্রশ্ন তোলে — ভারত এখানে দল পাঠাচ্ছে, নাকি পরীক্ষা চালাচ্ছে?

প্রেক্ষাপটটা পরিষ্কার করা দরকার। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ হবে এই ইভেন্টের প্রথম সংস্করণ। ভেন্যু ভারতের আমদাবাদ, গুজরাট; সময় ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর ২০২৬। অংশ নেবে কমনওয়েলথের ১৪টি দেশ। ম্যাচ হবে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল কোডে, অর্থাৎ এশিয়ান গেমস ও প্রো কাবাডি লিগে যে নিয়ম চলে, সেই নিয়ম; পাঞ্জাবের গ্রামীণ সার্কেল স্টাইলের সঙ্গে এর সম্পর্ক নেই।

নিয়মগুলো একবার মনে করিয়ে নিই, কারণ এগুলো না বুঝলে সিদ্ধান্তের যুক্তিও বোঝা যায় না। একজন রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে কাউকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে আসেন। ডিফেন্ডিং দল মিলিতভাবে তাঁকে আটকালে ট্যাকল পয়েন্ট। রেইড চলাকালীন রেইডারকে টানা "কাবাডি" বলতে হয়; উচ্চারণ ভাঙলে রেইড বাতিল। বোনাস লাইন পার হলে ১ পয়েন্ট, তবে কেবল তখনই যখন প্রতিপক্ষের কোর্টে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকে। এক দলের সবাই আউট হলে প্রতিপক্ষ ২ বোনাস পয়েন্ট পায় এবং পুরো দল ফিরে আসে। আর টানা দুটো খালি রেইডের পরের রেইডটা হয় ডু-অর-ডাই; সেটাও খালি গেলে রেইডার নিজেই আউট।

এই ছন্দ কাবাডিকে দ্রুত ও স্কোরিং বানায়, ফিরে আসার সম্ভাবনাকে উঁচু রাখে। কিন্তু আজকের খবরে নিয়ম বদলায়নি; বদলেছে দল গঠনের প্রশ্নটা। এখানেই আসল গল্প।

আমি ২০১৮ সালের একটা ভুল থেকে শিখেছিলাম প্রোটোকল কী। ঢাকার একটা অনলাইন রেডিওতে বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব ধারাভাষ্য দিতে গিয়ে প্রথমার্ধে এক ডিফেন্ডারের নাম তিনবার ভুল উচ্চারণ করেছিলাম। তারপর এক মাস প্রতিটা টেপ আবার দেখে ষাট পাতার একটা নোটবুক ভরিয়েছিলাম উচ্চারণের নোটে। সেই নোটবুকটাই আমার প্রি-ব্রডকাস্ট চেকলিস্ট। একটা বাছাইপর্ব আয়নার মতো: যে ডিফল্টগুলো আপনি কখনো মহড়া দেননি, সেটাই ও দেখিয়ে দেয়। সেই অভ্যাস থেকেই আমি কোনো তালিকা দেখলে আগে জিজ্ঞেস করি — এখানে কোন সিদ্ধান্তটা নেওয়া হয়েছে, আর কোনটা এড়িয়ে যাওয়া হয়েছে?

সতেরো সদস্যের সম্ভাব্য দলে বারো জন সোনাজয়ী নেই — এই তথ্যটাই এখানে কেন্দ্রীয়। এটা "সেরা এগারো" বাছাই নয়; এটা ইচ্ছাকৃত ঘূর্ণন এবং গভীরতা পরীক্ষা। সিদ্ধান্তটা কাবাডির ভাষায় যুক্তিসঙ্গত, কারণ সোনাজয়ীদের শরীরে বড় লোড পড়ে, আর এশিয়ান গেমস ২০২৬ শেষ হওয়া ও অক্টোবরের শুরুর মধ্যে রিকভারি ফাঁক খুব চওড়া নয়। একজন রেইডারের পায়ের লোড, টানা রেইডে শরীরের ঘর্ষণ, ডু-অর-ডাইয়ের চাপ — এসবের হিসাব মিলিয়ে দেখলে বিশ্রামের যুক্তি দাঁড়ায়।

তবে এখানে একটা ফাঁক আছে, যা আমি স্পষ্ট করে বলব। সতেরো নাম প্রকাশ করা হয়েছে, কিন্তু বাছাইয়ের মানদণ্ড প্রকাশ করা হয়নি। তালিকায় কোনো রেইডার-ডিফেন্ডার ভাগও দেওয়া হয়নি, কারও রেইড পয়েন্ট বা ট্যাকল সাকসেস রেট দেওয়া হয়নি। ফলে "কে বাদ পড়া উচিত ছিল না" — এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার মতো কোনো ডেটা আমার হাতে নেই। কোনো প্রতিবেদনেই পাওয়ান সেহরাওয়াত এশিয়ান গেমসের বারো সোনাজয়ীর একজন ছিলেন কি না, সেটা স্পষ্ট করা হয়নি। এটাই এই গল্পের সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তা। যদি তিনি সেই বারো জনের একজন হন, তবে বাদ পড়াটা ঘূর্ণন নীতিতেই ব্যাখ্যা হয়ে যায়। আর যদি তিনি না হন, তবে বাদ পড়াটা আলাদা ও বেশি তাৎপর্যপূর্ণ এক বাছাই-গল্প।

যে দুটো যুক্তি প্রতিবেদনে এসেছে — (এক) ভারতে যোগ্য খেলোয়াড়ের বিশাল ভান্ডার, তাই নতুনদের সুযোগ দেওয়া উচিত; (দুই) আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দরকার — দুটোই বিশ্বাসযোগ্য এবং পরস্পরকে সমর্থন করে। কিন্তু দুটোই এএফআই-এর সরকারি ব্যাখ্যা নয়, প্রতিবেদকের মত। সরকারি মানদণ্ড না থাকলে যে ফাঁক তৈরি হয়, সেটাই পরে "তারকা বাদ" ধরনের শিরোনামে রূপ নেয়।

ভারতে এলিট কাবাডি খেলোয়াড়দের বড় একটা অংশ গ্রামীণ ও আর্থিকভাবে দুর্বল পটভূমি থেকে আসে। তাঁদের কাছে জাতীয় ক্যাম্পের ডাক মানে শুধু খেলা নয়, একটা জীবিকা ও সম্মানের পথ। এই কারণেই "যোগ্য খেলোয়াড় সুযোগ পাওয়ার দাবি রাখে" কথাটা নিছক ভদ্রতা নয়, একটা বাস্তব সামাজিক যুক্তি। কিন্তু যুক্তিটা নীতিগতভাবে সত্য হলেও নির্দিষ্টভাবে প্রমাণহীন, কারণ নাম নেই, পরিসংখ্যান নেই।

আমি ১৭২ সেট পিস গুনেছিলাম, যতক্ষণ না বিশৃঙ্খলা আকারে কথা বলতে শুরু করে। কাতার ২০২২-এ ৬৪ ম্যাচের প্রতিটা সেট পিস কোড করে আমি দেখেছিলাম, শর্ট-কর্নার রুটিন ব্যবহারকারী দলগুলো গ্রুপ পর্ব পেরোচ্ছে বেশি হারে। এখানেও একই পদ্ধতি খাটে: ব্যক্তির নামের আওয়াজ সরিয়ে ফেলে সংখ্যার দিকে তাকালে প্যাটার্নটা দেখা যায়। বারোটা সোনা বাদ দিয়ে সতেরোটা নাম মানে ভারতের ট্যালেন্ট পাইপলাইন সাধারণ ধারণার চেয়ে গভীর — এটাই এই খবরের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত সংকেত, যা শিরোনামে নেই।

আমদাবাদকে আয়োজক করা আকস্মিক নয়। গুজরাট ভারতের বড় ক্রীড়া-পরিকাঠামো ও ইভেন্ট-আয়োজনের বাজার। প্রথম সংস্করণের আয়োজক হওয়া মানে ইভেন্টটার প্রাতিষ্ঠানিক ঠিকানা নিজের হাতে রাখা। আর "কমনওয়েলথ" শব্দটা ব্যবহার করা এক ধরনের সফট-পাওয়ার প্যাকেজিং — ভারত-প্রধান একটা খেলাকে কমনওয়েলথের ছাতার নিচে বসিয়ে বলা হচ্ছে, কাবাডি শুধু দক্ষিণ এশিয়ার নয়, সবার।

এখানেই আমি বিপরীত দিকে তাকাতে চাই। "১৪টি কমনওয়েলথ দেশ" সংখ্যাটা প্রথম দেখায় বড় মনে হয়, কিন্তু কমনওয়েলথে কাবাডি ব্যাপকভাবে খেলা হয় না। বাস্তবে এই ১৪-এর বড় অংশ সম্ভবত দক্ষিণ এশীয় সদস্য — ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর — আর প্রবাসী-অধ্যুষিত দেশ যেমন ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা। অর্থাৎ "১৪" সংখ্যাটার পেছনে প্রকৃত প্রতিযোগিতার গভীরতা যতটা মনে হয়, ততটা নাও হতে পারে। এবং সবচেয়ে নির্ণায়ক প্রশ্নটা প্রতিবেদনে অনুপস্থিত: ইরান অংশ নিচ্ছে কি না? ইরানই স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের একমাত্র প্রকৃত চ্যালেঞ্জার। ইরান থাকলে এটা অর্থপূর্ণ পরীক্ষা; না থাকলে অনেকটা প্রবাসী-প্রদর্শনী।

আমি একটা প্রস্তুতি প্রোটোকলকে শেষ মুহূর্তের কৌশলী অনুপ্রেরণার চেয়ে বেশি বিশ্বাস করি। তাই এই ইভেন্টের মূল্য বিচার করি তার ঘোষণায় নয়, তার কাঠামোয়। ভারত কমনওয়েলথ গেমসে কাবাডির অন্তর্ভুক্তির লক্ষ্যের কথা বলছে। কিন্তু কাবাডি এখন কমনওয়েলথ গেমসের খেলা নয়। তাই এই "পথ" আকাঙ্ক্ষা, নিশ্চয়তা নয়। একটা প্রথম সংস্করণ নিজে থেকে কোনো ঐতিহ্য তৈরি করে না; করে কেবল তখনই, যখন পরের সংস্করণগুলো আসে এবং বেশি দেশ সত্যিই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে।

আর একটা বিষয় পরিষ্কার করা জরুরি: শিরোনামটা তারকাকে নিয়ে, দলটা তারকাকে বাদ দিয়ে। এটা নির্দিষ্ট একটা বাণিজ্যিক যুক্তি — শিরোনাম তারকা সেহরাওয়াতের নামে মনোযোগ কাড়ে, অথচ সতেরো জনের তালিকা তারকা ছাড়াই। প্রতিযোগিতার মূল্য আর মনোযোগের মূল্য এখানে দুটো আলাদা জিনিস, আর প্রথমটা নিচু স্তরের ইভেন্টেও দ্বিতীয়টা উঁচু হতে পারে।

নীরবতা সম্প্রচারে ফাঁকা সময় নয়, ও একটা অনির্লিখিত পরিসংখ্যান। এখন প্রশ্নটা এই — অক্টোবরে আমদাবাদে যেটা ঘটবে, সেটা কি একটা প্রতিষ্ঠান গড়ার প্রথম পাথর, নাকি একটা একবারের ব্র্যান্ডিং অনুশীলন? খেলাধুলার সীমানা থাকে না, থাকে ছেদবিন্দু, যেগুলো আমি মিলিয়ে চলি। কাবাডি যদি সত্যিই কমনওয়েলথের মঞ্চে পা রাখতে চায়, তবে সতেরো নামের এই তালিকা একদিন প্রোটোকলের অংশ হয়ে যাবে। আর যদি না চায়, তবে এই প্রথম সংস্করণটা থেকে যাবে এক তারকা-বাদ দেওয়ার সুন্দর শিরোনাম হিসেবে। কোনটা হবে, সেটা নির্ভর করছে ওই বারো জন ফিরে আসার পর কে উঠে আসে, তার উপর।