এনওসি-ই দাম: এশীয় ক্রিকেটের স্থানান্তর বাজারে আসল মুদ্রা কে?

যে কলামটা কেউ লেখে না

মিরপুরের হোটেল লবি থেকে টিম বাস ছাড়ে বিকেল ৩টা ৪০-এ। সিট নম্বর, খাবারের সময়, ট্রিটমেন্ট টেবিলে কে আগে উঠবে — এই এন্ট্রিগুলো আমি লিখতে শুরু করি ২০১৭ সালে, ব্রিসবেনে, যখন একটা ২৭ জনের স্কোয়াডের সঙ্গে চোদ্দটা অ্যাওয়ে ট্রিপ করি। আমি ট্রাভেল লেজার খুলি ব্রিসবেনে, বন্ধ করি শেষ হুইসেলের পরে। এশিয়ার ক্রিকেটে এসে দেখলাম লেজারের পাতাগুলো একই রকম থাকে, শুধু একটা নতুন কলাম যোগ হয়: এনওসি।

গত মৌসুমের একটা সন্ধ্যা মনে পড়ে। ম্যাচ শেষে এক বাঁহাতি পেসার ড্রেসিংরুমে বরফে হাঁটু চেপে বসে ছিল, আর তার পাশে ফিজিওর টেবিলে রাখা ছিল একটা প্রিন্ট করা শিডিউল। পরের সপ্তাহে তাকে দুবাইয়ের আরেক জার্সিতে দেখলাম। স্কোরকার্ডে ওই দুই ম্যাচের মধ্যে কোনো যোগসূত্র নেই। ১০-০-৬২-১ — ব্যস। লেজারে আছে বাকিটা: বাস, ফ্লাইট নম্বর, আর ছাড়পত্রের চিঠি। স্কোরকার্ড দোষ দেয় না, ক্ষমাও চায় না। লেজার শুধু লিখে রাখে।

এশীয় ক্রিকেটের স্থানান্তর-বাজারে সবচেয়ে দামি কাগজটা কোনো ফি-এর শিট নয়। সেটা একটা অনাপত্তিপত্র — এনওসি। এই চিঠিটাই ঠিক করে দেয়, কোন বোলার ফেব্রুয়ারিতে কোন দেশের হয়ে বল করবে, আর কোন বোলার ফেব্রুয়ারিতে হোটেলের ঘরে বসে আইস প্যাক নিয়ে থাকবে। যে সংবাদ-বাজার প্রতিদিন একটা নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজির দাম নিয়ে শিরোনাম করে, তারা এই চিঠিটা পড়ে না। কারণ চিঠিটা কেউ টুইট করে না।

প্রেক্ষাপট: ফেব্রুয়ারির দরজা

২০২৫ সালের ২৮ সেপ্টেম্বর দুবাইয়ে এশিয়া কাপের ফাইনালে পাকিস্তানকে হারিয়ে ভারত ট্রফি তুলে নেয়, টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে হওয়া এই আসরটা ছিল ২০২৬-এর বড় টুর্নামেন্টের জন্য একটা রিহার্সাল। তারপর ঘরোয়া ও ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে যা ঘটেছে, সেটাকে স্থানান্তর-বাজার বললে ভুল হবে না — তবে এখানে যে মুদ্রায় লেনদেন হয়, সেটা ডলার নয়, দিন।

আসল ক্যালেন্ডারটা এমন: ২০২৬ সালের ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ, ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। ফাইনাল আহমেদাবাদে। এই একটা তারিখের চারপাশে এশিয়ার প্রায় প্রতিটি বোর্ডকে একটা সিদ্ধান্ত নিতে হচ্ছে — জানুয়ারি ও ফেব্রুয়ারিতে কে কোথায় যাবে।

কারণ জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির জানালায় একসঙ্গে দাঁড়িয়ে আছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, আমিরাতের আইএলটি২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, আর শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি আসর — যা ডিসেম্বর-জানুয়ারির ভেতরে পড়ে। একজন খেলোয়াড় এই চারটার সবগুলোতে থাকতে পারেন না, শারীরিকভাবে নয়, প্রশাসনিকভাবে নয়। আইসিসির ভবিষ্যৎ সফর পরিকল্পনা সুরক্ষিত জানালা ঘোষণা করে, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর নিজস্ব সময়সূচি সেই জানালার ভেতরেই ভিড় করে বসে থাকে। ফলে চূড়ান্ত ঠিকটা করে দেয় বোর্ডের একটা লাইন।

আমি কয়েক বছর ধরে এশিয়ার লিগগুলোর ম্যাচ-দিনের সূচি আর খেলোয়াড়দের আসা-যাওয়ার তারিখ পাশাপাশি রেখে একটা সরল হিসাব করি: একজন ফাস্ট বোলারের মাসে মোট উড়ন্ত ঘণ্টা আর তার ইকোনমি রেটের মধ্যে সম্পর্কটা সরলরৈখিক নয়, বরং কুঁজো। প্রথম দুই সপ্তাহে পারফরম্যান্স ঠিক থাকে, তৃতীয় সপ্তাহে ধস। এই প্যাটার্নটা আমি ২০২০ সালে নিউ সাউথ ওয়েলস হাবের এগারোটা ম্যাচে প্রথম হিসাব করতে ुু করি — সেখানে প্রতিটা হোটেলের জানালা একই খালি মাঠের ছবি দেখাত।

মূল কথা: ছাড়পত্রই আসল রিলিজ ক্লজ

ফুটবলের স্থানান্তর-বাজারে রিলিজ ক্লজ থাকে চুক্তিতে, সংখ্যায় লেখা। ক্রিকেটে সেটা নেই। ক্রিকেটে রিলিজ ক্লজটা একটা প্রশাসনিক চিঠি, আর সেটা লেখে বোর্ড। লিগগুলো ধরে নেয় যে তারা খেলোয়াড় কিনছে। আসলে তারা খেলোয়াড় ভাড়া করছে, সপ্তাহের হিসেবে, আর মালিকানা রয়ে গেছে বোর্ডের হাতে।

এই কাঠামোর তিনটা নমুনা দেখুন — তিনটাই আলাদা, তিনটাই শিক্ষণীয়।

নমুনা এক: বাংলাদেশ। বিসিবি বছরে নির্দিষ্টসংখ্যক বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার অনুমতি দেয়, আর সেটা ছাড়পত্রের শর্তেই বাঁধা থাকে — জাতীয় দলের শিবির, ঘরোয়া সূচি, বিশ্রামের সময়সীমা। প্রশাসনিকভাবে এটা পরিষ্কার, কিন্তু বাস্তবে একটা ফাঁক থেকে যায়। যে খেলোয়াড় জাতীয় দলের তালিকায় নেই, অথবা যাকে রোটেশন নামে বিশ্রাম দেওয়া হচ্ছে, তার জন্য বোর্ডের হিসাবে খালি দিনগুলো খালি থাকে না — সেগুলো ভরে দেয় এজেন্ট। আর এজেন্টের interés বোর্ডের বিশ্রাম-নীতির সঙ্গে সবসময় মেলে না।

আমি একবার একটা ফিজিওর সঙ্গে কথা বলেছিলাম — নাম বলব না, কারণ এখানে আমার লেজারের নিয়ম হলো, সোর্স অফিসিয়াল শিট না হলে নাম যায় না। তিনি একটা বাক্য বলেছিলেন, যেটা আমি লিখে রেখেছি: "ও ট্রেনিং ক্যাম্পের তৃতীয় দিনে এসে পৌঁছায়, আর প্রথম দুই দিনের লোড মিটিয়ে ফেলে এক সেশনে।" এটা খেলোয়াড়ের দোষ নয়। এটা ক্যালেন্ডারের দোষ। কেউ ক্যালেন্ডারের জন্য দায় নেয় না, তাই কেউ সেটা সংশোধনও করে না।

নমুনা দুই: আফগানিস্তান। এখানেই ছবিটা উল্টে যায়। আফগান খেলোয়াড়দের হাতে পাহারা দেওয়ার মতো ঘরোয়া জানালা নেই — কারণ যুদ্ধ-বিধ্বস্ত সেই বাস্তবতায় ঘরোয়া লিগের পাকা ক্যালেন্ডার গড়ে ওঠেনি। ফলে তাঁরা বছরের প্রায় প্রতিটা বড় লিগে দেখা যান। রশিদ খানের নাম প্রতিটা অকশনের তালিকার প্রথম পাঁচে থাকার একটা কারণ এটাই — তিনি শুধু লেগ স্পিনার নন, তিনি একটা ক্যালেন্ডার-সুবিধা। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁকে নেয়, সে এমন একজন বোলার পায় যার শরীরের লোড বিশ্বকাপের আগে ও পরে কোথায় দাঁড়াবে, সেটা যোগ করার দায় তার নিজের না হলেও, ফল ভোগ করতে হয় জাতীয় দলকেই।

এখানে একটা কথা স্পষ্ট করে বলা দরকার: এটা আফগান ক্রিকেটের ব্যর্থতা নয়, এটা কাঠামোর পার্থক্য। যার জানালা আছে, সে জানালার মালিক। যার জানালা নেই, সে ভাড়াটিয়া — নিজের দেশেও।

নমুনা তিন: শ্রীলঙ্কা। কলম্বোতে আমি একবার একটা প্রি-সিজন প্র্যাকটিস দেখার সুযোগ পেয়েছিলাম। কোচ ট্রেনিংয়ের শেষে বোলারদের দশ মিনিট ম্যাটে বসিয়ে রাখলেন — কোনো বল নয়, শুধু শ্বাস। এক পাশে রাখা ছিল একটা সাদা বোর্ড, যেখানে লেখা: "আজ কেউ টপ-আপ বল করবে না।" এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এটা বিরল দৃশ্য। খেলার আলোয় কেউ বাড়তি ওভার চায় না, কিন্তু শারীরিক লোডের নকশায় সেই বাড়তি ওভারই ফিরে আসে তিন সপ্তাহ পরে, হ্যামস্ট্রিং হয়ে।

দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাথু লেকির ওই গোলটার কথা মনে আছে? ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে ডেনমার্কের বিরুদ্ধে ৬০তম মিনিটে ১-০। আমি সকালে ট্রেনিংয়ে গ্রাহাম আর্নল্ডকে দেখতাম একটা কম্প্যাক্ট ৪-৪-২ লো ব্লক ড্রিল করাতে, আর রাতে ড্রেসিংরুমে দেখতাম খেলোয়াড়রা একই সেট-পিস সংকেত বারবার বলে যাচ্ছে। লো ব্লকটা কাপুরুষতা নয়; সেটা বেঁচে থাকার জন্য সেট করা একটা মেট্রোনোম। অস্ট্রেলিয়ার গড় দখল ছিল ৩২ শতাংশ। কেউ এটাকে রূপকথা বলতে চেয়েছিল; আমি বলিনি, কারণ ডেটা তখনো ট্যাকটিকসকে সমর্থন করেনি — সেটা পরের ধাপে করেছিল।

ক্রিকেটে ঠিক একই যুক্তি কাজ করে বিশ্রামের নকশায়। যে বোর্ড বিশ্রামকে খরচ হিসেবে দেখে, সে আসলে ফিটনেসকে সম্পদ হিসেবে দেখছে। আর যে বোর্ড বিশ্রামকে বিলাসিতা ভাবে, তার খেলোয়াড়েরা সেটা সুদে-আসলে শোধ করে — সাধারণত টুর্নামেন্টের সবচেয়ে খারাপ সময়ে।

লেজার বলছে, প্রতি সপ্তাহে যিনি দুটো ফ্লাইট এবং একটা লিগ বদল করেন, তাঁর ডেথ-ওভার ইকোনমি প্রথম দুই সপ্তাহ গড়ে ৭.২-এর কাছাকাছি থাকে, তৃতীয় সপ্তাহে সেটা ৯-এর উপরে চলে যায়। এটা কোনো জাদু নয়, এটা ঘুম আর উড়ানের সরল যোগফল। কিন্তু কোনো স্কোরকার্ডে উড়ানের কলাম নেই। তাই কেউ এই অপচয়ের খবর রাখে না।

এবার আরেকটা জিনিস যোগ করতে হয়, যেটা এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে নতুন। স্থানান্তরের টাকার স্রোতে এখন একটা ডিজিটাল লাইন ঢুকেছে — ফ্যান টোকেন, সিজন-ভিত্তিক ডিজিটাল কালেকটেবল, আর টিকেটিং চেইন। লিগগুলো এই আয়ে খেলোয়াড়ের বেতনের একটা অংশ ঢাকার চেষ্টা করে, কারণ এই টাকার হিসাব অডিট করা সহজ, স্পন্সরশিপের চেয়ে কম প্রশ্ন তোলে। খেলোয়াড়ের কাছে এর প্রত্যক্ষ লাভ কম, কিন্তু বোর্ডের কাছে এর একটা পার্শ্ব-লাভ আছে: ডিজিটাল আয়ের রেকর্ড রেখে বোর্ড তার নিজের ছাড়পত্র-নীতিকে আরও শক্তভাবে যুক্তি দাঁড় করাতে পারে। স্থানান্তর-বাজার একটা রিদম সেকশন: এজেন্ট, ক্লাব, আর অপেক্ষা। কোনো নোট ভুল হলে পুরো সুর ফসকে যায়।

যেভাবে বাইরের চোখ ভুল পড়ে

প্রচলিত পড়াটা সহজ এবং শক্তিশালী: এশিয়ার ক্রিকেট তার তারকাদের হারাচ্ছে উপসাগরীয় অর্থের কাছে, আর এশীয় বোর্ডগুলো শুধু নিষেধাজ্ঞা দিয়ে ক্যালেন্ডার বাঁচানোর চেষ্টা করছে। আপাতদৃষ্টিতে এটা মানানসই। কিন্তু লেজার উল্টে দেখলে ছবিটা অন্যরকম।

যে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আর্থিকভাবে বিশাল, সেও কিন্তু জানালার ভাড়াটিয়া। আমিরাত, দক্ষিণ আফ্রিকা, এমনকি আইপিএল — সবাই এমন ক্যালেন্ডারে খেলে যা কোনো রাষ্ট্রীয় বোর্ড নয়, বরং আইসিসির সদস্যদের পারস্পরিক সমঝোতার ফসল। সে কারণে এশিয়ার বোর্ডগুলো প্রায়ই আসল শক্তি ধরে রাখে: তারা দিতে পারে অথবা দিতে অস্বীকার করতে পারে — অথবা দিতে পারে শর্তে। এই শর্তটাই আসল দাম।

এখানেই আসল অন্ধ-দাগ। বোর্ড যখন বলে "আমরা দুটো লিগে যেতে দেব", তখন কেউ হিসাব করে না — দুটো লিগ কোন দুটো? একটা জানুয়ারিতে, একটা মার্চে হলে লোড ফুটে যায় দুই ভাগে, এবং ফিটনেস গ্রাফ নিয়ন্ত্রণে থাকে। কিন্তু একটা জানুয়ারিতে আর অন্যটা ফেব্রুয়ারিতে পড়লে, আইসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ঠিক আগে, তখন ছাড়পত্রের চিঠিটা পরিণত হয় একটা টাইম বোমে — যার ফিউজ দুর্বোধ্য নয়, শুধু কেউ দেখে না।

দ্বিতীয়, সন্দেহজনক একটা ধারণা আছে যে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট আর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট একে অন্যকে কেটে খায়। মাঠে সেটা সত্যি নয় সবসময় — পরিসংখ্যান বলছে, যাঁরা জানুয়ারিতে ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলেন, তাদের প্রায়ই টি-টোয়েন্টির স্ট্রাইক-রেট ওপরে থাকে, কারণ সেটা একই ফরম্যাটের স্মৃতি। সমস্যাটা ফরম্যাটে নয়, লোড ব্যবস্থাপনায়।

তৃতীয়, বাইরের মহল ছাড়পত্রকে দেখে বোঝাপড়ার নথি হিসেবে। এটা আসলে একটা মূল্য নির্ধারণের হাতিয়ার। একজন বোর্ড-সচিব যেভাবে লিখছেন, সেট ম্যাচ শেষ হওয়ার পর, সেট-ভাঙার সময়।

আর একটা কথা বলি, যেটা লেজার-মানুষেরা এড়িয়ে যান: ছাড়পত্র যদি এতটাই শক্তিশালী অস্ত্র হয়, তাহলে আইসিসির ভবিষ্যৎ সফর কর্মসূচি চুক্তি ভাঙার কোনো সুযোগই থাকা উচিত নয়। কিন্তু আমরা জানি, সুযোগ থাকে। আফগানিস্তানের যে খেলোয়াড়রা টেস্ট খেলার সাক্ষাৎকারে শুধু নিজের সাফল্যের কথা বলেন, অথবা শ্রীলঙ্কার যে লেগ স্পিনার একটি মৌসুমে চারটি ফ্র্যাঞ্চাইজি বদলান — লেজারে তাঁদের প্রত্যেকের নামের পাশে একটা ছোট তারকাচিহ্ন থাকে। তারকাচিহ্নটা বলে: "পদ্ধতি মেনে আনা হয়েছে, তবে বোর্ডের প্রথম পছন্দ ছিল না।" এই তারকাচিহ্নগুলোই আসল সংবাদ, হেডলাইন নয়।

আমি একবার একটা প্রেস কনফারেন্সে জিজ্ঞাসা করেছিলাম, একটি নির্দিষ্ট ছাড়পত্রের নীতিতে বিশ্রামের কী ভূমিকা। উত্তরটা ছিল প্রশ্নের পুনরাবৃত্তি। আমি দ্বিতীয়বার জিজ্ঞাসা করিনি। ট্রাভেল লেজার আমাকে শিখিয়েছে — অ্যাক্সেস নীরবতায় পাওয়া যায়, দাবিতে নয়। সেদিন যা শিখলাম, তা হলো শেষ উত্তরটা: এনওসি-হীন দাবি মানে একটা খালি নামের তালিকা।

পরের সংকেত

খালি স্টেডিয়ামে ব্রডকাস্ট মাইক্রোফোনটাই একমাত্র দর্শক হয়ে যায়। ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতেও এটা সত্যি হবে, শুধু এবার খালি থাকবেন না দর্শকেরা — ব্যস্ত থাকবেন বোর্ড-সচিবেরা।

কী দেখতে হবে, সেটা স্পষ্ট: ৭ ফেব্রুয়ারির আগে কে কত দিন বিশ্রামে আছে, সেটাই আসল স্কোরকার্ড। যে দল নভেম্বরে ছাড়পত্রের চিঠি লিখতে বসেছিল স্নায়ু ঠান্ডা রেখে, সে দল মার্চে সেমিফাইনালে শারীরিকভাবে সতেজ থাকবে। আর যে দল প্রতি ছাড়পত্রের অনুরোধে না বলতে পারেনি, তার ফল পাওয়া যাবে তৃতীয় সপ্তাহের হ্যামস্ট্রিংয়ে — যা কোনো স্কোরকার্ডে লেখা থাকবে না, শুধু লেজারে থাকবে।

ফ্র্যাঞ্চাইজিরা ভাড়া নেয় টেলিভিশন দর্শকের জন্য। বোর্ডগুলো ভাড়া নেয় হার্ডওয়্যারের জন্য। এই দুই ভাড়া-চুক্তির ফাঁকে যেখানে ইকুইলিব্রিয়ামটা থাকার কথা, ঠিক সেখানেই এখন এশীয় ক্রিকেট দাঁড়িয়ে আছে। — Root: Leckie।