মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্সে MAS-এর অষ্টম টানা শিরোপা: রেকর্ডের চেয়ে বড় সংকেত র্যাংকিং স্বীকৃতি

লেজারটা আগে দেখা দরকার—লেজেন্ড পরে আসে। ৪১তম বার্ষিক মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফলের খাতা খুললে প্রথম যে সংখ্যাটা চোখে পড়ে, সেটা কোনো অ্যাথলেটের ব্যক্তিগত সেরা সময় নয়; সেটা MAS-এর ৫৪৮ পয়েন্ট। আর তার পাশেই রানার-আপের ৩০৬ পয়েন্ট—২৪২ পয়েন্টের বিশাল ব্যবধান। এই ব্যবধানটা শুধু একটা দলের জয়ের গল্প বলে না, এটা বলে দেয় একটা কাঠামোগত বাস্তবতা: শ্রীলঙ্কার কর্পোরেট অ্যাথলেটিক্সে MAS এখন এমন এক প্রতিষ্ঠান, যাকে 'প্রতিযোগী' বলা যায় না—তাকে বলা যায় 'প্রতিষ্ঠান'। শ্রীলঙ্কার মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন আয়োজিত এই চ্যাম্পিয়নশিপে এবার ২,১৮৮ জন অ্যাথলেট ৩৩৮টি ইভেন্টে অংশ নিয়েছে। MAS ২৫৩টি পদক জিতেছে, তার মধ্যে ৮২টি স্বর্ণ। ২৭টি মিট রেকর্ড হয়েছে। এই পরিসংখ্যানগুলো যখন কর্পোরেট সংবাদমাধ্যমে 'অসাধারণ সাফল্য' হিসেবে প্রচারিত হয়, তখন একজন ডেটা-বিশ্লেষকের কাজ কিন্তু এগুলোকে খতিয়ে দেখা। কারণ, এখানে কোনো ব্যক্তিগত মার্ক, বাতাসের গতি, ইলেকট্রনিক টাইমিংয়ের তথ্য নেই। ২৭টি মিট রেকর্ড মানে এই মিটের ইতিহাসে সেরা—জাতীয় রেকর্ড নয়, বিশ্ব রেকর্ড নয়। ২,১৮৮ জন অ্যাথলেটের মধ্যে কতজন দেশের জাতীয় দলে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে, সেটাও অজানা। তাহলে এই আয়োজনের আসল গুরুত্ব কোথায়? লেজার খাতার পরের পাতায়। এই চ্যাম্পিয়নশিপ পেয়েছে বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স র্যাংকিং স্বীকৃতি। এর মানে, এই মিটের ফলাফল এখন আন্তর্জাতিক র্যাংকিং পয়েন্টের জন্য গণনা করা হবে। শ্রীলঙ্কার মতো দেশে যেখানে আন্তর্জাতিক উচ্চ-স্তরের মিটে অংশ নেওয়ার সুযোগ সীমিত, সেখানে একটা ঘরোয়া কর্পোরেট মিট বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের র্যাংকিং কাঠামোর অংশ হয়ে ওঠাটা ছোট খবর নয়। এটা ঘরোয়া অ্যাথলেটদের জন্য একটা 'দেশে থেকেই র্যাংকিং পয়েন্ট অর্জনের' পথ খুলে দেয়। অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে যোগ্যতা অর্জনের একটা বড় রুট হলো ওয়ার্ল্ড র্যাংকিং। তাই এই স্বীকৃতি মানে, এই মিট এখন শ্রীলঙ্কার অ্যাথলেটিক্স ইকোসিস্টেমের একটা 'অবকাঠামোগত উপাদান', নিছক একটা বার্ষিক কর্পোরেট উৎসব নয়। এবার আসা যাক MAS-এর আধিপত্যের প্রেক্ষাপটে। টানা অষ্টম শিরোপা, ২৪২ পয়েন্টের ব্যবধান—এটা কোনো অ্যাথলেটিক উত্কর্ষের পরিচায়ক নয়, এটা সাংগঠনিক গভীরতার পরিচায়ক। বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের নিয়ম অনুযায়ী, র্যাংকিং স্বীকৃতি পেতে হলে ইলেকট্রনিক টাইমিং, সার্টিফাইড অফিসিয়াল, আন্তর্জাতিক মানের প্রযুক্তিগত মান বজায় রাখতে হয়। অর্থাৎ, এই আয়োজন এখন আর 'গোয়েন্দা টাইমিং' বা 'হাতে ধরা স্টপওয়াচ' নয়; এটা আন্তর্জাতিক মানের টেকনিক্যাল স্ট্যান্ডার্ডে চলে। MAS-এর পক্ষে টানা জেতার পেছনে শুধু যে ক্রীড়াবিদদের দক্ষতা আছে, তা নয়—তাদের আছে কর্পোরেট রিসোর্স, প্রশিক্ষণ ব্যবস্থা, এবং সবচেয়ে বড় কথা, ২,১৮৮ জন অ্যাথলেট জোগাড় করার মতো জনবল। এটাকে খেলাধুলার চেয়ে 'মানবসম্পদ ব্যবস্থাপনা' বললেও ভুল হয় না। কিন্তু এই সাফল্যকে ঘিরে একটা বিপরীত সত্য আছে। এই '২৭টি মিট রেকর্ড' এবং '২৫৩টি পদক'-এর পরিসংখ্যান যখন সংবাদ শিরোনাম হয়, তখন দর্শকদের একটা বিভ্রান্তি তৈরি হয়—যেন MAS এলিট অ্যাথলেটিক্সে কিছু অসাধারণ করেছে। অথচ প্রকৃত চিত্র হলো, এটি একটি গণ-অংশগ্রহণমূলক (মাস-পার্টিসিপেশন) কর্পোরেট চ্যাম্পিয়নশিপ, যেখানে প্রতিটি ইভেন্টে একাধিক বয়সভিত্তিক ও ক্যাটাগরি-ভিত্তিক বিভাগ থাকে। ৩৩৮টি ইভেন্টে ২৭টি রেকর্ড সৃষ্টি হওয়া স্বাভাবিক, কারণ একেকটি বিভাগে একেকটি ইতিহাস তৈরি হয়। এটাকে 'প্রতিভার বিস্ফোরণ' বললে ভুল হবে; এটা 'বিভাগ সম্প্রসারণের পরিসংখ্যান'। জাতীয় রেকর্ডের সঙ্গে মিট রেকর্ডের তুলনা করাও অশুদ্ধ। যেভাবে ফুটবলে xG ডেটা না দেখে শুধু স্কোরলাইন দেখে গল্প লেখা ভুল, তেমনি অ্যাথলেটিক্সে টাইমিং মেথড, বাতাসের গতি, এবং ইভেন্ট ক্যাটাগরি বাদ দিয়ে শুধু পদক সংখ্যা দেখে সাফল্যের গল্প লেখা বিপজ্জনক। আমার ২৫ বছরের খেলাধুলা বিশ্লেষণের অভিজ্ঞতা থেকে দেখছি, এই ৪১তম মার্কেন্টাইল চ্যাম্পিয়নশিপের সবচেয়ে বড় গল্প কিন্তু MAS-এর শিরোপা নয়, বরং এতে প্রথমবারের মতো অংশ নিয়েছে বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় ও উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠান। এটা একটা 'ফানেল সম্প্রসারণ'-এর সংকেত। শ্রীলঙ্কার জাতীয় অ্যাথলেটিক্সে যেখানে নিয়মিত প্রতিভা খুঁজে পাওয়া কঠিন, সেখানে কর্পোরেট মিট এখন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানকে টানছে—অর্থাৎ ভবিষ্যতে কর্পোরেট কোম্পানিগুলো ছাড়াও স্কুল-কলেজ-বিশ্ববিদ্যালয়ের অ্যাথলেটরা এই মিটে আসতে পারবে। MAS-এর একচ্ছত্র আধিপত্যের পর এবার প্রতিযোগিতার 'প্রস্তুতি পর্ব' শুরু হলো; ফলাফল এখনই আশা করা ঠিক হবে না, কিন্তু প্রবণতাটা লক্ষণীয়। একটা জিনিস স্পষ্ট: MAS-এর এই টানা অষ্টম শিরোপা ঘরোয়া গণমাধ্যমে যতটা সহজে 'সাফল্যের গল্প' হয়ে যায়, ডেটা-বিশ্লেষকের কাছে তা ততটা সহজ নয়। কারণ, ২৪২ পয়েন্টের ব্যবধান এত বড় যে এই চ্যাম্পিয়নশিপের আসল প্রতিযোগিতা এখন 'দ্বিতীয় স্থান কে নেবে'—সেটাই হয়ে দাঁড়িয়েছে। প্রতিযোগিতার ভারসাম্য বলতে যা বোঝায়, সেই ভারসাম্য এখানে নেই। তবে আশার কথা, বিশ্ববিদ্যালয় ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের প্রবেশ সেই ভারসাম্য ধীরে ধীরে ফিরিয়ে আনতে পারে। এই মিট-এর আসল বার্তা তাই এটা নয় যে MAS জিতেছে, বা ২৭টি রেকর্ড হয়েছে। আসল বার্তা হলো, বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স র্যাংকিং স্বীকৃতি ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের অংশগ্রহণের মাধ্যমে শ্রীলঙ্কার অ্যাথলেটিক্স একটা নতুন কাঠামোগত স্তরে পৌঁছেছে। কর্পোরেট টিমগুলোর ধারাবাহিক বিনিয়োগ ঘরোয়া অ্যাথলেটিক্সের গণ-অংশগ্রহণকে টিকিয়ে রেখেছে; আর বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের স্বীকৃতি সেই অংশগ্রহণকে আন্তর্জাতিক যোগ্যতার পথে সংযুক্ত করেছে। আগামী বছরগুলোর দিকে তাকালে দেখার বিষয় হবে, এই 'র্যাংকিং পয়েন্ট' থেকে শ্রীলঙ্কার কোনো অ্যাথলেট অলিম্পিক যোগ্যতা অর্জন করে কি না। তবেই এটা শুধু MAS-এর শিরোপা নয়, শ্রীলঙ্কার অ্যাথলেটিক্সের মাইলফলক হয়ে উঠবে।