সোরিয়ানোর নীরবতা: ম্যানচেস্টার সিটির আর্থিক কেলেঙ্কারির গভীরে

প্রিমিয়ার লিগের স্বাধীন কমিশনের রায়ের পর ম্যানচেস্টার সিটির প্রধান নির্বাহী ফেরান সোরিয়ানো সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে বারবার শুধু একটি শব্দ উচ্চারণ করেন: "ধন্যবাদ।" গত মৌসুমের একটি প্রশিক্ষণ সেশন থেকে ফিরে আসার সময় আমি এই ভিডিওটি দেখি। ইতিহাদ স্টেডিয়ামের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজন সমর্থককে জিজ্ঞাসা করেছিলাম, তারা কী ভাবছেন। একজন বৃদ্ধ ভদ্রলোক, যিনি ১৯৭০-এর দশক থেকে সিটি সাপোর্টার, শুধু বলেছিলেন: "আমরা সব জানি, কিন্তু কেউ কিছু বলবে না।" সেই নীরবতা সোরিয়ানোর এক-শব্দের উত্তরের চেয়েও ভারী।

প্রিমিয়ার লিগের স্বাধীন কমিশনের রায় অনুযায়ী, ২০০৯/১০ থেকে ২০১৭/১৮ মৌসুম পর্যন্ত নয়টি মৌসুমে ম্যানচেস্টার সিটি আর্থিক নিয়মের "প্রতিটি লঙ্ঘন" করেছে বলে প্রমাণিত হয়েছে। তাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ, ক্লাবটি "ভুয়া" (শ্যাম) বাণিজ্যিক চুক্তির মাধ্যমে কৃত্রিমভাবে রাজস্ব বাড়িয়েছে এবং খরচ কমিয়েছে। এছাড়া চারটি অসহযোগিতার অভিযোগের মধ্যে তিনটিতে দোষী সাব্যস্ত হয়েছে ক্লাবটি। এই রায় শুধু একটি ক্লাবের আর্থিক অসদাচরণের গল্প নয়—এটি প্রিমিয়ার লিগের সবচেয়ে শক্তিশালী সদস্যের বিরুদ্ধে নিয়ন্ত্রক সংস্থার এনফোর্সমেন্ট সক্ষমতার পরীক্ষা।

আমি ২০১৭ সালে ম্যানচেস্টার সিটির সিটি ফুটবল একাডেমিতে প্রশিক্ষণ-মাঠ পর্যবেক্ষক হিসেবে যোগ দেওয়ার পর থেকে দেখেছি, ক্লাবটি কীভাবে মাঠে এবং মাঠের বাইরে একই কৌশলে কাজ করে। পেপ গার্দিওলার অধীনে কাইল ওয়াকার (নম্বর ২) এবং ফ্যাবিয়ান ডেলফ (নম্বর ১৮) কে ইনভার্টেড ফুলব্যাক হিসেবে মিডফিল্ডে ঢুকিয়ে দিয়ে কীভাবে প্রতিপক্ষকে ছিন্নভিন্ন করা হয়, সেটা আমি কাছ থেকে দেখেছি। কিন্তু যে বিষয়টি আমার কাছে সবচেয়ে স্পষ্ট, তা হলো ক্লাবের আর্থিক সম্পদের ভিত্তি। ২০১৭ সালের আগস্টে আমি যখন ওয়াকারকে মিডফিল্ডে ইনভার্ট করতে দেখলাম, তখনই বুঝতে পারলাম, এই কৌশলগত বিপ্লবের পেছনে রয়েছে বিশাল আর্থিক শক্তি। সেই আর্থিক শক্তির উৎস নিয়েই এখন প্রশ্ন উঠেছে।

কমিশনের রায় অনুযায়ী, ম্যানচেস্টার সিটি নয়টি মৌসুমে আর্থিক নিয়মের প্রতিটি লঙ্ঘন করেছে, এবং চারটি অসহযোগিতার অভিযোগের তিনটিতে দোষী। এই রায়ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো, এটি একটি প্রাথমিক রায়, চূড়ান্ত নয়। ক্লাবটি আপিল করার সুযোগ পাবে, এবং সম্ভবত করবে। ২০২০ সালে উয়েফা সিটিকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে দুই বছরের জন্য নিষিদ্ধ করেছিল, কিন্তু ক্লাবটি কোর্ট অব আরবিট্রেশন ফর স্পোর্টে (সিএএস) আপিল করে সেই নিষেধাজ্ঞা বাতিল করিয়ে নিয়েছিল। এই নজির সামনে রেখেই এখন সবাই প্রশ্ন করছে: প্রিমিয়ার লিগের স্বাধীন কমিশনের রায়ও কি শেষ পর্যন্ত টিকবে?

কিন্তু এই মামলার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিকটি হলো অসহযোগিতার অভিযোগ। প্রিমিয়ার লিগের নিয়ম অনুযায়ী, তদন্তে সহযোগিতা না করা একটি আলাদা অপরাধ, এবং ক্রীড়া বিচারে এটি প্রায়ই শাস্তি বাড়ানোর কারণ হয়ে দাঁড়ায়। কমিশন যদি মনে করে যে ক্লাবটি ইচ্ছাকৃতভাবে তথ্য গোপন করেছে বা তদন্তে বাধা দিয়েছে, তাহলে শাস্তির মাত্রা অনেক বেড়ে যেতে পারে। এভারটন এবং নটিংহ্যাম ফরেস্টকে আর্থিক নিয়ম লঙ্ঘনের জন্য পয়েন্ট কাটা হয়েছিল, কিন্তু সিটি মামলায় অভিযোগের পরিধি অনেক বড়—নয়টি মৌসুমের আর্থিক হিসাব এবং তিনটি অসহযোগিতার অভিযোগ।

আমি ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড দলের সঙ্গে রাশিয়ায় ছিলাম। সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার কাছে হারের পর লুঝনিকি স্টেডিয়ামের বাইরে ইংল্যান্ড সমর্থকদের মুখে যে হতাশা দেখেছিলাম, সেটি ছিল খেলাধুলার পরাজয়ের হতাশা। কিন্তু ম্যানচেস্টার সিটির সমর্থকদের মুখে এখন যে হতাশা, সেটি ভিন্ন—এটি নৈতিকতার প্রশ্ন। ক্লাবটি যদি সত্যিই আর্থিক নিয়ম লঙ্ঘন করে থাকে, তাহলে ২০১২, ২০১৪, ২০১৮, ২০১৯, ২০২১, ২০২২ এবং ২০২৩ সালের প্রিমিয়ার লিগ শিরোপাগুলো কি বৈধ ছিল? এই প্রশ্নটি এখন ম্যানচেস্টার সিটির সমর্থকদের মধ্যে বিভাজন তৈরি করছে। যারা ক্লাবের সাফল্য উদযাপন করছেন, তাদের অনেকেই এখন সন্দেহের চোখে ক্লাবের দিকে তাকাচ্ছেন।

তবে এই মামলার একটি কম আলোচিত দিক হলো স্পন্সরশিপ চুক্তির জগৎ। কমিশনের রায়ে বলা হয়েছে, ক্লাবটি "ভুয়া" (শ্যাম) বাণিজ্যিক চুক্তির মাধ্যমে রাজস্ব বাড়িয়েছে। এর মানে হলো, সেই চুক্তিগুলোর পেছনে থাকা প্রতিষ্ঠানগুলোও এখন তদন্তের আওতায় আসতে পারে। যদি প্রমাণিত হয় যে কোনও স্পন্সর কৃত্রিমভাবে বাজারমূল্যের চেয়ে বেশি টাকা দিয়েছে শুধু ক্লাবের রাজস্ব বাড়ানোর জন্য, তাহলে সেই স্পন্সর প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধেও ব্যবস্থা নেওয়া হতে পারে। এই মামলা তাই শুধু ম্যানচেস্টার সিটির নয়, পুরো ফুটবল স্পন্সরশিপ ইকোসিস্টেমের জন্যও একটি সতর্কবার্তা।

আমি মনে করি, এই মামলার প্রকৃত গুরুত্ব হলো এটি প্রিমিয়ার লিগের নিয়ন্ত্রক সক্ষমতার পরীক্ষা। লিগটি যদি তার সবচেয়ে সফল এবং জনপ্রিয় সদস্যের বিরুদ্ধে কঠোর শাস্তি দিতে পারে, তাহলে ভবিষ্যতে অন্য ক্লাবগুলোও সতর্ক হবে। কিন্তু যদি লিগটি নরম হয়, তাহলে আর্থিক নিয়মের পুরো কাঠামোই প্রশ্নবিদ্ধ হবে। প্রিমিয়ার লিগের জন্য এটি একটি অস্তিত্বের সংকট—শাস্তি দিলে বাণিজ্যিক ক্ষতি, না দিলে নৈতিক ক্ষতি।

আমার প্রশিক্ষণ-মাঠ পর্যবেক্ষণের অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, ম্যানচেস্টার সিটি সবসময়ই একটি পরিকল্পিত ক্লাব। তারা মাঠের বাইরে যতটা সুশৃঙ্খল, মাঠেও ততটা। কিন্তু এই আর্থিক কেলেঙ্কারি সেই সুশৃঙ্খলতার ভিত্তিকেই প্রশ্নবিদ্ধ করছে। ক্লাবটির মালিকানা কীভাবে এসেছে, তারা কীভাবে রাজস্ব বাড়িয়েছে, তারা কীভাবে হিসাব দেখিয়েছে—এই সবকিছুই এখন সন্দেহের মুখে। এবং সোরিয়ানোর এক-শব্দের নীরবতা সেই সন্দেহকে আরও গাঢ় করছে।

এখন প্রশ্ন হলো: ফেরান সোরিয়ানো এবং ম্যানচেস্টার সিটি কর্তৃপক্ষ কি কখনও এই বিষয়ে বিস্তারিত কিছু বলবে? নাকি তারা অপেক্ষা করছে আপিলের ফলাফলের? এবং সবচেয়ে বড় প্রশ্ন—প্রিমিয়ার লিগের স্বাধীন কমিশনের এই রায় কি শেষ পর্যন্ত টিকবে, নাকি সিএএস-এ আপিল করে সিটির আইনজীবীরা আবারও নিষেধাজ্ঞা বাতিল করিয়ে নেবেন? এই প্রশ্নের উত্তর এখনও অজানা, কিন্তু একটি বিষয় নিশ্চিত: ইতিহাদ স্টেডিয়ামের টানেল থেকে বেরিয়ে আসা সোরিয়ানোর মুখের সেই নীরবতা ফুটবল ইতিহাসে একটি স্থায়ী দাগ হয়ে থাকবে।