শন টেইটের পাকিস্তান চুক্তি: ‘কনসালট্যান্ট’ শব্দটি যেখানে কোচিং প্রশ্নের চেয়ে বড়

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা এখনো আসেনি। হাতে আছে শুধু নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক সূত্রের বয়ান, আর একটি বাক্য—চুক্তির বাকি আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন হওয়া বাকি। শন টেইট পাকিস্তান পুরুষ ক্রিকেট দলের বোলিং কনসালট্যান্ট হিসেবে ফিরছেন; সূত্রের ভাষায় তিনি পিসিবি কর্মকর্তাদের সঙ্গে বসে বাকি কাজ সারবেন।

খবরটি পড়ে প্রথমে যা চোখে লাগে, তা টেইটের নাম নয়। চোখে লাগে ‘কনসালট্যান্ট’ শব্দটি।

কারণটা সহজ। কয়েক মাস আগে বাংলাদেশ দলের ফাস্ট বোলিং কোচের পদ ছাড়ার সময় টেইট নিজেই যুক্তিটা পরিষ্কার করেছিলেন—সারা বছর ধরে লাল ও সাদা বলের ক্রিকেটের পেছনে ছোটা আর পরিবারকে সময় দেওয়া, দুটো একসঙ্গে টানা যায় না। এখন তিনি যে ভূমিকায় ফিরছেন, সেটি নামমাত্র টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি—তিন ফরম্যাটকেই ছুঁয়ে যায়।

পাকিস্তানের সামনে যে সূচি, সেটিও ছোট নয়। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ঘরের মাঠে টি-টোয়েন্টি ও টেস্ট সিরিজ, আর ইংল্যান্ডকে নিয়ে ওয়ানডে ত্রি-সিরিজ। একই মৌসুমে একই বিশেষজ্ঞকে সাদা বলের ইয়র্কার, লাল বলের নতুন স্পেল আর ওয়ানডের মাঝের ওভার—তিন ধরনের কাজ সামলাতে হবে।

তাহলে প্রশ্নটা ব্যক্তিগত নয়, প্রক্রিয়াগত। কনসালট্যান্টি কি সত্যিই হালকা বোঝা, নাকি একই চাপের নতুন মোড়ক? একটি নিয়োগের ওজন তার পদবিতে নয়, তার সঙ্গে জড়ানো সময়ের হিসাবে।

টেইটের খেলোয়াড়-জীবনের হিসাব সংক্ষিপ্ত। তিনটি টেস্ট, ৩৫টি ওয়ানডে, ২১টি টি-টোয়েন্টি। তালিকাটি নিজেই একটা কথা বলে—তিনি স্বল্প ফরম্যাটের এক্সপ্রেস বোলার ছিলেন, লম্বা স্পেলের ভার বইবার লোক ছিলেন না। গতি ছিল তাঁর পরিচয়। বয়স এখন ৪৩।

কোচিং-জীবনের হিসাবটা অনেক বেশি প্রাসঙ্গিক। ২০২২ সালের মার্চ থেকে ২০২৩ সালের জানুয়ারি পর্যন্ত তিনি পাকিস্তানের বোলিং কোচ ছিলেন। পিসিবির ভেতরের সাংগঠনিক রদবদলের পর তাঁর এক বছরের চুক্তি নবায়ন করা হয়নি। এরপর তিনি বাংলাদেশের ফাস্ট বোলিং কোচের দায়িত্ব নেন এবং এ বছরই সেই পদ ছাড়েন।

প্রশ্ন হলো, যে মানুষটি সারা বছরের বোঝা নামিয়ে রেখে বিদায় নিয়েছিলেন, তাঁকে ফেরানো হচ্ছে কোন শর্তে? সূত্র বলছে, টেইটের কনসালট্যান্ট-ভূমিকার প্রতি আগ্রহ বুঝেই পিসিবি প্রস্তাব দিয়েছে। অর্থাৎ এটি খণ্ডকালীন, ব্লক-ভিত্তিক কাজের একটি মডেল। আর পিসিবি নিজেই বলছে, তারা ফাস্ট বোলিং সেটআপ মজবুত করতে চায়।

পরিভাষাটা পরিষ্কার করা দরকার, কারণ বাংলায় দুই পদটি প্রায়ই মিশে যায়। পূর্ণকালীন বোলিং কোচ মানে সারা বছর দলের সঙ্গে থাকা, সব ফরম্যাটে বোলিং ইউনিটের দায়িত্ব, অনুশীলন থেকে ম্যাচ-পরিকল্পনা পর্যন্ত সবকিছু। বোলিং কনসালট্যান্ট মানে সাধারণত নির্দিষ্ট ব্লক—একটি সিরিজ, একটি ক্যাম্প, কয়েক দিনের ঘনিষ্ঠ কাজ। প্রথমটি একটি প্রতিষ্ঠান, দ্বিতীয়টি একটি সেবা।

আমি চট্টগ্রাম থেকে বাংলাদেশ দলের সঙ্গে টেইটের সময়টা গোড়া থেকে দেখেছি। দূর থেকে দেখে একটা জিনিস বারবার মনে হয়েছে—তিনি কাজ করেন ছোট ছোট ব্লকে, খুব ঘনিষ্ঠভাবে, প্রায় জিম-সেশনের মতো। টানা দশ মাসের সফরসঙ্গী কোচ আর সপ্তাহভিত্তিক কনসালট্যান্ট—দুটো আলাদা পেশা, আলাদা প্রত্যাশা।

শুরু করা যাক খেলোয়াড়ি সুনাম দিয়ে, কারণ এখানেই সবচেয়ে বড় ফাঁদটি লুকিয়ে আছে। টেস্ট ক্রিকেটে একজন বোলারের তিনটি মাত্র উপস্থিতি বলছে, টেস্ট বোলিং তাঁকে কখনো শেখানো হয়নি। অথচ যে ভূমিকাটি তিনি নিচ্ছেন, সেটি টেস্ট সিরিজকেও ছুঁয়ে যায়। লাল বলের পেস আক্রমণে দরকার নতুন বলে সুইং, তৃতীয়-চতুর্থ দিনের রিভার্স, আর লম্বা স্পেলে ধৈর্য। সাদা বলে দরকার ডেথ ওভারের ইয়র্কার আর ভ্যারিয়েশন। ওয়ানডেতে দরকার মাঝের ওভারে রান আটকানো।

তিনটি ফরম্যাট মানে তিনটি আলাদা পাঠ্যক্রম। কনসালট্যান্টের সময় যত সীমিত হবে, তত বেশি বেছে নিতে হবে—কোন ফরম্যাটে তাঁর অবদান সবচেয়ে কাজে লাগবে। ব্লকগুলো যদি ছোট হয়, তাহলে প্রধান ভূমিকা হবে টি-টোয়েন্টি আর ওয়ানডের ডেথ-বোলিং কারিকুরি, টেস্টের লম্বা স্পেল নয়। অথচ সময়সূচিতে টেস্ট সিরিজটাই আসছে আগে।

এরপর আসে বোর্ডের ভেতরের গল্প। টেইটকে ফেরানো মানে একটি পরিচিত মুখ ফেরানো, কিন্তু এটিকে স্থিতিশীলতা ভাবলে ভুল হবে। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে তাঁর চুক্তি শেষ হয়েছিল সাংগঠনিক রদবদলের কারণে, পারফরম্যান্সের কারণে নয়। একটি বোর্ডের প্রশাসনিক গোলযোগ যখন সোজা ফিল্ডে গিয়ে পড়ে, তখন সেটি অফিসের খবর থাকে না—সেটি ফলাফলের খবর হয়ে যায়। যে কোচ-কাঠামো অনিশ্চয়তায় বারবার বদলায়, সেখানে খেলোয়াড়রা দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার সুতো ধরতে পারে না। তরুণ পেসাররা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়, কারণ তাদের শেখার ধারাবাহিকতাই ভাঙে।

এখানেই সূত্রভিত্তিক খবরের প্রশ্নটি আসে। আমার পুরনো অভ্যাস কাজ করে। ২০১৭ সালে চট্টগ্রামে একটি ফুটবল ম্যাচে ৮৯ মিনিটের পেনাল্টি নিয়ে লিখেছিলাম, আর একজন অবসরপ্রাপ্ত ফিফা রেফারি আমাকে সংশোধন করেছিলেন। সেই শিক্ষা সহজ—কাগজে সই না হওয়া পর্যন্ত সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত নয়। ২০১৮ সালে ভোররাতে বসে ভিএআর-এর প্রথম বিশ্বকাপ পেনাল্টি নিয়ে লেখার সময়ও একই শৃঙ্খলা মেনেছিলাম: আগে ধারা, পরে মত।

এখানেও তাই। ‘আনুষ্ঠানিকতা বাকি’ মানে সিদ্ধান্তটি এখনো খসড়া। বাঁশি বাজল, আর নিয়মের বই শ্বাস নিতে শুরু করল—কিন্তু এই বাঁশিটা এখনো বাজেনি, কারণ খেলাটাই শুরু হয়নি। শিরোনামে ‘সূত্র’ শব্দটি থাকলে বিশ্লেষণেও সেটি মনে রাখতে হয়। নিয়োগটি বদলাতে পারে, দেরি হতে পারে, শর্ত বদলাতে পারে।

বোর্ডের বিশ্বাসযোগ্যতা এখানেই তৈরি হয়। সূত্রের খবর দিয়ে শুরু হওয়া নিয়োগ যদি দ্রুত আনুষ্ঠানিক হয়, যদি পরিধি পরিষ্কারভাবে জানানো হয়—কত ম্যাচ, কোন ফরম্যাট, কত দিন—তাহলে সমর্থকরা সেটিকে পেশাদার সিদ্ধান্ত হিসেবে পড়বে। আর যদি ঘোষণাটি ধোঁয়াশা থাকে, তাহলে যে-কোনো ফলাফলেই প্রশ্ন উঠবে। প্রক্রিয়ার স্বচ্ছতা এখানে একটি যোগাযোগের প্রশ্ন নয়, একটি কার্যকারিতার প্রশ্ন।

এরপর আসে কনসালট্যান্ট অর্থনীতি। আধুনিক ক্রিকেটে অবসরপ্রাপ্ত পেসারদের একটা আলাদা বাজার তৈরি হয়েছে। তাঁরা স্থায়ী পদ নেন না, সিরিজ-ভিত্তিক ব্লকে কাজ করেন—কখনো পাকিস্তান, কখনো বাংলাদেশ, কখনো কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ। টেইটের যাত্রাপথ পাকিস্তান থেকে বাংলাদেশ, আবার পাকিস্তান। এটি ব্যর্থতার গল্প নয়, এটি একটি পেশাদার মডেলের গল্প। যে কোচ সারা বছর থাকেন না, তাঁকে দিয়ে সারা বছরের সমস্যা সমাধান করানো কঠিন—তাই এই নিয়োগে প্রশ্ন ‘কে’ নয়, ‘কতটুকু সময়’ আর ‘কোন সিরিজে’।

প্রতিপক্ষ আর কন্ডিশনও হিসাবে আসে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ঘরের টেস্টে উইকেট সাধারণত শুরুতে পেস-সহায়ক, দিন গড়ালে স্পিন-সহায়ক। ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপ পেসের বিপক্ষে অভ্যস্ত, বিশেষ করে সীমিত ওভারে। একই বিশেষজ্ঞকে দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন কাজে লাগাতে হবে। শ্রীলঙ্কার সিরিজে মূল কাজ নতুন বলে আঘাত আর ধৈর্য; ইংল্যান্ড ত্রি-সিরিজে মূল কাজ মাঝের ওভারে চাপ ধরে রাখা। ত্রি-সিরিজের বাড়তি চাপ হলো, প্রতিটি ম্যাচের গুরুত্ব ছোট, কিন্তু প্রতিটি ম্যাচে ভুলের দাম বড়।

আর এখানেই আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ। উপমহাদেশের তরুণ পেসাররা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ঢোকে খুব কম বয়সে, আর প্রায় সঙ্গে সঙ্গে তাদের ওপর পুরো বোঝা পড়ে—সব ফরম্যাট, সব সিরিজ, সব ঘরোয়া লিগ। শরীর তখনো তৈরি হয়নি। বোলিং কনসালট্যান্টের সবচেয়ে দরকারি অবদান তাই নতুন ভ্যারিয়েশনের পাঠ নয়, বরং ওয়ার্কলোডের হিসাব—কাকে কত ওভার, কখন বিশ্রাম, কখন লাল বলের জন্য তৈরি করা। একজন তরুণ পেসারের কেরিয়ার নষ্ট হয় সাধারণত একটিমাত্র ইনজুরিতে নয়, বরং কয়েক মৌসুমের অবহেলায়। পাকিস্তানের আলোচনায় এই দিকটি সবচেয়ে কম আসে, অথচ সবচেয়ে জরুরি।

পাকিস্তানের ক্রিকেট-বাজার আবেগপ্রবণ, সেটি নতুন কথা নয়। একটি নিয়োগের খবর সেখানে কয়েক ঘণ্টায় বড় হয়ে ওঠে, আর দুটি হার তাকে ভুলিয়ে দেয়। তাই এই নিয়োগের মূল্য বিচার করতে হবে ফলাফলের মাপকাঠিতে, ঘোষণার দিনের উত্তেজনায় নয়।

এবার উল্টো দিকটা। সহজ গল্পটি হলো—পরিচিত মুখ ফিরছে, চেনা সেটআপ, তাই ধারাবাহিকতা। কিন্তু ধারাবাহিকতার প্রমাণ কোথায়? টেইটের প্রথম পাকিস্তান-অধ্যায় শেষে আমাদের হাতে কোনো পরিমাপযোগ্য ফল নেই। যা আছে, তা একটি অসম্পূর্ণ অধ্যায়—যার শেষ লাইনটি লিখেছিল প্রশাসন, ক্রিকেট নয়।

আরও একটি অস্বস্তিকর সম্ভাবনা আছে। কনসালট্যান্ট নিয়োগ একটি স্বল্প-খরচ, স্বল্প-প্রতিশ্রুতির সমাধান। পিসিবি যদি সত্যিই ঘরের ফাস্ট-বোলিং পাইপলাইন ঢেলে সাজাতে চাইত, তাহলে ঘরোয়া কোচিং কাঠামোয় দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগের কথা আসত। তার বদলে পরিচিত একজন বিদেশি বিশেষজ্ঞকে ব্লক-ভিত্তিক কাজে আনা মানে হতে পারে—কাঠামোগত সংস্কারের চেয়ে দ্রুত কারিগরি সমাধানের প্রতি আগ্রহ বেশি। এটাই এই নিয়োগের সবচেয়ে বড় প্রশ্নচিহ্ন।

তবে সমালোচনায় ভারসাম্যও দরকার। পিসিবি যে কাজটি করছে, সেটি অযৌক্তিক নয়। ঘরের মাঠে টানা তিন ফরম্যাটের সিরিজের আগে পেস ইউনিটে একজন বিশেষজ্ঞ রাখা ব্যবহারিক সিদ্ধান্ত। টেইট বাংলাদেশে কাজ করেছেন, উপমহাদেশের কন্ডিশন চেনেন, পাকিস্তানের ড্রেসিংরুমও চেনেন। অভিজ্ঞতা প্রাসঙ্গিক; প্রশ্ন কেবল সময় আর পরিসর নিয়ে।

আর একটি জিনিস মাথায় রাখা ভালো—খেলোয়াড়ি খ্যাতি দিয়ে কোচিং বিচার করা সবচেয়ে পুরনো ভুল। টেস্ট ক্যাপের সংখ্যা কোচিং দক্ষতার সনদ নয়। টেইটকে বিচার করতে হবে ডেলিভারি ব্লকে, পরিকল্পনায়, ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনায়—আর সেটি দেখা যাবে কয়েক মাস পরে, খবরের দিনে নয়।

এখন যা ট্র্যাক করার আছে, তা পরিষ্কার। পিসিবির আনুষ্ঠানিক ঘোষণা—কারণ সূত্রের খবর আর বোর্ডের সিদ্ধান্ত সবসময় এক হয় না। চুক্তির গঠন—এটি সিরিজভিত্তিক ব্লক থাকবে, নাকি ধীরে ধীরে সারা বছরের দিকে গড়াবে। আর শ্রীলঙ্কার টেস্ট সিরিজে পাকিস্তানের নতুন বলের স্পেল, ত্রি-সিরিজে ডেথ ওভারের সংখ্যা।

ঘোষণাটি আসবে, তারপর আমরা জানব কনসালট্যান্ট শব্দটি কতটা সত্যি ছিল। প্রশ্নটা রয়ে গেল: পাকিস্তান কি একজন বিশেষজ্ঞ চাইছে, নাকি একটি অস্থায়ী সমাধান?