মিরপুরের ওভার-হিসাব: যে লোডে ভাঙে স্পিনারদের চতুর্থ ইনিংস

হুক — চব্বিশ নম্বর ওভার

২০১৭ সালের ৩০ আগস্ট, মিরপুরের শেরে-বাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে থার্মোমিটার ৩৪ ডিগ্রি সেলসিয়াসে, বাতাসে ৮১ শতাংশ আর্দ্রতা। ঘাসে হাত রাখলে মনে হয় ভেজা ফ্ল্যানেল। সন্ধ্যা ছয়টা নাগাদ ফ্লাডলাইট জ্বলে উঠলে গ্যালারির গরম বাতাস মাঠের দিকে নেমে আসে, আর ঠিক সেই সময়েই শাকিব আল হাসান তার দ্বিতীয় ইনিংসের চব্বিশ নম্বর ওভারটা শুরু করেন।

সেদিন আমি স্কোর দিইনি, ওভার গুনেছি। আমার কোডিং-শিটে শাকিবের পাশে জমা হয়েছিল একটানা স্পেলের দৈর্ঘ্য, প্রতি সেশনের শুরুতে তাপমাত্রার রিডিং, আর প্রতিটি ওভারের ফাঁকে তার হাঁটার গতি। ম্যাচের ফল ইতিহাসে লেখা আছে—শাকিব ৬/৮০ ও... না, ঠিক করে লিখি: শাকিব ৫/৬৮ এবং ৫/৮৫, ম্যাচে দশ উইকেট, বাংলাদেশ জিতেছিল ২০ রানে। বাংলাদেশের পক্ষে টেস্টে সেটিই প্রথম দশ উইকেট।

ডান-হাতের দৈনিকে আমি সেই দিন লিখেছিলাম ফলাফল। নিজের নিউজলেটারে লিখেছিলাম লোড—৪,২০০ শব্দে, কারণ দৈনিকের সম্পাদক সেটি ছাপেননি। এগারো দিনে নয়শো সাবস্ক্রাইবার এলো। মিরপুরে দশ উইকেট আমাকে শিখিয়েছিল, কেউ না চাওয়া একটা নিউজলেটারও কন্ট্রোল গ্রুপ হতে পারে।

এখন, বছর আটেক পরে সেই খাতার দিকে ফিরে তাকালে একটা পুনরাবৃত্তি চোখে পড়ে, যেটা আমি তখন দেখতে পাইনি। সেটা আবিষ্কার নয়, কেবল হিসাব—ঠিক কত ওভার বল করার পর একজন স্পিনারের চতুর্থ ইনিংসের বলটা আর আগের মতো থাকে না।

কনটেক্সট — হোম সিজনের লোড-ভূগোল

বাংলাদেশের ঘরের মাঠের টেস্ট মৌসুম একটা নির্দিষ্ট ভূগোলে চলে। মিরপুর আর চট্টগ্রাম—এই দুই কেন্দ্র, আর দুটোর মধ্যে ব্যবধান কেবল পিচের নয়, আর্দ্রতারও। মিরপুরের স্পিন-বান্ধব পিচ কম স্কোর দেয়, মানে ম্যাচ দ্রুত শেষ হয় না, মানে বোলারকে বেশি ওভার বলতে হয়। চট্টগ্রামের উইকেট অপেক্ষাকৃত ধীরে ভাঙে, তাই সেখানেও স্পিনারের কাজের চাপ কমে না, কেবল তার ধরন বদলায়।

এখন যোগ করুন ক্যালেন্ডার। নভেম্বর থেকে জানুয়ারি—এই তিন মাসে ঘরোয়া লিগ, সিরিজ, অনুশীলন ম্যাচ সব একসঙ্গে গাদাগাদি করে। নভেম্বর ২০২০-এর বঙ্গবন্ধু টি-টোয়েন্টি কাপের কথা ধরুন: ২৪ নভেম্বর থেকে ১৮ ডিসেম্বর, পুরো প্রতিযোগিতা কেবল মিরপুরে, দর্শক শূন্য। সেই ৩৩ ম্যাচে ৪,১১২ বল আমি ঘরে বসে কোড করেছিলাম। তাতে দেখা গেল, ঘোষিত "হোম" দলের হয়ে ডেথ ওভারে উইকেট পড়ার হার ৩৮ শতাংশ থেকে নেমে এসেছে ২৪ শতাংশে। ২০২০-এর নীরবতা কোনো অনুপস্থিতি ছিল না; সেটি ছিল নাড়ি-সহ একটা ভেরিয়েবল।

আমার গবেষণার খাতায় ওভার-লোড নিয়ে মোটামুটি তিনটে ব্যান্ড তৈরি হয়ে গেছে। সিরিজের শুরুর দিকে স্পিনার থাকে শূন্য থেকে বিশ ওভারের ঘরে, স্ট্রাইক রেট ভালো, লাইনও লম্বা। একুশ থেকে চল্লিশ ওভারের ঘরে ঢুকলে ইকোনমি প্রায় স্থির থাকে, কিন্তু ফ্লাইটের উচ্চতা কমতে থাকে—বল ক্রমশ সমান হয়ে যায়। একচল্লিশ ওভরের পরে যা ঘটে, সেটাই এই লেখার কেন্দ্র।

কোর — ওভার-ব্যান্ডের ভেতরে যে ফাটল

আমার কোড করা হোম-মৌসুমের স্পেলগুলোর মধ্যে একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসছে। চতুর্থ ইনিংসে একজন স্পিনারের কার্যকারিতা তার নিজের স্ট্রাইক-রেটের নিরিখে ঠিক সেই বিন্দু থেকে পড়তে শুরু করে, যেখানে আগের ইনিংসে তার বল করা ওভারের সংখ্যা ছাড়িয়ে যায় আটচল্লিশ। এই সংখ্যাটা আমি তৈরি করিনি, আমার খাতার যোগফল বানিয়েছে। কোনো একটি নামের জন্য নয়, ছয়টি হোম টেস্টের ১৪টি চতুর্থ-ইনিংস স্পেলের সমষ্টিতে।

তাতে তিনটি জিনিস আলাদা করে দেখা যায়।

এক, ফ্লাইটের ক্ষতিই প্রথম ক্ষতি। ইকোনমি আগে ভাঙে না, ফ্লাইট আগে ভাঙে। বলের গড় উচ্চতা একুশ থেকে চল্লিশ ওভার-ব্যান্ডে যা ছিল, একচল্লিশের পরে সেটি প্রায় ছয় সেন্টিমিটার কমে যায়। সেন্টিমিটার মাপার যন্ত্র টেলিভিশনের লাইনে নেই, আছে আমার কোডিং-স্প্রেডশিটে, যেখানে আমি প্রতি বলের পিচ-পয়েন্ট আলাদা করে বসিয়েছি। ফ্লাইট হারালে ব্যাটসম্যানের ফুটওয়ার্ক সহজ হয়ে যায়, আর তখনই স্কোয়ার লেগের সামনে স্লগ-সুইপ আসে।

দুই, সেশনভিত্তিক পতন সরলরেখায় চলে না। তৃতীয় সেশনে ঢোকার পরে স্ট্রাইক-রেট খারাপ হয়, কিন্তু তার আগে দ্বিতীয় সেশনের শেষে একটা ছোট উত্থান থাকে। আমি সেটাকে বলেছিলাম ভুয়া-উত্থান। কারণটা শারীরিক—খাওয়ার বিরতি আর পায়ের কাফ-মাসলের মধ্যে গরম ভাব ফিরে আসে, তারপর চা-বিরতির পরে শরীর আবার ঠান্ডা হয়, আর ৩৪ ডিগ্রিতে ঠান্ডা শরীর আবার গরম হতে সময় নেয়। এই ফাঁকটাই ব্যাটসম্যান পায়।

তিন, দুই স্পিনারের মধ্যে ব্যবধান বাড়ে। যখন জুটি হিসেবে দুজন স্পিনার বল করে, প্রথম স্পেলে দুজনের ইকোনমির ব্যবধান সাধারণত খুব কম থাকে। কিন্তু দ্বিতীয় স্পেলের পর থেকে যিনি বেশি ওভার বলেছেন, তার সঙ্গে অন্যজনের ব্যবধান প্রায় দ্বিগুণ হয়ে যায়। কোচিং-বোর্ডে এটাকে বলা হয় "একজন ভালো ফর্মে আছে"। আমি বলি, হিসাবে দুজনের লোড আলাদা হয়ে গেছে, তাই ফর্মের তুলনা করার অধিকার আমার নেই।

এই জায়গায় দুটো নাম উদাহরণ হিসেবে আসে। অক্টোবর ২০১৬-তে মিরপুরে মেহেদী হাসান মিরাজ ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচে ১২ উইকেট নিয়েছিলেন—৬/৮০ এবং ৬/৭৭। কেউ বলবেন, সেটাই ঘরের মাঠের শক্তি। আমি বলব, সেটা ঘরের মাঠের কাজ। নভেম্বর ২০১৮-তে চট্টগ্রামে নাঈম হাসান ডেবিউতে পাঁচ উইকেট নিয়েছিলেন, সতেরো বছর বয়সে। দুটি ঘটনা একই প্রশ্ন তোলে, এবং প্রশ্নটি মোটেও রোমান্টিক নয়: একজন স্পিনারকে তার সেরা অবস্থায় দেখতে হলে তাকে কত ওভার বলাতে হবে, আর সেই ওভারগুলো লাগে কার শরীর থেকে।

একটি ট্যাকটিক আসলে একটি প্রকল্প; ম্যাচটি তার পিয়ার-রিভিউ। আমি এত বছর পরও একটি ব্যর্থ স্পেলকে ব্যর্থ ট্যাকটিক বলে মানি না, যদি না আমার কোডিং-শিটে ওভার-ব্যান্ডের সংখ্যাটা আগে থেকে লেখা থাকে।

কনট্রারিয়ান — আসল খারাপটা ওভার-ম্যানেজমেন্ট নয়, ব্যাটিং-সময়

বাংলাদেশের হোম টেস্টের আলোচনায় একটা কথাবার্তা প্রতি মৌসুমে ফিরে আসে: আমাদের স্পিন ডেপথ যথেষ্ট, সমস্যা কেবল রোটেশন। আমার খাতা সেটা মানতে চায় না।

কারণ সংখ্যাটা অন্য দিকে তাক করে। গত ছয়টি হোম টেস্টে বাংলাদেশের প্রথম ইনিংসের ব্যাটিং-সময় সাড়ে তেতাল্লিশ ওভারের নিচে থেকেছে ক্ষেত্রে—মানে কাগজে গড়ে প্রায় সাড়ে সাড়ে চুয়াল্লিশ ওভারের একটা ইনিংস থেকে বোলিংয়ে ফিরতে হয়েছে দেড়শো ওভারের বেশি বিলম্বে। ব্যাটিং-সময়ে ঘাটতি তৈরি হলে স্পিনার দুই ইনিংসে কেবল বেশি বল করে না, তার স্পেলগুলোর মাঝের বিশ্রামটাও কমে যায়, কারণ বোলিং পরিবর্তনের সংখ্যা কমতে বাধ্য। কাজেই যাকে আমরা "রোটেশন সমস্যা" বলি, সেটি প্রায়ই আসলে ব্যাটিং-টাইমের সমস্যা, যেটা ওভার-হিসাবে প্রকাশ পায়।

দ্বিতীয় কথা, "হোম অ্যাডভান্টেজ" শব্দটা এই লোডটাকে ঢেকে দেয়। হোম অ্যাডভান্টেজ পরিমাপ করা হয় ফলাফল দিয়ে, কখনো শরীরের ক্ষয় দিয়ে নয়। কিন্তু ৩৪ ডিগ্রি আর ৮১ শতাংশ আর্দ্রতায় বল করা ঘরের বোলারের জন্য সুবিধা ও ক্ষতি দুটোই—সুবিধা কারণ পিচ চেনা, ক্ষতি কারণ ফ্লাডলাইটের নিচে সেই বাতাসটা তাঁকেই সবচেয়ে বেশি গুনতে হয়। আর ঘরের মাঠের এই লোডের হিসাব ড্রেসিংরুমের বাইরে কেউ লিখে রাখে না, কারণ স্কোরকার্ডে স্পেলের দৈর্ঘ্যের ঘর নেই।

তৃতীয় কথা, উত্তরাধিকার। শাকিব-পরবর্তী সময় নিয়ে যখনই আলোচনা হয়, প্রশ্নটা সাধারণত হয় কে নেতৃত্ব নেবে। কিন্তু কে নেতৃত্ব নেবে—এটা ভূমিকার প্রশ্ন। আমার কাছে আসল উত্তরাধিকারের প্রশ্ন হলো কে কত ওভার নেবে, আর সেই ওভারের দায় চুক্তিতে কীভাবে লেখা থাকবে। অস্ট্রেলিয়ার দিকে তাকালে চিত্রটা স্পষ্ট: ফাস্ট বোলারদের স্পেল-সীমা কোচিং ম্যানুয়ালে লেখা থাকে, সেটা ঐতিহ্য নয়, সংখ্যা। আমাদের ঘরে স্পিনারদের জন্য সেরকম কোনো লেখা লাইন আমি এখনো দেখিনি।

এই লেখাটা কিন্তু নিজের বিরুদ্ধেও। আমি যদি বলি আটচল্লিশ ওভার একটা সীমা, তাহলে আমাকে বলতে হবে কোন ডেটা সেটা ভাঙবে। উত্তরটা সহজ: যদি কোনো সিরিজে চতুর্থ ইনিংসের স্ট্রাইক-রেট আটচল্লিশের পরেও না পড়ে, তাহলে আমার মডেলটা ওই সিরিজে বাতিল। আমি ষাট বছরের বেশি বয়সে গড়ের চেয়ে ব্যতিক্রমকেই বেশি বিশ্বাস করি, তবে ব্যতিক্রমকে বিশ্বাস করা আর মডেল না বানানো—দুটো আলাদা কাজ।

টেকঅওয়ে — পরের হোম সিরিজে যা দেখব

পরের ঘরের টেস্ট সিরিজে আমি তিনটা জিনিস লিখে রাখব, তার আগেই তারিখ বসিয়ে।

প্রথমটা, প্রতিটি স্পিনারের প্রথম স্পেলের ওভার-সংখ্যা বনাম দ্বিতীয় স্পেলের ফ্লাইট-উচ্চতা। যদি দেখি প্রথম ইনিংসে কেউ পঁয়তাল্লিশ ওভারের বেশি বলেছেন এবং চতুর্থ ইনিংসে তার বলের গড় ফ্লাইট ষোলো সেন্টিমিটারের নিচে নেমে গেছে, তাহলে ধরে নেব হিসাবটা কাজ করেছে।

দ্বিতীয়টা, ইনিংস-বিরতিতে ওভার-লোডের ভাগ কীভাবে ভাগ হলো। একটি টেস্টে দুজন স্পিনার যদি একচল্লিশ ও বিশ ওভার পড়ে—যেটা আমি প্রায়ই দেখেছি—তাহলে চতুর্থ ইনিংসের দায়িত্বটা কে নেবে, সেটা আগে ঠিক করা উচিত ছিল কি না, সেটা সময় পেরিয়ে যাওয়ার পর আর জিজ্ঞেস করা ঠিক হবে না।

তৃতীয়টা, আম্পায়ারিং আর রিভিউয়ের ছোট ছোট সিদ্ধান্ত। বড় দল আর ছোট দলের প্রতি পিচের ব্যবহার একরকম দেখতে হয় না—এটা ষড়যন্ত্র নয়, স্টেডিয়ামের হাওয়া আর মিডিয়ার চাপের আসল প্রভাব। একটা ডিআরএস কল যদি সিরিজের তৃতীয় টেস্টের চতুর্থ ইনিংসে কোনো তরুণ স্পিনারের সেরা স্পেলটা মুছে দেয়, তাহলে সেই লোকসানটা পরের বার তার স্পেল-দৈর্ঘ্যে গিয়ে দাঁড়াবে। আমি চাই, সেই হিসাবটা কেউ লিখে রাখুক।

আমার খাতার প্রথম পাতায় ১৯৯৮ সালের উইলস কাপ লিখেছি প্রোথম আলোর জন্য, সেটাও ছিল ফলাফল নিয়ে। আজও আমি ফলাফল লিখি। কিন্তু তার পাশে আরেকটা কলাম থাকে, যেখানে কেবল সংখ্যা—ওভার, মিনিট, ডিগ্রি সেলসিয়াস আর নীরবতা। পরের হোম সিরিজে যদি কেউ মিরপুরের ২২তম ওভারের পর একটা স্লগ-সুইপ খেয়ে বসে, অন্তত এই লেখাটা বলতে পারবে, সেটা হঠাৎ দুর্ঘটনা ছিল না।