শতক ক্লজ: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে চুক্তিই এখন আসল স্কোরবোর্ড

জেদ্দার নিলাম-হলে ২০২৪ সালের ২৪ নভেম্বর রাত যখন ঋষভ পন্থের নামে ₹২৭ কোটি পড়ল, হলে উপস্থিত সবাই একটা সংখ্যা লিখছিল। আমি লিখছিলাম আরেকটা — ₹১৮ কোটি। দিল্লি ক্যাপিটালস পন্থকে রিটেইন করলে রিটেনশন স্ল্যাব অনুযায়ী তার সর্বোচ্চ খরচ হতো ঠিক ₹১৮ কোটি। তারা ছেড়ে দিল। আর সেই ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তটাই ₹৯ কোটি অতিরিক্ত দাম তৈরি করল। হলের কেউ এটাকে ভুল বলেনি, কারণ এটা ভুল ছিল না — এটা ছিল হিসাব।

সেদিন আমি বুঝেছিলাম, ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় লেনদেনটা কোনো ক্রিকেটার ছিল না। ছিল একটা কাগজ। রিটেনশন শিট, রাইট-টু-ম্যাচ কার্ড, নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট — এই তিনটি দলিল এখন ক্রিকেটের আসল স্কোরবোর্ড। ব্যাট আর বল যতটা বলে, তার চেয়ে বেশি বলে ফি, স্ল্যাব আর রিলিজ ক্লজ।

আমি গুজবের পিছনে ছুটি না। আমি সেই ইনভয়েসগুলোর পিছনে ছুটি, যেগুলো গুজবকে অস্বস্তিতে ফেলে। ফুটবলের ট্রান্সফার-মার্কেটে কাটানো বছরগুলো একটা অভ্যাস দিয়েছে — কোনো নামের দাম শুনলে আগে জিজ্ঞেস করি, কে কত পাবে, কে কতটা ছাড়বে, আর কোন দলিলটা এই দামটাকে সম্ভব করল। সেই প্রশ্ন ক্রিকেটে বসালে উত্তর প্রায়ই ফুটবলের চেয়ে অদ্ভুত হয়। কারণ ক্রিকেটে ক্রিকেটার বিক্রি হয় না। ক্রিকেটারের সময় বিক্রি হয়।

প্রেক্ষাপট: যে তিনটি সংখ্যা ক্রিকেটকে চালায়

ক্রিকেটের অর্থনীতি এখন তিনটি স্তরে দাঁড়িয়ে। প্রথম স্তরটি লিগ-স্তরের টাকা। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ২০২৩-২৭ চক্রের মিডিয়া স্বত্ব ₹৪৮,৩৯০ কোটি টাকায় বিক্রি হয়েছে — যা ক্রিকেটের ইতিহাসে কোনো একটি ঘরোয়া প্রতিযোগিতার জন্য সর্বোচ্চ অঙ্ক। দ্বিতীয় স্তরটি বৈশ্বিক বিতরণ। আইসিসি ২০২৪-২৭ চক্রের জন্য প্রায় ৪.৮ বিলিয়ন ডলারের রাজস্ব মডেল অনুমোদন করেছে, যেখানে ভারতের অংশ সবচেয়ে বড় — পুরো পুলের প্রায় ৩৮ থেকে ৩৯ শতাংশ। তৃতীয় স্তরটি নতুন বিনিয়োগের স্তর, এবং এখানেই সবচেয়ে বড় পরিবর্তনটা ঘটেছে।

২০২৫ সালে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড দ্য হান্ড্রেডের আটটি দলের প্রতিটিতে ৪৯ শতাংশ শেয়ার বিক্রি করেছে। রিপোর্ট অনুযায়ী আটটি ফ্র্যাঞ্চাইজির সামগ্রিক মূল্যায়ন দাঁড়িয়েছে প্রায় ৯৭৫ মিলিয়ন পাউন্ডের ঘরে, আর সবচেয়ে দামি সম্পদ হিসেবে উঠে এসেছে লন্ডন স্পিরিট — যার মূল্যায়ন আলোচনায় প্রায় ২৯৫ মিলিয়ন পাউন্ড পর্যন্ত পৌঁছেছিল। ক্রেতাদের তালিকায় ছিলেন রিলায়েন্স-ঘেঁষা বিনিয়োগ সংস্থা, টম ব্র্যাডি-সমর্থিত নাইটহেড ক্যাপিটাল, আমেরিকান ও উপসাগরীয় বিনিয়োগকারী এবং একটি সিলিকন ভ্যালি গ্রুপ।

এই তিনটি স্তরের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে একটা সীমিত সম্পদ — পেশাদার ক্রিকেটার। বিশ্বজুড়ে পেশাদার ক্রিকেটারের সংখ্যা কয়েক হাজারের বেশি নয়। অথচ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সংখ্যা এখন দুই হাতের আঙুলে গোনা যায় না: আইপিএল, পিএসএল, বিপিএল, সিপিএল, আইএলটি২০, এসএ২০, মেজর লিগ ক্রিকেট, টি১০, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, নেপাল প্রিমিয়ার লিগ। চাহিদা বেড়েছে, সরবরাহ স্থির, আর সেই সরবরাহের প্রবেশদ্বারে বসে আছে একটি এক পাতার কাগজ — নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট।

এনওসি: যে ট্রান্সফার-উইন্ডোকে কেউ ট্রান্সফার-উইন্ডো বলে না

ফুটবলে দল বদলাতে লাগে দুটি ক্লাবের সম্মতি আর একটা ফি। ক্রিকেটে দল বদলাতে লাগে একটা চিঠি — নিজের বোর্ডের অনুমতি। এই চিঠিটাই ক্রিকেটের প্রকৃত ট্রান্সফার-উইন্ডো। কারণ কোনো ক্রিকেটার, সে যত বড় তারকাই হোক, নিজের বোর্ডের এনওসি ছাড়া বিদেশি লিগে নামতে পারে না। অর্থাৎ ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের গতিশীলতার একমাত্র নিয়ন্ত্রক খেলোয়াড় নয়, বোর্ড।

জানুয়ারি মাসে এই ক্ষমতার ব্যবহার সবচেয়ে স্পষ্ট হয়ে ওঠে। দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০ দুটোই প্রায় একই সময়ে মাঠে নামে, আর ঠিক তখনই চলে অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকা-পাকিস্তান-ওয়েস্ট ইন্ডিজের দ্বিপাক্ষিক সূচি। একই খেলোয়াড়কে দুটি জায়গায় ভাগ করা যায় না। ফলে জানুয়ারিতে প্রতিটি এনওসি অনুরোধ আসলে একটি ক্ষুদ্র রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত — বোর্ড কোনটাকে অগ্রাধিকার দেবে, জাতীয় দলের টেস্ট ম্যাচ, নাকি তার তারকাকে লিগে ছেড়ে দেওয়ার সদিচ্ছা।

ফলাফল হিসেবে ক্রিকেটে জন্ম নিয়েছে একটি নতুন শ্রেণি, যাকে আমি বলি মুক্তচুক্তির খেলোয়াড়। ট্রেন্ট বোল্ট ২০২২ সালের আগস্টে নিউজিল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে মুক্তি চেয়ে নেন, যাতে বেশি বেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলতে পারেন। কুইন্টন ডি কক ২০২১ সালের ডিসেম্বরে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নেন, বয়স তখন তিরিশেরও কম। এই সিদ্ধান্তগুলো আবেগের নয়, অঙ্কের।

অঙ্কটা সরল। নিউজিল্যান্ডের শীর্ষ স্তরের কেন্দ্রীয় চুক্তির বার্ষিক মূল্য কয়েক লাখ নিউজিল্যান্ড ডলারের ঘরে। বিপরীতে আইপিএলের একটি মাঝারি চুক্তি — ধরা যাক ₹২ কোটি — প্রায় সমান অঙ্ক। আর একটি শীর্ষ চুক্তি ₹২৭ কোটি, অর্থাৎ একটি আইপিএল নিলামই ছয়-সাতটি কেন্দ্রীয় চুক্তির সমান। খেলোয়াড় যদি চার-পাঁচটি লিগে বছরে ছয় মাস খেলতে পারেন, তাহলে তার আয় কেন্দ্রীয় চুক্তির বহুগুণ। বোর্ড এটা জানে, খেলোয়াড় জানে, আর এজেন্ট সবচেয়ে ভালো জানে।

তাই এনওসি কখনোই কেবল প্রশাসনিক কাগজ ছিল না। এটা ছিল বোর্ডের হাতে থাকা শেষ লিভার। ফুটবলে ক্লাব খেলোয়াড় ধরে রাখে চুক্তির মেয়াদ দিয়ে। ক্রিকেটে বোর্ড খেলোয়াড় ধরে রাখে অনুমতিপত্র দিয়ে।

রিটেনশন ক্লজ: ক্রিকেটের সবচেয়ে নিখুঁত মজুরি-নিয়ন্ত্রণ যন্ত্র

এখন ফিরে আসি পন্থের ₹৯ কোটি ব্যবধানে। ২০২৫ সালের মেগা নিলামের আগে আইপিএলের রিটেনশন কাঠামো ছিল এইরকম — প্রথম রিটেইন করা খেলোয়াড়ের জন্য ₹১৮ কোটি, দ্বিতীয়জনের ₹১৪ কোটি, তৃতীয়জনের ₹১১ কোটি, চতুর্থজনের ₹১৮ কোটি এবং পঞ্চমজনের ₹১৪ কোটি। সর্বোচ্চ ছয়জন রিটেইন করা যেত, যার মধ্যে একটি রাইট-টু-ম্যাচ কার্ড। প্রতিটি দলের নিলাম-মানি ছিল ₹১২০ কোটি।

এই কাঠামোটি ভালো করে পড়লে বোঝা যায়, এটি খেলোয়াড়কে বাঁচানোর ব্যবস্থা নয় — এটি ক্লাবের খরচ কমানোর ব্যবস্থা। যদি পন্থ সরাসরি নিলামে যান, তিনি পান ₹২৭ কোটি। যদি তিনি রিটেইন হন, তিনি পান ₹১৮ কোটি। যে ₹৯ কোটি পার্থক্য, সেটা ক্লাবের সঞ্চয়। ২০২৪ সালের নিলামে শ্রেয়াস আইয়ার পাঞ্জাব কিংসে যান ₹২৬.৭৫ কোটিতে, ভেঙ্কটেশ আইয়ার কলকাতায় ₹২৩.৭৫ কোটিতে — এই দামগুলো নিলামের দাম, রিটেনশনের নয়। কারণ একটাই: রিটেনশন স্ল্যাব বাজারের দামের নিচে স্থির করা হয়।

রাইট-টু-ম্যাচ কার্ড আরও সূক্ষ্ম। নাম শুনে মনে হয় খেলোয়াড়ের অধিকার রক্ষা হচ্ছে। বাস্তবে এটি একটি ক্লাব-অপশন — একটি কল অপশন, যা ফুটবলের ঋণচুক্তিতে দেখা যায়। ক্লাব সিদ্ধান্ত নেয়, সে ম্যাচ করবে কি না। খেলোয়াড়ের সম্মতি লাগে না, কারণ খেলোয়াড় ইতিমধ্যেই নিলামে নিজেকে উন্মুক্ত করে রেখেছেন।

আইপিএলের মোট মজুরি খরচ দশটি দলের ক্ষেত্রে ₹১,২০০ কোটি টাকা — ডলারে যা প্রায় ১৪০ থেকে ১৪৫ মিলিয়ন। তুলনায় ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবগুলোর সম্মিলিত মজুরি খরচ বছরে কয়েক বিলিয়ন পাউন্ড। অর্থাৎ ক্রিকেট তার সম্পদের মূল্য দিচ্ছে না; ক্রিকেট তার সম্পদকে কঠোরভাবে দমন করে রেখেছে। এবং সেই দমনটা আসে তিনটি জায়গা থেকে — মজুরি-সীমা, রিটেনশন স্ল্যাব এবং সরবরাহ-নিয়ন্ত্রণ।

কেন্দ্রীয় চুক্তি: জাতীয় পর্যায়ের নন-কম্পিট ক্লজ

২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড ইশান কিশান ও শ্রেয়াস আইয়ারকে কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকা থেকে বাদ দেয়। সরকারিভাবে বলা হয়েছিল, রঞ্জি ট্রফিতে খেলতে অনিচ্ছার কারণেই এই সিদ্ধান্ত। এটাই ছিল বার্তা: কেন্দ্রীয় চুক্তি মানে কেবল বেতন নয়, দায়বদ্ধতা। বোর্ডের স্পষ্ট অবস্থান ছিল — জাতীয় দলের দায়িত্বে না থাকলে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলতে হবে।

এই নিয়মটিকে ভদ্র ভাষায় বলা হয় জবাবদিহিতা। কাঠামোর ভাষায় এটা একটি নন-কম্পিট ক্লজ — এমন একটি শর্ত যা খেলোয়াড়ের অবসর সময়ে অন্য কোথায় অর্থ উপার্জন করা সীমিত করে দেয়। ফুটবলে এই ধরনের শর্ত সাধারণত বাণিজ্যিক অংশীদারিত্বে দেখা যায়। ক্রিকেটে এটি এসেছে কেন্দ্রীয় চুক্তির ভেতর দিয়ে।

এর চেয়েও বড় কাঠামোগত সীমাটি হলো, ভারতীয় খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে খেলার অনুমতি নেই। কোনো সক্রিয় ভারতীয় ক্রিকেটার বিগ ব্যাশ, আইএলটি২০, এসএ২০ বা সিপিএলে খেলতে পারেন না। ফলে ভারতের হাতে আছে বিশ্বের গভীরতম প্রতিভা-পুল, আর সেই পুলের হাতে আছে বিশ্বের সবচেয়ে সংকীর্ণ বাজার — শুধু আইপিএল।

এখানেই আসল ব্যাখ্যা লুকিয়ে আছে। আইপিএলে দাম এত চড়া হওয়ার কারণ কেবল চাহিদা নয়, সরবরাহের আইনি সীমাবদ্ধতা। একজন ভারতীয় ক্রিকেটারের বিকল্প নেই। একজন অস্ট্রেলীয় বা দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটারের পাঁচটি লিগ আছে, তাই তার দাম পাঁচটি বাজারে ভাগ হয়ে যায়। ভারতীয় ক্রিকেটারের দাম একটি বাজারে জমা হয়। সীমাবদ্ধতা যেখানে বেশি, দাম সেখানে বেশি।

কোলপাক থেকে হান্ড্রেড: একটি আদালতের রায় কীভাবে একটি শ্রমবাজার বানাল, আর একটি গণভোট তা ভেঙে দিল

২০০৩ সালে ইউরোপীয় ইউনিয়নের বিচারিক আদালতের একটি রায় কাউন্টি ক্রিকেটের শ্রমবাজার স্থায়ীভাবে বদলে দিয়েছিল। কোলপাক নীতির ফলে দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে এবং ক্যারিবীয় অঞ্চলের ক্রিকেটাররা ইউরোপীয় ইউনিয়নের সহযোগিতা-চুক্তির সুযোগ নিয়ে কাউন্টি ক্রিকেটে খেলতে শুরু করেন — বিদেশি খেলোয়াড়ের কোটা না মেনেই। সতেরো বছর ধরে এই ব্যবস্থা ইংলিশ ঘরোয়া ক্রিকেটের ভিত তৈরি করেছে।

২০২০ সালের ৩১ ডিসেম্বর ব্রেক্সিট-পরবর্তী অন্তর্বর্তীকালীন সময় শেষ হলে সেই দরজা এক রাতে বন্ধ হয়ে যায়। কাউন্টিগুলোকে নতুন করে দল সাজাতে হয়, নতুন চুক্তি লিখতে হয়, নতুন কোটা হিসাব করতে হয়। এবং ঠিক সেই শূন্যস্থানে ইসিবি একটি নতুন সম্পদ তৈরি করে — দ্য হান্ড্রেড।

এখানেই আমার মূল পর্যবেক্ষণ। দ্য হান্ড্রেড কোনো সৌভাগ্যজনক উদ্ভাবন ছিল না। এটি একটি শ্রম-বাজারের শূন্যতা পূরণ করার প্রকল্প ছিল, যার জন্য একটি সংক্ষিপ্ত, নির্দিষ্ট পাঁচ সপ্তাহের উইন্ডো দরকার ছিল — যেখানে কোনো অবনমন নেই, কোনো ট্রান্সফার ঝুঁকি নেই, কোনো আন্তর্জাতিক উইন্ডো সংঘর্ষ নেই, আর মজুরি-সীমা বাঁধা। বিনিয়োগকারীরা ক্রিকেট দল কেনেননি। তারা কিনেছেন ব্রিটিশ গ্রীষ্মের একটি নিশ্চিত ব্রডকাস্ট ইনভেন্টরি।

তাই লন্ডন স্পিরিটের মূল্যায়ন ২৯৫ মিলিয়ন পাউন্ডে পৌঁছানো আমার কাছে বিস্ময়কর নয়। এটি ক্রিকেটের মূল্য নয়, এটি ঝুঁকিহীনতার মূল্য। যে সম্পদে অবনমন নেই, সেখানে বিনিয়োগের ঝুঁকি অনেক কম। আর ইসিবি ৫১ শতাংশ ধরে রেখে যে ভেটো ক্ষমতা সংরক্ষণ করেছে, সেটি আসলে এই বার্তা দিচ্ছে — টাকা ঢুকতে পারে, নিয়ন্ত্রণ ঢুকতে পারবে না।

পাকিস্তান-যুক্তরাজ্য করিডর: যেখানে সম্পত্তি হলো দ্বৈত যোগ্যতা

আমার জন্ম পাকিস্তানে, কাজ ম্যানচেস্টার থেকে। এই করিডরটা আমি প্রতিদিন দেখি। পিএসএল ও আইপিএল-পরবর্তী ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতি এবং ইংলিশ কাউন্টি কাঠামোর মাঝখানে একটি সরু পথ আছে — দ্বৈত যোগ্যতার খেলোয়াড়দের পথ। যাঁরা পাকিস্তান ও ইংল্যান্ড দুটোতেই খেলার যোগ্যতা রাখেন, তাঁদের জন্য এজেন্ট-নেটওয়ার্ক গড়ে উঠেছে ম্যানচেস্টার, ব্র্যাডফোর্ড ও বার্মিংহামে।

এই করিডরের অর্থনীতিটি দুটি মুদ্রায় চলে। পিএসএল ও আইএলটি২০-র চুক্তি ডলারে, পাকিস্তানে করযোগ্য। কাউন্টি চুক্তি পাউন্ডে, যুক্তরাজ্যে করযোগ্য। এজেন্টের কাজ কেবল দর কষাকষি নয়, কর-পরিকল্পনা এবং এনওসি-সময়সূচি মেলানো। যুক্তরাজ্যের ফ্র্যাঞ্চাইজি দর্শক-বাজার যে আসলে কতটা দক্ষিণ এশীয় প্রবাসী-নির্ভর, দ্য হান্ড্রেড ও আইএলটি২০-র দর্শক-তথ্য সেটি স্পষ্ট করেছে।

ফুটবলে যেটা ট্রান্সফার ফি, ক্রিকেটে সেটা এখনো দ্বৈত যোগ্যতা আর এনওসি-সময়সূচি। ফুটবলে ক্লাব প্রতিভা তৈরি করে বিক্রি করে। ক্রিকেটে বোর্ড প্রতিভা তৈরি করে ধরে রাখে। পার্থক্যটাই সব।

বিপরীত পাঠ: সরকারি ব্যাখ্যা যেখানে থেমে যায়

সরকারি বর্ণনা বলছে, ফ্র্যাঞ্চাইজি বিনিয়োগ এবং প্রাইভেট ইকুইটি ক্রিকেটকে বড় করছে। কাগজের পথ ধরে হাঁটলে উল্টো ছবি দেখা যায় — বিনিয়োগ ক্রিকেটকে বড় করছে না, ক্রিকেটের সম্পদকে কেন্দ্রীভূত করছে।

আইসিসির রাজস্ব বিতরণে ভারত একা পায় প্রায় ৩৮ থেকে ৩৯ শতাংশ। বাকি বড় দুটি বোর্ড যোগ করলে তিনটি বোর্ডের হাতে চলে যায় পুরো পুলের বড় অংশ। অথচ বিনিয়োগের নতুন ঢেউ আসছে এমন সব লিগে, যেগুলো অবনমনহীন, বন্ধ ব্যবস্থা। অর্থাৎ নতুন টাকা ঝুঁকি নিতে আসছে না, ঝুঁকি মুক্ত করতে আসছে।

দ্বিতীয় বিপরীত পাঠটি খেলোয়াড়-ক্ষমতা নিয়ে। প্রচলিত গল্প বলে, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলোয়াড়দের ক্ষমতা বাড়িয়েছে। বাস্তবতা হলো, খেলোয়াড় পেয়েছে গতিশীলতা, ক্ষমতা নয়। এনওসি এখনো বোর্ডের হাতে। কেন্দ্রীয় চুক্তি এখনো একটি নিয়ন্ত্রণ-যন্ত্র। ভারত এখনো নিজের খেলোয়াড়দের বিদেশি বাজারে যেতে দেয় না। যে ব্যবস্থায় একজন খেলোয়াড় চারটি লিগে খেলতে পারে, কিন্তু কোন লিগে খেলবে সেটি অনুমোদনসাপেক্ষ, সেখানে ক্ষমতা খেলোয়াড়ের নয়।

তৃতীয় পাঠটি সবচেয়ে অস্বস্তিকর। ক্রিকেটে ট্রান্সফার-ফি বলতে কার্যত কিছু নেই। আইপিএলে খেলোয়াড় বিনিময় হয়, কিন্তু ফি প্রায় কখনোই প্রকাশ্যে আসে না। ২০২০ সালে অজিঙ্কা রাহানের দিল্লি ক্যাপিটালসে যাওয়ার চুক্তিতে একটি ফি ছিল বলে রিপোর্ট হয়েছিল, কিন্তু সেই অঙ্ক কেউ কখনো নিশ্চিত করেনি। ফলে ক্রিকেটে ট্রান্সফার-বিশেষজ্ঞ সাংবাদিকতা আসলে অনুমতিপত্র-বিশেষজ্ঞ সাংবাদিকতা। যাঁরা এটা স্বীকার করেন না, তাঁরা গুজব লিখছেন আর তাকে বিশ্লেষণ বলছেন।

চতুর্থ পাঠটি কাঠামোগত। ক্রিকেটে একমাত্র সত্যিকারের উন্মুক্ত বাজার হলো নিলাম। আর ২০১৮ সালের পর থেকে আইপিএলে যত সংস্কার হয়েছে, তার প্রায় প্রতিটির দিক একটাই — উন্মুক্ত বাজারটিকে ছোট করা। রিটেনশন বাড়ছে, রাইট-টু-ম্যাচ আসছে, পল মেলানো হচ্ছে। কারণ উন্মুক্ত বাজারে দাম বাড়ে, আর দাম বাড়লে ক্লাবের মালিকের লাভ কমে।

আমি €২২২ মিলিয়ন ক্লজটি অনুসরণ করেছিলাম যতক্ষণ না সেটি একটি কাগজের পথে পরিণত হয়। ক্রিকেটে একই কাজ করতে গিয়ে দেখি, এখানে ক্লজটি আরও শক্ত — কারণ এখানে ক্লজটি বোর্ডের হাতে, এবং বোর্ড একইসাথে নিয়ন্ত্রক, মালিক এবং অংশীদার। ফুটবলে অন্তত নিয়ন্ত্রক আর মালিক আলাদা। ক্রিকেটে সেই দুটো একই চেয়ারে বসে।

পরের চাল

আগামী দুই চক্রে তিনটি জিনিস ঘটার সম্ভাবনা আমি দেখছি। প্রথমত, এনওসি-র জায়গা নেবে চুক্তিবদ্ধ রিলিজ-উইন্ডো — অর্থাৎ বোর্ড বছরে নির্দিষ্ট সংখ্যক সপ্তাহ আগেই ছেড়ে দেবে, অনুরোধ-ভিত্তিক অনুমোদনের বদলে। দ্বিতীয়ত, ফ্র্যাঞ্চাইজি বিনিময়ের ক্ষেত্রে প্রথম সাত অঙ্কের ট্রান্সফার-ফি দেখা যাবে, এবং সেটি ঘোষণা করা হবে একটি অ্যাসেট-ট্রান্সফার হিসেবে, খেলোয়াড়-বিনিময় হিসেবে নয়। তৃতীয়ত, আইসিসি-স্তরে এজেন্ট-নিবন্ধন বাধ্যতামূলক হবে, কারণ এনওসি-সময়সূচির বাণিজ্য এখন এজেন্টের হাতে চলে গেছে, আর নিয়ন্ত্রক সেই হাত চেনে না।

প্রশ্নটি সরল নয়। এনওসি যদি একদিন ট্রেডযোগ্য সম্পদ হয়ে ওঠে — এবং কাগজের যুক্তি বলছে ওটা হবে — তখন খেলোয়াড়ের মালিক কে? যে বোর্ড অনুমতিপত্র দেয়, নাকি যে লিগ তার সময় কেনে? ক্রিকেট এখনো এই প্রশ্নের উত্তর লিখতে শুরু করেনি। কিন্তু চুক্তির প্রতিটি ধারা যা বলছে, তা হলো — উত্তরটা ক্রিকেটার নিজে লিখবেন না।