তিন ট্রফি, একটি খালি চেয়ার: অগারকরের বিদায় ও ভারতের নির্বাচনী উত্তরাধিকার

তিন ট্রফি, একটি খালি চেয়ার: অগারকরের বিদায় ও ভারতের নির্বাচনী উত্তরাধিকার

গৌতম গম্ভীরের পোস্টটা পড়তে গিয়ে একটি বাক্যে থেমে যেতে হয় — “ইতিহাস আরও উদার হবে।” অজিত অগারকর ভারতের নির্বাচক কমিটির চেয়ারম্যানের পদ ছাড়ার পর ভারতীয় ক্রিকেটের প্রধান কোচ যে কয়েকটি লাইন লিখেছেন, সেগুলো কোনো স্কোরকার্ডের ভাষা নয়। কয়েকটি শব্দে তিনি যা বলে গেছেন, তা আসলে বর্তমানের এক নীরব অভিযোগ — আজ যাঁরা বিচার করছেন, কাল তাঁরা হয়তো অন্য সুরে গাইবেন। এই বাক্যাংশটি পড়তে পড়তে আমার মনে পড়ে যায় রোস্তভের সেই চোদ্দো সেকেন্ডের কথা; সেদিনও আমি শিখছিলাম, মাঠে যা ঘটে তার বড় অংশ ফলাফলে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে সময়ের ভাঁজে। নির্বাচকের চেয়ার ছাড়ার ঘটনাটি তেমনই একটি ভাঁজ। স্কোরলাইন এখানে জয়ের চেয়ে পুরোনো কিছুর পাদটীকা।

অজিত অগারকরকে চেনানোর দরকার নেই। নব্বইয়ের দশকে মুম্বইয়ের যে পেসার একদিন বল হাতে ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতেন, তিনিই পরে বসেছিলেন ভারতীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে অস্বস্তিকর চেয়ারে। একদিনের ক্রিকেটে তিনি ২৮৮টি উইকেট নিয়েছেন, লর্ডসে ব্যাট হাতে অর্ধশতকও হাঁকিয়েছেন — অর্থাৎ খেলোয়াড় হিসেবে তিনি জানতেন, চাপ কী। নির্বাচক হিসেবে সেই চাপ আরও বাড়ে, কারণ সেখানে প্রতিটি সিদ্ধান্তের ফল দেখা যায় মাস পেরিয়ে, বছরের হিসাবে। তাঁর আমলে ভারত তিনটি আইসিসি ট্রফি ঘরে তুলেছে। এই তালিকাটা স্মরণে রাখা দরকার, কারণ এই তিনটি ট্রফিই এখন আলোচনার কেন্দ্রে।

প্রথমটি ২০২৪-এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ; ২৯ জুন ২০২৪-এ ব্রিজটাউনে ফাইনালে ভারত দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৭ রানে হারিয়েছিল, শেষ ওভার পর্যন্ত টানটান সেই ম্যাচ। দ্বিতীয়টি ২০২৫-এর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি; ৯ মার্চ ২০২৫-এ দুবাইয়ে ভারত নিউজিল্যান্ডকে ৪ উইকেটে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল। তৃতীয়টি ২০২৬-এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ — সূত্র অনুযায়ী যা ভারতের ঝুলিতে যোগ হয়েছে। একই সময়ে বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মা টি-টোয়েন্টি ও টেস্ট থেকে অবসর নিয়েছেন। অর্থাৎ দুই স্তম্ভকে বিদায় জানানোর নীরব কাজটিও অগারকরের হাতেই সম্পন্ন হয়েছে। আর ২০২৭-এর ওয়ানডে বিশ্বকাপ নিয়ে তিনি স্পষ্ট কিছু বলেননি — কোহলি ও রোহিত তাঁর পরিকল্পনায় আছেন কি না, সেই প্রশ্নে তিনি অনির্দিষ্ট থেকেছেন।

এখানে একটা ফাঁদ আছে, যেটা আলোচনায় প্রায়ই হারিয়ে যায়। ভারত যে তিনটি ট্রফি জিতেছে, তার দুটি টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে, একটি ওয়ানডেতে। কিন্তু ২০২৭-এর সামনে যে প্রতিযোগিতা, সেটি পঞ্চাশ ওভারের, আয়োজক দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়া। টি-টোয়েন্টিতে ভারতের সাফল্য প্রমাণ করে দলের গভীরতা, তারুণ্যের সাহস এবং বড় মঞ্চে চাপ সামলানোর ক্ষমতা। ওয়ানডেতে সেই একই সাফল্য ধরে নেওয়া যায় না, কারণ সেখানে ইনিংসের দৈর্ঘ্য, বল পুরোনো হওয়ার ধাপ, স্পিনারের ভূমিকা, ডেথ ওভারে বোলিং বণ্টন, আর ব্যাটিং অর্ডারের স্থিতিশীলতা — সব আলাদা হিসাব চায়। নির্বাচক কমিটির আসল পরীক্ষা টি-টোয়েন্টির ট্রফিতে নয়, ওয়ানডের কাঠামোয়। এই পার্থক্যটা না বুঝে অগারকরের উত্তরাধিকার বিচার করা মানে ভুল স্কেলে মাপা।

ট্রফি দলগত ফল। একটি ট্রফির পিছনে থাকে কোচের পরিকল্পনা, অধিনায়কের সিদ্ধান্ত, ফিটনেস দলের অদৃশ্য পরিশ্রম, বিশ্লেষণ দলের তথ্য, এবং কখনও কখনও নিছক ভাগ্যের অনুকূল বাঁক। অগারকরের নির্বাচনী সিদ্ধান্তগুলো সেই চেইনের একটি অংশ, একমাত্র অংশ নয়। কাজেই “তিন ট্রফি মানেই নির্বাচকের কৃতিত্ব” — এই সমীকরণ সরলীকরণ। বরং প্রশ্ন করা জরুরি: কোন নির্বাচনগুলো কঠিন ছিল, কোনগুলো জনপ্রিয় ছিল না, আর কোন সিদ্ধান্ত ভবিষ্যতের জন্য বীজ বুনেছিল। উত্তর দলের সাফল্যে লুকিয়ে থাকে, নির্বাচকের নামে নয়।

ভারতীয় ক্রিকেট এখন এক বিরল সংযোগস্থলে দাঁড়িয়ে। নির্বাচক কমিটির চেয়ার খালি, আর দুই মহীরুহের অবসর ইতিমধ্যেই ঘটে গেছে। এই দুই ঘটনা একসঙ্গে ঘটলে যা তৈরি হয়, তাকে বলা যায় স্ট্রাকচারাল ট্রানজিশন রিস্ক। নতুন চেয়ারম্যানের সামনে থাকবে দুটি বিপরীত চাপ — একদিকে তারুণ্যের দাবি, অন্যদিকে অভিজ্ঞতার মূল্য। আর তাঁর কৃতিত্ব বিচার হবে অগারকরের তিন ট্রফির আয়নায়। এটাই সবচেয়ে অন্যায় পরীক্ষা: উত্তরাধিকারীকে কেবল উত্তরাধিকারের মাপকাঠিতেই মাপা হবে, অথচ তাঁর হাতে সময় কম, আর প্রত্যাশা আকাশছোঁয়া।

এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে আরেকটি নীরব সমীকরণ। যদি বোর্ড নির্বাচক চেয়ারম্যান বদলায় কিন্তু কোচকে রাখে, তবে নির্বাচন প্রক্রিয়ায় কোচের প্রভাব বাড়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়। সেটি দলকে স্থিতিশীল করতে পারে, আবার রাজনীতির রঙও নিতে পারে। গম্ভীরের পোস্টটি তাই শুধু শোকবার্তা নয়; এটি ক্ষমতার ভারসাম্যের একটি সংকেতও — কে সিদ্ধান্ত নেবেন, আর কে কেবল স্বাক্ষর করবেন, সেই প্রশ্নটি এখন খোলা। ভারতীয় ক্রিকেটে কোচ আর নির্বাচকের মধ্যে টানাপোড়েন নতুন নয়, তবে ওয়ানডে বিশ্বকাপের বছরে এই টানাপোড়েনের দাম বেশি।

একজন প্রধান কোচের পক্ষ থেকে নির্বাচকের প্রশংসা করা সাধারণ ব্যাপার নয়। সাধারণত কোচ আর নির্বাচকের সম্পর্ক থাকে পর্দার আড়ালে — দল নির্বাচন নিয়ে আলোচনা, মতভেদ, কখনও সমঝোতা। গম্ভীর প্রকাশ্যে যে বার্তা দিয়েছেন, সেটি তাই তাৎপর্যপূর্ণ দুই কারণে। তিনি অগারকরের অবদানকে দলীয় সাফল্যের সঙ্গে সরাসরি জুড়ে দিয়েছেন, আর একইসঙ্গে স্বীকার করে নিয়েছেন যে এই সিদ্ধান্তগুলো নিয়ে বিতর্ক আছে। স্বীকারোক্তিটাই এখানে আসল বার্তা।

এখন আসি সেই বাক্যাংশে, যেটি সবচেয়ে বেশি আলোচিত — “ইতিহাস আরও উদার হবে।” শুনতে উদার মনে হলেও, এটি আসলে বর্তমানের একটি বিচার। ইতিহাস উদার হবে কেন? নিশ্চয়ই কারণ বর্তমানটা উদার নয়। অর্থাৎ যাঁরা অগারকরের সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন — বিশেষত অভিজ্ঞ তারকাদের ভবিষ্যৎ নিয়ে — তাঁদের দিকেই ইঙ্গিত। এখানে আমার একটি দ্বিধা আছে। নির্বাচকের “নির্মম” ভাবমূর্তি প্রায়ই প্রশংসার ছলে বলা হয়, অথচ প্রশ্নটি হলো: সেই নির্মমতা কি কৌশলগত সাহস, নাকি কেবল অস্থিরতা? জনপ্রিয় সিদ্ধান্ত নেওয়া সহজ; অজনপ্রিয় সিদ্ধান্তের পিছনে স্পষ্ট যুক্তি থাকলে তবেই সেটি সাহস। ইতিহাস উদার হবে কি না, সেটি নির্ভর করে ভবিষ্যতের ফলাফলের ওপর, বর্তমানের আবেগের ওপর নয়।

আরেকটি বিষয় খেয়াল করার। তরুণ প্রতিভার দাম বাড়ানোর প্রবণতা ভারতীয় নির্বাচনেও ঢুকেছে। কম ম্যাচ খেলা একজন খেলোয়াড়কে বড় মঞ্চে তুলে দেওয়া সহজ, কিন্তু তার জন্য দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা দরকার — কে কোন অবস্থানে খেলবে, কে চাপ নেবে, কে দীর্ঘ ইনিংস গড়বে। শুধু সম্ভাবনার ভিত্তিতে চেয়ার দেওয়া আর শুধু অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে আটকে রাখা — দুটোই ভুলের দুই প্রান্ত। নির্বাচকের আসল কাজ সেই মাঝখানের সরু রাস্তা খুঁজে বের করা, আর সেখানে হাঁটার সাহস দেখানো।

এখানে একটা নীরবতা আছে, যেটা ক্যামেরায় ধরা পড়ে না। ২০২৭-এর ওয়ানডে বিশ্বকাপ নিয়ে অগারকরের অনির্দিষ্ট উত্তরটি আসলে একটি বাক্যের মধ্যে লুকিয়ে থাকা পুরো একটি ফাইল — অর্থাৎ কোহলি ও রোহিত ওয়ানডেতে কত দিন, কোন ভূমিকায় খেলবেন, সেই পরিকল্পনা সম্ভবত এখনও তৈরি হয়নি বা প্রকাশ করা হয়নি। প্রশ্নটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ টি-টোয়েন্টি ও টেস্ট থেকে অবসর মানে ওয়ানডে থেকেও অবসর নয়। ২০২৫-এর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দুই অভিজ্ঞ ব্যাটারই দলের অংশ ছিলেন, আর সেই দলই শিরোপা জিতেছে। অর্থাৎ ওয়ানডেতে তাঁদের প্রাসঙ্গিকতা এখনও খোলা প্রশ্ন। নির্বাচকের সবচেয়ে কঠিন কাজই হলো, কখন একজনকে ছাড়তে হবে, সেই সময়টা ঠিক করা।

আমি বহু বছর ধরে প্রেস বক্সে বসে নির্বাচকদের মুখ দেখেছি। বিজয়ের রাতে তাঁরা মাঠের আলোয় ধরা পড়েন, কিন্তু সিদ্ধান্তের রাতে তাঁরা ক্যামেরার বাইরে থাকেন। নির্বাচকত্ব এমন একটি পেশা, যেখানে সাফল্য উদযাপিত হয় দলের নামে, আর ব্যর্থতা লেখা হয় একজনের নামে। অগারকরের বিদায়ের দিনে গম্ভীর যে কথা বলেছেন, সেটি সেই অদৃশ্য শ্রমের প্রতি একটি স্বীকৃতি। কিন্তু স্বীকৃতি আর প্রমাণ এক নয়। আমার নোটবুকে আজ একটি লাইন লিখেছি: যে মানুষ চেয়ার ছাড়ে, তার কাজ থেকে যায় দলের স্কোরকার্ডে — নাম ছাড়া।

সামনের কয়েক মাসে ভারতের একদিনের সিরিজগুলোই হবে নতুন নির্বাচনী দর্শনের আয়না। কারা বিশ্রাম পাবে, কারা টানা খেলবে, কে কোথায় ব্যাট করবে — এই ছোট ছোট সিদ্ধান্তেই ধরা পড়বে, ২০২৭-এর পরিকল্পনা কতটা এগিয়েছে।

সামনে তাকিয়ে যা দেখা যাচ্ছে, তা পরিষ্কার। নতুন নির্বাচক কমিটির প্রথম বড় পরীক্ষা হবে ২০২৭-এর ওয়ানডে বিশ্বকাপ ঘিরে দল গড়া — সেখানে কারা থাকবেন, কারা থাকবেন না, আর কার ওপর ভরসা রাখা হবে, সেই সিদ্ধান্তই বলে দেবে ভারতের উত্তরণ কতটা পরিকল্পিত। অগারকরের নাম ইতিহাস কীভাবে মনে রাখবে, সেটি সময় ঠিক করবে। কিন্তু তার চেয়ে বড় প্রশ্ন হলো: ভারত কি ওয়ানডেতে টি-টোয়েন্টির সাফল্যের ছায়ায় নিজের পরিকল্পনা খুঁজছে, নাকি নিজের কাঠামো আলাদা করে ভাবছে? উত্তরটা মাঠই দেবে, পোস্ট নয়।