আইসিসি মাসসেরা তালিকায় চার ভারতীয়: নামগুলো পড়া হয়ে গেছে, ফুটনোটটা পড়া হয়নি

আইসিসি-র মাসসেরা খেলোয়াড়ের তালিকা প্রতি মাসে বেরোয়, আর প্রতি মাসেই সেটা একই ভঙ্গিতে পড়া হয় — কে উঠল, কে বাদ পড়ল। গতবারের তালিকায় জায়গা পেয়েছে চারজন ভারতীয়। পুরুষ ক্রিকেট থেকে অভিষেক শর্মা, মহিলা ক্রিকেট থেকে শেফালি বর্মা, সঙ্গে আরও দুজন। সংবাদমাধ্যমের পরিচয়ে দুইজনকে বাঁধা হয়েছে একটাই সুতোয়: এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ী। প্রথম সূত্রটা কোনো সোর্স ছিল না। সেটা ছিল একটা ফুটনোট — তালিকাটা কোন মাসের, সেটা কোথাও লেখা নেই।

প্রথমে একটা বিষয় স্পষ্ট করা দরকার। আইসিসি প্লেয়ার অফ দ্য মান্থ কোনো ম্যাচ রিপোর্ট নয়, কোনো র‍্যাঙ্কিং টেবিলও নয়। এটি একটি প্রশাসনিক স্বীকৃতি — আইসিসি-নিয়োগ করা একটি ভোটিং প্যানেল ঠিক করে কে তালিকায় উঠবে। বিচারটা চলে টেস্ট, ওডিআই এবং টি-টোয়েন্টি, তিন ফরম্যাট মিলিয়ে। ফরম্যাট-নিরপেক্ষ এই ব্যবস্থায় একটা ফাঁদ লুকিয়ে আছে: তালিকায় নাম থাকা আর স্থায়ী ফর্ম থাকা এক জিনিস নয়। আর তালিকার দুই নাম আসলে দুই সার্কিটের — অভিষেক পুরুষদের দৌড়ে, শেফালি মহিলাদের। মানে ‘চার ভারতীয়’ এক ক্যাটাগরির সংখ্যা নয়; দুই শর্টলিস্ট জোড়া দিলে চার।

‘এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ী’ — এই পরিচয়টা নিরীহ মনে হলেও আসলে একটা বিপণন-সূত্র। ২০২২ এশিয়ান গেমস, যেটা বাস্তবে অনুষ্ঠিত হয় ২০২৩-এ হাংচৌতে, সেখানে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ভারত পুরুষ ও মহিলা দুই বিভাগেই সোনা জিতেছিল। একটি বহু-ক্রীড়া ইভেন্টের পদককে ব্র্যান্ড-রিকলের জন্য ব্যবহার করা হচ্ছে। এটা মিথ্যা নয়, কিন্তু এটা স্পোর্টিং বিশ্লেষণ নয় — এটা বিপণন।

এবার আসল কথাটা। অভিষেক শর্মা বাঁহাতি, আক্রমণাত্মক ওপেনার — তাঁর মূল্য মাপা হয় স্ট্রাইক রেটে, অ্যাভারেজে নয়। শেফালি বর্মা ডানহাতি ওপেনার, খুব অল্প বয়সে অভিষেক, শক্তির জোরে বল মারেন। দুজনেই ফ্রন্ট-ফুট, বাউন্ডারি-সন্ধানী ব্যাটার — অর্থাৎ তাঁদের ফল মাস-থেকে-মাস ওঠানামা করে। একজন ওপেনারের এমন স্বাভাবিক ভোলাটিলিটিকে একটি মাসসেরা মনোনয়ন স্থায়ী শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ হিসেবে পড়া যায় না। অথচ সংবাদমাধ্যম ঠিক সেটাই করছে।

মূল জিনিসটা এখানেই। আইসিসি মাসসেরা স্বীকৃতি একটা কম-অর্থ, উচ্চ-সংকেত সম্পদ। এটা সরাসরি বেতন বাড়ায় না, কিন্তু খেলোয়াড়ের বাণিজ্যিক আইপি-তে ছোট একটা ইতিবাচক ধাক্কা দেয় — বিশেষ করে মহিলা ক্রিকেটে, যেখানে এনডোর্সমেন্টের গভীরতা এখনো তৈরি হচ্ছে। অভিষেকের পিছনে আইপিএল, শেফালির পিছনে ডব্লিউপিএল। দুই লিগের বাজার এই স্বীকৃতিকে নিজেদের প্রচারে কাজে লাগাবে। কিন্তু সাবধান — পুরস্কার আর আধিপত্য এক নয়।

এই সংক্রমণ-চেইনটা বোঝা দরকার। উজানে ঘরোয়া ও যুব পাইপলাইন, আইপিএল-ডব্লিউপিএল এক্সপোজার; মাঝখানে জাতীয় দল ও আইসিসি স্বীকৃতি; আর ভাটিতে খেলোয়াড়ের ব্র্যান্ড, এনডোর্সমেন্ট, লিগ মার্কেটিং। স্বীকৃতি সোজা ভাটিতে গিয়ে পড়ে — সেটা খেলার ফল বদলায় না, বদলায় বাজারের উপলব্ধি। একই শর্টলিস্টে পুরুষ ও মহিলা দুই ভারতীয় থাকা আসলে পাইপলাইনের প্রশস্ততার সংকেত, কোনো একটি দলের কৌশলগত শ্রেষ্ঠত্বের নয়। এটাই বেশি টেকসই পাঠ।

মহিলা ক্রিকেটের দিকটা আলাদা করে দেখা দরকার। ডব্লিউপিএল-এর বাণিজ্যিক বৃদ্ধির বাঁক আর এই ধরনের স্বীকৃতি একই সরলরেখায় চলে। মহিলা খেলোয়াড়ের স্বীকৃতি শুধু একটি নামের জয় নয় — এটি একটা বাজারের সংকেত, যেখানে বিনিয়োগকারীরা গভীরতা খোঁজেন। এখানে একটা সতর্কতা জরুরি: এই স্বীকৃতি সূচক, চালিকাশক্তি নয়। বিনিয়োগ আসে ম্যাচ-থেকে-ম্যাচ পারফরম্যান্স আর দর্শক-সংখ্যা থেকে, পুরস্কারের তালিকা থেকে নয়।

এখানেই আমার আপত্তি। এই খবরের প্রতিটি তথ্যবিন্দুর সোর্স ফাঁকা। কোনো তারিখ নেই, কোনো ম্যাচের প্রসঙ্গ নেই, কোনো পরিসংখ্যান নেই। কাগজপত্র, নথি, প্রেস বিজ্ঞপ্তি মিলিয়ে যেটুকু পেলাম, সেটা কেবল একটা বাক্য — চার ভারতীয় মনোনীত। যেটা রুটিন অডিট মনে হয়েছিল, সেটাই ধীরে ধীরে নীরবতার ম্যাপ হয়ে দাঁড়াল। কারণ প্রশ্নটা খেলোয়াড়ের নাম নয়; প্রশ্নটা হল — এই তালিকা কে তৈরি করল, কোন মাসে, আর কেন ঠিক এই সময়ে ছড়াল।

যারা এই খবরে ‘ভারতের পরবর্তী তারকা’ দেখছেন, তারা একটা জিনিস মিস করছেন। মাসসেরা মনোনয়ন আর দীর্ঘমেয়াদি শ্রেষ্ঠত্বের মধ্যে ঐতিহাসিক রূপান্তরের হার বিনয়ী। এশিয়ান গেমসের পদক আর মাসভিত্তিক স্বীকৃতি — দুটোই উত্তেজনার জ্বালানি, কিন্তু কোনোটাই ছয় মাসের ধারাবাহিক ফর্মের প্রমাণ নয়। আসল গল্পটা তারার জন্ম নয়, আসল গল্পটা তথ্য-স্তরের — একটা অনুমোদনহীন, তারিখহীন, তথ্যহীন আইটেম কীভাবে মুহূর্তে জাতীয় আবেগে পরিণত হয়।

বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত হিসেবে এই প্রবণতাটা আমি কাছ থেকে দেখি। দক্ষিণ এশিয়ার খেলোয়াড়, কর্মী আর দর্শক — এরা বিশ্ব ক্রিকেটের মূল্য তৈরি করে, অথচ সিদ্ধান্তের টেবিলে তাদের আসন তুলনায় কম। ভারতের পাইপলাইন যত গভীর হয়, তত বেশি খেলোয়াড় এই ব্যবস্থায় ঢোকে — কিন্তু ক্ষমতার কক্ষগুলোতে সেই বৈচিত্র্য ঢোকে কি? এই প্রশ্নটা কোনো একক মাসের পুরস্কার দিয়ে মেটে না, মেটে না কোনো পিআর বিজ্ঞপ্তি দিয়েও।

একটি সূক্ষ্ম বিষয় বাকি। এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট অলিম্পিক কাউন্সিল অফ এশিয়ার কাঠামোয় চলে, আর সেখানে ম্যাচের আইসিসি-স্বীকৃত মর্যাদা — পূর্ণ টি-টোয়েন্টি বনাম শুধু ইভেন্ট-টি-টোয়েন্টি — সেই পার্থক্যটা এই খবর চেপে যায়। নথির হিসাবে এই পার্থক্য গুরুত্বপূর্ণ।

বাণিজ্যিক দিকটাও মেপে দেখা দরকার। মাসসেরা স্বীকৃতির সরাসরি সম্প্রচার-স্বত্ব বা ফ্যান্টাসি-বাজারে প্রভাব প্রায় শূন্য। এটা একটা ছোট, সময়সীমাবদ্ধ সংকেত — এনডোর্সমেন্ট গল্পে কাজে লাগে, আইপিএল-ডব্লিউপিএল নিলামের আখ্যানে জ্বালানি দেয়। এটাকে মূল মূল্য-চালক ভাবলে ভুল হবে। পুরস্কারের তালিকা আর নিলামের দাম, দুটো আলাদা মাপকাঠি।

ঝুঁকির তালিকায় সবচেয়ে বড়টি স্পোর্টিং নয়, তথ্যগত। সোর্স অনুমোদনহীন, তারিখহীন, তথ্যহীন — তাই প্রতিটি সিদ্ধান্ত উচ্চতর যাচাই-ঝুঁকি বহন করে। দ্বিতীয় ঝুঁকিটা তরুণ তারকাকে ঘিরে অতিরিক্ত প্রত্যাশার ফাঁদ: পদক আর মাসভিত্তিক স্বীকৃতি সহজেই ‘পরবর্তী মহাতারকা’ তকমায় বাড়িয়ে পড়া হয়, অথচ ঐতিহাসিক রূপান্তরের হার বিনয়ী।

টেকসই পাঠটা কোথায়? একই সময়ে পুরুষ ও মহিলা দুই দিক থেকেই মনোনয়ন — এটা ভারতের সিস্টেম-গভীরতার সংকেত। এটি একটি মরসুমের ফর্ম-স্পাইক নয়, একটি পাইপলাইনের প্রশস্ততার চিহ্ন। কিন্তু এই সংকেতকে বিশ্বাস করার আগে যাচাই দরকার। কারণ একই খবরে র‍্যাঙ্কিং নেই, প্রতিপক্ষ নেই, ভেন্যু নেই, ফরম্যাট-ট্যাগ নেই।

তাই আমার প্রস্তাব সোজা। প্রকাশনার আগে আইসিসি-র সরকারি ঘোষণার সঙ্গে মিলিয়ে দেখুন — কোন মাস, কোন ফরম্যাট, কে ভোট দিল। তালিকা যতক্ষণ যাচাই না হয়, ততক্ষণ এটা তারার জন্ম নয়, শুধু একটা সম্ভাবনা। আমি টাকার পিছনে হাঁটতেই থাকব, যতক্ষণ না সেটা পরিচ্ছন্ন হওয়ার ভান ছাড়ে। আর একটা অনুপস্থিত স্বাক্ষর গোটা স্টেডিয়ামের চেয়ে জোরে চিৎকার করতে পারে — এই খবরে যেটা অনুপস্থিত, সেটা সোর্সের স্বাক্ষর।