চেইনের খাতা, বোর্ডের কলম: ক্রিকেট ট্রান্সফারে ব্লকচেইন কোথায় দরজা খোলে, কোথায় শুধু পোস্টার টাঙায়

মিরপুরের ফ্লাডলাইট নিভে গিয়েছিল অনেক আগেই। ড্রেসিংরুমের করিডোরে একটা ফোনের স্ক্রিন তখনও জ্বলছিল; ঘড়িতে রাত ১১টা ৪৭। বিদেশি এক লিগের রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো বন্ধ হবে ঠিক বারোটায়। খেলোয়াড়ের ব্যাগ প্যাক করা, ফ্লাইট বুকড, কিন্তু বোর্ডের এনওসি—নো অবজেকশন সার্টিফিকেট—নামের এক পাতা তখনও ইমেইলের অ্যাটাচমেন্টে আটকে আছে। ফোনের ওপাশে এজেন্ট বলছিলেন, ওরা সাইন করছে, ওরা সাইন করছে। শেষ পর্যন্ত কেউ সাইন করেনি।

একই রাতে, একই শহরে, আরও একটা ঘোষণা এল। সেটা কোনো খেলোয়াড় চুক্তি নয়, একটা ডিজিটাল কালেক্টিবল সিরিজ—ক্রিকেটারদের স্মরণীয় মুহূর্তগুলো টোকেন হয়ে তিন সেকেন্ডে বিক্রি হয়ে গেল। একই খেলোয়াড়ের কাগজের চুক্তি আটকে থাকে ইমেইলে, আর তার ছবি বিক্রি হয় চেইনে। ২০১৭ সালে ব্রিসবেনে বসে এ-লিগের স্যালারি ক্যাপ নিয়ে আমার প্রথম রাইট-টু-ইনফরমেশন আবেদনটা লেখার সময় ভাবিনি, একদিন ক্রিকেটের ডিল-অর্থনীতির বড় প্রশ্নটা হবে কাগজ বনাম কোড।

ক্রিকেটে ট্রান্সফার ব্যবস্থা ফুটবলের মতো নয়, এবং এই ভুলটা ধরেই বেশিরভাগ ব্লকচেইন-প্রচারক হোঁচট খায়। ফুটবলে যা আছে—গ্লোবাল ট্রান্সফার উইন্ডো, স্থানান্তর ফি, নিয়ন্ত্রক সংস্থার ট্রান্সফার ম্যাচিং সিস্টেম—ক্রিকেটে তার প্রায় কিছুই নেই। ক্রিকেটে খেলোয়াড় নড়ে দুই পথে: কেন্দ্রীয় চুক্তি আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ড্রাফট বা অকশন। ট্রান্সফার ফি বিরল; যা আছে তা হলো পারিশ্রমিক, রিটেনশন আর ছাড়পত্র।

তাই ক্রিকেটের আসল লেজার কাগজ নয়, তিনটি জিনিস: এনওসি, রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো এবং ক্যাপ। এনওসি মানে হোম বোর্ডের অনুমতি—যতক্ষণ না সেই পাতা আসে, খেলোয়াড় বিদেশি লিগে বৈধভাবে নামতে পারেন না। রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো মানে সময়ের সীমানা, যার বাইরে সব সই কাগজে থাকলেও অচল। আর ক্যাপ মানে টাকার সীমানা, যা নির্ধারণ করে কে কেনা যাবে আর কে কেনা যাবে না। বিপিএ-তে পারিশ্রমিক ডলারে নির্ধারিত ক্যাটাগরি-ভিত্তিক পে-স্কেলে চলে; আইএলটি২০ ও এসএ২০-তে অকশনের আগেই ঠিক করা একটা নির্দিষ্ট পার্স; লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগও নিজের ক্যাপ মেনে চলে। ক্যাপ আর ঘড়ি—এই দুইয়ের ভেতরেই ক্রিকেটের গোটা ট্রান্সফার-যন্ত্র বসে থাকে।

এই সীমানার ভেতরে ব্লকচেইন ঢুকেছে চার দরজা দিয়ে। এক, ডিজিটাল কালেক্টিবল—২০২১ সালে আইসিসি তার অফিসিয়াল ডিজিটাল কালেক্টিবল পার্টনারশিপ ঘোষণা করে, এবং টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে বিশ্বকাপ ঘিরে ক্রিকেটারদের মুহূর্ত টোকেন হয়ে বিক্রি হতে থাকে। দুই, ক্রিকেট-কেন্দ্রিক এনএফটি প্ল্যাটফর্ম, যেখানে খেলোয়াড়ের বাণিজ্যিক অধিকার বিক্রি হয়। তিন, ব্লকচেইন-ভিত্তিক ক্রিকেট ম্যানেজার গেম, যেখানে খেলোয়াড় কার্ড নিজেই একধরনের সম্পদ। চার, ফ্যান টোকেন, যেখানে দর্শক ভোট আর পুরস্কারের বিনিময়ে ক্লাবের সঙ্গে আর্থিক সম্পর্কে জড়ায়।

লক্ষ করার বিষয় হলো, প্রথম তিনটে দরজা খেলোয়াড়ের পারিশ্রমিক ছোঁয় না। সেগুলো ছোঁয় খেলোয়াড়ের ভাবমূর্তি, ব্র্যান্ড আর দর্শকের অনুভূতি। ব্লকচেইন যদি সত্যিই ক্রিকেটের ট্রান্সফার-অর্থনীতিকে বদলায়, তবে সেটা ঘটবে চতুর্থ দরজায় নয়, অন্য এক দরজায়—যেখানে চুক্তি নিজেই কোড হয়ে যায়। সেখানেই আসল গল্প।

আমি একটা স্যালারি ক্যাপের সামনে মাইক ধরে রেখেছিলাম, আর শুনতে পেলাম একটা ট্রান্সফার-মার্কেট শ্বাস নিচ্ছে। সেই শ্বাসের শব্দ মূলত তিনটি মেকানিজমে ভাগ করা যায়।

প্রথম মেকানিজম: এস্ক্রো বনাম বেতন স্থগিতাদেশ। ২০২০ সালে, মহামারির সময় যখন অস্ট্রেলিয়ার স্টেডিয়ামগুলো রীতিমতো ভুতুড়ে, আমি ব্রিসবেন রোর খেলোয়াড়দের একটা সিদ্ধান্তের খবর বের করি—তিন মাসের জন্য বেতনের ৫০ শতাংশ স্থগিত রাখা হচ্ছে, শর্তসহ যে পেমেন্ট মিস হলে খেলোয়াড়রা বিনা ট্রান্সফার ফিতে চলে যেতে পারবে। কাগজে সেই ক্লজটা ছিল ঠিক, কিন্তু তার প্রয়োগ নির্ভর করছিল ভবিষ্যতের ইচ্ছাশক্তির ওপর। বেতন স্থগিতাদেশ মানে বর্তমান থেকে ভবিষ্যতের কাছে নেওয়া এক ঋণ, আর জামানত হিসেবে থাকে খেলোয়াড়। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট ঠিক এই জায়গাটায় কাজে লাগতে পারে—ক্লজটা আর অনুরোধ থাকে না, শর্ত পূরণ হলে নিজেই কার্যকর হয়। ব্যাংক অ্যাকাউন্টে টাকা ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে এনওসি-র ডিজিটাল কপি ছেড়ে যায়, আর পেমেন্ট বিলম্ব হলে ছাড়পত্র স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হয়ে যায়। এখানে ব্লকচেইন নতুন টাকা তৈরি করে না; এখানে ব্লকচেইন ব্রেক-গ্লাস বাদ দেয়।

দ্বিতীয় মেকানিজম: এনওসি-কে একটা অবস্থা-যন্ত্র হিসেবে ভাবুন। একজন খেলোয়াড়ের বিদেশে খেলার অনুমতি আসলে কয়েকটি শর্তের সমষ্টি: হোম বোর্ডের বকেয়া পরিশোধ হয়েছে কি না, উইন্ডো এখন সক্রিয় কি না, লিগ ফি-র নির্দিষ্ট শতাংশ বোর্ডের হিসাবে ঢুকেছে কি না, খেলোয়াড়ের কোনো শাস্তি ঝুলে আছে কি না। প্রতিটি শর্তই প্রোগ্রামেবল—প্রতিটি শর্তই বাইনারি। রিলিজ ক্লজ ছিল তালাবন্ধ দরজা; স্যালারি ক্যাপ ছিল দরজার নিচে রাখা চাবি। কিন্তু ক্রিকেটে এমন একটা দরজাও আছে যার চাবি কোডে কপি করা যায় না: অনুমতির দরজা। চেইন সেটেলমেন্টের সমস্যা মেটায়, ক্ষমতার সমস্যা মেটায় না। বোর্ড যদি সিদ্ধান্ত নেয় যে ছাড়পত্র দেবে না, তাহলে পৃথিবীর সবচেয়ে অটুট লেজারও সেই সিদ্ধান্তকে বদলাতে পারবে না।

তৃতীয় মেকানিজম: স্বচ্ছতার ফাঁদ। ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় বিজ্ঞাপন—যা একবার লেখা হয়, তা মুছে ফেলা যায় না। এটা তখনই আশীর্বাদ, যখন লেখাটা সত্য। কে লিখবে সেটা? যদি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজে ক্যাপ-লেজার চেইনে তোলে, তাহলে ভুল হিসাব চিরস্থায়ী ভুল হয়ে যাবে। চেইন ভুল ধরতে পারে না, চেইন শুধু ভুল মনে রাখে। আমি আমার বারো বছরের কর্মজীবনে এমন অনেক কাগজ দেখেছি, যেগুলো নিখুঁত দেখতে, কিন্তু নিখুঁতভাবে মিথ্যা। বয়স-যাচাই বা খেলোয়াড়-পাসপোর্ট রেজিস্ট্রির ক্ষেত্রেও একই কথা—প্রযুক্তি সীমানা টানে না, সীমানা টানে বোর্ডের ম্যানুয়াল এন্ট্রি, আর সেটাই লেজারের শেষ রক্ষা। দুই নথি আর দুই সূত্র ছাড়া ব্লকচেইনের ট্রানজেকশন কাউন্ট কোনোমতেই সোর্স ট্রায়াঙ্গুলেশনের বিকল্প নয়।

আর ট্রানজেকশন কাউন্ট নিয়ে একটা কথা বলেই ফেলি। মাঠের ফুটবলে যেভাবে দূরত্ব-কভার আর উচ্চ-তীব্রতার স্প্রিন্টকে পরিশ্রমের পরিমাপ বলে চালিয়ে দেওয়া হয়, ঠিক সেভাবে ব্লকচেইন-প্রচারে মেট্রিকের সংখ্যা দিয়ে কাজের পরিমাণ বোঝানো হয়। একটা লেজার হাজার লেনদেন লিখে রাখতে পারে, আর তার কিছুই খেলোয়াড় বিক্রি-নিষেধের জাল থেকে বেরোয়নি। পত্রিকার ফলাফল নয়, আমি দেখি কে কতগুলো বাধ্যবাধকতা সত্যিই নিষ্পত্তি করল।

সরকারি বয়ানের দিকে তাকান। সেটা চলে এভাবে: ব্লকচেইন স্বচ্ছতা আনবে, ভক্তকে ক্লাবের অংশীদার করবে, দুর্নীতি কমাবে। এখানেই এমন একটা ফাঁক আছে, যেটা টানেল দর্শকরা ঢেকে রাখেন। বাস্তবে এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে যত ডিজিটাল-অ্যাসেট প্রকল্প এসেছে, তার আশি শতাংশের বেশি ছুঁয়েছে দর্শকের লাগাম, খেলোয়াড়ের পারিশ্রমিক নয়। কারণ পরিষ্কার: খেলোয়াড়ের বেতনে হাত দিলে বোর্ডের নিরীক্ষা-দায় তৈরি হয়, গণহারে গোপনীয়তার প্রশ্ন ওঠে, এজেন্টদের দর-কাঠামো উন্মুক্ত হয়ে পড়ে। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক এটা চান না। কিন্তু একটা বিকল্প মেকানিজমও আছে, যাকে অগ্রাহ্য করা যায় না—সীমানা-পার হওয়া পেমেন্ট। দক্ষিণ এশিয়ার বেশিরভাগ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের আয় স্থানীয় মুদ্রায়, কিন্তু চুক্তি ডলারে; সেই ডলার পাঠানোর পথে ব্যাংক, রেগুলেশন আর বিলম্ব—প্রায়ই এন্ড-অব-সিজনের সমস্যা। এই নির্দিষ্ট ফাঁকে ব্লকচেইন সত্যিই কার্যকর হতে পারে, শুধু চুক্তি লেখার জন্য নয়, টাকা পাঠানোর জন্য। এবং এটাই সেই আয়নাটা, যেখানে ফ্যান-টোকেন আর সেটেলমেন্ট-অবকাঠামো একই কথা বলে না—তাদের আলাদা মাপকাঠিতে যাচাই করতে হয়।

আমার সন্দেহ এখানেই। ব্লকচেইন এখন ক্রিকেটে একটা পোস্টারের মতো—দেখতে চমৎকার, সংকেত অনেক, কিন্তু দরজা খোলে না। দরজা খোলে বোর্ডের অফিস থেকে, সেটলমেন্ট থেকে, আর সময়সীমা থেকে। তবে পোস্টার ফেলে দেওয়ারও উপায় নেই, কারণ পুরনো খাতা কখনো কখনো ভুলের বদলে অন্যায় মনে রাখে। খালি স্টেডিয়াম বেতন-বিলম্বকে দৃশ্যমান করেছিল, কিন্তু ব্যালান্স শিট তো আগেই ফাঁপা ছিল।

সেই পুরনো দিনে আমি ক্যাপকে অনুসরণ করেছি পডকাস্টের এপিসোড, বোর্ডের মিনিটস আর একটা নীরবতার ভেতর দিয়ে, যার দাম ছিল পয়েন্ট। আজ একই কাজ করতে হয় চেইন-এক্সপ্লোরার, রেগুলেটরি সার্কুলার আর এজেন্টের হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপ ধরে—কিন্তু পদ্ধতিটা একই: দুই নথি, দুই সূত্র, একটাই ডেডলাইন। একটা পাইলট প্রকল্প যেখানে খেলোয়াড়ের পারিশ্রমিক স্পর্শ করে, সেখানে আমি ঢুকব বিকাশ-টোকেন আর ফ্যান-ভোটের হাজার হিসাব পাশ কাটিয়ে। কারণ ডিল আর সংবাদ এক নয়: একটা চেইন ভাঙা যায় না, কিন্তু একটা বোর্ডের সিদ্ধান্ত প্রতি সিজনে বদলায়।

পরের ডমিনোটা কোথায় পড়বে? সম্ভবত যেখানে বোর্ড আর ব্যাংকের সম্পর্ক সবচেয়ে দুর্বল—তাকেই ব্লকচেইন প্রথমে লিজ দেবে। শুধু প্রশ্নটা ডিলের সময়ই উল্টে যাবে: চুক্তির খাতা যদি উঠে যায় চেইনে, তবে কলমটা থাকে কার হাতে?