বারো দলের ডব্লিউটিসি: দরজা খুলছে, কিন্তু টাকার হিসাবটা কে দেবে?

আমি ডারবানের সংবাদ সম্মেলনটা দেখলাম এক রিপ্লে পিছিয়ে। রাজশাহীর এডিটিং রুমে বসে ল্যাপটপের পর্দায় যখন টড গ্রিনবার্গ বলছেন টেস্ট ক্রিকেটের দরজা আরও প্রশস্ত হবে, তখন পাশের চায়ের দোকানে অর্ধেক মানুষ স্কোরকার্ড নিয়ে ব্যস্ত — কোন চ্যানেলে ম্যাচ, তা নিয়েই ঝগড়া। গ্রিনবার্গের কথাটা তখনো তাদের কানে পৌঁছায়নি। আমি স্ক্রিনটা একবার থামিয়ে, চায়ের কাপ হাতে নিয়ে ভাবলাম — এই খবরটা আসলে কার জন্য? যে তিনটা দেশ দশ বছর ধরে টেস্টের বাইরে বসে আছে, তাদের জন্য, নাকি তাদের জন্য যারা ইতিমধ্যে টেস্টের সবচেয়ে বড় চুক্তিগুলো নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নিয়েছে?

গ্রিনবার্গের ভাষায় উত্তরটা দ্বিধায় ভরা। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সিইও বলেছেন, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ বারো দলে বিস্তৃত হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে — জিম্বাবুয়ে, আফগানিস্তান আর আয়ারল্যান্ড যোগ হতে পারে। কিন্তু ঠিক পরের শ্বাসেই তিনি যোগ করেন, "পরবর্তী চক্রের জন্য এটা আসন্ন নয়।" শিরোনাম যেখানে "আসন্ন" লিখছে, সেখানে বক্তার নিজের মুখে "আসন্ন নয়"। এই ফাঁকটাই আজকের গল্পের আসল সূত্র।

আমি ২০১৯ সালটা মনে করি। ডব্লিউটিসি চালু হয়েছিল নয়টি দল নিয়ে। পূর্ণ সদস্য হওয়া সত্ত্বেও জিম্বাবুয়ে, আফগানিস্তান আর আয়ারল্যান্ড সেই দৌড়ের বাইরে ছিল — তাদের হাতে ছিল কেবল সেই নয় দলের বিপক্ষে সীমিত সংখ্যক সিরিজ। পূর্ণ সদস্যপদ আর ডব্লিউটিসি অংশগ্রহণ, এই দুইয়ের মধ্যে যে ফাঁক, সেটা ছিল একরকম কাঠামোগত অসঙ্গতি। এত বছর পর সেই অসঙ্গতি নিয়ে আবার কথা উঠছে।

কথাটা নতুন নয়। এর আগে একটা দুই-বিভাগের মডেলের প্রস্তাব উঠেছিল, যেখানে দলগুলোকে কার্যত দুই স্তরে ভাগ করা হতো। সদস্য বোর্ডগুলো সেই প্রস্তাব নাকচ করে দেয়। কারণটা অনুমেয় — কেউ চায় না নিজের নামের পাশে "নিচের স্তর" লেখা থাকুক। দ্বিতীয় স্তরে থাকার অর্থ কম বড় ম্যাচ, কম আয়, কম দর-কষাকষির ক্ষমতা। যে বোর্ডগুলো ইতিমধ্যে প্রান্তে দাঁড়িয়ে আছে, তাদের কাছে ওই প্রস্তাব ছিল আরও এক ধাক্কা।

তাই এবার একটা টেবিল, বারো দল — কারও নামের পাশে কোনো স্তরের তকমা নেই। আইসিসির প্রক্রিয়া ধীর, কিন্তু এগোচ্ছে। প্রথমে একটা ওয়ার্কিং গ্রুপ, তার নেতৃত্বে সাবেক নিউজিল্যান্ড ব্যাটসম্যান রজার টুয়োজ। প্রস্তাব, তারপর সদস্যদের প্রত্যাখ্যান, তারপর সংশোধিত প্রস্তাব — এভাবেই এগিয়েছে। এর মধ্য দিয়ে বোঝা যায়, এই সিদ্ধান্ত কোনো একদিনের ঘোষণা নয়; এটা দর-কষাকষির ফসল।

আমার ৩৪০ জনের হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে উত্তরবঙ্গের ক্লাব কোচ, গ্রাউন্ডস্টাফ, বাসচালক আছেন। ২০১৭ সালে আমি রাজশাহীতেই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, যখন আমার ঢাকার দৈনিকের প্রিন্ট ডেস্ক বন্ধ হয়ে আটজন রিপোর্টারকে ডিজিটাল টিমে পাঠিয়ে দেওয়া হয়। সেই সময় থেকে আমি ম্যাচ রিপোর্টকে রায় হিসেবে নয়, কথোপকথন হিসেবে লিখি। গ্রিনবার্গের এই ঘোষণাটাও ঠিক তেমন একটা কথোপকথন — যেখানে সিদ্ধান্তের চেয়ে প্রক্রিয়াটা বেশি জরুরি।

এখন আসি হিসাবের কঠিন অংশে। বারো দলে বিস্তৃত হওয়ার প্রশ্নটা খেলার প্রশ্ন নয়, টাকার প্রশ্ন। গ্রিনবার্গ নিজেই সেটা পরোক্ষে স্বীকার করেছেন। তার কথায়, "যেকোনো ব্যবসায় আপনি আয়ের চেয়ে বেশি বিতরণ করতে পারেন না।" এই এক লাইনেই আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে। বিশ্ব ক্রিকেটের "কিছু অংশ" আয়ের চেয়ে বেশি খরচ করছে — এই বক্তব্য একটা পূর্ণ সদস্য বোর্ডের সিইওর মুখ থেকে আসছে, সেটাই তাৎপর্যপূর্ণ।

ভাবুন তো — একটা বড় তিনের বোর্ডের প্রধান বলছেন, সিস্টেমের কিছু অংশ লোকসানে চলছে। তিনি সরাসরি কারও নাম নিচ্ছেন না, কিন্তু আঙুলটা কোথায় নির্দেশ করছে, সেটা বোঝা কঠিন নয়। যে বোর্ডগুলোর দ্বিপাক্ষিক সূচি বাণিজ্যিকভাবে পাতলা, যে বোর্ডগুলো টেস্ট আয়োজন করার খরচ তুলতে হিমশিম খায় — তারাই ওই "কিছু অংশ"। টেস্ট আয়োজনের খরচটা ছোট নয়। পাঁচ দিনের ম্যাচ, বড় মাঠ, সম্প্রচার-সেটআপ, নিরাপত্তা — সব মিলিয়ে একটা সিরিজ আয়োজন করা দুর্বল বোর্ডের জন্য বড় বোঝা।

এখানেই আমার দ্বিতীয় সংশয়। আমি নম্বরগুলো চায়ের দোকানে নিয়ে যাই, জিজ্ঞেস করি কে কোন সংখ্যাটায় ভরসা করে। গ্রিনবার্গ যখন "কঠিন সিদ্ধান্তের" কথা বলেন, সেটা আসলে কী? কম আয়ের সূচি মেনে নেওয়া, নাকি কেন্দ্রীয় আয়ের ভাগ পুনর্বণ্টন? নাকি বড় ম্যাচের সংখ্যা কমিয়ে দেওয়া? কোনোটাই তিনি স্পষ্ট করেননি। এই অস্পষ্টতাটাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি।

আমি বলছি না বিস্তার খারাপ। আফগানিস্তানের কথা ভাবুন। একটা দ্রুত বেড়ে ওঠা ক্রিকেট-বাজার, যার ভক্তসংখ্যা কম নয়, হঠাৎ টেস্ট-স্তরের দৃশ্যমানতা পাবে। এটা যে কত বড় মঞ্চ, সেটা বাংলাদেশের মানুষ ভালো জানে। জিম্বাবুয়ে আর আয়ারল্যান্ডের জন্যও এই দরজা মানে নতুন জীবনীশক্তি। খেলাধুলার অন্তর্ভুক্তির দিক থেকে এটা বড় জয়।

কিন্তু অন্তর্ভুক্তির জয় মানেই বাণিজ্যিক জয় নয়। ডব্লিউটিসি যদি বারো দলে বাড়ে অথচ সম্প্রচার-আয় বাড়ার কথা কেউ বলছে না, তাহলে ব্যাপারটা অ্যাডিটিভ নয়, রিডিস্ট্রিবিউটিভ হয়ে যায় — একই পুল থেকে বেশি হাত ভাগ নেবে। টেস্ট ক্রিকেটের সম্প্রচার-মূল্য কয়েকটা বড় সিরিজে কেন্দ্রীভূত: অ্যাশেজ, ভারতের সফর। নতুন দলের ম্যাচ সেই বাজারে বড় পার্থক্য গড়ে না। কাজেই বিস্তারের হিসাবটা যোগ না হয়ে ভাগ হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা তৈরি করে।

আরেকটা দিক আছে যেটা সাধারণত শিরোনামে আসে না। একটা চক্রে মোট কতগুলো টেস্ট-উইন্ডো আছে, সেটা সীমিত। নতুন তিন দল যোগ হলে বড় তিনের বড় সিরিজগুলো হয়তো কম জায়গা পাবে। গ্রিনবার্গ নিজেই ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম বা এফটিপি-র কথা তুলেছেন। এই সূচিটাই একটা বোর্ডের আয়ের প্রধান সূত্র। কাজেই বিস্তার আর বড় ম্যাচ রক্ষা — এই দুইয়ের মধ্যে একটা টানাপোড়েন অনিবার্য। এই টানাপোড়েনেই ঠিক হবে কোন দল কত টেস্ট খেলবে।

আমি টেস্ট ক্রিকেটের একটা পূর্ণ চক্রের সূচি দেখতে দেখতে শিখেছি, ক্যালেন্ডারের ফাঁকফোকরই আসল রাজনীতি। কোন দল কতবার কার মাঠে খেলবে, কোন সিরিজ টেলিভিশনে আসবে, কোনটা আসবে না — এগুলো সবই নীরব সিদ্ধান্ত। আমার চোখে এই বিস্তারের আসল মাপকাঠি তাই একটা মাত্র: নতুন দলগুলো কি বড় দলের মাঠে খেলার সুযোগ পাবে, নাকি ঘরের মাঠে ঘুরপাক খাবে?

যারা ফ্রেমের বাইরে থাকলেন, তাদের হিসাবটা আমি রাখি। কতবার একটা সিদ্ধান্তের খবর আসে, অথচ যে দলগুলোর ভাগ্য নির্ধারিত হচ্ছে, তাদের কেউ সেখানে উপস্থিত থাকে না। জিম্বাবুয়ে, আফগানিস্তান, আয়ারল্যান্ড — এই বারো দলের খসড়ায় তাদের নাম উঠছে, কিন্তু তাদের প্রতিনিধির মুখ আমরা সংবাদ সম্মেলনে দেখছি না। গ্রিনবার্গ বলছেন, টুয়োজের কমিটি ভাবছে। সিদ্ধান্তটা তাদের হাতে নয়।

এই অনুপস্থিতিই আমার জন্য সবচেয়ে বড় গল্প। দশ বছর ধরে একটা কাঠামো নয়টা দলকে ঘিরে দাঁড়িয়ে আছে, আর যারা বাইরে, তাদের কাঠামোয় ঢোকার সিদ্ধান্ত নিচ্ছে সেই নয় দলই — অনেকাংশে। এটা সমালোচনা নয়, এটা বাস্তবতা। পূর্ণ সদস্যপদ মানে কাগজে সমান, কিন্তু সিদ্ধান্তে সমান নয়। আর এই অসমতাই ঠিক করে দেয়, বারো নম্বরটা কত দ্রুত আসবে।

আমার ডেটার পাতা বলে দেয়, কোনো কাঠামো সংস্কারের আসল পরীক্ষা তার ঘোষণায় নয়, তার বাস্তবায়নে। দুই-বিভাগের প্রস্তাব ঘোষণায় সুন্দর ছিল, বাস্তবায়নে আটকে গেল। বারো দলের প্রস্তাবও যদি কেবল কাগজে বারো হয়, মাঠে সাত-আটে থেমে যায়, তাহলে লাভ কী? সদস্যদের সংখ্যা বাড়ল, খেলার সংখ্যা বাড়ল না — এটা হতে দেওয়া যাবে না।

এখন আসি সেই বিরোধী কোণে, যেটা শিরোনাম এড়িয়ে যায়। শিরোনাম বলছে "আসন্ন"। কিন্তু গ্রিনবার্গের নিজের ভাষা বলছে "পরবর্তী চক্রে আসন্ন নয়", আর সময়সীমা হিসেবে তিনি দুই বছরের দিগন্তের কথা বলছেন। এটাই একটা শিরোনাম-আর-মূলপাঠের ফাঁক। পাঠক "আসন্ন" পড়ে ভাবছেন কাল-পরশুই হয়ে যাবে; বক্তা বলছেন এটা এখনো প্রস্তাব।

আরও গভীরে একটা কথা আছে — "গতি ফিরে পেয়েছে" বাক্যাংশটা। এর মানে, আগেও এই আলোচনা গতি পেয়েছিল, তারপর থেমে গিয়েছিল। এই চক্রটাও তাই চূড়ান্ত নয়। কোনোটাই চূড়ান্ত নয়, যতক্ষণ আইসিসির হাতে-লেখা ঘোষণা না আসে। আমার হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপের পুরনো সদস্যরা এই জিনিস ভালো জানে — গুজব আগে আসে, সিদ্ধান্ত দেরিতে আসে। এই ধৈর্যটাই একজন বিট রিপোর্টারের আসল হাতিয়ার।

আরেকটা স্বচ্ছন্দ অনুমান সংবাদে আসে না। দুই-বিভাগের মডেল কেন আটকাল? সম্ভবত ছোট পূর্ণ সদস্যরা কার্যত দ্বিতীয় স্তরে যেতে রাজি হয়নি। তাই বারো দলের এক-টেবিল মডেলটাই সবচেয়ে কম রাজনৈতিক বাধার পথ — কাউকে প্রকাশ্যে নিচে নামাতে হয় না। এটা কম্পিটিটিভ কাঠামোর সিদ্ধান্ত নয়, এটা রাজনৈতিক আপস। আর এই আপসের দাম দিতে হবে ভবিষ্যতের সূচিতে।

আমি বারো নম্বরের জায়গায় আর একটা প্রশ্ন রাখি। যদি এই বিস্তার সত্যিই আসে, টাকাটা কোথা থেকে আসবে? বড় তিনের ভাগ কমবে, নাকি সূচি থেকে ফাঁক বের করা হবে, নাকি কেন্দ্রীয় আয় বাড়বে? তিনটাই সম্ভব, কিন্তু কোনটা, সেটাই ঠিক করে দেবে বিস্তারটা বাস্তব হবে কি হবে না। গ্রিনবার্গের "কঠিন সিদ্ধান্ত" আসলে এইখানেই লুকিয়ে আছে।

আমি ম্যাচ দেখি এক রিপ্লে পিছিয়ে, তাই আমাকে অপেক্ষা করতে হয়। রাজনীতি দেখতেও একই ধৈর্য লাগে। এই মুহূর্তে যেটা নিশ্চিত, সেটা হলো — দিকটা যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু সময়সীমা অপ্রমাণিত। যে তিন দেশ দরজার ওপারে অপেক্ষা করছে, তাদের জন্য সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা "কখন" নয়, "কী শর্তে"। কারণ দরজা খুলে দিলে আর ভেতরে ঢুকতে দিলে, এই দুইয়ের মধ্যে বড় ফারাক।

তাই পরের ধাপটা আমি এইভাবে দেখছি। প্রথমে আইসিসির ওয়ার্কিং গ্রুপের সংশোধিত প্রস্তাব — কবে টেবিলে আসে, সেটাই প্রথম সংকেত। তারপর আয়-বণ্টনের সূত্র — বড় তিনের ভাগ বদলায় কি না। তারপর অংশগ্রহণকারীর চূড়ান্ত তালিকা — তিন নাম কি অফিসিয়াল হয়। এই তিন ধাপ না পেরোলে "আসন্ন" শব্দটা শুধু শিরোনামেই থাকবে।

আমি চায়ের দোকানে ফিরে যাব, নম্বরগুলো নিয়ে। কারণ একটা সিদ্ধান্ত ঘোষণার পরেও টেস্ট ক্রিকেটের আসল পরীক্ষা হয় মাঠে, গ্রাউন্ডস্টাফের ভোরে, দর্শকহীন স্ট্যান্ডে। দরজা খুলল কি না, সেটা বারো দলের তালিকা দেখে বোঝা যায় না — বোঝা যায় কে সত্যিই ঢুকতে পারল, আর কে বাইরে দাঁড়িয়ে রইল।