ছাব্বিশে ছয়: রাওয়ালপিন্ডির সিম-সন্ধি আর বাংলাদেশের স্কোয়াড-স্থাপত্য

দ্বিতীয় টেস্টের টিম-শিটটা পরপর দুবার পড়লাম। বাবর আজমের নাম নেই। ওই ফাঁকটাই বলে দিচ্ছিল, পাকিস্তান এই ম্যাচটা ব্যাটিং-স্থাপত্য দিয়ে নয়, সিম-স্থাপত্য দিয়ে জিততে নামছে। একই দিনের শেষ সেশনে বাংলাদেশ ২৬ রানে ছয় উইকেট হারাল। ফ্রেমটা থামিয়ে দিলাম। স্কোরকার্ড যাকে ধস বলে, পিচের গ্রিডে সেটা একটা প্রশ্ন — আর ছয়জন ব্যাটসম্যান সেই প্রশ্নটা পড়ার আগেই উত্তর দিতে গিয়ে ফিরে গেছেন। আমি তিনবার পুরো ম্যাচ রিওয়াচ করেছি, তারপর দুবার শুধু সিম-মুভমেন্ট আর উইকেটকিপারের পজিশন ধরে ফ্রেম-বাই-ফ্রেম দেখেছি। নয় রিওয়াচের পুরোনো অভ্যাস কাজে লাগে, তবে শেষ পর্যন্ত থামতে হয়; নাহলে বিশ্লেষণ আর ডেটা-দর্শনের ফারাক মুছে যায়। এটা সেই থামার পরের হিসাব। প্রসঙ্গ: পিচটা কী জিজ্ঞেস করছিল রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের উইকেট ঐতিহাসিকভাবেই বাউন্সি, আর আগস্ট-সেপ্টেম্বরে সিমের জন্য একটু ঘাস রাখা হয়। সিরিজের দুই টেস্টই একই পিচ-স্ট্রিপে খেলা হয়েছিল, এবং দ্বিতীয় টেস্টে স্ট্রিপ আগের চেয়ে বেশি শক্ত-শুকনো ছিল। বাউন্স ছিল, কিন্তু নতুন বলের প্রথম দশ ওভারে সিমটা সোজা ছিল না — সিমটা ছিল কোণে। এখানেই কেসটা তৈরি হয়। প্রথম টেস্ট, ২১ থেকে ২৫ আগস্ট ২০২৪, বাংলাদেশ দশ উইকেটে জিতেছিল; মুশফিকুর রহিম ১৯১ রান করেছিলেন, পাকিস্তানের দিক থেকে সৌদ শাকিল ১৪১ আর মোহাম্মদ রিজওয়ান ১৭১ রানে অপরাজিত ছিলেন। দ্বিতীয় টেস্টে, ৩০ আগস্ট থেকে ৩ সেপ্টেম্বর, সেই একই দল ২৬/৬-এ পড়ে, তারপর ২৬২ রান তোলে, এবং ১৮৫ রানের টার্গেট ছয় উইকেট হাতে রেখে পেরিয়ে যায়। সিরিজ ২-০। বাংলাদেশের অ্যাওয়ে টেস্ট রেকর্ড ঐতিহাসিকভাবে পিচ-নির্ভর, শুধু খেলোয়াড়-নির্ভর নয়। উপমহাদেশের বাইরে সিম-বাউন্সি উইকেটে দল যে প্রশ্নগুলোর উত্তর বারবার খুঁজে পায়নি, রাওয়ালপিন্ডির দ্বিতীয় টেস্টে সেগুলোই ফিরে এসেছিল। পার্থক্য একটাই — এবার উত্তরটা এসেছিল সপ্তম উইকেট থেকে, আর সেটা এসেছিল একটানা দুই সেশন ধরে। মূল: হাফ-স্পেস, চ্যানেল আর সাত নম্বর উইকেটের হিসাব হাফ-স্পেস কোনো জায়গা নয়; হাফ-স্পেস হলো পিচের করা প্রশ্ন। ক্রিকেটে সেটা অফ-স্টাম্পের ওই সরু চ্যানেল, যেখানে বল ফেললে ব্যাটসম্যান সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয় — খেলব, না ছাড়ব। পাকিস্তানের সিম আক্রমণ প্রথম ইনিংসে ঠিক ওই চ্যানেলেই বল রেখেছিল, কিন্তু সমস্যা হলো তারা সেটা চার-পাঁচ ওভার পরপর করছিল, ধারাবাহিকভাবে নয়। আমার রিওয়াচ-নোট বলছে, প্রথম সেশনের চারটি স্পেলে চ্যানেল-বলের অনুপাত ছিল প্রায় এক-তৃতীয়াংশ; দ্বিতীয় সেশনে সেটা নেমে আসে পাঁচ ভাগের এক ভাগে। সংখ্যাটা ছোট, তবে পিচের ভাষায় এটা বিশাল — টানা প্রশ্ন না করলে ব্যাটসম্যান ছাড়ার সিদ্ধান্তটা সহজে নিতে পারে। আমি পিচটাকে পাঁচটি ভার্টিকাল লেনে ভাগ করি: বাইরের অফ, চ্যানেল, স্টাম্প-লাইন, লেগ-স্টাম্প, স্কোয়ার লেগ। আর তিনটি হরাইজন্টাল জোন: ফুলার-ড্রাইভিং, গুড লেংথ, শর্ট। যোগ করলে পনেরো; কন্ডিশন-নির্ভর তিনটি ব্যতিক্রম ধরে আমার খাতায় মোট আঠারোটি জোন। দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় সেশনে পাকিস্তান সবচেয়ে বেশি বল করেছিল গুড-লেংথ লেনে, কিন্তু উইকেট-টেকিং ডেলিভারিগুলোর বড় অংশ এসেছিল ফুলার লেন থেকে। অর্থাৎ যেখানে তারা সবচেয়ে বেশি বল ফেলেছে, সেখানে সবচেয়ে কম উইকেট পেয়েছে। টেস্ট ক্রিকেটে এটা নতুন তথ্য নয়, কিন্তু স্কোরে ধস নামানোর সময় কেউ এই অসামঞ্জস্যটা খেয়াল করে না। ছয় উইকেট পড়ার সময় বাংলাদেশের টপ অর্ডার মূলত ওই ভুলটাই করেছিল — বল ছাড়ার বদলে হাত বাড়িয়েছে, আর পিচ তার লাইন ধরে রেখেছে। সেখানে মেহেদী হাসান মিরাজ ও লিটন দাস যা করলেন, সেটা সাহসের গল্প নয়, ভঙ্গির গল্প। লিটন দাস ১৩৮, মেহেদী হাসান মিরাজ ৭৮ — সপ্তম উইকেটে ১৬৫ রান। এই জুটির আসল কাজ ছিল বলকে আক্রমণ করা নয়, বলকে দেরি করে খেলা। লিটন যতবার মিড-অফের উপর দিয়ে শট নিয়েছেন, তার আগে অন্তত দুবার একই লাইনের বল ছেড়েছেন। মেহেদী উল্টো পথে গেছেন — তিনি বলকে শরীরের কাছে ডেকে নিয়ে স্কোয়ারের দিকে খেলেছেন, যাতে এজ না লাগে। দুই রকম উত্তর, একই প্রশ্নের। ফুটবলে আমি ষাট মিনিটের ফ্যাটিগ-মার্কার বসাই; ক্রিকেটে সেই ঘড়িটা আমি ওভার-মার্কারে অনুবাদ করি — সিম বোলিংয়ে চল্লিশতম ওভার, স্পিনে ষাটতম। দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে জুটির রান-রেট বাড়তে শুরু করে পাকিস্তানের তৃতীয় সিমারের স্পেলের পর, ঠিক সেই মার্কারের আশপাশে, যখন বোলারদের পা ভারী হচ্ছিল আর লেংথ ছোট হয়ে আসছিল। বাউন্সি পিচে লেংথ ছোট হওয়া মানে ব্যাটসম্যানের জন্য উপহার। এখানে নীরবতার প্রশ্নটাও আসে। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতারও নিজের প্রেসিং ট্রিগার আছে — ২০২০-য় রিভিয়ারডার্বি থেকে শুরু করা চেকলিস্ট আমি রাওয়ালপিন্ডিতেও খাটিয়েছি। সেখানে ভিড় ছিল, কিন্তু ভিড়ের শব্দ পিচ-শব্দ আর স্লিপ কর্ডনের কথাবার্তা চাপা দিচ্ছিল; ফলে ফিল্ডারদের পজিশনিং-নির্দেশ আমি কেবল হাতের ইশারায় পড়তে পেরেছি। শব্দের স্তর বদলালে প্রেসিং-ট্রিগারের ধরনও বদলায়, এবং টেস্টে সেটা স্লিপ আর গালির দূরত্বে গিয়ে বসে। একটা মানবিক ব্যতিক্রমও লিখে রাখি, নাহলে গ্রিড অহংকারী হয়ে যায়। একটা ডেলিভারিতে আমার জোন-ম্যাপ বলেছিল বল স্টাম্পের বাইরে যাবে, তাই ব্যাটসম্যান ছাড়বেন; মেহেদী হাসান মিরাজ প্যাডে নিলেন, রিভার্স-সুইং ম্যাপটা মিথ্যা বানিয়ে দিল। গ্রিড ভবিষ্যদ্বাণী করে না; গ্রিড দেখায় যা চোখ ইতিমধ্যে ভুলে গেছে। বিপরীত কোণ: যেটা স্কোরকার্ড ঢেকে দিল এই জয়টাকে স্বভাব-নির্ভর গল্প বানিয়ে ফেলা সহজ — ছাব্বিশে ছয় থেকে ফিরে আসা, চরিত্রের জয়, ইত্যাদি। বাস্তব হিসাব অন্যরকম। ২৬/৬ কোনো ব্যতিক্রম নয়; সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বাংলাদেশের টপ অর্ডার সিম-বাউন্সি উইকেটে একই ধরনের ধস বারবার তৈরি করেছে। যে প্রশ্নটা রাওয়ালপিন্ডিতে তোলা হয়েছিল, সেটা নতুন প্রশ্ন নয় — নতুন ছিল সপ্তম উইকেটের উত্তরটা। আর একটা জয়ের পেছনে দাঁড়ানো সপ্তম উইকেট মানে টপ অর্ডারের গঠনগত সমস্যা এখনো অমীমাংসিত, শুধু ঢাকা পড়েছে। দ্বিতীয় দিকটা সিলেকশন-বাজারের। বিপিএল রিটেনশন আর কেন্দ্রীয় চুক্তির কাঠামো যেটাকে দাম দেয়, সেটা পাওয়ার-হিটিং আর ডেথ-ওভার বোলিং; ঘরের মাঠে চট্টগ্রাম, মিরপুর বা সিলেটের ধীর, নিচু উইকেট যে দক্ষতাটা চায় না — বল দেরি করে খেলা, লাইন ছাড়ার ধৈর্য — সেটাই অ্যাওয়ে সিম-পিচে ম্যাচ জেতায়। অর্থাৎ যে দক্ষতাটা রাওয়ালপিন্ডি জিতিয়েছে, তার কোনো বাজারদর ঘরোয়া স্ট্রাকচারে নেই। একইভাবে পাকিস্তানের বাবর আজমকে বাদ দেওয়াটা ছিল প্রতিক্রিয়াশীল সিদ্ধান্ত, কাঠামোগত সমাধান নয় — তারকার বদলে তারকা খোঁজা চলে, কিন্তু প্রশ্ন বদলায় না। একটা অসঙ্গতি-অডিটও দরকার, কারণ চলমানতা-ট্র্যাকিং পুরোনো প্যাটার্নকে বেশি আদর দিতে পারে। যা বদলেছে: বাংলাদেশের এ-দল সফর আর কন্ডিশনিং প্রোগ্রাম এখন সিম-পিচে দলের পা তৈরি করছে, আর বোলিং ইউনিট লেংথ নিয়ে আগের চেয়ে বেশি ধারাবাহিক। যা বদলায়নি: টপ অর্ডারের বল-ছাড়ার শৃঙ্খলা, এবং ঘরোয়া পিচের চরিত্র। টেকওয়ে: পরের প্রশ্নটা কোথায় আমার ভবিষ্যদ্বাণী সীমিত, তবে নির্দিষ্ট: আগামী বারো মাসে বাংলাদেশ যদি ঘরের উইকেটে বাউন্স আর সিম-মুভমেন্টের একটা স্তর তৈরি না করে, তাহলে রাওয়ালপিন্ডির দ্বিতীয় টেস্টটা বিচ্ছিন্ন ঘটনা হয়ে থাকবে — সম্ভাবনা প্রায় সত্তর শতাংশ। শর্তটা পাল্টাবে একটাই জায়গায়: চট্টগ্রাম বা সিলেটের স্ট্রিপ যদি প্রথম সেশনে চ্যানেল-বল ছাড়ার সিদ্ধান্ত দাবি করে, তবে এই দক্ষতাটা ঘরোয়া বাজারে দাম পাবে। আমি ট্রেন্ডের পেছনে ছুটি না; ম্যাপ করি, যতক্ষণ না সেটা ভূগোল হয়ে যায়। পরের অ্যাওয়ের সিরিজে প্রশ্নটা আবার পিচ করবে, স্কোরকার্ড নয় — আর সেই প্রশ্নের উত্তর দিতে হলে ঘরের উইকেটকেও আগে একই ভাষায় কথা বলতে শেখাতে হবে।