লেজার আর স্কোরবুক: এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইনের নীরব ইনিংস

সিলেটের এক সন্ধ্যায়, বৃষ্টিতে দেরিতে শুরু হওয়া একটি ম্যাচে, আমি উঠে দাঁড়িয়েছিলাম রিভিউর জন্য নয়—একটি থেমে যাওয়া সময়ের জন্য। ফিল্ড আম্পায়ার আঙুল তুলেছিলেন, ব্যাটসম্যান রিভিউ চেয়েছিলেন, বড় পর্দায় বলের ট্র্যাকিং তিন কোণে ঘুরতে শুরু করেছিল, আর গোটা গ্যালারি নিঃশব্দ হয়ে গিয়েছিল। দ্বাদশ সেকেন্ড। তারপর পর্দায় ভেসে উঠল সিদ্ধান্ত, আর হাজার হাজার মানুষ একসঙ্গে শ্বাস ফেলল, যেন কোনো অদৃশ্য হিসাব অবশেষে মিলে গেছে।

সেই একই সন্ধ্যায়, প্রায় সাত হাজার কিলোমিটার দূরে, মোনাকোর একটি ছোট অ্যাপার্টমেন্টে এক কিশোর ফোনের পর্দায় লাইভ স্ট্রিম লোড হওয়ার অপেক্ষায় বসে ছিল। তার হাতে ক্রেডিট কার্ড, পর্দায় ভেসে উঠেছে একটি ফ্যান টোকেন কেনার অনুরোধ। সে জানে না, আমিও সেদিন জানতাম না—কিন্তু দুটি নীরবতা একই ভাষায় কথা বলছিল। একটি মাঠের ভেতরে, আরেকটি একটি লেজারের ভেতরে।

ক্রিকেটের হিসাব কখনোই কেবল রানের হিসাব ছিল না। ১৯৯৭ সালে কুয়ালালামপুরে আইসিসি ট্রফির ফাইনালে কেনিয়াকে হারিয়ে বাংলাদেশ প্রথম বিশ্বকাপের টিকিট পেয়েছিল; ১৯৯৬ সালে লাহোরে শ্রীলঙ্কা বিশ্বকাপ জিতেছিল; ২০০৫ সালের জানুয়ারিতে চট্টগ্রামে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বাংলাদেশ প্রথম টেস্ট জয় পেয়েছিল। এই প্রতিটি তারিখের পেছনে ছিল সাদা কাগজে পেন্সিলে টানা স্কোরবুক, ভেজা মাঠ, আর একটি জাতির অপেক্ষা। এখন সেই স্কোরবুকের পাশে বসে গেছে আরেকটি খাতা—একটি ডিজিটাল লেজার, যেখানে লেনদেন লেখা হয় না কালিতে, লেখা হয় ব্লকে।

এশিয়ার ক্রিকেট আজ দুই ধরনের সম্পদ একসঙ্গে বহন করছে। একটি হলো মনোযোগ ও স্মৃতি—টিকিট, ট্রফি, ভাইরাল ক্লিপ, স্টেডিয়ামের গান। আরেকটি হলো পরিমাপ—বল-ট্র্যাকিং, স্পিন-রেভোলিউশন, স্ট্রাইক-রেট, পার্টনারশিপ ভ্যালু। এই দুই সম্পদের মধ্যেই ঢুকে পড়ছে ব্লকচেইন। ২০২১ সালে আইসিসি ফ্যানক্রেজকে ডিজিটাল কালেক্টিবলের অফিসিয়াল পার্টনার হিসেবে ঘোষণা করে এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ঘিরে ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য বের করে। এর আগে-পরে ভারতীয় প্ল্যাটফর্মগুলো ক্রিকেটারদের স্বাক্ষরিত ডিজিটাল কার্ড, ভিডিও ক্লিপ আর মোমেন্ট-প্যাক বাজারে ছাড়ে। মূল ধারণা সরল: একটি ক্যাচ, একটি ছক্কা, একটি ডেলিভারি—যদি ব্লকে লেখা যায়, তবে সেটি অপরিবর্তনীয়, অনুল্লেখযোগ্য, এবং বাণিজ্যিকভাবে বেচাকেনাযোগ্য।

পাশাপাশি বেড়েছে ফ্যান টোকেন আর ক্রিপ্টো-ভিত্তিক ফ্যান্টাসি প্ল্যাটফর্মের আলোচনা। আইপিএল, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটোয়েন্টি—প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এখন শুধু ক্রিকেট নয়, একটি মনোযোগ-অর্থনীতি। ২০২২ সালের জুনে বিসিসিআই ঘোষণা করেছিল, আইপিএলের পাঁচ বছরের মিডিয়া রাইট বাবদ ৪৮,৩৯০ কোটি রুপি এসেছে—যা প্রমাণ করে, এই খেলার আসল পিচ এখন সম্প্রচার আর ডেটার পিচ। কিন্তু নিয়ন্ত্রণ-পরিবেশ অসম। ১ এপ্রিল, ২০২২ থেকে ভারত ভার্চুয়াল ডিজিটাল অ্যাসেটে ৩০ শতাংশ কর আর ১ শতাংশ টিডিএস আরোপ করেছে; বাংলাদেশ ব্যাংক ক্রিপ্টো লেনদেনকে বৈধ অর্থ হিসেবে স্বীকৃতি দেয়নি এবং সতর্কবার্তা জারি রেখেছে; শ্রীলঙ্কার কেন্দ্রীয় ব্যাংকও ২০২১ সালে জনসাধারণকে সতর্ক করেছিল। অর্থাৎ, যে প্রযুক্তি সীমাহীন, তার মাঠ কঠোরভাবে সীমানা-বাঁধা।

ব্লকচেইন ক্রিকেটের হিসাব বদলায় না; সে কেবল হিসাবটি কোথায় লেখা থাকবে, তা বদলায়। এই পার্থক্যটি বুঝতে আমাকে পিছিয়ে যেতে হয় ২০০৬ সালে, দ্য ডেইলি স্টারের খেলার ডেস্কে। সেখানে আমি শিখেছিলাম, একটি স্কোরবুক কখনো মিছে বলতে পারে না—কারণ তার প্রতিটি কলমের দাগের পাশে থাকে একজন স্কোরার, যিনি ম্যাচ শেষে সেটি যাচাই করেন। ব্লকের দাবিটিও একই রকম: একবার লেখা হলে কেউ তা মুছতে পারবে না। পার্থক্য হলো, স্কোরবুকে ভুল ধরা পড়লে সংশোধনী লেখা হয়, আর লেজারে ভুল ধরা পড়লে সংশোধনী সম্ভব হয় না। ক্রিকেটে সংশোধনীর নাম রিভিউ।

এখানেই এশিয়ার ক্রিকেটের সবচেয়ে সংবেদনশীল জায়গা। এই অঞ্চলে ক্রিকেট কেবল খেলা নয়, এটি একটি বিশ্বাসের প্রতিষ্ঠান—এবং বিশ্বাসের সবচেয়ে বড় শত্রু সন্দেহ। গত দুই দশকে ম্যাচ-ফিক্সিং, বাজি চক্র আর আম্পায়ার-সংক্রান্ত বিতর্ক বারবার এই বিশ্বাসকে কাঁপিয়েছে। সেই প্রেক্ষাপটে বল-ট্র্যাকিং ডেটা, ডেলিভারি-বাই-ডেলিভারি লগ, এবং খেলোয়াড়-চুক্তি—এসব যদি একটি অপরিবর্তনীয় লেজারে সংরক্ষিত থাকে, তবে অনুসন্ধানকারীর হাতে প্রমাণ থাকে, আর কৌতূহলীর হাতে সন্দেহের ঊর্ধ্বে একটি সত্য। কিন্তু আমার বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা বলে, ডেটা যত পরিষ্কার হয়, তার অপব্যবহারও তত সূক্ষ্ম হয়। যে ডেটা দিয়ে ফিক্সিং ধরা যায়, সেই ডেটা দিয়েই বাজি-বাজার তৈরি হয়। লেজার সচ্ছতা দেয়; সে নৈতিকতা দেয় না।

২০১৭ সালে, যখন আমি সিলেটে বসে 'পিচ পোয়েট্রি' নামের একটি লাইভ সিরিজ চালাতাম, তখন কাইলিয়ান এমবাপ্পের অফ-দ্য-বল দৌড় আর এক্সপেক্টেড গোলের মানচিত্র আঁকতাম—কিন্তু বর্ণনা করতাম একটি বয়ঃসন্ধির উপন্যাসের মতো। সেই সময়েই শিখেছিলাম, সংখ্যা যদি অর্থ না পায়, তবে সেটি কেবল অলংকার। আজ এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইন নিয়ে যত আলোচনা, তার বড় অংশ ঠিক সেই অলংকারের ফাঁদে পড়েছে। একটি টোকেনের মূল্য ওঠে-নামে, কিন্তু একটি ইনিংসের মূল্য থাকে না—সে কেবল স্মৃতিতে জমা হয়। আমার পরিসংখ্যানের ডিগ্রি আমাকে হিসাব করতে শিখিয়েছে, আর ডকুমেন্টারির কাজ শিখিয়েছে হিসাব কখন থামাতে হয়। একটি পরিমাপ তখনই মূল্যবান, যখন সে একটি সিদ্ধান্ত ব্যাখ্যা করতে পারে—না পারলে সে কেবল একটি সংখ্যা, আর সংখ্যার কোনো স্মৃতি থাকে না।

দ্বিতীয় স্তরটি আরও কোমল, আরও বিপজ্জনক: প্রবাসী ভক্তের সঙ্গে সম্পর্ক। মোনাকোর সেই কিশোর, কিংবা টরন্টো, লন্ডন বা দুবাইয়ে বসে থাকা শ্রীলঙ্কা-বাংলাদেশের ভক্ত—তার কাছে ক্রিকেট পৌঁছায় বাফারিং স্ক্রিন হয়ে। স্ট্রিম লোড হতে যত দেরি, অপেক্ষা তত গভীর। ফ্যান টোকেনের বাজার এই অপেক্ষাটিকে একটি লেনদেনে বদলে দিতে চায়: একটি ক্লাবের সিদ্ধান্তে ভোট, একটি ডিজিটাল ব্যাজ, একটি 'আমি ছিলাম' প্রমাণ। আমি সেই আকাঙ্ক্ষাটি চিনি, কারণ আমি নিজেও প্রবাসী। কিন্তু অনুভূতির মূল্য যত বাড়ে, বাজারের ঝুঁকিও তত বাড়ে—কারণ একটি টোকেন কখনোই একটি স্টেডিয়ামের নীরবতা কিনতে পারে না। মোনাকোর কিশোরের প্রকৃত সম্পদ তার পিতার পুরোনো রেডিওতে শোনা একটি ক্যাচ নয়, তার প্রকৃত সম্পদ সেই রাত, যখন সে বাফারিং স্ক্রিনের সামনে একা বসে একটি ছক্কায় চিৎকার করেছিল।

তৃতীয় স্তরটি সবচেয়ে বাস্তব, এবং সবচেয়ে উপেক্ষিত: চুক্তি ও অর্থপ্রদান। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের নিচের তলায় থাকা খেলোয়াড়—বিশেষত দেশীয়, অপ্রতিষ্ঠিত, ইনজুরি-ঝুঁকিতে থাকা খেলোয়াড়—প্রায়ই বিলম্বিত পারিশ্রমিক, অস্পষ্ট বোনাস আর মৌখিক প্রতিশ্রুতির ভেতর খেলেন। এখানে স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের ধারণা আকর্ষণীয়: একটি এস্ক্রো লেজার, যেখানে নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ খেলা হলে নির্দিষ্ট অঙ্ক স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছেড়ে দেওয়া হয়। কাগজ, স্বাক্ষর আর তদবিরের বদলে কোড। কিন্তু এখানেও একটি নীরব প্রশ্ন লুকিয়ে আছে। কোড যদি চুক্তি হয়, তবে কে কোড লেখে? লিগ, বোর্ড, নাকি বিনিয়োগকারী? যে প্রযুক্তি বলা হয় নিরপেক্ষ, তার ভেতরে মানুষের সিদ্ধান্ত থাকে—আর সেই সিদ্ধান্তই আসল আম্পায়ার।

ডিআরএসের সঙ্গে স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের তুলনা আমি ইচ্ছা করেই করি। ডিআরএসে দ্বাদশ সেকেন্ডের নীরবতা থাকে, তারপর সিদ্ধান্ত আসে—এবং সিদ্ধান্তের পরও থাকে সংশয়: বল কি পিচের বাইরে ছিল, ঢাকনার সীমানা কোথায়। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে সেই সংশয়ের জায়গা নেই; চুক্তি কার্যকর হলে কার্যকর, আপিল নেই। ক্রিকেটের সৌন্দর্য এই আপিলের অধিকারে। যে প্রযুক্তি আপিল কেড়ে নেয়, সে ক্রিকেটকে পরিষ্কার করে, কিন্তু মানুষকে করে না। আবার উল্টোটাও সত্য: ক্রিপ্টোর মূল্য-অস্থিরতা যদি কোনো খেলোয়াড়ের বেতনের টোকেনে ধরা থাকে, তবে একটি ইনিংসের শেষে সে জানবে না তার শ্রমের মূল্য কত। সেটি নিষ্ঠুর, এবং সেটি ক্রিকেটের ধৈর্যের বিরুদ্ধে।

এখন প্রশ্ন আসে: প্রযুক্তি কী সমাধান করবে? আমার উত্তর—যেটা সে করতে পারে, সেটা ছোট কিন্তু বাস্তব। একটি ত্রুটিমুক্ত টিকিটিং ব্যবস্থা, যেখানে কালোবাজারি প্রায় অসম্ভব। একটি যাচাইযোগ্য খেলোয়াড়-চুক্তি লেজার, যেখানে পারিশ্রমিকের তারিখ সবার সামনে। একটি সম্প্রচার-লাইসেন্স রেকর্ড, যেখানে ছোট বোর্ড কী শর্তে বড় বাজারে বেচা হচ্ছে, তা দৃশ্যমান। এই তিনটি কাজ এশীয় ক্রিকেটে বিশাল প্রভাব ফেলতে পারে, কারণ এখানে সমস্যাটি প্রায়ই প্রযুক্তির নয়—স্বচ্ছতার।

কিন্তু এশিয়ার ক্রিকেটের প্রকৃত ক্ষমতা কোথায়, তা বলতে গেলে একটি অস্বস্তিকর সত্য সামনে আসে। ২০১৮ সালের ২৮ সেপ্টেম্বর, দুবাইয়ে এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারত বাংলাদেশকে ৩ রানে হারিয়েছিল। ২০১৫ সালের ১৯ মার্চ, মেলবোর্নে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ভারত ১০৯ রানে জিতেছিল, যদিও সেই ম্যাচের আগে গোটা বাংলাদেশ বিশ্বাস করেছিল অন্য কিছু ঘটবে। এই দুই ম্যাচের ফল কোনো লেজার বদলাতে পারে না, কোনো টোকেনও নয়। কারণ এই ম্যাচের ফল নির্ধারণ করেছিল—একটি রান-আউট, একটি ড্রপ ক্যাচ, একটি আম্পায়ারিং সিদ্ধান্ত, আর কিছু কিছু ক্ষেত্রে দুই বোর্ডের মধ্যে সম্পর্কের ভারসাম্য।

ব্লকচেইন লেজার সংরক্ষণ করে, ক্ষমতা নয়; আর ক্রিকেটে সিদ্ধান্ত সবসময় লেজারের বাইরে, বোর্ডরুমে নেওয়া হয়। এটি এই প্রবন্ধের সবচেয়ে অস্বস্তিকর দাবি। এশিয়ার ক্রিকেটে বড় সিদ্ধান্ত—সম্প্রচার বণ্টন, সিরিজ ক্যালেন্ডার, ভেন্যু, কোচ নিয়োগ—নেওয়া হয় ঢাকা, কলম্বো, মুম্বাই বা য়ের বৈঠককক্ষে, ডিজিটাল নয়, কাগজে ও সম্পর্কে। প্রযুক্তি এই কক্ষে ঢুকতে পারে না, কারণ এই কক্ষে ঢোকার চাবি ডেটার নয়, প্রভাবের।

দ্বিতীয় অস্বস্তিকর দিকটি সাংস্কৃতিক। প্রবাসী ভক্তের অপেক্ষা, স্টেডিয়ামের নীরবতা, বৃষ্টির বিরতি—এসব যদি টোকেনে রূপান্তরিত হয়, তবে একদিন এমন হবে যে আমরা স্মৃতি সঞ্চয় করব ব্যক্তিগত অনুভব থেকে নয়, পোর্টফোলিও থেকে। আমার সিলেন্স আর্কাইভিস্টের সত্তা এই বিন্দুতে প্রতিবাদ করে। আমি সাত বছরের বেশি সময় ধরে বুটের মাটি-কাটা শব্দ, বোলারের ফিরে যাওয়া, ভিড়ের শ্বাস আটকে যাওয়া—এসব রেকর্ড করেছি, কারণ নীরবতাও একটা স্টেডিয়াম হতে পারে। কিন্তু সেই নীরবতা কারও সম্পত্তি নয়। যখন ফ্যানডমকে ভগ্নাংশে ভাগ করে বিক্রি করা হয়, তখন আমরা এমন একটি জাদুঘর তৈরি করি যেখানে দর্শকের প্রবেশাধিকার আছে, কিন্তু অনুভবের নেই।

আরেকটি ফাঁদ হলো 'ডেটা-প্রমাণ' নামের অতিরঞ্জন। আজ এশীয় ক্রিকেটে যে-কেউ একটি চার্ট দেখিয়ে দাবি করতে পারেন যে কোনো সিদ্ধান্ত ভুল বা ঠিক ছিল। আমার বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, একটি ফিল্ড-প্লেসমেন্ট ম্যাপ বা একটি এক্সপেক্টেড-রান গ্রাফ কখনোই বলে না, কেন একজন বোলার ক্লান্ত ছিলেন, কেন একজন অধিনায়ক ভয় পেয়েছিলেন, কেন একটা ভেজা বল হাত থেকে পিছলে গিয়েছিল। লেজার সেই শূন্যতা পূরণ করতে পারে না। লেজার কেবল লিখে রাখে, কী ঘটেছিল; সে বলে না, কেন ঘটেছিল।

তাহলে এশিয়ার ক্রিকেটের জন্য ব্লকচেইনের সঠিক জায়গা কোথায়? আমার মনে হয়, সেটি মাঠের বাইরে, তবে স্টেডিয়ামের ভেতরে। টিকিট, চুক্তি, সম্প্রচার-অধিকার, খেলোয়াড়-নিবন্ধন—এই অবকাঠামোয় প্রযুক্তি একটি নিরবচ্ছিন্ন ভূমিকা নিতে পারে, এবং সেটিই হবে তার সবচেয়ে সৎ অবদান। কিন্তু ম্যাচের কেন্দ্রে সে ঢুকতে পারবে না, কারণ সেখানে আছে মানুষের সিদ্ধান্ত, মানুষের ভুল, আর মানুষের করুণা। একটি ৩ রানে হারা ফাইনালকে কোনো কোড ব্যাখ্যা করতে পারবে না; কেবল একটি নীরব গ্যালারি আর একজন ব্যাটসম্যানের দীর্ঘশ্বাস তা ব্যাখ্যা করতে পারে।

আমার ধারণা, পরবর্তী পাঁচ বছরে এশিয়ায় ব্লকচেইন দুই পথে এগোবে। একটি পথে থাকবে প্রশাসনিক লেজার—স্বচ্ছ চুক্তি, যাচাইযোগ্য টিকিট, সুরক্ষিত খেলোয়াড়-তথ্য। আরেকটি পথে থাকবে বাজি-বাজার, টোকেন-অস্থিরতা, এবং দ্রুত ধনী হওয়ার গল্প। প্রথমটি ক্রিকেটকে বাঁচাবে না, তবে শক্তিশালী করবে; দ্বিতীয়টি দ্রুত জ্বলে উঠে দ্রুত নিভে যাবে, ঠিক যেমন ২০১৮ সালের সেই সন্ধ্যায় দুবাইয়ে ৩ রানের ব্যবধানটি সবার মনে গেঁথে গিয়েছিল, কিন্তু র্যাঙ্কিং-সারণিতে একটি সংখ্যা মাত্র হয়ে রয়ে গিয়েছিল।

সবশেষে একটি প্রশ্ন আমাকে তাড়া করে। যদি একটি লেজার শতাব্দীর প্রতিটি বল মনে রাখে, তবে সে কি মনে রাখবে সেই বৃষ্টির সন্ধ্যাটি, যখন স্কোরার একটি ভেজা কাগজে শেষ ওভারের পেন্সিলের দাগ টানছিলেন? যদি লেজার টিকে থাকে, তবে সে কি জানে যে ক্রিকেটের আসল হিসাব কখনো কোডে লেখা হয় না—লেখা হয় একজন বোলারের ক্লান্ত কাঁধে, একজন ভক্তের থেমে যাওয়া শ্বাসে, আর মাঠ ছাড়ার আগে জমে থাকা সেই এক সেকেন্ডের নীরবতায়? প্রযুক্তি আসবে, যাবে, এবং নতুন হবে; কিন্তু যে কিশোর আজও স্ট্রিম লোড হওয়ার অপেক্ষায় বসে আছে, তার অপেক্ষাই ক্রিকেটের চিরন্তন ব্লক—এবং সেটি কখনো মাইন করা যাবে না।