স্প্লিট ক্যাপ্টেন্সির নতুন অধ্যায়: ফারহানের টি-টোয়েন্টি দায়িত্ব, শাহিনের ওয়ানডে নেতৃত্ব ধরে রাখার গল্প

ওই ঘোষণাটি এল নিঃশব্দে। কোনো সংবাদ সম্মেলনের হইচই নেই, কোনো আঙুল তোলার ভঙ্গি নেই—শুধু পিসিবির এক পাতাযুক্ত বিজ্ঞপ্তি, যার ভেতরে লুকানো ছিল পাকিস্তান ক্রিকেটের সবচেয়ে সূক্ষ্ম রাজনৈতিক বার্তা। শাহিন আফ্রিদির বাঁহাতের ফ্লিকটা যেন এখনও স্ক্রিনে ভাসছে, অথচ তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নতুন এক মুখ—সাহিবজাদা ফারহান—ধরে নিচ্ছেন টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্ব। এই এক ঘোষণায় দুই ফরম্যাট, দুই নেতা, এক দেশ। আমার কাস্টিং জীবনের সঙ্গে এই মুহূর্তটির একটা অদ্ভুত মিল আছে। ২০১৭ সালে যখন প্রথমবার ইউরোপিয়ান লিগ অফ লেজেন্ডসের কাস্টিং বুথে বসেছিলাম, তখন পর্দার ওপারে ছিল দুই দলের পাঁচটি লেন—ঠিক যেমন আজ পাকিস্তানের ক্রিকেট মাঠে দুটি ফরম্যাটের দুই অধিনায়ক। তখন আমি ভেবেছিলাম, প্রতিটি লেনের নিজস্ব ভাষা আছে, নিজস্ব ছন্দ আছে; একজন খেলোয়াড় কি একই ভাষায় দুই লেনে কথা বলতে পারে? পাকিস্তান বোর্ড যেন উত্তর দিল—না, পারে না। তাই তাঁদের আলাদা অধিনায়ক লাগবে। কথাটা কিন্তু একদম ভুল নয়। টি-টোয়েন্টি আর ওয়ানডে—এই দুই ফরম্যাটের দর্শনই আলাদা। টি-টোয়েন্টি হলো বিশ ওভারের স্প্রিন্ট, যেখানে ছয় বলের প্রতিটি ডেলিভারি একটা নতুন গল্পের জন্ম দেয়। সেখানে পাওয়ারপ্লের প্রথম ছয় ওভারই ম্যাচের নিয়তি লেখে। ওয়ানডে, অন্যদিকে, পঞ্চাশ ওভারের দীর্ঘ শ্বাস—যেখানে দুটি নতুন বল, ফিল্ডিংয়ের ফাঁক, আর মিডল ওভারের ছন্দ—সব মিলিয়ে এক ভিন্ন ক্যানভাস। যে খেলোয়াড় এক ফরম্যাটের গতিতে অভ্যস্ত, তাকে অন্য ফরম্যাটে নিজেকে নতুন করে সাজাতে হয়। এই প্রেক্ষাপটে ফারহানের নিয়োগটা শুধু একটা পদোন্নতি নয়—এটা পিসিবির ঘোষিত কৌশল। এশিয়ান গেমসে পাকিস্তানের নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা তাঁর আছে, কিন্তু আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে অধিনায়ক হিসেবে তাঁর সাম্প্রতিক নমুনা অত্যন্ত ছোট। একটা টুর্নামেন্ট দিয়ে কি কোনো অধিনায়ককে বিচার করা যায়? আমার কাস্টিং ক্যারিয়ারে অনেকবার দেখেছি—একটা ভালো সিরিজ একজন খেলোয়াড়কে তারকা বানিয়ে দেয়, আর পরের সিরিজে সেই তারকা হারিয়ে যায় দলের কৌশলের ভিড়ে। প্রতিটি অধিনায়কত্বের হাতবদল এক ভূতের গল্প—নতুন জার্সিতে পুরনো স্মৃতি। ফারহানের কাঁধে এখন সেই দায়িত্ব, যা একদিন ছিল বাবর আজমের। বাবরের ছায়া এখনও মাঠে ঘুরে বেড়ায়। ফারহানকে কি সেই ছায়া থেকে বেরিয়ে আসতে হবে? নাকি সেই ছায়াকেই পুঁজি করে নিজের পথ তৈরি করবেন? এ প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার আগে আমাদের বুঝতে হবে পিসিবি আসলে কী করতে চেয়েছে। এই সিরিজের নকশাটা নজর কাড়ার মতো। শ্রীলঙ্কা পাকিস্তানে এসেছে দুই ফরম্যাটে—প্রথমে ৩ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ, তারপর ইংল্যান্ডকে নিয়ে ওয়ানডে ত্রিদেশীয় সিরিজ। শ্রীলঙ্কা তাই দুই ফরম্যাটেই পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে, অন্যদিকে ইংল্যান্ড শুধু ওয়ানডেতে। এই কাঠামোটা পাকিস্তানের জন্য এক ধরনের মানসিক প্রস্তুতি হতে পারে—দুর্বল ও শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে একই উইন্ডোতে আয়োজন করা। ঘরের মাঠের সুবিধা তো আছেই, সেই সঙ্গে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দল গোছানোর সুযোগ, এবং ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নিজেদের আসল পরীক্ষা। কিন্তু এখানেই রয়েছে বিপদ। স্প্লিট ক্যাপ্টেন্সি মানে দলকে ভাগ করে ফেলা নয়; এটা মানে দুই অধিনায়কের মধ্যে একই দর্শনের সমন্বয়। ফারহান যদি টি-টোয়েন্টিতে আক্রমণাত্মক দর্শন নিয়ে নামেন, আর শাহিন ওয়ানডেতে রক্ষণাত্মক কৌশলে যান, তাহলে দলের ভেতরে বিভ্রান্তি তৈরি হবে। খেলোয়াড়রা তো একই—তাঁদের মানসিকতাকে দুই ফরম্যাটে দুই রকমের ছাঁচে ফেলতে হলে সময় লাগে। এই সময়টাই আসল চ্যালেঞ্জ। নীরবতা আমার কাছে এক লেন—ক্রিকেটেও, এস্পোর্টসেও। ২০২০ সালে যখন ফাঁকা স্টেডিয়ামে ওয়ার্ল্ডস ফাইনাল কাস্ট করছিলাম, তখন শিখেছিলাম, খেলোয়াড়ের নিঃশ্বাস শুনতে পেলে ম্যাচের ভাষা বোঝা যায়। ফারহানের ক্ষেত্রেও তেমন। এশিয়ান গেমসে তাঁর নেতৃত্ব ছিল প্রশান্ত, কোনো বাহুল্য ছাড়াই। অথচ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সেই প্রশান্ত অভিব্যক্তি কি যথেষ্ট? ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জনতা যখন গর্জে উঠবে, তখন তাঁর নীরবতা কি শক্তির উৎস হবে, নাকি দুর্বলতার লক্ষণ? এ প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার আগে আমাদের অপেক্ষা করতে হবে প্রথম হেডিং-টু-হেড মুহূর্তটি দেখার জন্য। শাহিন আফ্রিদির প্রসঙ্গে ফিরে আসি। বাঁহাতি পেসার হিসেবে তিনি পাকিস্তানের সবচেয়ে ধারালো অস্ত্র। কিন্তু সেই অস্ত্রকে যখন অধিনায়কের ব্যান্ডেজ পরান হয়, তখন তার ওজন বেড়ে যায় দ্বিগুণ। শাহিনের কাঁধে এখন একই সাথে নতুন বলে আঘাত করার দায়িত্ব আর মাঠে সেনাপতির ভূমিকা। এই দ্বৈত বোঝা সামলাতে গিয়ে তাঁর বোলিংয়ের তীক্ষ্ণতা কি কমে যাবে? আমার অভিজ্ঞতায়, দ্রুতগতির বোলারদের মাথা সবসময় পরিষ্কার রাখতে হয়; অধিনায়কত্ব সেই মানসিক শান্তিতে ঝড় তুলতে পারে। এখানে পিসিবির যুক্তি বোঝা যায়—ওয়ানডে দলের নেতৃত্বে ধারাবাহিকতা মানে দলের মেরুদণ্ড শক্ত থাকা। শাহিন দলকে চেনেন, দল শাহিনকে চেনে। কিন্তু টি-টোয়েন্টিতে নতুন নেতৃত্ব দেওয়ার মানে হলো পুরনো কাঠামোর ভাঙন। ব্র্যান্ডন ম্যাককালাম নিউজিল্যান্ডে যে কাজটি করেছিলেন—আক্রমণাত্মক নেতৃত্বের ছাপ—তা ফারহান কি পাকিস্তানে করতে পারবেন? সময়ই সাক্ষী থাকবে। আমাদের আরেকটি বিষয় বিবেচনায় নিতে হবে—এই উইন্ডোটি কি কেবল ঘরোয়া সিরিজ, নাকি দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার অংশ? ইংল্যান্ডের মতো দলকে ঘরের মাঠে আয়োজন করা বোর্ডের জন্য বাণিজ্যিকভাবে লাভজনক, কিন্তু ক্রিকেটীয়ভাবে এটি আত্মপরীক্ষারও সুযোগ। ত্রিদেশীয় সিরিজের ফরম্যাট—রাউন্ড-রবিন ও ফাইনাল—সাধারণ দ্বিপাক্ষিক সিরিজের চেয়ে দীর্ঘ ও কঠিন। এই দীর্ঘ যাত্রায় কোন দল কেমনভাবে পেস বজায় রাখে, সেটাই আসল পরীক্ষা। তবে সবচেয়ে বড় যে প্রশ্নটি থেকে যায়, তা হলো স্কোয়াড নির্বাচনের স্বচ্ছতা। এই ঘোষণায় আমরা দুই অধিনায়কের নাম শুনেছি, কিন্তু পুরো স্কোয়াডের চিত্র অজানা। কারা থাকবেন, কারা বাদ পড়বেন—এই তথ্য ছাড়া গভীর বিশ্লেষণ করা অসম্ভব। পিসিবি যদি ফারহানকে নেতৃত্ব দেয়, তাহলে তাকে ঘিরে দল গড়ার প্রয়োজন ছিল; এখন দেখার বিষয় সেই দলে কি পর্যাপ্ত পেসার আর স্পিনার আছে, নাকি স্কোয়াডে অর্ধেক জায়গা দখল করেছে পরীক্ষামূলক নাম। একটি মুহূর্তের জন্য ইতিহাসের দিকে তাকাই। পাকিস্তান ক্রিকেটে অধিনায়কত্ব সবসময়ই রাজনীতির রঙে রঞ্জিত। ইমরান খান থেকেই বাবর আজম—প্রতিটি যুগে অধিনায়কত্ব নিয়ে হয়েছে বিতর্ক, হয়েছে পক্ষপাতের অভিযোগ। তবু বোর্ডের এই স্প্লিট-ক্যাপ্টেন্সি সিদ্ধান্তটি নতুনত্বের দাবি রাখে। কারণ, পৃথিবীর খুব কম দেশেই দুই ফরম্যাটে দুই ভিন্ন অধিনায়ক একসাথে কাজ করেন—এতে নেতৃত্বের ধারাবাহিকতা বজায় থাকে না, বরং তৈরি হয় বিভক্ত পরিচয়। এটা কি পাকিস্তান ক্রিকেটের জন্য নতুন বিপ্লব, নাকি গোছগাছের অভাবে করা অসার পরীক্ষা? এখানেই আমার সন্দেহ জন্মায়। আমার মতে, স্প্লিট ক্যাপ্টেন্সির সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো দলের লকাররুমে বিভক্তি। খেলোয়াড়দের মধ্যে যদি ধারণা জন্মে যে টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে ভিন্ন শিবির, তাহলে সেটি দলের ঐক্যে চিড় ধরাবে। শাহিনের অনুগত গ্রুপ আর ফারহানের নতুন গ্রুপ—এই দ্বৈত গোষ্ঠী তৈরি হলে সংস্কৃতি একটু একটু করে ভাঙবে। পিসিবিকে নিশ্চিত করতে হবে যে দুই অধিনায়ক একই ভাষায় কথা বলছেন, একই লক্ষ্যের দিকে তাকিয়ে আছেন। অন্যথায় এই পরীক্ষা ব্যর্থ হবে। এখন আমরা যদি ফরম্যাটের গভীরে যাই, টি-টোয়েন্টি হলো ম্যাচের প্রতিটি বলকে জুয়ার মতো খেলার জায়গা। ফারহান একজন ওপেনার—পাওয়ারপ্লের সুবিধা নেওয়ার জন্য সঠিক অবস্থান। কিন্তু ওপেনার হিসেবে তিনি কি সেই আগ্রাসী খেলাটা খেলতে পারবেন, যা আধুনিক টি-টোয়েন্টিতে প্রয়োজন? এশিয়ান গেমসে তাঁর স্ট্রাইক রেট বা গড়—কোনো পরিসংখ্যানই দেওয়া হয়নি। আমাকে শুধু এইটুকু বলা হয়েছে যে তিনি ডানহাতি ওপেনার এবং সম্প্রতি এশিয়ান গেমসে পাকিস্তানের নেতৃত্ব দিয়েছেন। এই সামান্য তথ্যের ভিত্তিতে একজন অধিনায়কের ভবিষ্যৎ নির্ণয় করা ক্রিকেটীয় দৃষ্টিকোণ থেকে স্পর্ধার সামিল। আমার দীর্ঘ কাস্টিং ক্যারিয়ারে অনেক খেলোয়াড়কে দেখেছি যারা ঘরোয়া ক্রিকেটে দাপট দেখিয়েছে, কিন্তু আন্তর্জাতিক মঞ্চে এসে হারিয়ে গেছে। এশিয়ান গেমসের মতো একটি উন্নয়নমূলক টুর্নামেন্টে ভালো করার অর্থ এই নয় যে তিনি অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একইভাবে নেতৃত্ব দিতে পারবেন। এখানে প্রয়োজন আরও প্রমাণ, আরও সিরিজ, আরও ধৈর্য। পিসিবি সম্ভবত মনে করছে ফারহানের সময় এসেছে—কিন্তু সময়ের বিচারটা তো আসলে মাঠেই হয়। শাহিনের ওয়ানডে ধারাবাহিকতা নিয়ে আমার আপত্তি কম নেই, কিন্তু একইসাথে প্রশংসাও আছে। ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে অভিজ্ঞ ক্যাপ্টেনের প্রয়োজনীয়তা অনস্বীকার্য। শাহিনের নেতৃত্বে ওয়ানডে দল আক্রমণাত্মক বোলিং পরিকল্পনা নিয়ে নামতে পারবে। তবুও সতর্ক করব—শাহিনের বোলিং গড়, ইকোনমি রেট বা স্ট্রাইক রেট—কোনো পরিসংখ্যানই সামনে নেই। সুতরাং তাঁর বর্তমান ফর্মের বিচার করা অসম্ভব। আমরা কেবল অনুমান করতে পারি যে তিনি এখনও সেই ছন্দে আছেন, যে ছন্দে তিনি একসময় বিশ্বসেরা পেসারদের সারিতে ছিলেন। ২০২১ সালে অলিম্পিক কাস্টিংয়ের সময় আমি একটা জিনিস শিখেছিলাম—অনুষ্ঠানের আড়ম্বর যত বড় হোক, আসল খেলা হয় অনুশীলনে। পাকিস্তানের এই হোম উইন্ডোটাও সেভাবে অনুশীলনের মাঠ। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জিতলে ফারহানের ভাবমূর্তি উজ্জ্বল হবে; ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হারলে শাহিনের নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন উঠবে। কিন্তু প্রশ্ন তোলা সহজ, উত্তর খুঁজে পাওয়া কঠিন। অধিনায়কত্বের আসল মানদণ্ড কিন্তু হার-জিত নয়; আসল মানদণ্ড হলো দলকে বিপদ থেকে বের করে আনার ক্ষমতা। প্রতিটি ম্যাচে এমন এক-দুই মুহূর্ত আসে, যখন ক্যাপ্টেনের সিদ্ধান্তে ম্যাচের গতিপথ বদলে যায়। ফারহানের জন্য এই মুহূর্তগুলো কেমন হবে? তিনি কি ডেথ ওভারে সঠিক বোলারকে বল দেবেন? পাওয়ারপ্লেতে কি ফিল্ডিং সাজাবেন ঠিক মতো? এসব প্রশ্নের কোনো উত্তর এখনও নেই, কারণ তিনি আন্তর্জাতিক মানচিত্রে নিজেকে প্রমাণ করেননি। পাকিস্তানের সংস্কৃতিতে ক্রিকেট শুধু খেলা নয়, আবেগের জায়গা। ফারহানের ওপর তাই দেশবাসীর প্রত্যাশার বোঝা অস্বাভাবিক রকমের বেশি। এই প্রত্যাশাই কি তাঁর পতনের কারণ হবে, নাকি তাঁকে শক্তি জোগাবে? সেটি নির্ভর করবে তাঁর মানসিক শক্তির ওপর। আমি বিশ্বাস করি, যে খেলোয়াড় নিজের ভেতরের কণ্ঠস্বর শুনতে জানে, সে বহির্বিশ্বের গোলমাল উপেক্ষা করতে পারে। ফারহান কি সেই খেলোয়াড়? আমরা অপেক্ষা করতে থাকি মাঠের উত্তর পাওয়ার জন্য। এদিকে, এই সিরিজগুলো আয়োজনের পেছনে বাণিজ্যিক কারণও রয়েছে। ইংল্যান্ডের মতো দল যখন পাকিস্তানে আসে, তখন সেটি কেবল খেলাধুলার আয়োজন নয়—এটা পিসিবির জন্য বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনের মাধ্যম। টিভি সম্প্রচার স্বত্ব, স্পনসরশিপ, স্টেডিয়ামের টিকিট—সব মিলিয়ে এক বিশেষ অর্থনীতি চলে। এই অর্থনীতির চাপে কখনো কখনো কৌশলগত সিদ্ধান্ত বিকৃত হয়। ক্রিকেট বোর্ড যা খেলোয়াড়দের জন্য ভালো, তার চেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয় দর্শক ও স্পনসরদের জন্য ভালোকে। এই বাস্তবতা থেকে স্প্লিট ক্যাপ্টেন্সির সিদ্ধান্তটি আলাদা কি না, তা নিয়ে আমার মন সন্দিহান। আরেকটি উপেক্ষিত বিষয় হলো ফাস্ট বোলারদের ওয়ার্কলোড। শাহিনের মতো বাঁহাতি পেসারকে যখন দীর্ঘ ত্রিদেশীয় সিরিজে অধিনায়ক হিসেবে খেলানো হয়, তখন তার চোটের ঝুঁকি বাড়ে। একই উইন্ডোতে টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে—দুই ফরম্যাটের খেলা মানে মাত্র কয়েক দিনের ব্যবধানে ম্যাচের চাপ। পিসিবি যদি শাহিনের বোলিং ওভার কাটতি না করে, তাহলে বিপদ অনিবার্য। আমি মনে করি, প্রবীণ পেসারদের নিয়ে কাজ করার সময় বোর্ডের উচিত কয়েক ধাপ এগিয়ে চিন্তা করা। কিন্তু সব পরিকল্পনা যখন মাঠে গড়ায়, তখন আরেকটা বাস্তবতা সামনে আসে—প্রতিপক্ষের শক্তি। শ্রীলঙ্কা বর্তমানে রূপান্তরের পর্যায়ে, ইংল্যান্ড বিশ্বসেরা ওয়ানডে দলগুলোর একটি। ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপের গভীরতা, তাদের আক্রমণাত্মক দর্শন—পাকিস্তানের তরুণ দলের জন্য এ এক শক্ত পরীক্ষা। এই পরীক্ষায় কে উত্তীর্ণ হবে, তা নির্ভর করবে কেবল মাঠের পারফরম্যান্সের ওপর। আমি এই লড়াই দেখতে চাই শুধু ম্যাচের জন্য নয়, বরং দুই ফরম্যাটের দুই দর্শনের সংঘর্ষ হিসেবে। আমার কাস্টিং বুথের অভিজ্ঞতা থেকে একটি সিগনেচার বাক্য আমি প্রায়ই ব্যবহার করি—"রিফটের পাঁচটি লেন আমাকে শিখিয়েছে ফরম্যাটের ভাষা।" ক্রিকেটের ক্ষেত্রেও তেমন। টি-টোয়েন্টির প্রতিটি লেন, ওয়ানডের প্রতিটি ফেজ—সব আলাদা। যে দল এই ভাষার গভীরতা বোঝে, সে-ই জেতে। ফারহান যদি টি-টোয়েন্টির পাওয়ারপ্লে ভাষা ভালো বোঝেন, আর শাহিন যদি ওয়ানডের মিডল ওভারের নিয়ন্ত্রণে দক্ষ হন, তাহলে পাকিস্তানের এই স্প্লিট-ক্যাপ্টেন্সি ব্যবস্থা সফল হতে পারে। কিন্তু তারা কি সেই ভাষায় সাবলীল? এখনো তা জানা যায়নি। অবশেষে, এই বিশ্লেষণের শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে আমি একটি কথাই বলতে চাই—খেলোয়াড়ের ভাগ্য লেখা হয় মাঠে, সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে নয়। ফারহানের নাম তারকা হিসেবে ঝলমল করছে, শাহিনের কাঁধে অভিজ্ঞতার ভার। পাকিস্তানের আগামী কয়েক সপ্তাহ এই দুই নেতার সম্পর্ক দিয়ে সংজ্ঞায়িত হবে। তারা কি পরস্পরের পরিপূরক হবেন? নাকি তাদের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা ও ঈর্ষার দেয়াল তৈরি হবে? এই জটিল মনস্তাত্ত্বিক খেলার ফলাফল আমরা দেখব ক্রিজে। আমি কেবল এটুকুই বলব—চোখ রাখুন এই হোম উইন্ডোতে। কারণ এখান থেকেই পাকিস্তানের নতুন ক্রিকেট পরিচয় তৈরি হতে পারে, অথবা ভাঙতে পারে পুরনো সেই অহংকার।