হারারে ৩২৬: হেইলি ম্যাথিউজের কেরিয়ার-সেরা রেটিং আর হিসাবের ফাঁকা জায়গা

স্কোরবোর্ড সময় গোনে, কিন্তু খেলা মনে রাখে। হারারের একটা ক্রিকেট মাঠে এক বিকেলে স্কোরবোর্ডে একটা সংখ্যা জ্বলে উঠল — ৩২৬। ম্যাচ শেষ হলো, দর্শক চলে গেল, ফ্লাডলাইট নিভে গেল, কিন্তু সংখ্যাটা অনেকক্ষণ বোর্ডে ঝুলে রইল। আমি দৃশ্যটা চোখে দেখিনি; দেখেছি আইসিসির র‍্যাঙ্কিং রিলিজটা পড়তে গিয়ে, কাগজে। আর তখনই খেয়াল করলাম, যা লেখা আছে তার চেয়ে বেশি চোখে পড়ছে যা লেখা নেই। স্ট্রাইক রেট নেই। বোলিং ফিগার নেই। সিরিজের ফল নেই — ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৩-০ জিতল নাকি ২-১, সেটাও বলা হয়নি। র‍্যাঙ্কিং তালিকায় ম্যাথিউজ ঠিক কোন নম্বরে উঠলেন, সেটাও নেই। আছে শুধু একটা সংখ্যা, একটা অ্যাওয়ার্ড, আর একটা ট্যাগ। আমি ফাঁকা মাঠে ঢুকেছিলাম একবার — ২০২০ সালের মে মাসে, মহামারির সময়, যখন গোটা বিশ্বের খেলা বন্ধ। সেদিন শিখেছিলাম, খেলা শুধু বল আর রান নয়; খেলা হলো কী নেই, তারও একটা হিসাব। সেই শিক্ষা আজও আমার সঙ্গে আছে। তাই এই লেখা ৩২৬-র প্রশংসাগান নয়। এই লেখা একটা হিসাব — সংখ্যাটা কী বলছে, আর সংখ্যাটা কী চেপে যাচ্ছে। হেইলি ম্যাথিউজ। বয়স আটাশ। ওয়েস্ট ইন্ডিজ নারী দলের অধিনায়ক। টপ-অর্ডার ব্যাটার, সঙ্গে অফ-স্পিন বোলার। এই দুটো পরিচয় একসঙ্গে থাকাটা নারী ওয়ানডে ক্রিকেটে দুর্লভ — কারণ একই মানুষ দলের একটা ব্যাটিং স্লট আর একটা বোলিং কোটা, দুটোই ভরাট করেন। এতে স্কোয়াডের একটা জায়গা মুক্ত হয়, দলের ভারসাম্য বাড়ে। এটাকে বলা যায় টিম-ব্যালান্স মাল্টিপ্লায়ার। সাম্প্রতিক তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে, জিম্বাবুয়ের মাটিতে, হারারে — তিনি করলেন ৩২৬ রান। সিরিজ-সেরা। সেই সিরিজটা ছিল আইসিসি উইমেনস চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ। এই কথাটা ছোট নয়। চ্যাম্পিয়নশিপ মানে এক বছরের বেশি চলা একটা ওয়ানডে লিগ, যেখানে প্রতিটা ম্যাচের সঙ্গে নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের বাছাইয়ের পয়েন্ট জড়িত। অর্থাৎ এখানে অর্থহীন বা ডেড ম্যাচের প্রশ্নটা সাধারণ দ্বিপাক্ষিক সিরিজের চেয়ে কম। ম্যাচগুলো গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আরেকটা কথা — প্লেয়ার অব দ্য সিরিজ অ্যাওয়ার্ড তিনটা ম্যাচ মিলিয়ে দেওয়া হয়, ম্যাচ রেফারি ও পণ্ডিতদের বিচারে। মানে এটা এক ইনিংসের ঝলক নয়, ধারাবাহিকতার সাক্ষ্য। আইসিসি র‍্যাঙ্কিং ব্যবস্থাটা একটু বোঝা দরকার। এটা পয়েন্ট-ভিত্তিক একটা সূচক, যা সপ্তাহে সপ্তাহে হালনাগাদ হয়। গুরুত্বপূর্ণ হলো — রেটিং আর পজিশন দুটো আলাদা জিনিস। কেউ ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ পয়েন্টে পৌঁছেও তালিকায় উপরের দিকে না উঠতে পারেন, যদি অন্যরাও একই সময়ে ভালো খেলেন। রিলিজে ম্যাথিউজের কেরিয়ার-সেরা রেটিং বলা হয়েছে, কিন্তু তালিকায় তাঁর নির্দিষ্ট অবস্থান বলা হয়নি। আমি ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় একটা অভ্যাস তৈরি করেছিলাম — স্টপওয়াচ হাতে ম্যাচ দেখা, আর একটা সংখ্যা নিয়ে লেখা। সেদিন থেকে শিখেছি, একটা সংখ্যা নিজে থেকে অর্থ বহন করে না; তাকে প্রেক্ষাপটে বসাতে হয়। ৩২৬-ও তাই। একটা ওয়ানডে সিরিজে ৩২৬ রান — এটা অনেক। ভালো সিরিজ বলতে সাধারণত ২০০-র বেশি বোঝায়; ৩২৬ সেটার অনেক উপরে। তিন ইনিংসে ভাগ করলে দাঁড়ায় প্রতি ইনিংসে প্রায় ১০৯ — অভাবনীয় একটা গড়, যদিও কয়টা নট-আউট ছিল জানা নেই, তাই সঠিক গড় বের করা যায় না। কিন্তু এখানেই আসল সমস্যাটা। আধুনিক ক্রিকেট বিশ্লেষণে ব্যাটিংয়ের মান মাপা হয় দুটো মাত্রায় — ভলিউম আর টেম্পো। ভলিউম মানে কত রান; টেম্পো মানে কত দ্রুত, অর্থাৎ স্ট্রাইক রেট। আইসিসি আমাদের শুধু লবটা দিয়েছে, হরটা দেয়নি। তিন ইনিংসে ৩২৬ যদি ৭০ স্ট্রাইক রেটে করা হয়, সেটা এক ধরনের অর্জন; আর যদি ১০০-র উপরে করা হয়, সেটা সম্পূর্ণ অন্য ধরনের, বিরল অর্জন। রিলিজটা এই দুটোর মধ্যে পার্থক্য করার সুযোগই দেয় না। দ্বিতীয় মাত্রা — অলরাউন্ডার র‍্যাঙ্কিং। আইসিসি যদি তাঁকে শুধু ওয়ানডে ব্যাটার তালিকায় নয়, ওয়ানডে অলরাউন্ডার তালিকাতেও কেরিয়ার-সেরা রেটিং দেয়, তাহলে স্বাভাবিকভাবে ধরে নিতে হয় তিনি বলও করেছেন — উইকেট নিয়েছেন, বা কম রানে বল করেছেন। কিন্তু কত ওভার বলেছেন, ইকোনমি কত, কয়টা উইকেট — কিছুই বলা হয়নি। অথচ অলরাউন্ডার রেটিংয়ের ক্ষেত্রে বোলিং পরিসংখ্যানটাই নির্ণায়ক। ব্যাটিং আর বোলিং মিলিয়ে যে সূচক, সেখানে বোলিং ছাড়া ছবিটা অসম্পূর্ণ। তৃতীয় মাত্রা — বয়স। আটাশ মানে একজন ব্যাটসম্যানের সাধারণ ২৭-৩৩ কার্ভের প্লেটো অঞ্চলে। অফ-স্পিনারের ক্ষেত্রে পিক আরও দেরিতে আসে, পতনও ধীরে। অর্থাৎ এই কেরিয়ার-সেরা রেটিংটা তাঁর বয়স-বক্ররেখার সঙ্গে মিলে যায় — এটা আকস্মিক উল্কাপাত নয়, সময়সূচি মেনে আসা ফল। পরের তিন-চার বছরের জন্য এটা ইতিবাচক এবং টেকসই সংকেত। চতুর্থ মাত্রা — মাঠ। এই সিরিজটা ওয়েস্ট ইন্ডিজের ঘরের মাঠে হয়নি, হয়েছে জিম্বাবুয়েতে — সফর। ঘরের বাইরে, অপরিচিত কন্ডিশনে, অপরিচিত পিচে রান করা মানে সেই ফর্মটা ভবিষ্যতের বিদেশ সফরেও বহন করা যায়। আইসিসির রিলিজে এই বাড়তি যোগ্যতাটা বিশেষভাবে হাইলাইট করা হয়নি, অথচ বিশ্লেষণের দৃষ্টিতে এটা বড় কথা। এখন আসি অস্বস্তিকর অংশে, যেটা হাইলাইট কপি কখনো লেখে না। ৩২৬ রানটা জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। জিম্বাবুয়ে নারী ওয়ানডেতে নিচু র‍্যাঙ্কের পূর্ণ সদস্য, যাদের টপ-অর্ডার পেস আর উন্নত মানের স্পিনের সামনে ঐতিহাসিক ঘাটতি আছে। ফলে এই রানটা অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে করা ৩২৬-র সমান ওজন বহন করে না। মনে রাখতে হবে, আইসিসি রেটিং একটা পরম সূচক — প্রতিপক্ষ কত নম্বরের দল, সেই অনুযায়ী সেটা সমন্বয় করা হয় না। তাই কেরিয়ার-সেরা রেটিং মানে কেরিয়ার-সেরা রেটিং; কিন্তু সেটা বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার হওয়ার প্রমাণ নয়। আর নমুনাটাও ছোট — মাত্র তিনটা ম্যাচ। তিন ম্যাচে গড়া একটা কেরিয়ার-সেরা মাইলফলক মূলত স্বল্পমেয়াদি সংকেত। দুই দলের আয়নাটা এখানে জরুরি। একদিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ নারী দল — ২০১৬ সালের বিশ্ব টি-টোয়েন্টির সেই প্রভাবশালী যুগের উত্তরাধিকারী, এখন পুনর্গঠনের মধ্য দিয়ে যাওয়া একটা দল। অন্যদিকে জিম্বাবুয়ে — পূর্ণ সদস্য, কিন্তু সীমিত ওয়ানডে গভীরতার। এই আয়না একটা প্রশ্ন তুলে ধরে: ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং আক্রমণটা কি ম্যাথিউজের কাঁধে দাঁড়িয়ে আছে? কারণ একজনের সিরিজ-সেরা রান মানে বাকিরা তাঁর চেয়ে কম করেছে। রিলিজটা সিরিজের ফলটাই বলছে না, তাই এই প্রশ্নের উত্তরও আপাতত ঝুলে আছে। আরেকটা কথা, যেটা আইসিসি বলে না। ডাবল-রোল অলরাউন্ডার — যিনি টপ-অর্ডারে ব্যাট করেন আর ফুল কোটা বলও করেন — তাঁর চোটের ঝুঁকি কাঠামোগতভাবে বেশি। সাইড স্ট্রেন, পিঠের সমস্যা — এই প্যাটার্নটা অলরাউন্ডারদের চেনা। আইসিসি দুটো তালিকার রেটিং উদযাপন করছে, কিন্তু বল করার শারীরিক দামটা নিয়ে একটা শব্দও বলছে না। তাহলে কী করব? সংখ্যাটা ফেলে দেব না, আবার ওটাকে শেষ কথা ভাবব না। আমার নোটবুকে চারটা লাইন লিখে রাখলাম। এক, টপ-৪ দলের বিপক্ষে পরের সিরিজে ম্যাথিউজের রান আর স্ট্রাইক রেট। দুই, ফুল কোটা বল করার পরের চোট-সংকেত। তিন, ম্যাথিউজের বাইরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বাকি ব্যাটাররা কত রান করছে। চার, পরের র‍্যাঙ্কিং আপডেটে তাঁর ঠিক পজিশনটা কত। আটাশ বছরের একটা কেরিয়ার-সেরা মুহূর্ত উপভোগেরই যোগ্য। কিন্তু বল ছাড়া আর রিপ্লের মাঝখানে যে একটা পুরো মানুষের জীবন লুকিয়ে থাকে, সেটা বোঝার জন্য আমাদের সংখ্যার বাইরে তাকাতে শিখতে হবে। স্কোরবোর্ড সময় গোনে; খেলা মনে রাখে। প্রশ্নটা হলো — আমরা কোনটা মনে রাখব?