ব্লকচেইন ক্রিকেটের টাকা বদলায়নি, শুধু টাকার পথটা দৃশ্যমান করেছে

২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর কলকাতার একটি হোটেল বলরুমে স্ক্রিনে যে সংখ্যাটি উঠেছিল, সেটি ২৪.৭৫ কোটি টাকা। মিচেল স্টার্ক। কয়েক মিনিট পর প্যাট কামিন্সের নামের পাশে জ্বলে ওঠে ২০.৫০ কোটি। রাজশাহির ঘরে বসে আমি লাইভ স্ট্রিম দেখছিলাম — ঘরের বাতাসে সেই পুরনো টান, স্কুলের বারান্দায় বসে কারও দাবার প্রথম চাল ভাবার মতো ধৈর্য। কিন্তু সংখ্যাগুলো যত বড় হচ্ছিল, আমার প্রশ্নটা তত ছোট হচ্ছিল না। টাকাটা কোথা থেকে এল, কতগুলো হাত ঘুরে খেলোয়াড়ের অ্যাকাউন্টে ঢুকল, প্রতিটি মোড়ে কে কতটা রেখে গেল — স্ক্রিনে এসবের একটিরও উত্তর ছিল না।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমার একটি অভ্যাস হয়ে গেছে: স্কোরবোর্ডের দিকে কম, সিস্টেমের দিকে বেশি তাকানো। খালি স্টেডিয়াম নিয়ে কাজ করতে গিয়ে একটা জিনিস পরিষ্কার হয়েছিল — যা শোনা যায় না, সেটাও খেলার ফল বদলায়। নিলামের বলরুমে একই কথা খাটে। আমরা টাকা দেখি, টাকার পথ দেখি না। ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় বিজ্ঞাপনটাও ঠিক এই ফাঁকটাতেই বসানো হয়েছিল: বলা হয়েছিল, এখন থেকে পথটা সবার সামনে খোলা থাকবে। চার-পাঁচ বছর পরে হিসাব মেলানোর সময় এসেছে।

ক্রিকেটের অর্থনীতি এখন আর কোনো একটি বোর্ডের বার্ষিক বাজেটে বন্দি নয়। আইপিএল, বিগ ব্যাশ, এসএ২০, আইএলটি-২০, মেজর লিগ ক্রিকেট — এই লিগগুলোর ফাঁকে ফাঁকে খেলোয়াড় চলাচল করে ছোট ছোট উইন্ডোতে, আর প্রতিটি উইন্ডোর কেন্দ্রে থাকে এজেন্ট, ফ্র্যাঞ্চাইজি ও বোর্ডের ত্রিভুজ। টাকা বেরোয় এক দিক থেকে, ঢোকে আরেক দিকে, মাঝখানে থাকে কমিশন, সেল-অন ধারা আর প্রশিক্ষণ-ক্ষতিপূরণের মতো কাগজি শর্ত।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে ছবিটা আরও স্পষ্ট। বিপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো কেন্দ্রীয় চুক্তির বাইরে নিজেদের বাজেট চালায়, আর বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়দের আয়ের বড় অংশ আসে গ্রেড ও ম্যাচ ফি থেকে। এই দুই ধারার হিসাব আলাদা খাতায় চলে, আর কোনো একটি জায়গায় একজন খেলোয়াড়ের সামগ্রিক আয়ের ছবি কখনো তৈরি হয় না। একটি নিরীক্ষাযোগ্য লেজার ঠিক এই জায়গাতেই অর্থপূর্ণ হতো।

ফুটবল এই ত্রিভুজ সামলানোর জন্য ২০২২ সালের অক্টোবরে চালু করেছিল ফিফা ক্লিয়ারিং হাউস। সেটি ব্লকচেইন নয় — একটি কেন্দ্রীভূত লেজার, যেখানে আন্তর্জাতিক ট্রান্সফারে কে কত টাকা পাবে, কোন তারিখে পাবে, কোন অ্যাকাউন্টে পাবে, সব এক জায়গায় লেখা থাকে। ক্রিকেটে এর সমতুল্য কিছু নেই। আমাদের আছে নিলামের হাততালি আর সংবাদ সম্মেলনের ঘোষণা। একটি ট্রান্সফার উইন্ডো কোনো বাজার নয়; এটি গুজবের সঙ্গে চলা একটি কাউন্টডাউন — কথাটা আমি ফুটবল নিয়ে লিখেছিলাম, কিন্তু বিপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির কাগজ উল্টে দেখলে মনে হয়, ক্রিকেটের দাবিটা এর চেয়ে বেশি হওয়া উচিত ছিল।

২০২১-২২ সালের ক্রিপ্টো জোয়ারে ক্রিকেট ঠিক এই ফাঁকটাই ধরতে চেয়েছিল। ২০২২ সালের মার্চ মাসে ভারতীয় প্ল্যাটফর্ম ফ্যানক্রেজ ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ১০ কোটি ডলার সংগ্রহ করে এবং আইসিসির ডিজিটাল কালেক্টেবল পার্টনার হয়ে দাঁড়ায়। ঠিক এক মাস পরে, এপ্রিলে, রারিও ১২ কোটি ডলার তোলে; সঙ্গে ছিল ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এবং কয়েকটি আইপিএল দলের চুক্তি। সংবাদমাধ্যমের শিরোনাম বলেছিল, ক্রিকেটের অর্থনীতি বদলে যাচ্ছে।

বাস্তবে যা বদলেছে, তা অনেক ছোট। ভক্তরা যা কিনেছিলেন তা ছিল একটি মুহূর্তের ডিজিটাল রসিদ — একটি কাভার ড্রাইভ, একটি ছক্কা, একটি ক্যাচ — যার মালিকানা একটি পাবলিক লেজারে লেখা থাকত। লেজারটি বসানো হয়েছিল পণ্যের প্রান্তে, টাকা চলাচলের কোর-এ নয়। প্রযুক্তিটি ব্যবহার করা হয়েছে ভক্তদের কাছে কিছু বিক্রি করার জন্য; যেখানে টাকা সত্যিই গায়েব হয়ে যায় — এজেন্ট ফি, সেল-অন শেয়ার, ফ্র্যাঞ্চাইজি বেতনের বিলম্ব — সেখানে পুরনো খাতা-কলমই চালু আছে।

একটি লেজার সত্যিই কোথায় কাজে লাগত, সেটা তিনটি স্তরে ভাগ করা যায়।

প্রথম স্তর — আন্তঃলিগ পেমেন্ট। একজন খেলোয়াড় যখন একটি লিগ থেকে আরেকটিতে যায়, তার আগের একাডেমি বা ক্লাব প্রশিক্ষণ-ক্ষতিপূরণ পাওয়ার কথা। ফুটবলে এই টাকা এখন ক্লিয়ারিং হাউসের ভেতর দিয়ে যায়। ক্রিকেটে এই ধরনের দাবি প্রায়ই ব্যক্তিগত চুক্তিতে নিষ্পত্তি হয়, আর সেই নিষ্পত্তির কোনো পাবলিক রেকর্ড থাকে না। একাডেমির ভাগ চুরি যায় না, শুধু অদৃশ্য হয়ে যায়।

দ্বিতীয় স্তর — ফ্র্যাঞ্চাইজি এস্ক্রো। বিপিএল-সহ প্রায় সব ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে সময়ে সময়ে বেতন বিলম্বের অভিযোগ উঠেছে — কখনো গণমাধ্যমে, কখনো খেলোয়াড়দের চিঠিতে। এখানে একটি এস্ক্রো-লেজার অর্থপূর্ণ হতো: টাকা কেনা হয় চুক্তি স্বাক্ষরের সময়, ছাড়া হয় নির্দিষ্ট তারিখে, আর কেউ মাঝখান থেকে সরাতে পারে না।

তৃতীয় স্তর — দুর্নীতি ও বাজি-নজরদারি। এখানে লেজার সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত শোনায়, কারণ বাজির বাজারের অদ্ভুত নড়াচড়া ধরতে সময়ের সঙ্গে বদলানো একটি অপরিবর্তনীয় রেকর্ড দরকার। বাস্তবে দুর্নীতি-নজরদারি এখনো কেন্দ্রীভূত সংস্থার হাতে, আর তাদের কাজের ধরনটাই গোপনীয়তার ভিত্তিতে দাঁড়ানো। লেজার সেখানে দৃশ্যমানতার চেয়ে অডিট-ট্রেইলের কাজ করত।

তিনটি স্তরের একটিতেও ক্রিকেট ব্লকচেইন ব্যবহার করেনি। যা হয়েছে, তা হলো ভক্তপণ্যের বাজার। ২০২২ সালের শেষ থেকে বিশ্বব্যাপী এনএফটি বাজারের মূল্য ধসে পড়ে, আর ক্রিকেট-সংক্রান্ত কালেক্টেবল প্ল্যাটফর্মগুলোও টিকে থাকার লড়াইয়ে নামে। মালিকানার লেজার কখনো বেতনের বিলম্ব ঠেকায়নি, একাডেমির ভাগ ঠিক করেনি, দুর্নীতির সুতো ধরেনি।

ভক্তপণ্যের অর্থনীতিটাও একবার ভেঙে দেখা দরকার। একটি ক্লাব-টোকেনের দাম ওঠে-নামে চাহিদা ও গুজবে; তার সঙ্গে দলের আয়ের সম্পর্ক পরোক্ষ। টোকেন কিনে ভক্ত আসলে কী কিনছেন? একটি অনুমান, একটি সম্প্রদায়ের সদস্যপদ, আর কখনো কখনো ভোটের অধিকার। কিন্তু চুক্তির টাকা, সম্প্রচার স্বত্ব বা সেল-অন শেয়ারে ভাগ — এসবের একটিতেও টোকেনের হাত নেই। ফলে টোকেন-বাজার ও ক্রিকেটের বাজেট দুটি আলাদা মহাদেশে বাস করে।

প্রচলিত পাঠ সহজ: ব্লকচেইন ক্রিকেটে ব্যর্থ হয়েছে। আমার পাঠ আলাদা — পরীক্ষাটা ভুল জায়গায় বসানো হয়েছিল। একটি পাবলিক লেজারের মূল শর্ত দৃশ্যমানতা। পেশাদার ক্রিকেটের টাকা আংশিকভাবে গোপনীয়তার উপর দাঁড়ানো। খেলোয়াড়ের বেতন, মেডিকেল তথ্য, এজেন্টের কমিশন, ইমেজ-রাইটস চুক্তির শর্ত — এর অনেকটাই চুক্তিবদ্ধ গোপনীয়তার আওতায়। কে কত পাচ্ছে, সেটা যদি সবার সামনে লেখা থাকে, তবে এজেন্ট-বোর্ড-ফ্র্যাঞ্চাইজির পুরনো দর-কষাকষির সমীকরণটাই ভেঙে যায়। অর্থাৎ বাধাটা প্রযুক্তিগত নয়, প্রশাসনিক ও রাজনৈতিক।

এখানেই ফিফা ক্লিয়ারিং হাউসের পাঠ কাজে লাগে। ফুটবল বেছে নিয়েছিল কেন্দ্রীভূত নজরদারি — সম্পূর্ণ দৃশ্যমান নয়, কিন্তু হিসাবভুক্ত। ক্রিকেটের প্রয়োজনও সেটাই: একটি নিরীক্ষাযোগ্য, আধা-স্বচ্ছ পেমেন্ট কাঠামো, যেখানে প্রশিক্ষণ-ক্ষতিপূরণ ও সেল-অন শেয়ার স্বয়ংক্রিয়ভাবে হিসাব হবে, কিন্তু বেতনের অঙ্ক ভক্তের স্ক্রিনে জ্বলজ্বল করবে না।

আরও একটি হিসাব দরকার। নিলামের সংখ্যা বিশাল, কিন্তু ক্রিকেটের টাকার বড় অংশ আসে সম্প্রচার স্বত্ব ও স্পনসরশিপ থেকে, আর সেই চুক্তি চলে বছরের পর বছরের সাইকেলে। একটি স্বল্পমেয়াদি টোকেন-জোয়ারের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি সম্প্রচার চুক্তির তুলনা করলে বোঝা যায়, কেন ভক্তপণ্যের বাজার ক্রিকেটের বাজেটের কোর-এ কখনো বসতে পারেনি। ক্রিকেটের প্রকৃত শক্তি কাঠামোয়, টোকেনের দামে নয়।

পরের ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমি টোকেনের দাম দেখব না। দেখব চুক্তির ধারা: সেল-অন ক্লজ কত শতাংশ, প্রশিক্ষণ-ক্ষতিপূরণ কে দেয়, বেতন বিলম্ব ঠেকাতে এস্ক্রোর শর্ত আছে কি না। যে লিগ প্রথমে এই কাগজগুলো প্রকাশ করবে, সে-ই ক্রিকেটের অর্থনীতিতে সবচেয়ে বড় কাঠামোগত পরিবর্তনটা আনবে — সেটা ব্লকচেইনে হোক বা না হোক। রাজশাহি থেকে রাশিয়া, প্রশ্নগুলো স্ক্রিনের চেয়ে বড় হয়ে গিয়েছিল; এবার স্ক্রিনটা বদলে ফেলার পালা। আমি ভবিষ্যৎ বলি না; যে প্যাটার্ন ভবিষ্যৎ বানায়, সেটি ম্যাপ করি।