এপিএল ড্রাফটে আট বাংলাদেশি: যে নীরবতার নিজেরই একটা স্কোরলাইন আছে

আমার টি-স্টলের নোটবুকে এমন কিছু ম্যাচও জমা আছে যেগুলো কখনো শুরুই হয়নি। রাত সাড়ে এগারোটায় ধানমন্ডির চায়ের দোকানে বসে ফোনের স্ক্রিনে যে খবরটা পড়লাম, সেটা কোনো ম্যাচের স্কোর নয় — একটা ড্রাফটের পিছিয়ে যাওয়া তারিখ। আটজন বাংলাদেশি ক্রিকেটার আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগের ড্রাফট তালিকায় আছেন। শাকিব আল হাসান, মুশফিকুর রহিম, মুস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ, নাহিদ রানা, তানজিদ হাসান তামিম, তৌহিদ হৃদয়, রিশাদ হোসেন। নামগুলো পড়তে পড়তে মনে হলো, পিচ নেই, বল নেই, কোনো ইনিংসের প্রথম ওভারও শুরু হয়নি — তবু একটা স্কোরবোর্ড কোথাও জ্বলছে। যে স্কোরবোর্ডে রান নেই, শুধু অপেক্ষা। এবার বিষয়টা খুলে বলা দরকার। আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগ — সংক্ষেপে এপিএল — আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের তত্ত্বাবধানে হওয়া একটি টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ। এটা তার দ্বিতীয় আসর। প্রথম আসর হয়েছিল কয়েক বছর আগে, তারপর লিগটা কার্যত ঘুমিয়ে পড়েছিল। এখন আবার জেগে ওঠার চেষ্টা। পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিয়ে লিগ হওয়ার কথা, আর মৌসুম শুরু হওয়ার কথা ২৭ ডিসেম্বর। ড্রাফট হওয়ার কথা ছিল ২৭ সেপ্টেম্বর, কিন্তু সেটা পিছিয়ে ২৪ অক্টোবরে ঠেলেছে — আর ড্রাফটটা হচ্ছে সংযুক্ত আরব আমিরাতে, আফগানিস্তানের মাটিতে নয়। এই পিছিয়ে যাওয়ার পেছনে একটা কারণ সংবাদমাধ্যমের দাবি অনুযায়ী: পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে দুটির মালিকানা এখনো চূড়ান্ত হয়নি। অর্থাৎ যেখানে দলই নেই, সেখানে দল বাছাইয়ের অনুষ্ঠান কী করে হবে? এটাই আসল প্রশ্ন। ড্রাফটের আগে দল থাকা লাগে, দলের মালিক থাকা লাগে। মালিক ছাড়া ড্রাফট মানে ফাঁকা মঞ্চে নাম ডাকা। আর লক্ষণীয়, এই পুরো বিষয়ে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের পক্ষ থেকে কোনো আনুষ্ঠানিক বিবৃতি নেই। যেটা নেই, সেটাই এখানে সবচেয়ে জোরে কথা বলছে। এখানে একটা ছোট কিন্তু জরুরি পার্থক্য মনে রাখা ভালো — ড্রাফট আর নিলাম এক নয়। নিলামে দলগুলো খেলোয়াড়ের জন্য টাকা ছুড়ে দেয়, দাম ওঠে, প্রতিযোগিতা হয়। ড্রাফটে দলগুলো পালা করে নাম বেছে নেয়, কোনো দাম ওঠে না, কোনো পার্স থাকে না। এপিএলের ক্ষেত্রে এটা ড্রাফট। মানে, খেলোয়াড়ের মূল্য এখানে সরাসরি দাম দিয়ে মাপা হয় না — মাপা হয় ক্রম আর প্রয়োজন দিয়ে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ঠিক করে, তার প্রথমে কোন ধরনের খেলোয়াড় দরকার, তারপর সেই অনুযায়ী নাম ডাকে। বাংলাদেশি দৃষ্টিভঙ্গি থেকে এই তালিকার একটা আলাদা তাৎপর্য আছে। আটটা নাম শুধু আটটা নাম নয়। এটা বাংলাদেশ ক্রিকেটের একটা প্রজন্ম-হস্তান্তরের ছবি। একদিকে শাকিব আল হাসান আর মুশফিকুর রহিম — অভিজ্ঞ, প্রায় দুটি দশক ধরে জাতীয় দলের মেরুদণ্ড। অন্যদিকে তানজিদ হাসান তামিম, নাহিদ রানা, তৌহিদ হৃদয়, রিশাদ হোসেন — যাঁরা এইমাত্র নিজেদের চিহ্ন কাটতে শুরু করেছেন। মাঝখানে মুস্তাফিজুর রহমান আর তাসকিন আহমেদ — পেস বোলিংয়ের সেই অংশ, যাঁদের উপর বরাবরই সবচেয়ে বেশি নির্ভরতা আর সবচেয়ে বেশি বোঝা চাপে। কেন এই ভাগটা গুরুত্বপূর্ণ? কারণ টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে দল মালিকরা দুই ধরনের সম্পদ কিনতে চান। একটা বড় নাম — টিকিট বিক্রি, স্পনসর, ড্রেসিংরুমে নেতৃত্ব। আরেকটা অনুমানভিত্তিক সম্পদ — কম দামে তরুণ, যাদের ভবিষ্যতে দাম বাড়তে পারে। বাংলাদেশের আটজন ঠিক এই দুই প্রান্তে ভাগ হয়ে আছেন। শাকিব-মুশফিক প্রথম ধরনের, নাহিদ-তানজিদ দ্বিতীয় ধরনের। এই বিন্যাসটা আপনা-আপনি তৈরি হয়নি; এটা একটা বাজারের ছবি, যেখানে বাংলাদেশ এখন শুধু ক্রিকেট খেলে না, বাংলাদেশ এখন একধরনের রপ্তানি। এখানেই আমার প্রথম দ্বিধা। এই তালিকা দেখে অনেকেই বলবেন, "দেখো, আমাদের তারকারা বিদেশে চাহিদা তৈরি করেছে।" কথাটা শুনতে ভালো লাগে। কিন্তু তালিকায় থাকা আর দলে থাকা এক জিনিস নয়। এপিএলে এক হাজারেরও বেশি খেলোয়াড় নিবন্ধন করেছেন। অথচ দল মাত্র পাঁচটা। হিসাবটা সহজ — নিবন্ধনের বিশাল স্রোত আর পাঁচটা দলের ছোট পুকুর। মানে, এই হাজারের মধ্যে একটা বড় অংশ কখনো নামই ডাকবেন না, তাঁরা অবিক্রীত থাকবেন। নিবন্ধন মানে সুযোগ নয়, নিবন্ধন মানে শুধু একটা নাম জমা দেওয়া। এখন যাঁরা বিদেশি তালিকায় আছেন, তাঁদের দিকে তাকালে আরেকটা সূত্র মেলে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ইংল্যান্ড, শ্রীলঙ্কার যে নামগুলো আসছে, তাদের মধ্যে বাঁহাতি স্পিন, লেগ স্পিন আর মাঝারি ক্রমের ব্যাটসম্যানের আধিক্য চোখে পড়ে। এটা নিশ্চিতভাবে প্রমাণ নয়, কিন্তু একটা ইঙ্গিত — লিগ হয়তো স্পিন-সহায়ক বা নিরপেক্ষ পিচ আশা করছে। আবার এই একই নামগুলো বলছে, লিগটার অর্থনৈতিক ভিত্তি মূলত আঞ্চলিক — দক্ষিণ এশিয়া আর আফগান প্রবাসী দর্শক, যুক্ত আরব আমিরাতের নিরপেক্ষ ভেন্যু। এটা বৈশ্বিক বাজার নয়, এটা আঞ্চলিক বাজার। এই মুহূর্তে আমার মনে পড়ে ২০২০ সালের মে মাসের কথা। করোনার কারণে তখন সারা পৃথিবীর খেলা বন্ধ। ডর্টমুন্ড শাল্কেকে ৪-০ গোলে হারাচ্ছে, আর সিগনাল ইডুনা পার্কে দর্শক নেই — শুধু কার্ডবোর্ডের কাটআউট আর কৃত্রিম গর্জন। তখন আমি ঢাকার ছাত্রাবাসের ঘরে বসে লিখেছিলাম, নীরবতারও নিজের একটা স্কোরলাইন থাকে। আজ এপিএলের ড্রাফটের খবর পড়তে গিয়ে সেই অনুভূতিটাই ফিরে এল। কারণ এখানেও একটা নীরবতা আছে — আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের কোনো বিবৃতি নেই, ম্যাচের ভেন্যু নিয়ে কোনো নিশ্চিত তথ্য নেই, মালিকানার অমীমাংসা নিয়ে শুধু "বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমের" বরাত। নীরবতার নিজেরই একটা স্কোরলাইন ছিল, আর আমি সেটা পড়তে দেরি করে ফেলেছিলাম। বিষয়টা আরও গভীরে যায় যখন আমরা লিগের অর্থনীতির দিকে তাকাই। একটা লিগের প্রধান সম্পদ হলো তার ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো — কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি মানে পুঁজি, আর পুঁজি মানে টুর্নামেন্ট চলতে পারার নিশ্চয়তা। পাঁচের মধ্যে দুটো ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা যদি এখনো চূড়ান্ত না হয়, তার মানে লিগটা শুরু হওয়ার ছয় সপ্তাহ আগে তার ৪০ শতাংশ পুঁজি আটকে আছে। এটা কোনো ছোট খবর নয়। এটা বলছে, লিগটা আসলে দাঁড়ানোর আগেই হোঁচট খাচ্ছে। কেন পুঁজি আসতে দেরি হচ্ছে? একটা সম্ভাব্য কারণ — খেলা হচ্ছে না আফগানিস্তানের মাটিতে। ম্যাচ কোথায় হবে, সেটা স্পষ্ট নয়। ড্রাফট হচ্ছে আমিরাতে, কিন্তু ম্যাচ কোথায় হবে, সেটা কোথাও বলা নেই। সাধারণত আফগান ব্র্যান্ডের ক্রিকেট নিরাপত্তা ও লজিস্টিক কারণে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে আয়োজিত হয় — আমিরাত প্রায়ই সেই ভূমিকা নেয়। কিন্তু একটা লিগ যখন নিজের দেশের বাইরে অনুষ্ঠিত হয়, তখন বিনিয়োগকারীরা দ্বিতীয়বার ভাবেন। কারণ দেশের মাঠ মানে দর্শক, দর্শক মানে টিকিট, টিকিট মানে আয়। নিরপেক্ষ ভেন্যুতে সেই গোটা চেইনটা ভেঙে যায় — টিকিট বিক্রি হয় কম, আবেগ কম, স্বত্ব কম দামে যায়। এখানেই আরেকটা বিষয় জড়িত — ডিসেম্বরের ক্যালেন্ডার। ২৭ ডিসেম্বর মৌসুম শুরু মানে ঠিক সেই সময়টা, যখন দক্ষিণ গোলার্ধের আরও কয়েকটি বড় টি-টোয়েন্টি লিগ চলছে — বিগ ব্যাশ, এসএ২০, আইএলটি২০। মানে, যে তারকারা আছেন, তাঁরা একাধিক লিগে ভাগ হয়ে যাবেন। এপিএলের সামনে প্রশ্ন — সে কতটা ভালো বিদেশি খেলোয়াড় টানতে পারবে, যখন একই সময়ে আরও প্রতিষ্ঠিত লিগগুলো টাকা আর সুনাম দুই-ই বেশি দিতে পারে? এই প্রসঙ্গে আমার একটা জেদ আছে, যেটা আমি বারবার লিখি। আমরা ক্রিকেটারদের শরীরকে একটা সংখ্যার মতো দেখি — কত রান, কত উইকেট, কত স্ট্রাইক রেট। কিন্তু একটা টি-টোয়েন্টি লিগের ভেতরে ঢুকলে বোঝা যায়, এই খেলোয়াড়রা কতটা দুর্বহ সময়সূচি বয়ে বেড়ান। বছরে আন্তর্জাতিক সিরিজ, তারপর এক লিগ, তারপর আরেক লিগ, তারপর ঘরের মাঠে ফিরে আবার জাতীয় দল। এটা সোজা কথা — একটা তরুণ পা ওজনের চেয়ে বেশি কিছু বহন করে; সে বহন করে একটা দেশ। নাহিদ রানার বয়স কত, আর তার কাঁধে কী বোঝা, সেটা আমরা প্রায়ই ভুলে যাই। শাকিব বা মুস্তাফিজের শরীর ইতিমধ্যেই ইতিহাস বলে দিয়েছে, এই ধরনের লোড ম্যানেজমেন্ট কতটা জরুরি। আরেকটা অনিবার্য প্রশ্ন আছে, যেটা এই খবরের কোথাও সরাসরি বলা হয়নি — এনওসি, মানে নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। বিদেশি লিগে খেলতে হলে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের অনুমতি লাগে। এই আটজনকে খেলতে দেবে কি না, সেটা বোর্ডের সিদ্ধান্ত। জাতীয় দলের সূচির সঙ্গে সংঘর্ষ হলে বোর্ড সাধারণত অনুমতি দিতে দ্বিধা করে। এখানে কোনো খবর নেই যে বোর্ড কী ভাবছে। অর্থাৎ, আটজন ড্রাফটে থাকলেও তাঁরা আদৌ খেলবেন কি না, সেটা এখনো একটা খোলা প্রশ্ন। আর একটা কথা বলা দরকার — এই লিগ দ্বিতীয় আসর, কিন্তু প্রথম আসর আর দ্বিতীয় আসরের মাঝে কয়েক বছরের ব্যবধান। এটা নিছক দুর্ঘটনা নয়। একটা লিগ যখন প্রথম আসরের পর এত দিন ঘুমিয়ে থাকে, তার মানে তার ভিত্তি কখনোই মজবুত ছিল না। এখন দ্বিতীয়বার জেগে ওঠার চেষ্টাতেও যদি ড্রাফট পিছিয়ে যায়, মালিকানা আটকে থাকে, তাহলে প্রশ্ন ওঠে — সমস্যাটা কি সাময়িক, নাকি কাঠামোগত? আমার সন্দেহ, এটা কাঠামোগত। কারণ যে লিগ নিজের দেশে খেলতে পারে না, তার প্রতিটি আসরই একটা নতুন চ্যালেঞ্জ। আমি যখন এই খবরের প্রতিক্রিয়া দেখলাম, একটা প্যাটার্ন চোখে পড়ল। বাংলাদেশের ক্রিকেট-মহলে খবরটা এমনভাবে ছড়াচ্ছে যেন এটা একটা সাফল্য। "বিদেশি লিগ আমাদের তারকাদের চাইছে" — এই বাক্যটা একটা আত্মতুষ্টির বাক্য। অথচ তালিকা আর নির্বাচনের মধ্যে যে ফারাক, সেটা কেউ আলোচনা করছেন না। কেউ জিজ্ঞেস করছেন না, দলগুলোর মালিকানা কী হলো, ম্যাচ হবে কোথায়, বোর্ড অনুমতি দেবে কি না। এখানেই লুকিয়ে আছে সেই অন্ধ জায়গা, যাকে আমি বলি স্কোরলাইনের পরের নীরবতা। একটা জাতি যখন নিজের তারকাদের নিয়ে বড় স্বপ্ন দেখে, তখন সে স্বপ্নের পিছনে লুকানো খরচটা দেখতে চায় না। কে লাভবান হচ্ছে? লিগ, ফ্র্যাঞ্চাইজি, সম্প্রচারকারী — যাঁরা একটা নিরপেক্ষ ভেন্যুতে ক্রিকেটের নামে একটা বাজার বসাচ্ছে। আর কে ক্লান্ত হচ্ছে? সেই খেলোয়াড়, যে ডিসেম্বরের ব্যস্ত ক্যালেন্ডারে আরেকটা লিগ যোগ করছে, আর তার পিছনে একটা বোর্ড, যাকে অনুমতি দিতে হলেও ঝুঁকি নিতে হবে। এই জায়গাটায় আমার একটা স্পষ্ট অবস্থান আছে। লিগের পুঁজি যখন নিবন্ধনের সংখ্যা দিয়ে নিজের বড়ত্ব প্রচার করে, তখন আমাদের মনে রাখা উচিত — এক হাজারের বেশি নাম মানে এক হাজার সুযোগ নয়। এটা একটা সংখ্যা, একটা বিপণন। আর আটজন বাংলাদেশির নাম মানে আটজন খেলোয়াড়ের ভাগ্য নয় — এটা একটা সম্ভাবনার তালিকা, যার বড় অংশ শেষ পর্যন্ত মাঠে নামবে না। এই পার্থক্যটা ধরতে পারলে আমরা আর একটা ড্রাফটের নামকে জাতীয় অর্জন ভাবব না। তাহলে এখান থেকে কী নিয়ে যাওয়া যায়? এই মুহূর্তে এপিএল একটা ম্যাচ নয়, একটা প্রতিশ্রুতি — আর প্রতিশ্রুতির নিজের একটা দাম আছে, যা কেউ এখনো গুনে দেখেনি। ডিসেম্বরের ২৭ তারিখটা এখনো একটা তারিখ, নিশ্চয়তা নয়। মালিকানা মিটলে, বোর্ড অনুমতি দিলে, বিদেশি তারকারা এলে — তবু লিগটা দাঁড়াতে পারে। আর যদি না মেলে, তাহলে আমরা আরেকটা লিগ দেখব, যা শুরুর আগেই শেষ হয়ে গেল। আমি আমার নোটবুকে এই ড্রাফটের তারিখটা লিখে রাখছি, স্কোরবোর্ডের জায়গায়। নিচে প্রশ্নটা ঝুলে থাকল: যে লিগ এখনো নিজের দলই খুঁজে পায়নি, সে লিগ কী করে আটজন বাংলাদেশিকে মাঠে নামাবে? উত্তরটা সময় দেবে। আপাতত অপেক্ষা, আর একটা ফাঁকা স্কোরবোর্ড।