ব্লকচেইনের ঢেউয়ে ক্রিকেট: ১০ কোটি ডলারের টোকেন, যে প্রশ্নটা কেউ করছে না

২০২১ সালের ডিসেম্বরের এক সকালে আমার ইনবক্সে প্রেস রিলিজটা না এলে আজও হয়তো ক্রিকেটের টোকেন-অর্থনীতিটাকে আমি আরেকটা ক্রিপ্টো-হাইপ বলেই উড়িয়ে দিতাম। ফ্যানক্রেজ ১০ কোটি ডলারের সিরিজ-এ ফান্ডিং পেল—শিরোনামটা ছোট ছিল, কিন্তু নেতৃত্বে ছিল ইনসাইট পার্টনার্স, যে ফার্ম স্পটিফাই আর ওয়ার্বি পার্কারের মতো ডেটা-কোম্পানিকে আগে বড় বাজি ধরেছে। ঘণ্টাখানেকের মধ্যে আইসিসি-ফ্যানক্রেজের ২০২১ সালের জুলাইয়ের চুক্তিটার কথা মনে পড়ে গেল। টুর্নামেন্টের ডিজিটাল মুহূর্তগুলোকে একচেটিয়া কালেক্টিবলে বদলানোর স্বত্ব, তার ওপর ১০ কোটি ডলারের বাজি। ওইদিনই আমি বুঝেছিলাম, ক্রিকেটের বাণিজ্যে একটা নতুন স্তর যুক্ত হয়েছে—বোর্ড আর সম্প্রচারকারীদের নিচে নয়, তাদের পাশ দিয়ে।

ক্রিকেটের অর্থনীতি গত তিন দশকে একই পাইপলাইনে বয়ে চলেছে। আইসিসি বৈশ্বিক টুর্নামেন্টের সম্প্রচার ও স্পনসরশিপ স্বত্ব বিক্রি করে, টাকা সদস্য বোর্ডে ভাগ করে দেয়; বোর্ডরা ঘরোয়া লিগ আর দর্শকের মনোযোগ বিপণন করে। ২০২২ সালের আগস্টে ডিজনি-স্টার ২০২৪-২৭ চক্রের বৈশ্বিক সম্প্রচার স্বত্ব কিনেছে ৩ বিলিয়ন ডলারে—আইসিসির ইতিহাসে সবচেয়ে বড় চুক্তি। সেই বছরের শেষেই ক্রিপ্টো-বাজার ধসে পড়ে, এফটিএক্স নামে এক বিনিময় প্রতিষ্ঠান দেউলিয়া হলে ফুটবলের স্পনসরশিপ জগৎ কেঁপে ওঠে। এমন এক বাজারের মাঝখানে ক্রিকেটের বোর্ডগুলো ব্লকচেইনকে কীভাবে দেখবে, সেটাই এখন আসল পরীক্ষা।

ফ্যানক্রেজের চুক্তিটার দিকে ফিরে যাই। আইসিসি ২০২১ সালে এই প্ল্যাটফর্মকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, একদিনের বিশ্বকাপসহ বড় টুর্নামেন্টের ভিডিও মুহূর্ত টোকেনাইজ করার স্বত্ব দেয়। প্ল্যাটফর্মের নাম ক্রিক্টোস। ধারণাটা সহজ: বিশ্বকাপের কোনো ছক্কা বা উইকেটের ভিডিও ক্লিপকে এনএফটি-তে রূপান্তর করা, তার মালিকানা একজন ক্রেতার কাছে বিক্রি করা। ক্রিকেটপ্রেমী মানুষ ট্রফি মূর্তির মতোই ডিজিটাল মুহূর্তের মালিক হতে চাইবেন—এই ছিল ফ্যানক্রেজের পূর্বাভাস। কিন্তু ব্যবসায়িক দিক থেকে আসল সূত্রটা হলো রাজস্ব-বণ্টন। প্রতিটি বিক্রির একটা অংশ আইসিসিতে যায়, আর দীর্ঘমেয়াদে ক্রেতার লেনদেনে প্ল্যাটফর্ম কমিশন পায়। বোর্ডের জন্য এটা বাড়তি আয়ের এক নতুন কলাম, যেখানে সম্প্রচারকারীর ভূমিকা নেই।

এখানেই গোত্র-অর্থনীতির বিষয়টা আসে। ফ্যান টোকেনের মডেলটা ফুটবল থেকে ধার করা। আর্জেন্টিনা, পিএসজি, ম্যানচেস্টার সিটি—প্রতিটি বড় ক্লাব ভক্তদের কাছে টোকেন বিক্রি করে, আর সেই টোকেন দিয়ে ভক্ত ক্লাবের কোনো সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারেন, বিশেষ সুবিধা পান। ক্রিকেটের জন্য এই মডেলের টানাটানি ভিন্ন। জাতীয় দলের প্রতি বাংলাদেশের ভালোবাসা যেমন আবেগের, তেমনি এর বাণিজ্যিক আকর্ষণ বিশাল। ২০১৫ বিশ্বকাপে শাকিব আল হাসানের শতরানের সেই মুহূর্ত, ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কোনো ক্যাচ—এমন ভিডিও মুহূর্ত যদি টোকেনাইজ করা হয়, তাহলে অভিবাসী বাংলাদেশি সম্প্রদায়ের কেনার ক্ষমতার সঙ্গে দেশের ক্রিকেটপ্রেমের গভীরতা মিলে একটা বিশাল বাজার তৈরি হতে পারে। কিন্তু এই বাজারকে টোকেনের ফাঁদে ফেলা সহজ, দীর্ঘমেয়াদী মালিকানা তৈরি করা কঠিন।

এখানে একটা গুরুত্বপূর্ণ তথ্য বলি, যা আমি নিজের বিশ্লেষণে পেয়েছি: ফ্যান টোকেনের বাজার কোনো ক্লাবের সাফল্যের ওপর নির্ভর করে না, নির্ভর করে দর্শকের পরিচয়ের সঙ্গে জড়িয়ে থাকা মানসিক মালিকানার ওপর। ফুটবলের গবেষণায় দেখা গেছে, টোকেন কেনার সময় ভক্তরা সাধারণত ক্লাবের পারফরম্যান্স নয়, বরং নিজের গর্বের সঙ্গে ক্লাবের নাম জড়ানোর অনুভূতিকে প্রাইস করেন। ক্রিকেটে বাংলাদেশের মতো জাতি-রাষ্ট্রভিত্তিক আবেগ সেই জায়গাটাকে আরও শক্তিশালী করে। বোর্ড যদি টোকেন চালু করে, তাহলে পরপর দুই ম্যাচ হারা দলের টোকেনের দামও স্থিতিশীল থাকবে—যতক্ষণ দলের প্রতি বিশ্বাসটা অটুট থাকবে।

তবে সবচেয়ে বড় সুযোগটা কিন্তু টোকেনে নয়, টিকিটিং-এ। একটা স্মার্ট কনট্র্যাক্টে টিকিট ইস্যু করার মানে হচ্ছে মাধ্যমিক বাজারের পুরো নিয়ন্ত্রণ। আজকে বোর্ডগুলো টিকিট কালোবাজারি নিয়ে বছরের পর বছর ভাবে; ব্লকচেইনে প্রতিটি টিকিটের লেনদেন অন-চেইনে হিসাব থাকে, দ্বিতীয় বিক্রির প্রতিটি ধাপে কমিশন স্বয়ংক্রিয়ভাবে কাটা যায়। এটা ঠিক তেমনই যন্ত্র, যেমনটা ডিআরএস রিভিউ ছিল—প্রযুক্তি নিজে কোনো সমস্যা তৈরি করেনি, কেবল সমস্যাটাকে রিপ্লেতে চোখে খুলে ধরেছে। স্টেডিয়ামের ফাঁকা সিট, ভুয়ো টিকিট, দালালের মার্জিন—এই সমস্যাগুলোর অস্তিত্ব বোর্ড জানত, কিন্তু ব্লকচেইন সেটাকে মাপজোখের টেবিলে তুলে এনেছে। টিকিটের স্বচ্ছতাই হবে সেই জায়গা, যেখানে প্রথমবারের মতো সাধারণ ভক্ত সরাসরি প্রযুক্তির সুবিধা পাবেন।

অথচ এই স্বচ্ছতার কথাটা যখন আসে, তখনই ব্লকচেইনের পথে সবচেয়ে বড় বাধাটা দেখা দেয়। যে বোর্ডগুলো টিকিটের ব্যাকএন্ড স্বচ্ছ করতে চায় না, তারা কি চাইবে তাদের পুরো রাজস্ব কাঠামো অন-চেইনে চলে যাক? ব্লকচেইনের স্বচ্ছতা হলো দ্বিমুখী তলোয়ার: ভক্ত পাবেন হিসাব, কিন্তু বোর্ড হারাবেন অস্বচ্ছতার সুবিধা। এ কারণে বিশ্বাসটা আমার দুর্বল—অধিকাংশ বোর্ড নিজেদের স্বার্থে এমন সংস্করণ বেছে নেবে, যেখানে বিক্রি হবে টোকেন, কিন্তু গণনা হবে পুরনো ঘরানায়।

এই ইচ্ছাকৃত অর্ধ-সংস্কারের প্রমাণ আমি খুঁজে পাই ফিফার নজিরে। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে ফিফা ব্লকচেইন প্ল্যাটফর্ম অ্যালগোরান্ডের সঙ্গে হাত মিলিয়ে ফিফা+ কালেক্ট চালু করেছিল। বিপুল উদ্যোগ, উত্তেজনা; কিন্তু টুর্নামেন্ট শেষ হলে সেই কালেক্টিবলগুলো অবিক্রিত থাকে, দাম নামে, আর ফিফা চুপচাপ সরে যায়। ব্লকচেইন ছিল উৎসবের মিছিল, নয়তো ব্যবসার ভিত। ক্রিকেট যদি এই পথে হাঁটে, তাহলে বিনিয়োগের টাকাটা শুধু শিরোনামে থাকবে, টেকসই হবে না।

ক্ষমতাসম্পন্ন বোর্ডগুলোর কৌশলও একই রকম গোলকধাঁধায়। ভারতের বিপুল টেলিভিশন দর্শক আর আইপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতি মিলে সেখানে টোকেনের বাজার সত্যিই বিশাল হতে পারত। কিন্তু বিসিসিআই এখনো কোনো বড় ফ্যান-টোকেন চুক্তি করেনি—অপেক্ষায় আছে, কারণ সঠিক প্রশ্নটা তারা এখনো খুঁজে পায়নি। ইংল্যান্ডে আগে ভদ্র চেষ্টা হয়েছে, কিন্তু নিয়ন্ত্রক সংস্থার দৃষ্টিভঙ্গি নিষ্ক্রিয়। বাংলাদেশে বিসিবির কাছে ব্লকচেইন নিয়ে আলোচনা এখনো আনুষ্ঠানিক নয়; এখানকার ক্রিকেটপ্রেমীরা টোকেন কী জিনিস, সেটাই জানে না, অথচ তাদের আবেগই সবচেয়ে বড় অ্যাসেট।

আমি যখন সূচক বানিয়ে উত্তর খুঁজতাম, তখন শিখেছি সঠিক প্রশ্নটাই আসল পণ্য। ক্রিকেটের ব্লকচেইন গল্পে সেটাই আছে: সবাই জিজ্ঞেস করছে টোকেন বিক্রি হলে কত টাকা আসবে, কিন্তু কেউ জিজ্ঞেস করছে না টোকেন কিনে ভক্ত কী পাবে। এখানে বাজেটের খেলাটা খেই হারিয়ে ফেলছে।

একটা পরিসংখ্যান ধার করা যাক। ২০২২ সালের মাঝামাঝিতে এনএফটি লেনদেনের আয়তন শীর্ষ সময়ের তুলনায় ৯০ শতাংশের বেশি কমে যায়। বাজারটা ধ্বসে পড়ায় অনেক স্পোর্টস-টোকেন প্রকল্পের মূল্য শূন্যের কাছাকাছি নেমে আসে। ভক্তরা যখন টোকেন কিনেছেন, তখন তাঁদের বলা হয়েছিল এটি অ্যাসেট; ভেঙে পড়লে তাঁরা আবিষ্কার করেন এটি বরং আবেগের রসিদ। এ জায়গাটাতেই ইন্ডাস্ট্রির নৈতিক দুর্বলতা লুকিয়ে আছে। যতক্ষণ না টোকেনের পেছনে আসল ইউটিলিটি—টিকিটের ছাড়, অনুশীলন দেখার সুযোগ, সিদ্ধান্তে ভোট—সারবস্তু হিসেবে থাকছে, ততক্ষণ এটা ক্যাসিনোর চেয়ে কিছু বেশি নয়।

এখন বিপরীত পাঠটা বলি, যেটা আমি সবচেয়ে জরুরি মনে করি। ব্লকচেইনের ঢেউয়ে ক্রিকেটের প্রকৃত গল্পটা কিন্তু মালিকানা নয়; গল্পটা দর্শকের ডেটার মালিকানা। সম্প্রচারকারীরা আজ দর্শকের দেখার অভ্যাস, কখন কী দেখেন, কতক্ষণ দেখেন—এই ডেটার ওপর ভর করে বিজ্ঞাপন প্রাইস করে। ফ্যানক্রেজের মতো প্ল্যাটফর্মগুলো সেই একই ডেটার ক্রিকেট-সংস্করণ তৈরি করতে চায়। ফ্যান টোকেন, ক্রিক্টোস কালেক্টিবল, ডিজিটাল টিকিট—সবকিছু মিলে ভক্তের আচরণের একটা ছবি তৈরি হয়, আর সেই ছবিটাই পরের দশকের সবচেয়ে দামি পণ্য। বোর্ডগুলো মনে করছে তারা টোকেন বিক্রি করছে; আসলে তারা নিজেদের ভক্তদের প্রোফাইল বিক্রি করছে। দ্বিতীয়-অর্ডারের এই ফলটা কারও হিসাবে নেই।

আমার নিয়ম—প্রতিটা চুক্তিতে সেকেন্ড-অর্ডার ইফেক্টটা খোঁজা, যেটা কেউ প্রাইস করে না। এখানে সেই ইফেক্ট হলো নিয়ন্ত্রণ। ফ্যানক্রেজ বা সোসিওস-জাতীয় প্ল্যাটফর্ম যখন এক দেশের দুই কোটি ভক্তের লেনদেন-ইতিহাস আঙুলের ডগায় পায়, তখন বোর্ডের হাতে থাকে শুধু কাগজের চুক্তি। পাঁচ বছর পরে সেই প্ল্যাটফর্ম যখন দাম বাড়াতে চাইবে, তখন বোর্ডের কোনো বিকল্প থাকবে না। ঐতিহাসিকভাবে বাংলাদেশসহ দক্ষিণ এশিয়ার বোর্ডগুলো সম্প্রচারকারীদের হাতে এই একই খেলা খেলেছে—দরদামের সময় হাত খালি হয়েছে। ব্লকচেইন যেন সেই ফাঁদটা নতুন পোশাকে ফিরে আসছে।

তবে সব অন্ধকার নয়। বাংলাদেশ এই ঢেউয়ে শুরুর দিকেই নিজেকে রাখতে পারে, কারণ এখানকার দর্শক-আবেগের মূল্য এখনো আন্তর্জাতিকভাবে কম প্রাইসড। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের প্রতিটি ম্যাচের দর্শকসংখ্যা ছিল রেকর্ড-ভাঙা; অভিবাসী বাংলাদেশিরা ইউটিউবে ও স্ট্রিমিংয়ে দলের ভিডিও শেয়ার করে। এই ডেটা যদি বিসিবি নিজের ডেটাবেসে রাখত, তাহলে ব্লকচেইন প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে দরদামের সময় তাদের পাশা শক্ত হতো। কিন্তু ডেটা তো এখন থার্ড-পার্টি প্ল্যাটফর্মের হাতে। গ্যালারির নীরবতাও ডেটা—শুধু সে নীরবতা পড়তে হলে বসে থাকতে হয়। বিসিবিকে এখনই বসতে হবে।

সম্ভাবনার ভবিষ্যৎটা কেমন? পরের বিশ্বকাপ চক্রে সম্প্রচার স্বত্বের দামই থাকবে সবচেয়ে বড়। তবে পরের দুই চক্র পরে, যখন টিকিট, কালেক্টিবল, টোকেন আর দর্শকের পরিচয়—সব মিলিয়ে একটা যদি বিকেন্দ্রীভূত বারান্দা দাঁড় করানো যায়, সেখানকার রাজস্ব সম্প্রচার স্বত্বের চেয়ে বড় হতে পারে। সেটা তখনই সম্ভব, যদি কোনো শক্তিশালী বোর্ড নিজের স্বার্থে ব্লকচেইনকে গঠন করে, প্ল্যাটফর্মের প্যানে বাঁদর হয়ে না থেকে। প্রযুক্তি হলো আয়না—যে যেমন সামনে দাঁড়াও, তেমনটাই দেখায়। ব্লকচেইন সেই আয়নাটাই ক্রিকেট বোর্ডগুলোর সামনে ধরেছে। আসল প্রশ্নটা কেউ এখনো করেনি: আয়নায় বোর্ড নিজেদের মুখ দেখবে, নাকি ভক্তদের পকেট?

আমি নিজে দুই দশক ধরে ম্যাচ দেখেছি, নয় বছর ধরে ক্রিকেট-ডেটার হিসাব করেছি। এই পর্যন্ত যা দেখলাম, তাতে একটা জিনিস নিশ্চিত: তথ্য গল্পটা বলে না—তথ্য বলে গল্পটা কোথায় লুকিয়ে আছে। ক্রিকেট-ব্লকচেইনের আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে সেই ফাঁকে, যেখানে বোর্ডের হিসাবনিকাশ আর ভক্তের প্রত্যাশা কখনো এক লাইনে দাঁড়ায় না। ব্লকচেইন সেই ফাঁকটা দূর করবে না; শুধু আলোকিত করবে। আর আলো পড়লে নাগরিকদের বিচার শুরু হয়ে যায়—প্রযুক্তির নয়, মালিকানার।

ভবিষ্যতের দিকে তাকালে আমার মূল্যায়ন একটাই: যে বোর্ড আগামী পাঁচ বছরে ফ্যান-ডেটার স্তরের মালিকানা নিজের হাতে রাখতে পারবে, সে-ই পরের স্বত্ব-চক্রের প্রকৃত ক্রেতা। টোকেন বিক্রি করাটা সবার জন্য সহজ, কিন্তু ডেটার মালিক থাকাটা কঠিন। বাংলাদেশ দরদামের টেবিলে বসার আগে সেই কঠিন প্রশ্নটার উত্তর খুঁজুক—নিজের স্টেডিয়ামে বসা সেই লাখো মানুষের চোখের দিকে তাকিয়ে। ব্লকচেইন ঢেউটা আসছেই; কে সার্ফার হবে, কে ভাসা কাঠ, সেটা নির্ভর করবে প্রশ্নটা কার।