খালি পাইপলাইন: ফুটবলের তথ্য-সংকটে ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতি ও ফাঁদ

গত মাসে রাত দুটোয় বারিশালের ছোট পড়ার ঘরে ল্যাপটপের পর্দা একটাই সার্চ বক্স নিয়ে জ্বলছিল। আমি টাইপ করলাম সতেরো বছরের এক বাঁ-পায়ের মিডফিল্ডারের নাম — যাকে আমি সাতটি ম্যাচে বসে দেখেছি, দ্বিতীয়ার্ধের শেষ কুড়ি মিনিটে তার শ্বাসের ছন্দ নোট করেছি, দুটি লাইন-ব্রেকিং পাসের রিপ্লে তিনবার পিছিয়ে দেখেছি। সিস্টেম ফিরিয়ে দিল একটিমাত্র লাইন: অপর্যাপ্ত তথ্য, কোনো বিশ্লেষণ সম্ভব নয়। নোটবুকের তিন পাতা ভরা। ডেটাবেস শূন্য। এই ফাঁকটাই আজকের ফুটবলের সবচেয়ে দামি প্রশ্ন, আর এর নাম আমি দিয়েছি খালি পাইপলাইনের সমস্যা। আমরা যত বেশি ডেটা জমাচ্ছি, তত কম তথ্য বিশ্বাস করতে পারছি — কারণ বিশ্বাসযোগ্যতা জমা হয় না, যাচাই হয়। আর ঠিক এই ফাঁক থেকেই ফুটবলের দরজায় কড়া নাড়ছে ব্লকচেইন। ২০১৭ সালে আমি যখন দ্য ইউথ আর্কিওলজিস্ট নামে দ্বিভাষিক স্কাউটিং নিউজলেটার শুরু করি, তখন বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৫ দলের ফয়সাল আহমেদ ফাহিমকে সাতটি সাফ অনূর্ধ্ব-১৫ ম্যাচে অনুসরণ করে ৪১টি লাইন-ব্রেকিং পাস আর ১৯টি রিকভারি কোড করেছিলাম। সেসব সংখ্যা হাতে লেখা খাতায় বাঁচত, কারণ খাতার মালিক ছিলাম আমি — এবং আমি জানতাম কোন মুহূর্তে নোটটা লেখা হয়েছে। আজকের স্কাউটিং শিল্প একই ছেলের ব্যাপারে কুড়িটি রিপোর্ট তৈরি করে, আর তাদের মধ্যে মিল নেই বললেই চলে। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি সেই একই লেন্স নিয়ে বসেছিলাম কিলিয়ান এমবাপের সামনে: উনিশ বছর বয়স, চার গোল, সাত ম্যাচ শুরু, একটি অ্যাসিস্ট। আমার চার হাজার দুইশ শব্দের প্রোফাইল এমবাপে অ্যান্ড দ্য আর্কিওলজি অফ স্পিড নতুন মিডিয়া প্ল্যাটফর্মে পাঁচ লাখ বার পড়া হয়েছিল। তখন থেকেই আমার প্রতিটি লেখা শুরু হয় এক কিশোরের বিকাশ-রেখা আর একটি কৌশলগত প্রশ্ন দিয়ে। এখন প্রশ্নটা বদলে গেছে। এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমি যত রুমারের ছড়াছড়ি দেখছি, তার চেয়ে বেশি দেখছি অনিশ্চয়তা — কে সত্যি বলছে, কে দালালের স্বার্থে বলছে, আর কার জন্মসনদটাই হয়তো সত্যি নয়। ট্রান্সফার উইন্ডো মানে আমার কাছে আর্কিওলজি উইথ ডেডলাইনস। আর এই ডেডলাইনের চাপেই ফুটবল প্রশাসন হাত দিয়েছে এমন এক প্রযুক্তিতে, যার মূল প্রতিশ্রুতি একটাই — তথ্যকে অপরিবর্তনীয় করে রাখা। সেটাই ব্লকচেইন। ফিফা ২০২২ সালে চালু করেছে ক্লিয়ারিং হাউস — প্রশিক্ষণ ক্ষতিপূরণ ও সংহতি প্রদান স্বয়ংক্রিয়ভাবে হিসাব করার একটি কেন্দ্রীয় ব্যবস্থা। এর আগে থেকেই আছে ট্রান্সফার ম্যাচিং সিস্টেম, যা ২০১০ সাল থেকে আন্তর্জাতিক ট্রান্সফার নিবন্ধন করে। কিন্তু এই দুই ব্যবস্থার মধ্যেও একটি ফাঁক রয়ে গেছে: যে তথ্য ঢুকছে, সেটি সত্যি কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন। ফিফার গ্লোবাল ট্রান্সফার রিপোর্ট অনুযায়ী ২০২৩ সালে পুরুষ ফুটবলে আন্তর্জাতিক ট্রান্সফার ব্যয় দাঁড়িয়েছিল প্রায় ৯ দশমিক ৬৩ বিলিয়ন ডলার — রেকর্ড। এত টাকার স্রোতে একটিমাত্র ভুল জন্মতারিখ কী করতে পারে, সেটা ভাবলেই গা শিউরে ওঠে। এখানেই থামা দরকার। এই লেখার উপাদান হিসেবে আমার কাছে যা এসেছিল, সেটি ছিল একটি বিশ্লেষণ-কাঠামো, যার নয়টি স্তম্ভ — কৌশল ও কারিগরি, ক্লাব অর্থ ও ট্রান্সফার বাজার, ফলাফল ও জনমতের চক্র, লিগের ভূগোল, নিয়ম ও শাসন, ব্যবস্থাপনা ও ড্রেসিংরুম, ঝুঁকির প্রোফাইল, মিডিয়া আখ্যান, এবং শিল্পের সংক্রমণ-পথ। প্রতিটি স্তম্ভের ঘরে ঘরে একটাই উত্তর লেখা ছিল: অপর্যাপ্ত তথ্য। আমি প্রথমে ভেবেছিলাম এটি একটি ব্যর্থতা। তারপর বুঝলাম, এটি একটি আয়না। যে পাইপলাইন শূন্য ফেরায়, সে আমাদের শেখায় ফুটবলের তথ্য-সরবরাহ শৃঙ্খল আসলে কোথায় ভাঙে। নয়টি স্তম্ভের প্রতিটি আসলে ফুটবল-শিল্পের নয়টি ভিন্ন বিশ্বাস-দাবি, আর প্রতিটির ভিত্তি একটি প্রশ্নে গিয়ে ঠেকে: এই তথ্যটি কে দিয়েছে, কখন দিয়েছে, আর তার স্বার্থ কী। ভাবুন একটি অনূর্ধ্ব-১৭ মিডফিল্ডারের কথা। তার ক্লাব দাবি করে তার মূল্য দশ মিলিয়ন ইউরো। স্কাউটিং প্ল্যাটফর্ম তার গতি, পাসের নির্ভুলতা, ডুয়েল-জেতার হার দেখায়। তার এজেন্ট ফোনে বলে, ইউরোপের তিনটি ক্লাব তাকে চায়। এখন প্রশ্ন: এই তিনটি সত্যের কোনটির পিছনে যাচাইযোগ্য প্রমাণ আছে? মূল্য দাবিটি ক্লাবের হিসাব, গতির তথ্যটি একটি ক্যামেরার মাপ, আর তিন ক্লাব কথাটি একটি মুখের বাক্য। বাজার তিনটিকেই সমান ওজনে বিশ্বাস করে, অথচ তিনটির প্রমাণ-ভিত্তি সম্পূর্ণ ভিন্ন। ব্লকচেইনের প্রবক্তারা ঠিক এই জায়গায় হাততালি দেন। তাঁদের যুক্তি: প্রতিটি তথ্য একটি অপরিবর্তনীয় লেজারে লেখা থাকলে কেউ পরে তা বদলাতে পারবে না। জন্মতারিখ, ক্লাব নিবন্ধন, ট্রান্সফার ফি, এজেন্টের কমিশন, প্রশিক্ষণ ক্ষতিপূরণ — সব এক শৃঙ্খলে বাঁধা থাকবে। বয়স-জালিয়াতির প্রাচীন সমস্যাটি এখানেই ফুটবলের সবচেয়ে ব্যয়বহুল লুকোচুরি, কারণ বয়স এক বছর বাড়লে একটি ছেলের বাজারমূল্য প্রায় অর্ধেক হয়ে যায়। আমি বহু বছর ধরে এই বয়স-বক্ররেখার পাহারাদার। আমি একদিকে কিশোর খেলোয়াড়দের মুগ্ধ চোখে দেখি, অন্যদিকে আতঙ্কে দেখি কীভাবে তাঁদের শরীরকে ভবিষ্যতের লাভের জন্য আগাম ব্যবহার করা হয়। তাই আমি বয়স-জালিয়াতির কথা বলার আগে সবসময় তিনটি জিনিস আলাদা করি: প্রমাণিত জালিয়াতি, আপেক্ষিক বয়স-প্রভাব, আর স্বাভাবিক বিকাশের পার্থক্য। এই তিনটি মিশিয়ে ফেললেই মিডিয়ার আখ্যান তৈরি হয়, আর সত্য হারায়। আপেক্ষিক বয়স-প্রভাবের হিসাবটা সহজ। বছরের শুরুতে জন্মানো ছেলেরা শারীরিকভাবে এগিয়ে থাকে, তাই বয়স-ভিত্তিক দলে সুযোগ বেশি পায়, কোচের আস্থা বেশি জেতে, ভালো একাডেমিতে যায়। বছরের শেষে জন্মানো সমান প্রতিভা হারিয়ে যায় কাগজের এক তারিখে। একটি যাচাইযোগ্য জন্মনিবন্ধনের শৃঙ্খল এই অন্যায়টি মুছতে পারে না, তবে অন্তত সে কথা বলতে পারে যে অনুপাতটা ঠিক কত। আজ আমাদের কাছে অনুপাতটাও নেই — শুধু অভিযোগ আছে, আর ডেটাবেসে শূন্যতা। অর্থের স্তম্ভে একই গল্প। ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগের ক্লাবগুলো প্রতি বছর আয়ের একটি বড় অংশ বেতনে ঢালে, কিন্তু যুব একাডেমির বাজেট প্রায়ই বেতনের একটি ছোট শতাংশ। সংহতি প্রদান ও প্রশিক্ষণ ক্ষতিপূরণের উদ্দেশ্য মহৎ — যে একাডেমি একজন ছেলেকে গড়ে তোলে, সে যেন তার ভবিষ্যৎ বিক্রয়ের অংশ পায়। কিন্তু বাস্তবে ছোট একাডেমিগুলো টাকা পায় মাসের পর মাস দেরিতে, কখনো কখনো ভুল হিসাবে। কারণ সিস্টেমের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকে মানুষ, আর সেই মানুষই তথ্য হাতে টাইপ করে। এখানেই ব্লকচেইনের বাস্তব প্রস্তাব সবচেয়ে শক্ত। ধরুন একটি যুব খেলোয়াড়ের ক্লাব-নিবন্ধন একটি স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে বসানো হলো: যে মুহূর্তে সে পেশাদার চুক্তি করে, সেই মুহূর্তে স্বয়ংক্রিয়ভাবে নির্দিষ্ট শতাংশ তার শৈশবের একাডেমিতে চলে যায়, আর সেই লেনদেন সবাই দেখতে পায়। প্রশিক্ষণ ক্ষতিপূরণের জন্য এই মডেলটি তাত্ত্বিকভাবে চমৎকার। আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, ঘানার মতো দেশের ছোট ক্লাবগুলো দশকের পর দশক যে টাকা হারিয়েছে, তা তাদের ফিরে পাওয়ার একটি পথ এটাই। কিন্তু আমার পেশা আমাকে থামতে শেখায়। খালি স্টেডিয়ামগুলো আমাকে শিখিয়েছিল, পরিবেশ একটি স্তর, কোনো স্বাভাবিক পাওনা নয়। সেদিন আমি উপলব্ধি করেছিলাম, কাঠামো ভালো থাকলেও মানুষ ছাড়া আবহ তৈরি হয় না। একই কথা লেজারের ক্ষেত্রে। একটি লেজার কেবল লেখা ধরে রাখে, সে লেখাটি সত্যি কি না তা জানে না। এখানেই ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় ফাঁদ, যেটি কেউ উচ্চস্বরে বলে না। অপরিবর্তনীয়তা মানে অপরিবর্তনীয় ভুল। যদি একটি একাডেমি মিথ্যা জন্মতারিখ সিস্টেমে ঢুকিয়ে দেয়, আর সেটি একবার চেইনে বসে যায়, তবে সেটি চিরকালের সত্য হয়ে বসে থাকবে — আর যেহেতু সেটি ব্লকচেইনে আছে, তাই সমালোচনার মুখেও সেটি বেশি বিশ্বাসযোগ্য দেখাবে। প্রযুক্তি কখনো উৎসের মিথ্যা মুছে দেয় না; বরং তাকে আরও দৃঢ় মোড়কে ঢেলে দেয়। আমার দ্বিতীয় আপত্তি আরও গভীর। ফুটবলের তথ্য-সংকট মূলত প্রযুক্তির নয়, ক্ষমতার। যে ক্লাব প্রতিভা কিনে লাভ করে, তার স্বার্থ খেলোয়াড়ের বিকাশের চেয়ে নিজের লাভের হিসাবে বেশি; যে এজেন্ট কমিশন নেয়, তার স্বার্থ দ্রুত বিক্রয়ের দিকে; যে ফেডারেশন বয়স যাচাই করে, তার নিজের অনূর্ধ্ব দলের ফলাফলও তার স্বার্থ। এই স্বার্থগুলো লেজারে বসালে বদলায় না, বরং আরও স্থায়ী হয়ে যায়। ব্লকচেইন স্বচ্ছতা দেয় না, দেয় স্বচ্ছতার মঞ্চ; মঞ্চে কে দাঁড়াবে, সেটাই আসল প্রশ্ন। তৃতীয়ত, খালি পাইপলাইনের আসল সমাধান আরও প্রযুক্তি নয়, আরও মানুষ। আমার নোটবুকে যে তিন পাতা ছিল, সেগুলো কোনো ক্যামেরা লেখেনি — লিখেছিলাম আমি, সাতটি ম্যাচে বসে, বৃষ্টিতে ভিজে, দ্বিতীয়ার্ধে ছেলেটির পায়ের ভার দেখে। যে ডেটা এই অভিজ্ঞতা ছাড়া জমা হয়, তা সংখ্যা, কিন্তু তার কোনো স্মৃতি নেই। আর স্মৃতিহীন ডেটা যাচাই করা গেলেও বিশ্বাস করা যায় না। আমি তাই যাচাইকে দুটি ভাগে ভাগ করি: লেজারের যাচাই আর চোখের যাচাই। প্রথমটি প্রমাণ করে তথ্য বদলায়নি; দ্বিতীয়টি প্রমাণ করে তথ্য সত্যি ছিল। ফুটবলের দুটোই দরকার, কিন্তু আজকের উন্মাদনায় আমরা দ্বিতীয়টি ভুলে যাচ্ছি। সাবধানতার আরেকটি কারণ আছে। ব্লকচেইন-ভিত্তিক ফ্যান টোকেনের বাজার গত কয়েক বছরে ব্যাপক উত্তেজনা তৈরি করেছে; বার্সেলোনা, প্যারিস সাঁ-জারমাঁ, ইয়ুভেন্তুসের মতো ক্লাব ফ্যান টোকেন চালু করেছে। আয়ের একটি নতুন ধারা এটি, স্বীকার করি। কিন্তু প্রশ্ন হলো, এই আয়ের কতটা যুব একাডেমিতে যায়? ক্লাবের ভক্তদের মানিব্যাগ থেকে টাকা তুলে সেটি তারকার বেতনে চলে যাওয়ার ভয়টি প্রবল। কোনো লেজার এই বাজেট-নীতি ঠিক করে দিতে পারে না; পারে শুধু লুকাতে না দিতে। মিডিয়া আখ্যানের স্তম্ভটি আরও নির্মম। একটি রুমার যখন ছড়ায়, তখন তার সত্যতা যাচাই করার দায় কার? সূত্রের স্তর, এজেন্টের উদ্দেশ্য, ক্লাবের চাপ — এসব আলাদা না করলে আমরা সব খবরকে সমান গুরুত্ব দিতে শুরু করি। আর তখনই বাজার ভুল মূল্যে ছেলেদের কিনে ফেলে। একটি নির্ভরযোগ্য তথ্যশৃঙ্খল থাকলে অন্তত জানা যেত, কোন খবরটি কোথা থেকে এল। নিয়ম ও শাসনের স্তম্ভও শূন্য ছিল, কারণ কোনো নির্দিষ্ট ক্লাব বা ঘটনা সেখানে নাম ছিল না। অথচ আর্থিক ন্যায্যতা বিধি, ট্রান্সফার নিবন্ধন, শাস্তি — এসব প্রতিদিন ফুটবলকে গড়ে। কোনো ক্লাব যদি যুব খেলোয়াড় কেনায় বাড়তি খরচ করে, আর তা হিসাবে না ধরা পড়ে, তবে আর্থিক নিয়মের পুরো কাঠামো ফাঁপা। স্বচ্ছ লেনদেন-লেজার এই ফাঁপা অংশটি কমাতে পারে। ভাবলে দেখা যায়, ফুটবলের শিল্প-সংক্রমণ-পথ তিন ধাপে চলে। উজানে থাকে একাডেমি ও প্রতিভা-সরবরাহ; মধ্য প্রবাহে থাকে ক্লাব ও প্রতিযোগিতা; আর ভাটিতে থাকে সম্প্রচার, বাণিজ্যিক বাজার ও ফ্যান অর্থনীতি। ব্লকচেইন সবচেয়ে ভালো কাজ করতে পারে মাঝখানে ও ভাটিতে — যেখানে নিবন্ধন, চুক্তি, লেনদেন, আর দর্শকের অর্থনীতি যুক্ত থাকে। কিন্তু আসল ফাঁকটি থাকে উজানে, সেখানে যেখানে একজন বারো বছরের ছেলের জন্মতারিখ প্রথমবার লেখা হয়। সেই প্রথম লেখাটি যদি ভুল হয়, তবে তার উপরে যত স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টই বসান, ফল শূন্য। আর এখানেই ফিরে আসে আমার খালি পাইপলাইনের সমস্যা। ফুটবলের সবচেয়ে মূল্যবান ডেটা জন্মায় মাঠের ধারে, ছোট ট্রাইব্যুনালে, দেড়শো দর্শকের সামনে — সেখানে কোনো ক্যামেরা নেই, কোনো অপ্টিক্যাল ট্র্যাকিং নেই, শুধু একজন মানুষের চোখ আছে। এই ডেটাগুলো যদি কখনো লেজারে ওঠে, তবে সেগুলোকে তুলতে হবে হাতে, বিশ্বাসে ভর করে, আর দীর্ঘ সময় ধরে। আমি এই কাজটি বহু বছর করেছি। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে মরক্কোর ফুটবল ফেডারেশন আমাকে দূর থেকে নিয়োগ দিয়েছিল তাদের যুব পথটি অধ্যয়ন করতে। আমি পাঁচটি ম্যাচে অনুসরণ করেছিলাম আজেদিন উনাহিকে, বয়স বাইশ, আর বিলাল এল খানুসকে, বয়স আঠারো। সেমিফাইনাল পর্যন্ত মরক্কোর যাত্রার পিছনে যে একাডেমি-কোচেরা ছিলেন, তাঁদের নিয়ে আমি নয় হাজার শব্দের এক মৌখিক ইতিহাস লিখেছিলাম — নির্দিষ্ট কোচের নাম, একাডেমির বাজেট, আর বাছাইয়ের সিদ্ধান্ত সহ। সেই লেখাটি আমাকে শিখিয়েছিল, প্রতিভার সোনার প্রজন্ম কখনো আচমকা জন্মায় না; জন্মায় দীর্ঘ, একঘেয়ে, টাকার অভাবে ভরা একটি ব্যবস্থার ভেতরে। কোনো ব্লকচেইন সেই দীর্ঘ বছরগুলোকে ত্বরান্বিত করতে পারে না। সে পারে কেবল স্বীকৃতি দিতে — কে সেই কোচ, কে সেই স্কাউট, কোন একাডেমি কোন ছেলেটিকে গড়ে তুলল। এখানেই আমার সবচেয়ে বড় সংশয়। ব্লকচেইন ফুটবলে ঢুকছে মূলত টাকার পথ পরিষ্কার করতে, লেনদেন দৃশ্যমান করতে। সেটি দরকারি। কিন্তু টাকার স্বচ্ছতা আর প্রতিভার বিকাশ দুটি আলাদা জিনিস। একটি ছেলের পূর্ণ বিকাশের জন্য দরকার সঠিক বয়সে সঠিক ম্যাচ, সঠিক বিশ্রাম, সঠিক পুষ্টি, সঠিক কোচ — এসব লেজারে লেখা যায় না, কেবল সময় দিয়ে দেওয়া যায়। আর সময়ই ফুটবলের একমাত্র মুদ্রা, যা কেউ কখনো কিনতে পারে না। আমি জানি, এই কথাগুলো এই মুহূর্তে অপ্রিয়। ট্রান্সফার উইন্ডোতে সবাই চায় দ্রুত সিদ্ধান্ত, দ্রুত নাম, দ্রুত লাভ। কেউ চায় না শুনতে যে একটি ছেলের মূল্য নির্ধারণের আগে তার দুই মৌসুমের শারীরিক বোঝা দেখতে হবে। কেউ চায় না শুনতে যে তার জন্মতারিখ যাচাই করার আগে তার পরিবারের অর্থনৈতিক অবস্থা বুঝতে হবে। কিন্তু আমি এই কাজটিই করি। আমি প্রতিভার পিছনে ছুটি না; আমি তার পলির ভেতর চালুনি চালাই। শেষে ফিরে আসি সেই রাতের পর্দায়। খালি ডেটাবেসটি আমাকে যা দিল, তা হলো একটি পরিষ্কার শিক্ষা: যে ব্যবস্থা তথ্য যাচাই করতে পারে না, সে তথ্য জমা করেও কিছু জানে না। ব্লকচেইন ফুটবলের তথ্য-সরবরাহ শৃঙ্খলকে বদলাতে পারে, যদি সে উৎসের মানুষের কাছ পর্যন্ত পৌঁছায় — অন্যথায় সে শুধু একটি চকচকে লেজার হবে, যার ভেতরে চিরকালের ভুল বসে থাকবে। আমার সাফল্যের সম্ভাবনার হিসাব তাই সাবধানী। আগামী পাঁচ বছরে যুব ফুটবলে ব্লকচেইন-ভিত্তিক নিবন্ধনের ব্যবহার বাড়বে, বিশেষ করে ট্রান্সফার ও প্রশিক্ষণ ক্ষতিপূরণে; কিন্তু বয়স-জালিয়াতি বা প্রতিভার প্রকৃত বিকাশের সমস্যাটি প্রায় অটুট থাকবে। ঝুঁকিটা স্পষ্ট: প্রযুক্তি যদি স্বচ্ছতার নামে ক্ষমতাকে আরও স্থায়ী করে, তবে সে আমাদের আরও অন্ধ করে দেবে। আমার নোটবুকে ছেলেটির পাশে যে লাইনটি লেখা ছিল, সেটি এই লেখার সবচেয়ে সৎ উত্তর: খাতা বলেছিল হয়তো; মাঠ বলল অপেক্ষা কর। আজকের ডেটাবেস বলল, জানি না। এই তিন উত্তরের মধ্যে তফাতটাই ফুটবলের আসল গল্প — আর সেটি কোনো লেজারে লেখা থাকবে না, যতক্ষণ না আমরা কেউ সেটি হাতে লিখতে রাজি হই।