ভিসার রসিদ আগে, ক্লাবের ঘোষণা পরে: এশিয়ার ক্রিকেট ট্রান্সফারে টাকার খাতা যা বলে

২০১৭ সালের আগস্টের এক বিকেল। ময়মনসিংহের বেডরুমে ল্যাপটপ খোলা, পাশে ঠান্ডা হয়ে আসা চায়ের কাপ। এজেন্টদের একটি হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে কেউ একটি ছবি পোস্ট করল — একটি ভিসা প্রসেসিং রসিদ, তারিখ বসানো, পাসপোর্ট নম্বরের শেষ চার অঙ্ক ইচ্ছাকৃতভাবে ঝাপসা করে দেওয়া। কয়েক ঘণ্টা বাদে একই গ্রুপে এল দ্বিতীয় সূত্র: খেলোয়াড়ের ভাইয়ের একটি ইনস্টাগ্রাম স্টোরি, পোস্ট হওয়ার বিশ মিনিটের মধ্যে মুছে ফেলা হয়েছে। আমি স্ক্রিনশট নিয়ে রাখলাম। তিন দিন পর শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্র আনুষ্ঠানিকভাবে নাইজেরিয়ান স্ট্রাইকার চিদি ওকোংকোর চুক্তির ঘোষণা দিল। বেতন আমি ঠিক বলেছিলাম — মাসে ২,৪০০ ডলার, নয় মাসের চুক্তি। সাইনিং-অন ফি ভুল বলেছিলাম, আট হাজার ডলার এদিক-ওদিক। বারো ঘণ্টার মধ্যে সংশোধনী দিলাম, এবং সেদিন থেকে একটি সংখ্যা লিখতে গেলে অন্তত দুটি স্বাধীন নথি হাতে না এলে কলম থামিয়ে রাখি। এশিয়ার ক্রিকেট ট্রান্সফার নিয়ে আজ আমি যে পদ্ধতিতে লিখি, তার ভিত্তি ওই একটি ভুল।

বাজারটা তিন স্তরের কাগজে দাঁড়িয়ে

এশিয়ার ক্রিকেটে ট্রান্সফার কখনো একক লেনদেন নয়। অন্তত তিনটি প্রশাসনিক স্তরের সমন্বয়। প্রথম স্তর খেলোয়াড়ের নিজের বোর্ড — বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড, শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট, পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ড। বিদেশি লিগে খেলার অনুমতি মানে No Objection Certificate, সংক্ষেপে NOC। এই কাগজটি ইস্যু করার একচেটিয়া ক্ষমতা বোর্ডের হাতে। চুক্তি সই হওয়া আর মাঠে নামা দুটো আলাদা ঘটনা — NOC ছাড়া দ্বিতীয়টি ঘটে না, চুক্তির কাগজে যত বড় অঙ্কই থাকুক।

দ্বিতীয় স্তর অভিবাসন। বাংলাদেশে ওয়ার্ক পারমিট, ভারতে এমপ্লয়মেন্ট ভিসা, সংযুক্ত আরব আমিরাতে স্পন্সর-নির্ভর রেসিডেন্স ভিসা। ভিসার শ্রেণিভেদেই লুকিয়ে থাকে চুক্তির প্রকৃত ধরন — এটি কি শুধু টুর্নামেন্ট-ভিত্তিক, নাকি বছরের বাকি সময়ও ক্লাবের সঙ্গে থাকার বাধ্যবাধকতা আছে। তৃতীয় স্তর টুর্নামেন্টের রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো, যেখানে নির্দিষ্ট সময়সীমার মধ্যে ফ্র্যাঞ্চাইজিকে খেলোয়াড়ের নাম জমা দিতে হয়।

এই তিন স্তরের যেকোনো একটিতে বিলম্ব মানে ট্রান্সফার ঝুলে যাওয়া। আর সংবাদ আসলে ওই বিলম্বের কাগজগুলোতেই থাকে। ক্লাব যখন ঘোষণা দেয়, সিদ্ধান্ত তখন অনেক আগেই হয়ে গেছে; ঘোষণাটা ঘটনার সূচনা নয়, ঘটনার শেষ ধাপ। যারা ঘোষণা দিয়ে লেখা শুরু করেন, তারা আসলে শেষ পাতাটা পড়ে গোটা বইয়ের সারাংশ লিখতে বসেন।

NOC: একচেটিয়া ক্ষমতার আসল দাম

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ, আইএলটি২০ — এই চার লিগের ক্যালেন্ডার এখন বছরের একটি নির্দিষ্ট জানালায় ঠাসাঠাসি করে বসে। একই বিদেশি খেলোয়াড়কে চারটি ভিন্ন বোর্ডের চারটি ভিন্ন NOC দরকার। প্রতিটি NOC-র পেছনে সময় লাগে, কখনো দু-তিন সপ্তাহ। ফলে এজেন্টের আসল কাজ খেলোয়াড় বাছাই নয়, ক্যালেন্ডার সাজানো — কোন লিগের রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো কোনটার সঙ্গে সংঘর্ষ করবে, সেটা আগে থেকে মিটিয়ে নেওয়া।

এখানেই প্রথম ভুলটা ঘটে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ঘোষণা দেয় “চুক্তি সম্পন্ন”, কিন্তু NOC ফাইল তখনো বোর্ডের টেবিলে পড়ে আছে। দুই সপ্তাহ পর দেখা যায় খেলোয়াড় নামতে পারছে না, কারণ তার আগের লিগের বাধ্যবাধকতা শেষ হয়নি। যে সমর্থক ঘোষণার তারিখ ধরে ট্রান্সফার বিশ্লেষণ করেন, তিনি একটি প্রশাসনিক ইভেন্টের ভুল তারিখ ধরেন। NOC-র ইস্যু তারিখ এবং রেজিস্ট্রেশন জমার টাইমস্ট্যাম্প — এই দুটোই প্রকৃত ঘটনা।

ভিসার ধরন বলে দেয় কে কত পাবে

ভিসা প্রসেসিং রসিদ শুধু ভ্রমণ-কাগজ নয়, এটি একটি মূল্য-সংকেত। সাধারণত টুর্নামেন্ট-ভিসার আবেদন জমা হয় টুর্নামেন্ট শুরুর ছয় থেকে আট সপ্তাহ আগে। ধরুন, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি মার্চের লিগের জন্য জানুয়ারির মাঝামাঝি ভিসা ফাইল করল — এর মানে চুক্তি অনেক আগেই মৌখিকভাবে হয়ে গেছে, শুধু ঘোষণা হয়নি। আবার উল্টো দৃশ্যও আছে: ফেব্রুয়ারির শেষ সপ্তাহে জমা পড়া ভিসা আবেদন মানে ক্লাবটি আগের পরিকল্পনা থেকে সরে এসেছে, বিকল্প খেলোয়াড় খুঁজছে।

আরব আমিরাতে স্পন্সর-ভিত্তিক ভিসার ক্ষেত্রে বিষয়টি আরও স্পষ্ট। সেখানে ক্লাব নিজেই স্পন্সর, তাই ভিসার আবেদন জমার মুহূর্তে ক্লাব তার সিদ্ধান্ত থেকে পিছিয়ে যেতে পারে না। বাংলাদেশ বা ভারতের ক্ষেত্রে নিয়োগকর্তা-ভিত্তিক ভিসায় খেলোয়াড়ের নাম আগে জমা দিতে হয়, তারপরই বোর্ডের ছাড়পত্র। এই ক্রমটাই বলে দেয় কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি কতটা এগিয়ে আছে।

খাতা: বেতন বনাম সাইনিং-অন ফি

আমার ওই আট হাজার ডলারের ভুল আসলে একটি বড় শিক্ষা। ট্রান্সফার ফি তিনটি আলাদা অঙ্কে ভাগ হয় — সাইনিং-অন ফি (এককালীন), মাসিক বেতন, এবং পারফরম্যান্স-ভিত্তিক বোনাস (ম্যাচ ফি, গোল বা রানের শর্ত, প্লে-অফ প্রাইজ)। সাংবাদিকেরা সাধারণত সবচেয়ে দৃশ্যমান অঙ্কটি ধরে নেন — মাসিক বেতন। কিন্তু চুক্তির প্রকৃত মূল্য বোঝা যায় সাইনিং-অন ফি এবং বোনাস কাঠামো মিলিয়ে।

ধরুন, কোনো খেলোয়াড়ের মাসিক বেতন ২,৪০০ ডলার, নয় মাসে যা দাঁড়ায় ২১,৬০০ ডলার। যদি সাইনিং-অন ফি ২০,০০০ ডলার হয়, তাহলে চুক্তির বাজারমূল্য প্রায় দ্বিগুণ — ৪১,৬০০ ডলার। কিন্তু হেডলাইনে ছাপা হবে “মাসে ২,৪০০ ডলার”। এজেন্ট এই কাঠামোটি সচেতনভাবে বেছে নেন, কারণ এটি বেতন-সীমা (wage cap) এড়ানোর সবচেয়ে সহজ পথ। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো প্রায়ই মোট স্কোয়াড খরচে সীমা বসায়, কিন্তু এককালীন ফি অনেক সময় সেই গণনায় পড়ে না।

এখানেই এশিয়ার বাজারের সবচেয়ে বড় অস্বচ্ছতা। ইউরোপীয় ফুটবলে ট্রান্সফার ফি এবং বেতন আলাদা করে ঘোষণা করার রীতি অনেক পুরোনো। এশিয়ার ক্রিকেটে সেটি নেই। ফলে একই মানের দুই খেলোয়াড়ের প্রকৃত খরচ দুই গুণ আলাদা হতে পারে, অথচ প্রকাশ্যে দুজনকে “একই বেতনভুক্ত” দেখানো সম্ভব।

ওয়েজ ক্যাপের অঙ্ক: কতজন বিদেশি ঢুকবে

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের বিদেশি কোটা সাধারণত স্কোয়াডে একটি নির্দিষ্ট সীমা মেনে চলে, এবং ম্যাচ ইলেভেনে বিদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা আলাদাভাবে সীমিত। এখান থেকে সহজ একটা হিসাব বেরিয়ে আসে। যদি একটি দলের হাতে বিদেশি কোটা পূরণের জন্য নির্দিষ্ট বাজেট থাকে, আর সাইনিং-অন ফি সেই বাজেটের ভেতরে না ধরা হয়, তাহলে বোর্ড ও ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাব দুই রকম দাঁড়ায়।

আমি গত কয়েক মৌসুমে একটি প্যাটার্ন দেখেছি। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি দুজন বড় নাম আনে, তারা সাধারণত তিন-চারজন অপেক্ষাকৃত কম-পরিচিত বিদেশি খেলোয়াড়ে ভরসা করে বাকি কোটা ভরে। কারণ বড় নামের সাইনিং-অন ফি বেশি, মাসিক বেতন তুলনামূলকভাবে কম দেখানো সহজ। অন্যদিকে যে ফ্র্যাঞ্চাইজি ছয়-সাতজন মাঝারি মানের বিদেশি আনে, তাদের মোট বেতন-ভার বেশি, কিন্তু এককালীন খরচ কম। দুই কৌশলের সাফল্য নির্ভর করে টুর্নামেন্টের দৈর্ঘ্যের ওপর। নয় মাসের লিগে বেতন-ভার জিতে যায়, তিন সপ্তাহের টুর্নামেন্টে সাইনিং-অন ফি জিতে যায়।

এটাই ভুলের জায়গা। কেউ যদি দুই ধরনের ফ্র্যাঞ্চাইজিকে একই মানদণ্ডে বিচার করেন — শুধু বেতনের অঙ্ক দেখে — তাহলে তিনি আসলে দুই রকম ব্যবসায়িক মডেলকে এক করে ফেলেন।

ডলার-টাকার রেমিট্যান্স ঘড়ি

এশিয়ার ক্রিকেট চুক্তির প্রায় পুরোটাই ডলারে লেখা হয়, কিন্তু পরিশোধ ঘটে স্থানীয় ব্যাংকিং ব্যবস্থার মধ্য দিয়ে। এখানে একটি নির্দিষ্ট ঘড়ি কাজ করে। ফ্র্যাঞ্চাইজিকে প্রথমে বৈদেশিক মুদ্রা কেনার অনুমোদন নিতে হয়, তারপর ব্যাংকিং চ্যানেলে রেমিট্যান্স পাঠাতে হয়। প্রতি ধাপে দুই থেকে পাঁচ কার্যদিবস লাগতে পারে।

আমি লক্ষ্য করেছি, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন খেলোয়াড়ের এজেন্টকে “চুক্তি চূড়ান্ত” বলে জানায়, তখনো সাধারণত প্রথম কিস্তির অর্থ ছাড়া হয়নি। খেলোয়াড় মাঠে নামার আগে অন্তত একটি অগ্রিম কিস্তি পরিশোধের রীতি প্রায় সর্বজনীন। তাই ব্যাংক স্টেটমেন্টের তারিখ এবং খেলোয়াড়ের দেশে টাকা পৌঁছানোর তারিখ — এই দুটো মিলিয়ে দেখা যায় ক্লাব কতটা সিরিয়াস।

২০২০ সালের মার্চে যখন দেশের ফুটবল থেমে গেল এবং লিগ অসমাপ্ত অবস্থায় স্থগিত হলো, আমি তিনটি শীর্ষ ক্লাবের প্রকৃত বেতন-স্থগিত চুক্তি সংগ্রহ করলাম। সেখানে দেখা গেল ৪৭ জন খেলোয়াড়ের বেতন ২৫ থেকে ৪০ শতাংশ পর্যন্ত কাটা বা পাঁচ মাসে ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। আর সবচেয়ে বড় আবিষ্কার — দুটি ক্লাব ওই স্থগিতকরণের সময়কালের ভেতরেই চুপচাপ নতুন বিদেশি খেলোয়াড় নিয়েছে। স্থগিতকরণের কাগজ আর নতুন নিয়োগের ভিসা আবেদন, একই সময়ের দুটি নথি, পরস্পরবিরোধী।

ইনজুরি ও লোড ম্যানেজমেন্টের আসল হিসাব

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ইনজুরি একটি অর্থনৈতিক ঘটনা। একটি বিদেশি খেলোয়াড় মাঝপথে ছিটকে গেলে তার বদলি আনতে হয়, এবং বদলির জন্য নতুন করে ভিসা, NOC ও রেজিস্ট্রেশন — তিন স্তরের কাগজ আবার শুরু। এ কারণেই ফ্র্যাঞ্চাইজিরা চুক্তিতে চিকিৎসা-বিমা এবং ম্যাচ-ফি শর্ত বসায়, যা খেলোয়াড়ের “খেলার সময়” সীমিত করার প্রেষণা তৈরি করে।

আমি বহুবার দেখেছি, একটি দল ঘোষণা করে তার তারকা খেলোয়াড় “বিশ্রামে” আছে। ঘোষণাটি লোড ম্যানেজমেন্টের ভাষায় লেখা, কিন্তু কাগজে থাকে ভিন্ন কথা — চুক্তির ক্লজ অনুযায়ী নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ খেললে অতিরিক্ত বোনাস দিতে হবে। অর্থাৎ “বিশ্রাম” কখনো কখনো চোট নয়, বাজেটের সিদ্ধান্ত। খেলোয়াড়ের মেডিকেল রিপোর্ট আর ক্লাবের নির্বাচন কমিটির সিদ্ধান্ত, এই দুটো যদি একই দিনের হয়, তবেই বলা যায় এটি সত্যিকারের ইনজুরি।

বিপরীত দিক: ঘোষণা কেন শেষ কাগজ

প্রচলিত ধারণা হলো, ক্লাব গোপনীয়তা রক্ষার জন্য করে। বাস্তবতা আরও সাদামাটা। একটি ট্রান্সফার সম্পন্ন হতে অন্তত চারটি স্বাক্ষর দরকার — খেলোয়াড়, এজেন্ট, ক্লাব ও বোর্ড। এই চারটি স্বাক্ষরের যেকোনো একটি বিলম্বিত হলে ঘোষণা দিলে ক্লাব ভুল প্রমাণিত হওয়ার ঝুঁকি নেয়। তাই বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি ঘোষণা ধরে রাখে, আর ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজি আগেই ফাঁস করে দেয় — কারণ ফাঁসটাই তাদের জন্য বিনামূল্যের প্রচার।

এখান থেকেই রমরের অর্থনীতি জন্ম নেয়। যে সাংবাদিক একাধিক অ্যাকাউন্ট একই কথা বলছে দেখে লিখে ফেলেন, তিনি আসলে একটি মার্কেটিং সিদ্ধান্তকে সংবাদ বলে চালান। আমার কাছে এর সমাধান কাগজনির্ভর: ঘোষণার আগে কেবল তিনটি জিনিস গণনা করা যায় — ভিসার আবেদন, রেজিস্ট্রেশনের টাইমস্ট্যাম্প, এবং ব্যাংক ট্রান্সফার। এই তিনটির যেকোনো দুটি না মিললে নিশ্চিত কিছু লিখি না, শুধু সম্ভাবনার মাত্রা লিখি।

পরের ডমিনো কোথায়

এশিয়ার ক্রিকেট ট্রান্সফার বাজার এখন একটি সংকটে। লিগের সংখ্যা বাড়ছে, কিন্তু NOC ও ভিসার প্রশাসনিক ধারণক্ষমতা বাড়ছে না। ফলে আগামী দুই মৌসুমে যে জিনিসটি সবচেয়ে বেশি দুষ্প্রাপ্য হবে, তা কোনো খেলোয়াড় নয় — সময়। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি কাগজের লাইন আগে বুঝবে, সে বাজারে আগে ঢুকবে। আর আমরা যারা এই বাজার লিখি, তাদের প্রশ্নটি বদলানো দরকার: “কোন ক্লাব কাকে নিল” নয়, “কোন কাগজ আগে এল”।