শিকাগোর শেষ মাইল আর আমাদের খালি লেজার: ফেয়সা-কিপ্রুতোর রাত থেকে বাংলাদেশের পাঠ

হুক

অক্টোবরের ১১ তারিখ, ২০২৬। ঢাকার আর্কাইভ রুমে রাত প্রায় তিনটা, আর শিকাগো ম্যারাথনের লাইভ স্ট্রিমে মহিলাদের রেসের শেষ মাইল শুরু হয়েছে মাত্র। পর্দায় হাওয়ি ফেয়সা এগিয়ে, পিছনে শ্যারন লোকেদি — ব্যবধান ৩৪ সেকেন্ড। ম্যারাথনের শেষ মাইলে এই ব্যবধান মানে পেছনের জনের আর ফেরার পথ নেই। একই রাতে পুরুষদের রেসে আমোস কিপ্রুতো আর দ্বিতীয় স্থানধারীর ব্যবধান ১ মিনিট ৪৭ সেকেন্ড। দুটি সংখ্যা পাশাপাশি রাখলে দুটি আলাদা রেস-স্বাক্ষর ফুটে ওঠে: একটি চ্যাম্পিয়নশিপ-ধাঁচের ট্যাকটিক্যাল লড়াই, অন্যটি শেষ বাঁক থেকে একা ছুটে যাওয়া একটি সময়ের বন্দোবস্ত। ফলাফল পড়তে গেলে আগে রেসের ধরন পড়তে হয়; সময় আর অবস্থান আলাদা দুটি হিসাব। হেডলাইনের আগে একটা লেজার এন্ট্রি থাকে — এই অভ্যাসটা ছাড়া কোনো ফলাফল বোঝা যায় না।

প্রেক্ষাপট

শিকাগো ম্যারাথন অ্যাবট ওয়ার্ল্ড ম্যারাথন মেজরস-এর ছয়টির একটি — টোকিও, বোস্টন, লন্ডন, বার্লিন, শিকাগো, নিউ ইয়র্ক। প্লাটিনাম লেবেলের রোড রেস, সমতল কোর্স, উচ্চতা বাড়ে মাত্র প্রায় ১৮০ মিটার, শহরটাও সমুদ্রপৃষ্ঠের কাছাকাছি। বাতাস বা উচ্চতার কোনো ছাড় নেই, তাই সময়টা সরাসরি পারফরম্যান্সের দিকে তাক করে। ট্র্যাকের মতো এখানে কোয়ালিফাইং স্ট্যান্ডার্ড আর র‍্যাঙ্কিংয়ের দ্বৈত ব্যবস্থা চলে না; মেজর চলে আমন্ত্রণ আর অ্যাপিয়ারেন্স ফি-র মডেলে, যেখানে এজেন্টের দরকষাকষি, পেসমেকারের পরিকল্পনা আর কোর্স রেকর্ডের হিসাব মিলিয়ে রেস সাজানো হয়।

এ বছরের ফলাফল লেজারে বসালে দাঁড়ায় — পুরুষদের রেসে আমোস কিপ্রুতো (কেনিয়া) ২:০১:০৯, দ্বিতীয় বিকিলা (ইথিওপিয়া) ২:০২:৫৬, তৃতীয় মেঙ্গেশা (ইথিওপিয়া) ২:০৩:৪৬। মহিলাদের রেসে হাওয়ি ফেয়সা (ইথিওপিয়া) ২:১৩:৩৩, শ্যারন লোকেদি (কেনিয়া) ২:১৪:০৭, ব্রিগিড কোসগেই (কেনিয়া) ২:১৪:৫৫। হুইলচেয়ার বিভাগে দেবরুনার ১:৩৩:১৬ — রিপোর্ট অনুযায়ী নতুন বিশ্বরেকর্ড, আনুষ্ঠানিক অনুমোদনের অপেক্ষায়। ছবির ক্যাপশনে ২০২৫-এর চ্যাম্পিয়ন ইয়াকব কিপলিমোকে (উগান্ডা) শুরুতে এগিয়ে থাকতে দেখা গেছে, কিন্তু এ বছরের পোডিয়ামে তিনি নেই।

দুই দেশের ভাগটা দেখুন: কেনিয়া পুরুষদের শিরোপা এবং মহিলাদের দ্বিতীয়-তৃতীয় নিল, ইথিওপিয়া মহিলাদের শিরোপা এবং পুরুষদের দ্বিতীয়-তৃতীয়। প্রতিসম ভাগাভাগি। এই প্রতিসাম্যটাই আধুনিক ম্যারাথনের আসল স্থিরচিত্র — একক শাসক নেই, দুই পরাশক্তি আর একজন অনিয়মিত তৃতীয়। ফেয়সার শিরোপা ধরে রাখা আর কিপ্রুতোর আগের লন্ডন শিরোপার পর পুনরুত্থান — দুটোই বলছে, এরা প্রথমবার ফুটে ওঠা প্রতিভা নয়, বহু বছরের মেজর অভিজ্ঞতা সম্পন্ন ম্যারাথনার।

মূল বিশ্লেষণ

পুরুষদের ১ মিনিট ৪৭ সেকেন্ডের ব্যবধান বলছে, রেসটা শেষ মাইলে ভাঙেনি — আগেই ভেঙেছে। কিপ্রুতো শেষ বাঁক থেকে একা ছুটেছেন, আর ওই গতিতে একা ছুটতে পারার পেছনে থাকে পেসিং শৃঙ্খলা আর শেষ পর্যায়ের গ্লাইকোজেন ব্যবস্থাপনা। অভিজ্ঞ ম্যারাথনারদের ঠিক এই জায়গাটাই আলাদা করে। মহিলাদের রেস উল্টো গল্প: ২:১৩:৩৩, ২:১৪:০৭, ২:১৪:৫৫ — তিনজনই ২:১৫-এর ভেতরে, ব্যবধান গুটিয়ে আসা, সিদ্ধান্ত শেষ মাইলে। সময় নয়, অবস্থান আর ক্লোজিং স্পিড এই রেসের বিচারক ছিল। প্রাক্তন বিশ্বরেকর্ডধারী কোসগেইয়ের তৃতীয় হওয়াটা বলছে, মহিলাদের ফিল্ডটা দুর্বল ছিল না — উল্টো, মেজর পর্যায়ে পোডিয়ামের সীমা এখন অত্যন্ত উঁচুতে।

আপেক্ষিক দূরত্বের হিসাব আরও পরিষ্কার করে দেয়। পুরুষদের বিশ্বরেকর্ডের সীমানা ধরলে (শিকাগো ২০২৩-এ কেলভিন কিপটামের ২:০০:৩৫, যাচাইসাপেক্ষ) কিপ্রুতো ছিলেন মাত্র ৩৪ সেকেন্ড পিছনে; মহিলাদের সীমানা ধরলে (শিকাগো ২০২৪-এ রুথ চেপঙ্গেটিচের ২:০৯:৫৬, যাচাইসাপেক্ষ) ফেয়সা পিছিয়ে ৩ মিনিট ৩৭ সেকেন্ড। অর্থাৎ পুরুষদের রেসটা আজকের পারফরম্যান্স-সীমার বেশি কাছে বসেছিল।

এখানে একটা শর্ত জুড়তে হয়, আর সেটা আমার পুরোনো করেকশন ফাইলের অভ্যাস। কার্বন-প্লেটেড সুপার শু-র যুগে রোড রেসের সময় একটা কৃত্রিম লভ্যাংশ বহন করে। স্ট্যাক হাইটের সীমা ৪০ মিলিমিটার, নিয়ম মেনেই সবাই ছুটছেন, কিন্তু রাবারের এই লভ্যাংশ বাদ না দিয়ে ১৯৮০-র দশকের হাতে-ঘড়ির সময়ের সঙ্গে তুলনা করা যায় না। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের ভিড়ে অ্যাথলেটিক্সের পাতা এক সাপ্তাহিক কলামে সরে গিয়েছিল; সেই ফাঁকা সপ্তাহগুলোতে আমি পুরোনো ফাইল ঘেঁটে ১৯৮৫-এর ঢাকা সাফ গেমসের ক্লিপিং পড়ছিলাম, আর তখনই ধাক্কাটা লাগে — ওই গৌরবের সময়গুলো হাতে-ঘড়িতে মাপা। সেই থেকে যেকোনো ঐতিহাসিক সময়ের পাশে আমি টাইমিং পদ্ধতি আর বাতাসের একটা লাইন লিখি। টেপটা পুরোনো, ভুলটা এখনও চলতি।

মজার ব্যাপার, এ বছরের রিপোর্টেও ৫ কিলোমিটার বা ১০ কিলোমিটারের স্প্লিট দেওয়া নেই; শেষ মাইল আর শেষ ছয় মাইল — এই দুই পেসিং অ্যাংকরই ভরসা। স্প্লিট ছাড়া রেসের গল্প অর্ধেক পড়া হয়।

আর এখানেই আমাদের নিজের লেজার খুলতে হয়। ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩ পর্যন্ত দক্ষিণ এশিয়ান গেমসের পুরুষদের ১০০ মিটারে বাংলাদেশ চারবার সোনা জিতেছিল — শাহ আলম (১৯৮৫ ঢাকা, ১৯৮৭ কলকাতা), বিমল চন্দ্র তরফদার (১৯৯১ কলম্বো), মাহবুব আলম (১৯৯৩ ঢাকা)। ২০০৬-এ মাহফুজুর রহমান মিঠুর ১১০ মিটার হার্ডলসের সোনার পর দক্ষিণ এশিয়ান গেমসে আমাদের অ্যাথলেটিক্স সোনার খরা ১৮ বছরে ঠেকেছে। ২০২৪-এ শাহ আলম বাফ-এর সাধারণ সম্পাদক হয়েছেন — এটা এখন নস্টালজিয়া নাকি মেরামত, সেই এন্ট্রিটাই অপেক্ষায়।

আমাদের জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ আজও মূলত সার্ভিসেসের প্রতিযোগিতা: নৌবাহিনী, সেনাবাহিনী, বিকেএসপি। কোনো ক্লাব লিগ নেই, কোনো পেশাদার লিগ নেই, আটটি বিভাগীয় সদর দফতরে এখনও সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই; বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামই একমাত্র উল্লেখযোগ্য সিন্থেটিক সারফেস। ২০১৭ সালে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে লাইভ ব্লগ করতে গিয়ে মিট অফিসের কাছে আন্ডার-১৮ ক্লাসিফিকেশন চেয়েছিলাম — ছিল না। সেই রাতে অফিসে ফিরে একটা স্প্রেডশিট খুলে যাচাইযোগ্য বয়স-ভিত্তিক মার্ক জমা শুরু করি, মিট ধরে ধরে। ২০২০-২১-এ স্টেডিয়াম খালি, স্কুল মিট বন্ধ, সার্ভিসেস নিয়োগ জমে গিয়েছিল — আর আমি ফোনে ফোনে প্রতিটি বিভাগের কোচকে একটাই প্রশ্ন করতাম: আপনার বিভাগে সিন্থেটিক ট্র্যাক আছে? আট বিভাগ, আটবার না। ওই সময়েই আমার ফিচারের তিনটি স্থির চলক ঠিক হয় — ট্র্যাক অ্যাকসেস, কর্মসংস্থানের পথ, টাইমিং যন্ত্রপাতি। কারণ প্রশ্নটা এক: কোন বয়সে, কোন মাঠে আমাদের প্রতিশ্রুতি হারিয়ে যায়? খালি স্টেডিয়াম মিথ্যা বলে না, কিন্তু ব্যাখ্যাও দেয় না — এন্ট্রি লিস্ট, সম্প্রচারের মিনিট আর বাজেটের সংখ্যা ছাড়া খালিপন কোনো প্রমাণ নয়।

প্রতিকূল কোণ

পূর্ব আফ্রিকার একাধিপত্য — শব্দটা শুনতে সহজ, কিন্তু এর ভিত্তি জিনপুলে খুঁজলে ভুল হবে; ভিত্তিটা অবকাঠামোয়। এজেন্সি-চালিত ক্যাম্প, উচ্চতার ঘাঁটি, পেসমেকার, স্পোর্টস সায়েন্স, আর একটা পূর্ণ রেস-ক্যালেন্ডার — এই পাঁচটা মিলিয়েই কেবল কিপ্রুতো-ফেয়সাদের রাত তৈরি হয়। শিকাগোর এক রাতের ফলাফল নিয়ে আমরা যতটা উৎসাহ পাই, ততটাই ভুলে যাই যে পোডিয়ামটা কোনো একক রাতের ফসল নয়। ২০২৫-এর চ্যাম্পিয়ন কিপলিমো এ বছর শুরুতে ছিলেন, শেষে পোডিয়ামে নেই — উগান্ডার ক্ষেত্রে এটা এক মৌসুমের হিসাব, স্থায়ী পতনের গল্প পরে আসবে।

সময়ের হাইপ আর শু-র লভ্যাংশ আলাদা করা যায় না। আমরা যখন দ্রুততম শব্দটা ব্যবহার করি, তখন কোর্স, পেসমেকার, যন্ত্র আর রাবার — চারটাই চুপচাপ হিসাব থেকে বাদ পড়ে যায়। আমাদের প্রেক্ষাপটে ইমরানুর রহমানের এশিয়ান ইন্ডোরে ৬০ মিটারের সোনা আর প্যারিসের ওয়াইল্ডকার্ড বাস্তব, কিন্তু তিনি ইংল্যান্ডে জন্মেছেন, ইংল্যান্ডে অনুশীলন করেন; বাংলাদেশের প্রতিটি অলিম্পিক ট্র্যাক এন্ট্রি এসেছে ইউনিভার্সালিটি প্লেস দিয়ে। এখানে বাড়তি পাওনার কিছু নেই; এটাই আমাদের শূন্যতার মাপকাঠি। আর যতক্ষণ আমাদের সেরা খেলোয়াড়ের গল্পও বাইরের ক্যাম্প থেকে আসে, ততক্ষণ ঘরের মাঠে কোনো লেজার এন্ট্রি জমে না।

টেকঅ্যাওয়ে

শিকাগোর রাতটা শেখায়, রেস আসলে দুই স্তরে চলে — পোডিয়ামের স্তরে আর অবকাঠামোর স্তরে। যে দেশের আটটি বিভাগে ট্র্যাক নেই, সেখানে কেন কেনিয়া পারছে প্রশ্নটা ভুল প্রশ্ন; সঠিক প্রশ্ন, আমাদের কিশোর স্প্রিন্টার সতেরো বছর বয়সে কোথায় খসে পড়ে। শাহ আলমের বাফ দায়িত্বের প্রথম বছরগুলোর এন্ট্রি, আর লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর ইউনিভার্সালিটি প্লেসের অপেক্ষা — এই দুটো লাইনই এখন আমাদের লেজারে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। আর্কাইভ রুম ব্রডকাস্টের চেয়ে বেশি মনে রাখে; প্রশ্ন শুধু, আমরা লিখতে শুরু করব কবে।