৫৯ গোল উৎসব নয়, কর্নার-খাতা: জাপানের বিপক্ষে ভারত যা ফাঁস করল

হুক

গতকাল কাকামিগাহারার কাওয়াসাকি জুকো স্টেডিয়ামে ৩৬তম মিনিটে নাভনীত কৌর সার্কেলের ভিতরে বল পেয়ে ডানে সরে গিয়ে জাপানি গোলরক্ষক ইউ কুডোর মাথার উপর দিয়ে স্কুপ করলেন। স্কোরবোর্ডে তখন ৩-০। সুন্দর গোল। কিন্তু চা-বিরতিতে আমার খাতায় অন্য একটা সংখ্যা জমে গিয়েছিল: ভারত সে-দিন পাঁচটি পেনাল্টি কর্নার পেয়েছে, সরাসরি একটিও ঢোকেনি। একমাত্র কর্নার-বংশোদ্ভূত গোলটি এসেছে ৩০তম মিনিটে, রিবাউন্ড থেকে, ইশিকার স্টিকে। টুর্নামেন্টে যাদের বিরুদ্ধে ভারত ২০-১ জিতছে, তাদের বিপক্ষে কর্নারের হিসাব মেলানো যায় না। জাপানের বিরুদ্ধে মেলে। তাই খাতাটা খুলে বসা — Let me open the corner ledger and count what the broadcast missed.

প্রেক্ষাপট

আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর মহিলা হকি, পুল বি। ভারত চার ম্যাচে চার জয় — উজবেকিস্তান ১৯-০, ইন্দোনেশিয়া ১৭-১, থাইল্যান্ড ২০-১, স্বাগতিক জাপান ৩-১। চার ম্যাচে ৫৯ গোল, হজম মাত্র তিনটি। সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়েছে, ২৭ সেপ্টেম্বর সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে শেষ পুল ম্যাচ।

সংখ্যাগুলো ভারী শোনায়। কিন্তু পুল জোড়া লাগানো হয়েছে এমন ভাবে যে স্কোরলাইনের বড় অংশ আসলে প্রতিপক্ষের দুর্বলতার ছবি, ভারতের শক্তির প্রমাণ নয়। উজবেকিস্তান, ইন্দোনেশিয়া, থাইল্যান্ড — এদের কারোরই মহাদেশীয় পর্যায়ে শীর্ষ-চারের ধারেকাছে আসার সামর্থ্য নেই। জাপানই পুলের একমাত্র দল, যার প্রতিরক্ষা ভাঙতে ভারতকে সত্যিকারের পরিকল্পনা করতে হয়েছে। আর সেই ম্যাচটাই দেখিয়ে দিল, ভারতের অস্ত্রাগারে কোন তাকটা ফাঁকা।

মূল বিশ্লেষণ

শুরুটা হয়েছিল তীব্র ফুল-প্রেস দিয়ে। ম্যাচের প্রথম মিনিটেই নেহার রিভার্স-হিট বাইরে যায়, এরপর ডান উইঙে খালি জায়গা পেয়েও নাভনীত সাইড নেটিংয়ে মারেন। পঞ্চম মিনিটে সেই চাপের ফল — সার্কেলের ভিতরে জাপানি স্টিক নাভনীতের হিট ধীর করে দেয়, বলটা জোটে লালরেমসিয়ামির স্টিকে, আর তিনি কুডোর পাশ দিয়ে ঢুকিয়ে দেন ১-০।

সপ্তম মিনিটে কর্নার, দ্বিতীয় কাসেল থেকে ইনজেকশন, নাভনীতের হিট ব্লকড। তেরোতম মিনিটে আরেকটি কর্নার, স্টপ খারাপ, শটই হয় না। ত্রিশতম মিনিটে সরাসরি কর্নার-অ্যাটেম্পট কুডো বাঁচান, রিবাউন্ডে ইশিকা ২-০ করেন। পঞ্চাশতম মিনিটে আবার কর্নার, নাভনীত আবার কাছে গিয়ে ব্যর্থ। পাঁচ কর্নার, শূন্য সরাসরি রূপান্তর। এই শূন্যটাই এই ম্যাচের সবচেয়ে দামি তথ্য, কারণ সেমিফাইনালে ওয়ার্ল্ড-ক্লাস কর্নার-ডিফেন্সের সামনে দাঁড়াতে হবে ভারতকেই।

আমার পুরোনো খাতার কথা মনে পড়ে। ২০১৭ সালের অক্টোবরে ঢাকার মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপে বিশ ম্যাচের ২১৪টি পেনাল্টি কর্নার কোড করেছিলাম; বাংলাদেশ পেয়েছিল ৪১টি, গোল হয়েছিল তিনটি। Two hundred fourteen corners later, the pattern stopped whispering and started shouting — কর্নার-রূপান্তরের দুর্বলতা কোনো এক দলের ব্যক্তিগত ব্যর্থতা নয়, এটা মহাদেশীয় হকির সাধারণ ব্যাকরণ। ভারতও তার ব্যতিক্রম নয়। উজবেকিস্তান-থাইল্যান্ডের মতো দুর্বল প্রতিরক্ষার বিরুদ্ধে কর্নার-দক্ষতা মাপা যায় না, কারণ সেখানে বল স্টিক-টু-স্টিক পৌঁছে যায়। জাপানি ডিফেন্সিভ কর্ড প্রথম রানারকে এত দ্রুত বের করে দেয় যে ইনজেকশন আর স্টপের মধ্যে সময়ই থাকে না।

শুধু কর্নার নয়। ভারতের গোলগুলোর প্রকৃতি দেখুন — একটি রিবাউন্ড, একটি স্কুপ, একটি সার্কেল-এন্ট্রি-পরবর্তী পুশ। ম্যাচ-নির্ধারক পরিস্থিতিতে ভারতের সবচেয়ে নিশ্চিত অস্ত্র আসলে নাভনীতের সার্কেল-সেন্স এবং লালরেমসিয়ামির পজিশনিং, কোনো সাজানো সেট-পিস নকশা নয়। যখন পরিকল্পনা ভেঙে যায়, তখন ব্যক্তিগত দক্ষতাই প্লান-বি হয়ে দাঁড়ায় — সেটা এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনাল পর্যন্ত চলে, ফাইনালের দিন চলে না।

জাপানের দিকেও তাকাতে হয়। স্বাগতিক দল প্রায় পুরো ম্যাচ কাউন্টার-অ্যাটাকে বাঁচতে চেয়েছে। সপ্তম মিনিটে বল দ্রুত উল্টো দিকে চালিয়ে ভারতের ডিফেন্সে সংখ্যা কম পেয়েও শট নিয়েছিল, বিছু দেবী পা বাড়িয়ে বাঁচান; উচ্চ রিবাউন্ড থেকে জাপান কর্নার পায়, মাহো উয়েনোর গ্রাউন্ডেড ফ্লিক বাইরে যায়। শেষ কোয়ার্টারের প্রথম মিনিটে শিহো কোবায়াকাওয়া টোমাহক স্কু করে সবিতা পুনিয়ার বাঁ দিক দিয়ে বল ঢুকিয়ে দেন — ৩-১, গ্যালারিতে উৎসব। চার ম্যাচে ভারতের হজম করা একমাত্র ওপেন-প্লে গোল এটি, আর সেটি এসেছে কোয়ার্টার-ব্রেকের ঠিক পরের সেকেন্ডে। সতর্কতা ফুরোয় মাঠে নয়, টানেলের ভিতরে — এটা ঘড়ির বিষয়, পরিশ্রমের নয়।

সেশনের শেষে সুশীলার ট্র্যাপিং ভুলে টার্নওভার, সবিতা আবার জাগ্রত হাতে বাঁচান; কর্নারে পরিণত হয়, ভারত সেটা ডিফেন্ড করে ফেলে। ডিপিকার কাউন্টার-অ্যাটাকের রিভার্স-হিটে জোর ছিল না।

বিপরীত কোণ

৫৯ গোল নিয়ে উৎসব করার সহজ পথটা আমি নিচ্ছি না। Fourteen of eighteen is not a record; it is a wound with a schedule — সেই একই যুক্তিতে ২০-১ বা ১৯-০ কোনো রেকর্ড নয়, ওটা পুল-ড্রয়ের ফলাফল। যদি মহাদেশীয় হকির কোয়ালিটি-গেট সত্যিই কাজ করত, উজবেকিস্তান আর থাইল্যান্ড একই পুলে থাকত না। আর এই অসম পুলের সবচেয়ে বড় ভুক্তভোগী ভারত নিজেই — কারণ তেরো-চোদ্দ গোলের জয় ভারতের কর্নার-দুর্বলতা ঢেকে রাখে, লুকিয়ে রাখে কম্প্যাক্ট ব্লকের বিরুদ্ধে তার ধৈর্যের সীমা।

দ্বিতীয় বিরোধ-সূত্র: জাপানের ওই টোমাহক গোলটাই সেমিফাইনালের টেমপ্লেট। ভারতের বাঁ প্রান্তে চাপ দিয়ে, টার্নওভার বাধ্য করে, বল দ্রুত সুইচ করে — এভাবে যদি কোনো দল খেলতে পারে, ভারতের ফুল-প্রেস তখন উল্টো ছুরি হয়ে দাঁড়ায়। বিছু দেবী আর সবিতা দুজনেই ভালো, কিন্তু ভালো গোলরক্ষক রক্ষা করেন ব্যর্থতা, কৌশলগত ফাঁক নয়।

তৃতীয়টা আরও অস্বস্তিকর। লালরেমসিয়ামি, ইশিকা, রুটুজা — এই তরুণরা আগেভাগেই সিনিয়র রিদমে ঢুকে পড়েছে। বয়স বাড়ছে না, ম্যাচ-লোড বাড়ছে; রিফ্লেক্স এখন তীক্ষ্ণ, কিন্তু ছোট চোট জমে গেলে বড় টুর্নামেন্টেই ধরা পড়বে। জুনিয়র শিরোপাকে সিনিয়র ম্যাচ-শক্তি ভেবে ফেলার যে অভ্যাস আমাদের উপমহাদেশে আছে, তার দাম চোকানো লাগে শেষ আটে।

আর একটা কথা না বললে অপূর্ণ থাকবে। সপ্তম মিনিটে জাপানের কর্নার ঘোষণার পর স্টেডিয়ামের দর্শক কিছুই জানল না কার কী ভুল হলো। হকির ভিডিও-রেফারেল চলে কেবল অধিনায়কের আপিলে — তাই সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা মাঠে উপস্থিত দর্শকের জন্য নয়, কেবল সম্প্রচারের জন্য। স্ক্রিনে বল নয়, মানুষ দেখতে চায়।

দিনশেষে

জাপান ম্যাচটা আমার কাছে স্কোরলাইন ছিলেন না, তিনি প্রথম সৎ পরীক্ষক। A hockey brain can watch 169 goals and still see the passing lanes — আমি ভারতের পাঁচটি কর্নার দেখেছি, আর চোখের সামনে দেখেছি নিখোঁজ স্টপগুলো। ২৭ সেপ্টেম্বর সিঙ্গাপুরের ম্যাচটা হবে একটি ফরমালিটি, স্কোরলাইনে আবার হয়তো বিশ-কুড়ি গোল লেখা হবে; সেমিফাইনালে কর্নার-বোর্ডই সত্যিকারের হিসাব দেবে।

আমাদের এই অঞ্চলে হকি টিকে আছে টুর্নামেন্ট-নির্ভর আয়োজনে। ১৯৮৫ সালের এশিয়া কাপে ঢাকায় পাকিস্তানের কাছে ১-০ হারে বাংলাদেশ, সেই ম্যাচ আজ ভারত-জাপানের তুলনায় কতটা পিছিয়ে, সেটা আলাদা লেখা। কিন্তু প্রক্রিয়াটা একই — ইভেন্ট এল, ইভেন্ট গেল, লিগ নেই। ২৭ বছরে ১৩টি লিগ সংস্করণ; ভারতের ক্ষেত্রে অন্তত লিগ আছে, সেটাই তফাত।

শেষ প্রশ্নটা সরাসরি: প্রয়োজনের দিন ভারত সরাসরি কর্নার থেকে একটি গোল করতে পারবে কি? না পারলে ফাইনালে পৌঁছেও ট্রফি উঠবে না। কর্নার-খাতা বন্ধ। ২৭ সেপ্টেম্বর আবার খুলবে।