প্রাদেশিক দল, ছয় শহর, আঠারো দিন: পাকিস্তান হকির ফিক্সচার শিটে যে সত্যটা লেখা নেই

হুক

ফিক্সচার শিটটায় তারিখগুলো সাজানো ছিল পরিষ্কার হাতে। ১২ থেকে ৩০ অক্টোবর, আঠারো দিন, ছয় শহর — ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ডি, ওয়াহ ক্যান্ট, নারোওয়াল, লাহোর, গোজরা। ১৩ অক্টোবরে স্বাগত নৈশভোজ, ১৪ অক্টোবরে রাওয়ালপিন্ডির এমপিসিএল হকি স্টেডিয়ামে প্রথম ম্যাচ, ২৬ অক্টোবরে গোজরায় অনূর্ধ্ব-২১, ২৭ অক্টোবরে লাহোরে অনূর্ধ্ব-১৮, ৩০ অক্টোবরে ফিরতি ফ্লাইট। আঠারো দিনে ছয় শহরে দশটিরও বেশি ম্যাচ। ঘোষণাটা ছোট ছিল, প্রায় রুটিন — পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের (পিএইচএফ) একটি সফরসূচি, যেভাবে প্রতি মৌসুমে সূচি আসে।

আমি বারবার ফিরে যাই সেই আধা সেকেন্ডে, যেখানে সবকিছু বদলে যাওয়ার কথা ছিল। এই ঘোষণাপত্রে সেই আধা সেকেন্ডটা লুকিয়ে আছে একটা শব্দে। সফরকারী দলটি চীনের জাতীয় দল নয়। গুয়াংডং — একটি প্রাদেশিক দল। ফিক্সচারের বাকি সব লাইন এর পরেই বদলে যায়। আন্তর্জাতিক দ্বিপাক্ষিক ম্যাচের বদলে এটা হয়ে ওঠে প্রাদেশিক স্তরের বিনিময় সফর, স্পোর্টস ডিপ্লোমেসির ছোট এক অধ্যায়, যেখানে এ-ম্যাচের কোনো ফেডারেশন র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, কোনো কোয়ালিফিকেশন বার্থ নেই, কোনো সিডিং পরিণতি নেই।

প্রেক্ষাপট

পাকিস্তান পুরুষ হকির কাগজটা ভয়ংকর সম্মানজনক। তিনটি অলিম্পিক স্বর্ণ, চারটি বিশ্বকাপ, আটটি এশিয়ান গেমস স্বর্ণ। একজন পাকিস্তানি বাম-হাফ আজও যখন বল ডজ করে এগোয়, ওই শরীরের ভাষায় পুরোনো দিনের ছাপ থাকে। কিন্তু কাগজ আর বর্তমান আলাদা জিনিস। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে পাকিস্তান পুরুষ দল এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিংয়ে অনেক নিচে নেমেছে, অলিম্পিক ও বিশ্বকাপের মূল পর্বে ফেরার পথ প্রতিবার লম্বা হয়েছে। এখানে একটা সতর্কতা জরুরি: র‍্যাঙ্কিংয়ের সঠিক সংখ্যা ফেডারেশনের সর্বশেষ প্রকাশিত তালিকা থেকে মিলিয়ে নেওয়া উচিত, কারণ আমার হাতে থাকা ঘোষণাপত্রে সেটি নেই।

পাকিস্তানের ঘরোয়া হকির অর্থনীতি বোঝা দরকার, কারণ এই সফরের প্রতিপক্ষ তালিকাটাই সেই অর্থনীতির মানচিত্র। সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, পিডিসি, এমপিসিএল — এই প্রতিষ্ঠান-ভিত্তিক দলগুলো পাকিস্তান হকির মেরুদণ্ড। খেলোয়াড় চাকরি পান, বেতন পান, ক্যাম্পে থাকেন — এটা বাজার-নির্ভর পেশাদারি নয়, কর্মসংস্থান-নির্ভর পেশাদারি। এই মডেল একদিকে স্থিতি দেয়, অন্যদিকে বাণিজ্যিক প্রসারের দরজা বন্ধ রাখে। কোনো স্পন্সরকে টার্ফের নাম কেনার সুযোগ দেওয়া হয় না, কারণ টার্ফটা কারও বিক্রির জিনিস নয় — সেটা প্রতিষ্ঠানের সম্পত্তি।

পিএইচএফ সভাপতি মোহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানি ঘোষণায় বলেছেন, এই সফর দুই দেশের হকি-সম্পর্ক আরও মজবুত করবে এবং পাকিস্তানের তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য মূল্যবান আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা বয়ে আনবে। উদ্ধৃতিটা সংবাদমাধ্যমে এসেছে, এবং লক্ষণীয় — এটিই এই ঘোষণায় একমাত্র নামধারী কণ্ঠ। কোনো কোচ নন, কোনো খেলোয়াড় নন, কোনো প্রযুক্তিগত পরিকল্পনার কথা নন। অর্থাৎ এটা প্রশাসন-চালিত, ডেভেলপমেন্ট-প্রথম একটি সিদ্ধান্ত; এবং সেটি নিজেই একটা তথ্য।

আমি এই প্যাটার্নটা চিনি, কারণ আমার নিজের শহর থেকে এটা দেখা যায়। ২০১৭ সালের অক্টোবরে চট্টগ্রামের ডিভিশনাল সেমিফাইনালে আমার বাঁ হাতের কব্জি ভাঙার পরে আমি স্ট্যাট শিট রেখে সেন্সরি নোটবুক ধরেছিলাম — আবহাওয়া, গ্যালারির আওয়াজ, টার্ফে স্টিকের শব্দ। কয়েক মাস আগে হকি না থাকার ওই শূন্যতা নিয়ে লেখা আমার প্রথম জাতীয় বাইলাইন ছাপা হয়েছিল একটি রবিবারের পাতায়; তখন আমি শিখেছিলাম, উপস্থিতির চেয়ে অনুপস্থিতি বেশি সত্যি বলে। এই সফরের ঘোষণায় সেই অনুপস্থিতির তালিকাটাই সবচেয়ে জোরে কথা বলে।

মূল বিশ্লেষণ

একটা সফরে দুই রকম প্রতিপক্ষ — এটাই এই সূচির আসল কৌশলগত সংকেত। গুয়াংডং খেলবে প্রাপ্তবয়স্ক প্রতিষ্ঠান-ভিত্তিক পুরুষ দলের বিরুদ্ধে, আবার খেলবে পাকিস্তানের জাতীয় অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ দলের বিরুদ্ধে। একই ভ্রমণসূচিতে দুটি আলাদা পরীক্ষা চাপানো হয়েছে: একটা শারীরিক বয়সের পরীক্ষা, আরেকটা পাইপলাইনের পরীক্ষা। প্রাপ্তবয়স্ক ডিপার্টমেন্টাল দলগুলোর শরীরী শক্তি পুরো মাপের; প্রাদেশিক দলটির স্কোয়াড যদি তরুণ হয়, তবে ওই ম্যাচগুলো শারীরিকভাবে একপাক্ষিক হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকে। বিপরীতে, অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচগুলোর দিকে তাকানো উচিত ভিন্ন চোখে — সেখানে প্রশ্নটা জেতা বা হারার নয়, প্রশ্নটা হলো এই ছেলেরা ২১ বছর পেরিয়ে ২৫-এ পৌঁছালে তাদের জন্য কী অপেক্ষা করছে।

সূচির ভূগোলটাও নিজে একটা বক্তব্য। ওয়াহ ক্যান্ট, নারোওয়াল, গোজরা — এই শহরগুলো আন্তর্জাতিক সফরের সাধারণ ঠিকানা নয়। গোজরা পাঞ্জাবের একটি হকি-ঘন জনপদ, যেখানে টার্ফ আর ছেলেদের ভিড় দুটোই আছে, কিন্তু ক্যামেরা প্রায় যায় না। ছয় শহরে ম্যাচ ছড়িয়ে দেওয়া মানে অভিজ্ঞতাকে কেন্দ্রীভূত না করে ছড়িয়ে দেওয়া — এটি পাকিস্তানের হকি-হৃদয়াঞ্চলগুলোতে আন্তর্জাতিক সংস্পর্শ পৌঁছে দেওয়ার সচেতন প্যাটার্ন। রাজধানীর একটি স্টেডিয়ামে সব ম্যাচ খেলে দিলে সেটা হতো শোকেস; ছড়িয়ে দিলে সেটা হয়ে ওঠে আউটরিচ। যে দেশ এক ডজন শহরে টার্ফ রাখতে পারে না, সে দেশের জন্য প্রাদেশিক সফর সাজানোর এই আওয়াজে কিছুটা হিংসে করার মতো আছে।

আর এখানেই বাংলাদেশের আয়নাটা সামনে আসে, যেটা নিয়ে আমার আসলে কথা বলা উচিত। আমাদের হকির ভিত্তি পাকিস্তান-ধাঁচের প্রতিষ্ঠানভিত্তিক নয়। আমাদের আছে বিএসপি-সেণ্ট্রিক প্রশিক্ষণ, ক্লাব-নির্ভর ঢাকা লিগ, আর ২০২২ সালে প্রথমবারের মতো চালু হওয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট — হকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, যেটা টি স্পোর্টস সরাসরি সম্প্রচার করেছিল। ড্রাফটের রাতটা আমি হোটেল বলরুমে বসে দেখেছিলাম, আর দেখেছিলাম কীভাবে একজন ১৯ বছরের বিএসপি বাম-হাফ চতুর্থ রাউন্ড পর্যন্ত অপেক্ষা করল, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো আগে বিদেশি নাম তুলে নিল। সেদিন বুঝেছিলাম, হকি যখন প্রথমবার পণ্য হিসেবে বিক্রি হয়, তখন সে পণ্যটা কাকে আগে কিনবে সেটাও খেলাটার অংশ।

তবু আমাদের হকির মূল হিসাবটা ভিন্ন খাতে চলে। কতবার ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন হকি লিগ হয়েছে — সেটাই আসল প্রশ্ন। সাতাশ বছরে মাত্র তেরোটি আসর। ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত লিগ কার্যত অন্ধকারে ছিল, ২০২৩ সালে ফিরে এসে যৌথ চ্যাম্পিয়ন বিতর্কে জড়িয়ে গেল। একটি স্টেডিয়াম — মাওলানা ভাসানী — ১৭ কোটি মানুষের দেশের জাতীয় হকির ঘর। ২০২০ সালে লকডাউনের ফাঁকে আমি রিকশায় গিয়ে দেখেছিলাম গেটে তালা, ২৫ গজের লাইনে ঘাস, আর একদল নিরাপত্তাকর্মী যিনি এগারো মাস ধরে খালি মাঠে পানি দিয়েছেন। টার্ফ সেই পায়ের ছাপ মনে রাখে, যা কোনো ক্যামেরা কখনও ধরে নি — কিন্তু টার্ফের নিজের ক্ষমতা নেই ম্যাচ ঘোষণা করার।

পাকিস্তানের সূচিতে যে টা নেই, সেটাও লেখা দরকার। ঘোষণাপত্রে কোনো স্পন্সরের নাম নেই, কোনো সম্প্রচারকের নাম নেই, কোনো টিকিট-ব্যবস্থার উল্লেখ নেই, কোনো ভিডিও রেফারেল বা প্রযুক্তিগত আয়োজনের কথাও নেই। অনুপস্থিতির এই তালিকাটাই বলে দেয়, এই সফরের বিনিময়মুদ্রা দর্শক নয় — মুদ্রাটা শুভেচ্ছা। যে ঘটনার জন্য সংবাদমাধ্যম র‍্যাঙ্কিং আর ফর্ম ছাপে, সেটা প্রতিযোগিতা হিসেবে বাজারজাত হয়; যে ঘটনার জন্য শুধু সমর্থন আর অভিজ্ঞতার কথা ছাপা হয়, সেটা ডেভেলপমেন্ট প্রজেক্ট হিসেবে ঘোষণা হয়। এখানে দ্বিতীয়টাই ঘটেছে।

যেটা সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ, সেটা অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচ দুইটি। সিনিয়র দলের জন্য প্রাদেশিক দলের বিরুদ্ধে খেলা মানে প্রায় কিছুই না। কিন্তু রাষ্ট্রীয় অনূর্ধ্ব-বয়সী দলগুলোর জন্য এটি পাইপলাইনে সরাসরি হস্তক্ষেপ — ফেডারেশন নিজে স্বীকার করছে, তরুণদের আন্তর্জাতিক মিনিট দরকার, আর সস্তায় সেগুলো জোগাড় করার সুবিধাজনক পথ একটি বিদেশি প্রাদেশিক সফর। এই যুক্তিটা কাজের, কিন্তু এর একটা ছবি আছে: যে দেশের তরুণ দল নিয়মিত নিজস্ব গ্রাহাম-যোগ্য প্রতিযোগিতা পায় না, সে দেশকে অন্যের সফরসূচির ওপর নির্ভর করতে হয়।

এশিয়া ও বিশ্বমঞ্চে পাকিস্তান কোথায় দাঁড়িয়ে, সেটির ফ্রেমটা এখানে স্পষ্ট। নেদারল্যান্ডস, বেলজিয়াম, অস্ট্রেলিয়া, জার্মানি — শিরোপা-দাবিদার স্তর। ভারত, ইংল্যান্ড, স্পেন, আর্জেন্টিনা — পদক-চ্যালেঞ্জার। আর পাকিস্তান? ঐতিহাসিক শক্তি, বর্তমানে ক্রমহ্রাসমান। চীনের পুরুষ হকি বিকাশমান, আর চীনের নারী দল তুলনামূলক অনেক এগিয়ে। অর্থাৎ, এই সফরে যদি বিশ্ব-ক্রমের ছবি আঁকতে যাই, তবে আবছা হয়ে যাবে — কারণ একটি প্রাদেশিক দলের কোনো এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিং থাকেই না।

বিপরীত কোণ

সহজ পাঠটা হলো: পাকিস্তান এতটাই নেমেছে যে এখন তার তরুণ জাতীয় দলদের সামনে একটি চীনা প্রাদেশিক দল দাঁড় করানো হচ্ছে। কিন্তু এই পাঠটা ভুল জায়গায় তাকিয়ে আছে।

আন্তর্জাতিক মঞ্চে তরুণদের জন্য প্রতিপক্ষের শিরোনাম নয়, প্রতিপক্ষের স্তর জরুরি। একটি অনূর্ধ্ব-১৮ দলের সামনে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জাতীয় দল দাঁড় করালে সেটা জেতার নয়, ভেঙে পড়ার পরীক্ষা হয়। প্রাদেশিক দলটি বয়স ও অভিজ্ঞতায় কাছাকাছি থাকলে সেটা অপমান নয়, সেটা সঠিক মিলকরণ। প্রতিপক্ষকে বাছাই করার এই নিয়ন্ত্রণ আসলে পাকিস্তানের হাতেই আছে — এবং সেটা পাকিস্তানের না-হয়ে-থাকার প্রমাণ নয়, সেটা পাকিস্তানের পরিকল্পনার প্রমাণ।

আসল অন্ধবিন্দুটা অন্য জায়গায়। 『অভিজ্ঞতা』 শব্দটা বিপজ্জনকভাবে নমনীয়। আঠারো দিনের একটি সফর শেষ হলে যদি ছেলেটির ক্যালেন্ডারে পরের আন্তর্জাতিক ম্যাচের তারিখ না থাকে, তবে সেটি অভিজ্ঞতা নয় — সেটি স্মৃতি। আর স্মৃতি দিয়ে পাইপলাইন তৈরি হয় না, পাইপলাইনে তৈরি হয় তারিখ দিয়ে। পাকিস্তানের জুনিয়র হকিতে সাফল্যের একটা ধারা আছে — ২০১৪, ২০২৩ ও ২০২৪ সালের জুনিয়র এএইচএফ কাপ শিরোপা, ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে প্রথমবারের মতো জুনিয়র বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন। বাংলাদেশের ক্ষেত্রেও একই ছবি: আমাদের ছেলেরা অনূর্ধ্ব-বয়সে কাপ জেতে, তারপর ২১ পার হওয়ার পর একটা অন্ধকার ঘরে ঢুকে যায়, কারণ সিনিয়র লিগ বছরে বছরে হয় না।

তাই এই সফরের প্রশ্নটা চীনের দিকে তাকিয়ে করলে ভুল হবে। প্রশ্নটা ৩০ অক্টোবরের পরের দিকে। সফর শেষে দল ফিরে গেলে, ওই ছয় শহরের ছেলেরা আবার কতদিন টার্ফে নামবে? নারোওয়ালের অনূর্ধ্ব-১৮ দলের কেউ যদি গোজরার ম্যাচে ভালো খেলে ফেলে, তার পরের ধাপটা কার দায়িত্ব? ফেডারেশন প্রশস্তি দিতে পারে, কিন্তু প্রশস্তি দিয়ে অনুশীলন চলে না।

আমার সন্দেহটা আরও এক ধাপ গভীরে। সীমিত বাজেটে আন্তর্জাতিক সংস্পর্শ জোগাড়ের সবচেয়ে সস্তা পথটি যদি হয়ে ওঠে নিয়ম, তবে একসময় সেটি প্রতিস্থাপন হয়ে দাঁড়ায় — নিজেদের তরুণদের বড় প্রতিযোগিতায় পাঠানোর বদলে বাইরের একটা দল ডেকে আনা অনেক সহজ, অনেক নিরাপদ, অনেক কম কাগজের কাজ। অভিজ্ঞতার নামে সেটি একটি ফাঁকা চক্র তৈরি করে, এবং চক্রটা যত ঘুরবে, তত বেশি মসৃণ দেখাবে।

শেষ কথা

একত্রিশ রাত আমাকে শিখিয়েছিল, ভক্তিমান হওয়া একরকম অনিদ্রা। ২০১৮ সালের জুনে চট্টগ্রাম থেকে যে দিনলিপি আমি লিখেছিলাম, তার একটিও এন্ট্রি বিশ্বকাপের টেবিল নিয়ে ছিল না — ছিল চকবাজারের চায়ের দোকানে ভোর দুটোর ভিড়, মাঠে খালি পায়ে খেলা বাচ্চারা। পাকিস্তানের এই সফরসূচির গুরুত্বও আমি টেবিলে খুঁজছি না। ২৬ ও ২৭ অক্টোবরের দুটি ম্যাচ দেখুন। অনূর্ধ্ব-২১ দলটি গোজরায় যদি গুয়াংডংয়ের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে, আর অনূর্ধ্ব-১৮ দলটি লাহোরে যদি ভেঙে না পড়ে, তবে সেটা ব্যর্থতা নয়, বরং প্রমাণ — যে প্রতিভা আছে, শুধু ক্যালেন্ডার নেই।

আর তারপর ৩০ অক্টোবর ফ্লাইট ছাড়বে। ওই ফ্লাইটের পরের তারিখটাই এই পুরো সফরের আসল ফলাফল। সেটি যদি খালি থাকে, তবে ছয় শহর, আঠারো দিন আর দশটি ম্যাচ মিলে যা দাঁড়াল, তা হকির ইতিহাস নয় — কেবল একটি ভালো সপ্তাহ।