এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি: পাকিস্তানের খালি আসনে বাংলাদেশ, পাঞ্জাবে সাত দিনের পাঁচ ম্যাচ

নভেম্বর ২০২৫, মওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের প্রেস বক্স। পাকিস্তানের বিপক্ষে প্লে-অফ ম্যাচ, স্কোর তখনও কাঁটায় কাঁটায়। আমি টেলিস্ট্রেটরে একটা লাইন টেনে রিপ্লে বারবার পেছনে নিচ্ছিলাম। বাংলাদেশের বাঁ প্রান্তের বেসলাইন রানার আর বল ক্যারিয়ারের মাঝখানে যে পাঁচ মিটার ফাঁকা জায়গাটা তৈরি হচ্ছিল, প্রতিটি সার্কেল এন্ট্রিতে সেটা প্রশস্ত হচ্ছিল। লুপ করে বলটা যখন বাঁ দিক দিয়ে এল, রানার পৌঁছাল আধা সেকেন্ড দেরিতে। ওই আধা সেকেন্ড গোলে পরিণত হল।

হারের একমাত্র কারণ ওই লাইন, এটা আমি বলছি না। পাকিস্তানের সঙ্গে টায়ার-গ্যাপটা বাস্তব, এটা র‍্যাঙ্কিংয়ের সত্য, আর সেই সত্য নিয়ে তর্ক করার কিছু নেই। কিন্তু পর্দায় যে জিনিসটা বারবার ফিরে আসছিল, সেটা আলাদা। তৃতীয় কোয়ার্টারে বাংলাদেশের শেপ ভাঙছিল, আর ভাঙার পর আর জোড়া লাগছিল না। প্রথম দুই কোয়ার্টারে ব্লক নিচু থাকছিল, মাঝমাঠ বন্ধ থাকছিল। তৃতীয় কোয়ার্টারের দশ মিনিট পেরোতেই মাঝমাঠ খুলে যাচ্ছিল, আর পাকিস্তানের দ্বিতীয় ওয়েভ ঢুকে পড়ছিল আমাদের ২৫ গজের ভেতরে।

কয়েক মাস পরে সেই পাকিস্তানই এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি থেকে ছিটকে গেল। পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট মহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানি গত মাসে বলেছিলেন, এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি খেলতে পাঞ্জাবে যাওয়ার ব্যাপারটা তাদের সরকারের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে। সেই অনিশ্চয়তার ফাঁক দিয়ে ঢুকে পড়ল বাংলাদেশ। এশিয়ান হকি ফেডারেশন সূচি ঘোষণা করেছে, আর সেই সূচিতে পাকিস্তানের নামের জায়গায় এখন বাংলাদেশের নাম।

কপাল খোলার গল্পটা পত্রিকার শিরোনামে ভালো শোনায়। মাঠের হিসাবটা অন্যরকম। যে আসনটা খালি হল, সেটা একটা আমন্ত্রণ, আর একই সঙ্গে একটা দায়। আমন্ত্রণ এই অর্থে যে ছয় দেশের মহাদেশীয় টুর্নামেন্টে খেলার সুযোগ প্রতিদিন আসে না। দায় এই অর্থে যে প্রস্তুতির সময় কেউ বাড়িয়ে দেয়নি। ক্যাম্প, ফিটনেস ব্লক, ফিক্সচার — এসবের ধারাবাহিক পরিকল্পনা ছাড়াই দল নামছে পাঞ্জাবে।

টুর্নামেন্টটা ২৭ অক্টোবর ২০২৬ থেকে ৫ নভেম্বর ২০২৬ পর্যন্ত পাঞ্জাবের দুই ভেন্যুতে হবে। ছয় দল — ভারত, বাংলাদেশ, জাপান, মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, চীন। ফরম্যাট সহজ, কিন্তু নিষ্ঠুর। সিঙ্গেল রাউন্ড রবিন, প্রত্যেক দল পাঁচটি করে ম্যাচ খেলবে। টেবিলের শীর্ষ চার দল যাবে সেমিফাইনালে। পঞ্চম ও ষষ্ঠ দল খেলবে প্লে-অফ। প্রথম সেমিফাইনালে প্রথম দল খেলবে চতুর্থের বিপক্ষে, দ্বিতীয় সেমিফাইনালে দ্বিতীয় ও তৃতীয়।

বাংলাদেশের সূচি এরকম: ২৭ অক্টোবর ২০২৬, সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায় ভারত বনাম বাংলাদেশ। ২৯ অক্টোবর ২০২৬, বিকেল সোয়া পাঁচটায় বাংলাদেশ বনাম জাপান। ৩০ অক্টোবর ২০২৬, বিকেল সাড়ে তিনটায় মালয়েশিয়া বনাম বাংলাদেশ। ১ নভেম্বর ২০২৬, বিকেল সাড়ে তিনটায় দক্ষিণ কোরিয়া বনাম বাংলাদেশ। ২ নভেম্বর ২০২৬, বিকেল সাড়ে তিনটায় চীন বনাম বাংলাদেশ। ৪ নভেম্বর প্লে-অফ ও সেমিফাইনাল।

শুনতে মনে হবে সাত দিনে পাঁচ ম্যাচ, মানে বিশ্রাম আছে। সূচিটার ভেতরের নকশাটা আরও নির্দিষ্ট। সাত দিনের ব্লকটা আসলে দুই জোড়া ম্যাচ: ২৯-৩০ অক্টোবর এক জোড়া, ১-২ নভেম্বর দ্বিতীয় জোড়া। মাঝখানে ৩১ অক্টোবরে একটিই বিশ্রামের দিন। টুর্নামেন্টের আসল পরীক্ষা এই দুই জোড়ার ভেতরে লুকিয়ে আছে, উদ্বোধনী ম্যাচে নয়।

উদ্বোধনী ম্যাচ নিয়ে সবাই কথা বলবে। ভারত বর্তমান শিরোপাজয়ী, এশিয়ান গেমসের চ্যাম্পিয়ন। হাফ-স্পেসের ভাষায় বললে, ভারতের ডান দিকের ইনসাইড চ্যানেলে ওদের ফরওয়ার্ড লাইন রিসিভ করে মুখ ফেরানোর আগেই বল পৌঁছে যায় দ্বিতীয় ওয়েভের কাছে। ওদের প্রেস প্রথম কোয়ার্টারেই শুরু হয়, আর প্রেসের তীব্রতা চার কোয়ার্টার ধরে একই থাকে। বাংলাদেশের জন্য এটা ফ্রি হিট — কারও কাছে প্রত্যাশা নেই, টেবিলের হিসাব তখনও তৈরি হয়নি।

ফ্রি হিট মানে ছেড়ে দেওয়া নয়। এখানে লক্ষ্যটা ফলাফল নয়, লক্ষ্যটা শেপ। প্রথম কোয়ার্টারে বল দখলের অনুপাত ত্রিশ শতাংশের নিচে নামলেও ক্ষতি নেই, কিন্তু বল হারানোর পর রিকভারি শেপ ঠিক থাকতে হবে। পেনাল্টি কর্নারের সংখ্যা যদি দুই অঙ্কে চলে যায়, তখন ব্লক ভাঙবে — ওই সংখ্যাটা নিয়ন্ত্রণ করাই প্রথম ম্যাচের একমাত্র অর্জনযোগ্য লক্ষ্য।

দ্বিতীয় ম্যাচ, ২৯ অক্টোবর, জাপান। জাপানের ফুটবল নয়, হকি — কিন্তু দর্শনের মিল আছে। ওরা ম্যান-টু-ম্যান প্রেস করে, বলের পেছনে না দৌড়ে বলের গন্তব্য আগে বন্ধ করে। বাংলাদেশের ডিফেন্ডার বল পাওয়ার পর প্রথম পাসটাই বন্ধ থাকে। এই ম্যাচে দরকার লম্বা ডায়াগোনাল, বাঁ দিকের চ্যানেল বাইপাস করে ডান উইংয়ে বল পাঠানো।

পরদিন মালয়েশিয়া। সম্পূর্ণ ভিন্ন চ্যালেঞ্জ। মালয়েশিয়া বসে খেলে, ব্লক গভীর রাখে, কাউন্টার থেকে আক্রমণ গড়ে। মালয়েশিয়ার বিরুদ্ধে বল দখল বেশি থাকবে, কিন্তু সার্কেলে ঢোকার জায়গা কম। এখানে দরকার সেট-পিস — পেনাল্টি কর্নার, আর ২৫ গজের লাইনে ফ্রি-ইন।

চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে দুটো সম্পূর্ণ বিপরীত ম্যাচ-প্ল্যান — প্রথমে প্রেস-ব্রেকিং, পরদিন ব্লক-ব্রেকিং। আন্তর্জাতিক হকিতে এই রূপান্তর কোচিং স্টাফের সবচেয়ে কঠিন কাজগুলোর একটা। আমাদের ক্যাম্পে টেপ সেশন হয়, ট্যাকটিক্যাল মিটিং হয়, কিন্তু ইন-টুর্নামেন্ট রূপান্তরের রেকর্ডটা দুর্বল। অক্টোবর ২০১৭-তে মওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের গ্রুপ ম্যাচে পাকিস্তানের সাতটি পেনাল্টি কর্নার আমি চার্ট করেছিলাম। সাতটির মধ্যে চারটিতে আমাদের বাঁ পোস্ট রানারের টাইমিং আধা সেকেন্ড দেরিতে ছিল।

১ নভেম্বর কোরিয়া। শারীরিক, সোজা, কর্নারনির্ভর। ২ নভেম্বর চীন। চীন প্রতি বছর উন্নতি করছে, ওদের জুনিয়র স্ট্রাকচার এখন কাজে লাগছে। এই দুই ম্যাচই বাংলাদেশের জন্য পয়েন্টের সবচেয়ে বাস্তব সুযোগ — শর্ত একটাই, শেপ ধরে রাখা।

শারীরিক হিসাবটা সরল। আন্তর্জাতিক হকিতে ষাট মিনিট, চার কোয়ার্টার, প্রতিটি পনেরো মিনিট। এই গতিতে দুই জোড়া ম্যাচ খেললে পায়ের চাপ তৃতীয় ম্যাচ থেকেই দেখা যায়। ১৯৮৫ এশিয়া কাপের টেপ আমি 'ট্যাকটিক্যাল রিওয়াইন্ড' সিরিজে বারবার দেখেছি। সেই টেপে পাকিস্তানের চোদ্দটি সার্কেল এন্ট্রি ছিল, আর বাংলাদেশ ২৫ গজের লাইনে ছয়বার বল হারিয়েছিল। টেলিস্ট্রেটরে এক লাইন টেনে দিলাম, আর আমাদের ২৫ গজের ভাঙনটা আর লুকিয়ে রাখা গেল না। চল্লিশ বছর পর সংখ্যাটা বদলায়নি। আমাদের সমস্যা শুরুর এগারোয়, আমাদের সমস্যা একান্নতম মিনিটে।

এই সীমাবদ্ধতার শিকড় দলের বাইরে। জুনিয়র এএইচএফ কাপ ২০১৪, ২০২৩ আর ২০২৪ সালে বাংলাদেশ জিতেছে। ডিসেম্বর ২০২৪-এ প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করেছে দল। ট্যালেন্ট পুল আছে, এটা প্রমাণিত। কিন্তু পাইপলাইনটা আঠারো থেকে একুশের মধ্যে ফাঁস হয়। ছেলেরা তখন সার্ভিসেস দলে, ব্যাংকে, চাকরির নিরাপত্তায় সরে যায়। রিক্রুটমেন্টে সমস্যা নেই, রিটেনশনে আছে।

ইউরোপীয় স্ট্রাকচারের ভাষা আমাদের কাজে লাগে, কিন্তু সাবধানতা দরকার। নেদারল্যান্ডস বা বেলজিয়ামের যে ওভারলোড নকশা টেলিস্ট্রেটরে আঁকা যায়, সেটা একটা আদর্শ। আমাদের বাস্তব আলাদা: একটাই টার্ফ, সতেরো কোটি মানুষের দেশে, আর সাতাশ বছরে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ হয়েছে তেরো বার। কনট্যাক্ট আওয়ার, টার্ফ আওয়ার — এসবের ফাঁক সংখ্যায় লিখতে হয়, নইলে ডায়াগ্রামটা শেখায় না, শুধু লোভ দেখায়।

হাফ-স্পেস আর ওভারলোড আমার কাছে নতুন শব্দ নয়, ব্যাখ্যা করার কৌশল। আমি কথা বলা বন্ধ করে আঁকা শুরু করতেই ফ্রান্সের হাফ-স্পেসগুলো হকির ওভারলোডে বদলে গেল। জুলাই ২০১৮-তে রাশিয়া বিশ্বকাপের ফাইনালের পর আমি এমবাপের পঁয়ষট্টি মিনিটের গোলটা পজ করে ডান হাফ-স্পেস ম্যাপ করেছিলাম। মনে পড়ল ২০১৬ এএফএইচ কাপে মোহামেডানের ডান দিকের উইং ওভারলোডের কথা — একই জ্যামিতি। দুটো প্যানেলের একটা ডায়াগ্রাম বানালাম। হকির ইনসাইড-লেফট আর ইনসাইড-রাইট চ্যানেল আসলে আধুনিক ওভারলোড জোনের পূর্বসূরি। শাহবাজ আহমেদ-তাহির জামানের আমলে এই ভাষা ঢাকার মাঠে চলে এসেছিল।

সেই যুগের স্মৃতি মধুর, আর সেটার একটা দামও আছে। আমদানি অর্থনীতি তখন তারকা আর দর্শক এনেছিল, কিন্তু স্থানীয় ডেভেলপমেন্টের রাস্তাটা সরু করে দিয়েছিল। পাকিস্তানি তারকাদের ওপর নির্ভরতা লিগের পণ্যটাকে দুর্বল করে দিয়েছিল, আর দুর্বল পণ্য একসময় দর্শক হারায়। এই হিসাবটা টেলিস্ট্রেটরে আঁকা যায় না, টেবিলে লিখতে হয়।

সবাই উদ্বোধনী ম্যাচ নিয়ে উদ্বিগ্ন। আমার হিসাব উল্টো। ভারতের বিপক্ষে হারলে সেটা টুর্নামেন্টের গল্প নয়, ওটা র‍্যাঙ্কিংয়ের গল্প। টেবিলে পয়েন্ট যায় না, কিন্তু সেটা ২৭ অক্টোবরেই জানা ছিল। যে ম্যাচটা সত্যিকারের টুর্নামেন্ট গড়ে দেবে, সেটা ৩০ অক্টোবর ২০২৬, বিকেল সাড়ে তিনটা — মালয়েশিয়ার বিপক্ষে, জাপান ম্যাচের চব্বিশ ঘণ্টা পর।

কারণটা কাঠামোগত। জাপান ম্যাচে বাংলাদেশ প্রেস ভাঙার কাজ করবে, পরদিন মালয়েশিয়ার বিরুদ্ধে ব্লক ভাঙার কাজ করতে হবে। প্রথমটায় দরকার লম্বা পাস আর উইং সুইচ, দ্বিতীয়টায় দরকার ছোট পাস আর সার্কেলের ধৈর্য। দুই ম্যাচের দুই প্ল্যান, প্রস্তুতির সময় এক দিনের কম। আন্তর্জাতিক হকিতে সাত দিনে পাঁচ ম্যাচে যে জিনিসটা দল হারায়, সেটা ফিটনেস নয়, সেটা পরিকল্পনার অভিযোজন। টেলিস্ট্রেটরে একটা লাইন টেনে দিলাম, আর হাফ-স্পেসটা হঠাৎ পরিষ্কার হয়ে গেল — জাপানের প্রেস আর মালয়েশিয়ার ব্লক, দুটোই একই চ্যানেলে ভাঙতে হয়, কিন্তু ভাঙার সময় আলাদা।

দ্বিতীয় ফাঁদটা মনস্তাত্ত্বিক। পাকিস্তানের বদলি হিসেবে আসার ফলে একটা নিষ্ক্রিয় আশীর্বাদের গল্প তৈরি হচ্ছে — মনে হবে সুবিধা পেয়ে গেছি। বাস্তবে প্রস্তুতির সময় কেউ বাড়ায়নি। এই পাঁচ ম্যাচ আসলে পুনর্মূল্যায়ন: জুনিয়র বিশ্বকাপের যোগ্যতা যেখানে শেষ হয়, সিনিয়র ট্রানজিশনের হিসাব সেখানে শুরু। টুর্নামেন্টটা সেই হিসাবের স্টেটমেন্ট, আর স্টেটমেন্টটা ম্যাচের স্কোরলাইনে লেখা হবে, সংবাদ সম্মেলনে নয়।

আর একটা সতর্কতা দরকার। ভারত বা কোরিয়ার কাছে বড় ব্যবধানে হারলে অনেকে বলবেন, কাঠামো ব্যর্থ। সিদ্ধান্তটা তাড়াহুড়োর। ভারতের সঙ্গে ব্যবধান একটা শ্রেণিগত সত্য; সেটা আমাদের চ্যানেল অ্যানালাইসিসের পরীক্ষা নয়। যা যাচাই করা যায়, সেটা চ্যানেলের কাজ — বল হারানোর পর পাঁচ সেকেন্ডে শেপ ফেরে কি না, তৃতীয় কোয়ার্টারে ব্লক নিচু থাকে কি না, ডান উইং ওভারলোডে দ্বিতীয় ওয়েভ সময়মতো পৌঁছায় কি না।

আমার নোটবুকে পাঁচটা লাইন আগেই লিখে রেখেছি, আর সেগুলোই আসল যাচাই। এক, পাঁচ ম্যাচে চতুর্থ কোয়ার্টারে গোল খাওয়ার ব্যবধান কত — ১৯৮৫ সালের ছয় টার্নওভারের রেফারেন্স ধরে। দুই, পেনাল্টি কর্নার কনভার্শন বিশ শতাংশের উপরে ওঠে কি না। তিন, জাপান-মালয়েশিয়া দুই ম্যাচে কোচিং স্টাফ সত্যিই দুটো ভিন্ন প্ল্যান বদলাতে পারে কি না। চার, ২৫ গজের লাইনে টার্নওভার পাঁচের নিচে নামে কি না। পাঁচ, টুর্নামেন্ট শেষে জুনিয়র বিশ্বকাপ কোয়ালিফাই করা দল থেকে কতজন এখনও জাতীয় পাইপলাইনে আছে।

পাঞ্জাবের দুই ভেন্যুতে যা হবে, তা নতুন কিছু নয় — সেটা পুরনো একটা হিসাবের নতুন পাতা। ৫ নভেম্বর ২০২৬-এ শেষ হুইসেলের পর একটা প্রশ্ন বাকি থাকবে: বাংলাদেশ পাকিস্তানের আসনটা দখল করেছে, নাকি আসনটা দখল করার জন্য দরকারি জিনিসটা এখনও ফেডারেশনের ড্রয়িং বোর্ডে আটকে আছে?