কোণার খাতা খুলে: ভারত-কোরিয়া সেমিফাইনালের আগে যে প্যাটার্ন চিৎকার করছে

মহেশতলা থেকে কাকামিগাহারা — দূরত্বটা শুধু মাইলের নয়, প্রত্যাশারও। আমি যখন ২০১৭ সালের অক্টোবরে ঢাকার মৌলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের ২১৪টি পেনাল্টি কর্নার হাতে খাতায় টুকে যাচ্ছিলাম, তখন বাংলাদেশ ৪১টি কর্নার পেয়ে গোল করেছিল মাত্র ৩টি। সেই সংখ্যাটা নিয়ে এক জাতীয় কোচ বলেছিলেন, "আত্মাহীন একটা সংখ্যা।" আমি উত্তর দিয়েছিলাম আরও দুটি পোস্টে, তারপর আরও একটিতে। কারণ সংখ্যা কখনো আত্মাহীন নয় — শুধু যে এটা পড়তে জানে না, সে-ই বধির। আজ সেই একই খাতা খুলে বসেছি আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসের নারী হকি সেমিফাইনালের আগে। ভারত বনাম দক্ষিণ কোরিয়া। বুধবার, কাওয়াসাকি জুকো স্টেডিয়াম, সন্ধ্যা ৭টা। আর খাতার পাতায় যে প্যাটার্নটা ফুটে উঠছে, সেটা মোটেও আরামদায়ক নয়।

প্রথমেই একটা তথ্যগত ফাটল চিহ্নিত করা দরকার, কারণ সততা ছাড়া বিশ্লেষণ অর্থহীন। যে সূত্রটি এই ম্যাচের প্রাক-বিশ্লেষণ দিয়েছে, তার শিরোনামে লেখা 'ভারত কোচ ক্রেগ ফুলটন'। অথচ প্রতিবেদনের মূল অংশে প্রধান কোচ হিসেবে উদ্ধৃত হয়েছেন সোরড মারিনে — যিনি ভারতের নারী দলের সঙ্গে যুক্ত, আর ক্রেগ ফুলটনকে আমরা চিনি পুরুষ দলের কোচ হিসেবে। এটা কোনো ছোটখাটো ভুল নয়। এটা এমন একটা ফাটল যা পুরো প্রতিবেদনের বিশ্বাসযোগ্যতাকে প্রশ্নের মুখে ফেলে দেয়। আমি ৪০ বছর ধরে খেলার সাংবাদিকতা করছি, ১৯৯৬ সালে প্রথম আলোতে শুরু করেছিলাম। একটা জিনিস শিখেছি — যখন কোনো প্রতিবেদনের শিরোনাম আর মূল অংশ একে অপরের সঙ্গে সাংঘর্ষিক হয়, তখন সেই প্রতিবেদনের প্রতিটি সংখ্যাকে সন্দেহের চোখে দেখতে হয়।

কিন্তু খাতা তো খুলেছিই। তাহলে সংখ্যাগুলো দেখা যাক।

ভারত পুল বি-তে পাঁচ ম্যাচ খেলে ৬৬ গোল করেছে, খেয়েছে মাত্র ৩টি। শুনতে অবিশ্বাস্য লাগে, তাই না? কিন্তু এই ৬৬ গোলের চারটি ম্যাচ এসেছে উজবেকিস্তান (১৯-০), ইন্দোনেশিয়া (১৭-১), থাইল্যান্ড (২০-১) আর সিঙ্গাপুরের (৭-০) বিরুদ্ধে। এই দলগুলো এশিয়ার দ্বিতীয় বা তৃতীয় সারিরও নিচে। এদের বিরুদ্ধে ১৯ গোল করা আর চীনের বিরুদ্ধে ১ গোল করা — এই দুটোর মধ্যে যে ব্যবধান, সেটাই আসল গল্প। জাপানের বিরুদ্ধে ৩-১ ব্যবধানের জয়টাই একমাত্র প্রকৃত পরীক্ষা ছিল, আর সেই পরীক্ষায় ভারতের স্কোরলাইন হঠাৎ করেই সংকুচিত হয়ে গেল। ১৯-০ থেকে ৩-১ — এই পতনটাই বলে দেয় ভারতের প্রকৃত অবস্থান কোথায়।

এবার আসা যাক পেনাল্টি কর্নারের খাতায়। দীপিকা ৫ ম্যাচে ২১ গোল করেছেন — দলের মোট ৬৬ গোলের প্রায় ৩২ শতাংশ। নভনীত কৌর ১০ গোল করেছেন, যার ৭টিই ওপেন প্লে থেকে। ঋতুজা ৭, লালরেমসিয়ামি ৬, ইশিকা ৫। সংখ্যাগুলো দেখে মনে হতে পারে ভারতের আক্রমণভাগ গভীর, বহুমুখী। কিন্তু খাতার পাতাটা একটু উল্টে দেখুন — ২১ গোলের সিংহভাগই এসেছে পেনাল্টি কর্নার থেকে, আর সেই কর্নারগুলোর প্রায় সবগুলোই এসেছে দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে। দীপিকা একজন ড্র্যাগ-ফ্লিক বিশেষজ্ঞ। আধুনিক হকিতে ড্র্যাগ ফ্লিকই পেনাল্টি কর্নারের প্রধান অস্ত্র — স্লিংশটের মতো ঘুরিয়ে বলকে ঘণ্টায় ১০০ কিলোমিটারের বেশি গতিতে পাঠানো হয়। কিন্তু কোরিয়ার প্রথম রানার — যে ডিফেন্ডার কর্নারের সময় সবার আগে ছুটে এসে ফ্লিকারের মুখোমুখি দাঁড়ায় — সে যদি দীপিকাকে নিষ্ক্রিয় করতে পারে, তাহলে ভারতের সেট-পিস অস্ত্রাগারে আর কী পড়ে আছে? নভনীত কৌরকে প্রতিবেদনে 'বিকল্প' বলা হয়েছে পেনাল্টি কর্নারের সময়। 'বিকল্প' শব্দটাই বলে দেয় মূল নির্ভরতা একক। এটাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি।

এখন কোরিয়ার দিকে তাকানো যাক। দক্ষিণ কোরিয়া এশিয়ান গেমসে পাঁচবার সোনা জিতেছে — ভারতের চেয়ে অনেক বেশি। এবারের টুর্নামেন্টে তারা পুল এ-তে চীনের কাছে ০-৩ গোলে হেরে দ্বিতীয় হয়েছে, বাকি ম্যাচগুলো জিতেছে আরামে। বাংলাদেশকে ৮-০ গোলে হারিয়েছে। তাদের সেরা স্কোরার সেউংআ পার্ক — ৮ গোল, মিডফিল্ড থেকে খেলা তৈরি করেন। ভারতের ৬৬ গোলের পাশে ৮ গোল নগণ্য মনে হতে পারে, কিন্তু পার্কের ৮ গোল এসেছে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে। দীপিকার ২১ গোলের বড় অংশ এসেছে উজবেকিস্তান আর ইন্দোনেশিয়ার মতো দলের বিরুদ্ধে। এই পার্থক্যটাই সেমিফাইনালের আসল সমীকরণ।

আবহাওয়ার খাতাটাও খুলে দেখা যাক। গিফুতে টানা ২-৩ দিন মেঘলা ছিল, সোমবার পাকিস্তান-ওমান পুরুষ ম্যাচে ভারী বৃষ্টিতে খেলা ১৫-২০ মিনিট বন্ধ ছিল। কিন্তু বুধবারের পূর্বাভাস রোদ। শুকনো, দ্রুত পিচ ভারতের দ্রুতগতির আক্রমণাত্মক খেলার পক্ষে সামান্য সুবিধা দেবে। আর জাপান আয়োজক দেশ হওয়ায় যে সুবিধাটা থাকে, সেটা ভারত ইতিমধ্যেই পেরিয়ে এসেছে — পুল পর্বে স্বাগতিকদের ৩-১ গোলে হারিয়ে।

এবার আসি সেই প্রশ্নে যেটা কেউ জিজ্ঞেস করছে না। এশিয়ান গেমসের হকি চ্যাম্পিয়ন সাধারণত পরবর্তী অলিম্পিক চক্রে সরাসরি যোগ্যতা অর্জন করে। ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের পথে এই সেমিফাইনাল শুধু একটা পদকের লড়াই নয়, এটা অলিম্পিক টিকিটের লড়াইও। ভারত নারী দল ১৯৮২ সালের পর এশিয়ান গেমসে সোনা জেতেনি — ৪৪ বছরের খরা। এই খরার গল্পটা ভারতীয় গণমাধ্যমে যতটা জোরালোভাবে বলা হচ্ছে, ততটা জোরালোভাবে বলা হচ্ছে না কোরিয়ার পাঁচ সোনার ইতিহাসের কথা। পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নকে আন্ডারডগ ভাবার কোনো কারণ নেই।

আমার খাতার শেষ পাতায় একটা হিসাব আছে। ১৩টি প্রিমিয়ার লিগ আসর ২৭ বছরে — এটা বাংলাদেশের হকির হিসাব। ভারতের হিসাবটা আলাদা, কিন্তু একই রোগে আক্রান্ত: সংখ্যার মায়া। ৬৬ গোলের মায়া। ২১ গোলের মায়া। অথচ যে একটিমাত্র ম্যাচে ভারত সত্যিকারের প্রতিরোধ পেয়েছে, সেখানে স্কোরলাইন ছিল ৩-১। এই ৩-১-ই হলো ভারতের বেসলাইন। বাকি সব সংখ্যা সাজানো মঞ্চের আলো।

সেমিফাইনালে ভারতের জেতার সম্ভাবনা অবশ্যই আছে — দলের আক্রমণভাগের গভীরতা, দুজন অভিজ্ঞ গোলরক্ষক (সবিতা ও বিছু দেবী), রোলিং সাবস্টিটিউশনে যে সুবিধাটা দেয়, এসব বাস্তব। কিন্তু কোরিয়ার কমপ্যাক্ট ডিফেন্স, শৃঙ্খলাপূর্ণ গঠন, আর পাঁচ সোনার পেডিগ্রি — এগুলোও বাস্তব। যারা মনে করছেন এটা ভারতের জন্য সহজ ম্যাচ, তারা সংখ্যার মায়ায় ভুগছেন।

আমার খাতার প্রথম পাতায় ২০১৭ সালের সেই ৪১ কর্নার আর ৩ গোলের হিসাবটা এখনো পড়ে আছে। বাংলাদেশের সেই ৩টি গোলের প্রতিটির পেছনে ছিল একটা করে গল্প — কোথায় ফ্লিক হলো, কে রানারকে ফাঁকি দিল, বল কোন কোণ দিয়ে ঢুকল। সংখ্যা কখনো আত্মাহীন নয়। শুধু যে পড়তে জানে না, সে-ই বধির। বুধবার সন্ধ্যায় কাকামিগাহারায় যে ম্যাচটা হবে, সেটার সংখ্যাগুলোও কথা বলবে। প্রশ্ন হলো — আমরা কি শুনতে প্রস্তুত?

ভারতের ৬৬-৩ গোল ব্যবধানটা টুর্নামেন্ট ফিকশ্চারের ফসল, ট্যাকটিক্যাল শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ নয়। পাঁচ ম্যাচের মধ্যে চারটিই ছিল এশিয়ার তলানির দলগুলোর বিরুদ্ধে। একমাত্র প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে (জাপান, ৩-১) ভারতের আক্রমণের ধার অনেকটাই কমে গিয়েছিল। এটাই আসল সংকেত।

দীপিকার ২১ গোলের ওপর নির্ভরতা ভারতের সবচেয়ে বড় কৌশলগত দুর্বলতা। কোরিয়া যদি প্রথম রানার আর পেনাল্টি কর্নার ডিফেন্স দিয়ে দীপিকাকে আটকে দেয়, ভারতের ওপেন-প্লে থেকে গোল করার ক্ষমতা অপ্রমাণিত। নভনীত কৌরের ১০ গোলের মধ্যে ৭টি ওপেন প্লে থেকে — এটাই একমাত্র আশার আলো, কিন্তু সেটাও যথেষ্ট তথ্য নয়।

কোরিয়ার একমাত্র পরাজয়টা এসেছে চীনের কাছে — টুর্নামেন্টের সবচেয়ে শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে। পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন দলকে কেউ আন্ডারডগ ভাবলে সেটা হবে ঐতিহাসিক অন্ধত্ব।

শেষ পর্যন্ত এই ম্যাচটা নির্ধারিত হবে তিনটি জিনিসে: এক, দীপিকা পেনাল্টি কর্নারে কতটা কার্যকর থাকতে পারেন; দুই, ভারত ওপেন প্লে থেকে কতটা গোল করতে পারে; তিন, কোরিয়ার সেউংআ পার্ককে ভারতের মিডফিল্ড কতটা নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে। এই তিন প্রশ্নের উত্তরই বলে দেবে ৪৪ বছরের খরা শেষ হয়, নাকি আরও চার বছর অপেক্ষা করতে হয়।

আমি খাতাটা বন্ধ করছি না। বুধবার রাতে আবার খুলব। কারণ প্রতিটি কর্নার, প্রতিটি গোল, প্রতিটি মিস করা সুযোগ — সবই খাতার পাতায় জমা হবে। আর দুই শ চৌদ্দ কর্নার পরে যে প্যাটার্নটা থেমে থেকে চিৎকার শুরু করেছিল, সেটা হয়তো এবার আরও জোরে কথা বলবে।