নিষেধ না থাকার কাগজ: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডারে NOC-এর এক লাইনের দাম

দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে ২০২৫ সালের ২৮ সেপ্টেম্বর রাত সোয়া এগারোটা। আসিয়া কাপের ফাইনাল সবে শেষ হয়েছে। ফ্লাডলাইটের নিচে সোনালি ফিতের বৃষ্টি, গ্যালারিতে দুই দেশের পতাকা, ট্রফি হাতে সূর্যকুমার যাদবের দল। মাঠ ছাড়ার মুখে একজন ডানহাতি পেসারের ফোনে জমে থাকা ৪১টি অ-পঠিত মেসেজের মধ্যে তিনটির বিষয়-লাইনে একই শব্দ — NOC। একটিও শেষ ওভারের ইয়র্কার নিয়ে নয়, একটিও ট্রফি নিয়ে নয়। সব ক-টা ক্যালেন্ডার নিয়ে।

সেই রাতে একটা কথা পরিষ্কার হয়ে গেল। এশিয়ার সবচেয়ে দামি ম্যাচটা দুবাইয়ে হচ্ছিল না, হচ্ছিল চারটে আলাদা ইমেইল থ্রেডে — একটা ঢাকায়, একটা দুবাইয়ে, একটা লাহোরে, একটা কলম্বোয়। ক্রিকেটে এখন যে কাগজটা সবচেয়ে বেশি দরদাম করে, সেটা আর স্কোরবোর্ডে ওঠে না। সেটা একটা শর্তসাপেক্ষ ছাড়পত্র, বিষয়-লাইনে লেখা থাকে No Objection Certificate।

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাস্তবতা এখন অন্তত পাঁচটা জানালায় ভাগ হয়ে গেছে। ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে আমিরাতের আইএলটি-২০, এপ্রিল-মে পাকিস্তান সুপার লিগ, মার্চ-মে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, জুলাইয়ে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ। এশিয়ার বাইরে বিগ ব্যাশ আর এসএ-২০ একই সময়ে টানাটানি করে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারের শরীর একটাই, দাবিদার পাঁচ-ছয়জন — জাতীয় বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি, এজেন্ট, সম্প্রচারক, আর আইসিসির ইভেন্ট ক্যালেন্ডার।

২০২৬ সালের ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ ভারত ও শ্রীলঙ্কায় বসছে আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। এটাই এখন এশিয়ার পুরো ক্যালেন্ডারের কেন্দ্র। আইএলটি-২০-র স্বাভাবিক জানালা জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি; বিশ্বকাপ শুরুর তারিখটা ঠিক তার গায়ে পড়েছে। বিপিএল সাধারণত ডিসেম্বরের শেষ সপ্তাহ থেকে ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহ পর্যন্ত চলে। অর্থাৎ কোনও বাংলাদেশি দলের ফাইনাল আর বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচের ব্যবধান কয়েক ঘণ্টার।

বোর্ডের আয়ের গঠনটাই এখানে নির্ণায়ক। বিপিএল চলে সেন্ট্রাল স্পনসরশিপ আর সম্প্রচার স্বত্বে; পিএসএল চলে সম্প্রচার আর গেট রেভিনিউয়ের মিশ্রণে। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলোয়াড়ের ফি সরাসরি বোর্ডের ব্যালান্স শিটে জমা হয় না। বোর্ডের কাছে ক্রিকেটার একটি সীমিত সম্পদ, যার সময়ের ওপর একচেটিয়া অধিকার বোর্ডের। সেই একচেটিয়া অধিকারটাই NOC-র মাধ্যমে টুকরো টুকরো করে বাজারে ছাড়া হয় — শর্তসাপেক্ষে, তারিখ ধরে ধরে।

আমি ২০২০ সালে গোয়ার বায়ো-বাবলে চার মাস কাটিয়ে চুক্তির ভাষা শিখেছিলাম। ক্যান্টিন, লবি আর হোটেল করিডোরেই আসল কথাবার্তা হত — ওয়েজ ডেফারেল, দুই বছরের চুক্তি যার এক বছর ক্লাবের অপশন, স্যালারি-ক্যাপের অঙ্ক, লাইসেন্সিং সময়সীমা। সেখানেই একটা বাক্য আমাকে থামিয়ে দিয়েছিল: the Board shall have no objection, provided the Player remains available for all Board-designated matches and camps during the said period।

আসল বাজারটা no objection-এ নয়, provided-এ। ওই এক শব্দেই ঠিক হয়ে যায় ছাড়পত্রটা কত দূর পর্যন্ত টেকে। বোর্ড চিঠিতে লিখে দেয় তার আপত্তি নেই, কিন্তু provided-এর পরের শর্তটা ছাড়পত্রকে একটা নির্দিষ্ট তারিখে শেষ করে দেয়। NOC হলো সময়ের একচেটিয়া অধিকার টুকরো করে বিক্রি করার আইনি কৌশল, অনুমতিপত্র নয়।

কাগজটা বুঝতে তিনটে আর্টিফ্যাক্ট যথেষ্ট। বোর্ডের পাঠানো ইমেইল — টাইমস্ট্যাম্প আর শর্তের ভাষা। ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির এক্সক্লুসিভিটি ধারা, যেখানে তারিখ ধরে ধরে লেখা থাকে কখন খেলোয়াড় লিগের সম্পত্তি। আর লিগ বা ইভেন্টের নিবন্ধনের শেষ তারিখ। এই তিনটে তারিখ একটার সঙ্গে আরেকটা না মিললে ছাড়পত্র থাকা সত্ত্বেও খেলোয়াড় মাঠে নামতে পারে না।

ধরুন একটা বোর্ড ১৪ জানুয়ারি শর্তসাপেক্ষ NOC দিল, যেখানে লেখা ৫ ফেব্রুয়ারির মধ্যে খেলোয়াড়কে জাতীয় ক্যাম্পে রিপোর্ট করতে হবে। লিগের নিবন্ধন বন্ধ ১২ জানুয়ারি, লিগ চলবে ৩০ জানুয়ারি পর্যন্ত, ফাইনাল ৮ ফেব্রুয়ারি। এই অবস্থায় কাগজটা ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে প্রায় মূল্যহীন, কারণ খেলোয়াড় ফাইনালেই থাকতে পারবে না। অথচ হেডলাইনে ছাপা হবে — বোর্ডের কোনও আপত্তি নেই।

যে ধারাগুলো টাকা ঠিক করে, সেগুলো কেউ পড়ে না। ইঞ্জুরি-রিপ্লেসমেন্ট ধারায় লিগের মাঝপথে চোটে ছিটকে গেলে ফ্র্যাঞ্চাইজি বিকল্প খেলোয়াড় নেয়, আর মূল খেলোয়াড় বাকি ফি-এর পুরো টুকরো হারায়। এক্সিট-ক্লজে জাতীয় দলের ডাকে খেলোয়াড় যেতে পারে, কিন্তু ফি অনুপাতে কেটে নেওয়া হয়। ইমেজ-রাইট ধারায় খেলোয়াড়ের মুখ লিগের বিজ্ঞাপনী সম্পত্তি। প্রতিটি ধারার দুটো দিক থাকে — কে সুবিধা পায়, আর কে ঝুঁকি বহন করে। ছাড়পত্রের সুবিধাটা বোর্ডের, ঝুঁকিটা খেলোয়াড়ের।

কে কার ওপর চাপ ফেলতে পারবে, সেটা খেলোয়াড়ের বাজারমূল্যে ঠিক হয়, ক্রিকেট-দক্ষতায় নয়। শীর্ষ ভারতীয় খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে বোর্ডের লিভার প্রায় শূন্য — আইপিএল ঘরোয়া লিগ, NOC লাগে না, আর কেন্দ্রীয় চুক্তির অঙ্ক এত বড় যে বিদেশি লিগ ছাড়া আর্থিক আঘাত নয়। ২০২৪ সালের নিলামে ঋষভ পান্ত ₹২৭ কোটিতে লখনউ সুপার জায়ান্টসে গিয়েছিলেন, শ্রেয়াস আইয়ার ₹২৬.৭৫ কোটিতে পাঞ্জাব কিংসে — ওই অঙ্কের সামনে একজন ভারতীয় খেলোয়াড়ের বিদেশি লিগ-ফি গৌণ।

উল্টো ছবিটা বাংলাদেশ, আফগানিস্তান বা ছোট ক্রিকেট-দেশের খেলোয়াড়দের। কেন্দ্রীয় চুক্তির বার্ষিক অঙ্ক অনেক সময় একটা বিদেশি লিগ-ফি-এর চেয়ে কম। সেখানে NOC-ই বোর্ডের প্রধান লিভার, আর বোর্ড জানে খেলোয়াড়ের রিজার্ভেশন প্রাইস কত। তথ্যের এই অসাম্যটাই আসল বাজার। আফগানিস্তানের বোর্ডের সঙ্গে ছাড়পত্র নিয়ে খেলোয়াড়দের টানাপোড়েন বারবার প্রকাশ্যে এসেছে; বাংলাদেশে বোর্ডের নীতি অনুযায়ী বিদেশি লিগে অংশগ্রহণের সংখ্যা সীমিত, আর বিপিএল কার্যত সবার আগে।

গুজব ছেঁকে নেওয়ার অভ্যাসটা আমার পুরনো। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় জুন-জুলাইয়ে ভারতীয় ও ইউরোপীয় আউটলেটে ছাপা ৩১২টি ট্রান্সফার গুজব আমি লিখে রাখি এবং পরে মিলিয়ে দেখি — ৪১ শতাংশ সত্যি হয়েছিল, ১৯ শতাংশ কোনওদিন সমাধানই হয়নি। সেই স্প্রেডশিট থেকে শেখা একটাই কথা: ছাড়পত্রের খবর যেখানে ছাপা হয়, তার বেশিরভাগই ওই একটা শব্দের ভাষা পড়েনি। ২০২১ সালের একটি তাড়াহুড়োর স্কুপে আট মাস গিয়েছিল; এখন দ্বিতীয় সূত্রকে শ্বাস নিতে দিই, তারপর লিখি।

সীমান্তের কাগজপত্র আরেক জায়গায় আসল দর ঠিক করে। আইপিএলে একাদশে সর্বোচ্চ চারজন বিদেশি; আইএলটি-২০-তে নির্দিষ্ট সংখ্যক আমিরাত-যোগ্য খেলোয়াড় বাধ্যতামূলক। ফলে বাসস্থান বা যোগ্যতার কাগজ বদলে গেলে একজন খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য কয়েক সপ্তাহেই বদলে যায় — ক্রিকেট বদলায় না, শুধু পাসপোর্ট আর রেসিডেন্সি বদলায়। জিও-ট্যাগ ছিল প্রথম সূত্র, রানওয়ে বাকিটা নিশ্চিত করেছে — জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহে কে আগে বিমান ধরছে আর কে দেরিতে পৌঁছচ্ছে, সেটাই বলে দেয় কোন বোর্ড ছাড়পত্রে কী লিখেছে।

বছরের পর বছর লিগের প্রথম সপ্তাহ মাঠে বসে দেখার একটা অভ্যাস আছে আমার। যে বিদেশি খেলোয়াড়েরা প্রথম ম্যাচে নেই, অথচ ডাগআউটে বসে আছেন, তাঁদের দিকে তাকালেই ধরা পড়ে কার কাগজ কতটা প্রস্থ। আর যাঁরা বিকল্প হিসেবে শেষ মুহূর্তে দলে এসেছেন, তাঁরা প্রায়ই কন্ডিশনহীন ছাড়পত্র নিয়ে এসেছেন — কারণ তাঁদের বোর্ডের কাছে তাঁদের মূল্য কম।

সেটাই থ্রেশহোল্ডের সুবিধাবাদ। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির এই সংকটে লাভটা যায় সেই ক্লাবগুলোর, যারা ছাড়পত্রের তারিখ না চেয়ে খেলোয়াড়কে নিজের শর্তে নিয়ে আসে; আর ক্ষতিটা খেলোয়াড়ের, যিনি গ্রুপ-পর্যায়ে খেলে গেলেন, ফাইনালটা না খেলে ফিরে গেলেন, আর বাকি ফি-এর টুকরোটা চলে গেল।

বোর্ডগুলোর সরকারি ব্যাখ্যা একটাই — জানালা মিলিয়ে দেওয়া হয়েছে খেলোয়াড়ের কাজের চাপ কমাতে, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের স্বার্থে। কাগজে-কলমে এটা সুরক্ষার ব্যবস্থা মনে হয়। বাস্তবে জানালাগুলো আঁকা হয়েছে সেই সম্পদ রক্ষার জন্য, যার মালিক বোর্ড, খেলোয়াড় নয়। যে খেলোয়াড় ওয়ার্কলোডের যুক্তিতে একটা লিগ ছেড়ে জাতীয় দলের জন্য অপেক্ষা করেন, তাঁর আয় কমে, বোর্ডের সম্প্রচার আয় বাড়ে। ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের দায়িত্ব একদিকে সংস্থাগত, অন্যদিকে ব্যক্তিগত — ঝুঁকিটা পড়ে থাকে খেলোয়াড়ের ঘাড়ে।

আর দ্বিতীয় জিনিসটা চোখ এড়িয়ে যায়। কর্তারা বলছেন কোনও আপত্তি নেই, অথচ আপত্তিটা তো আছেই — শুধু তার গায়ে দাম বসানো আছে। সত্যিই আপত্তি না থাকলে একটা ডকুমেন্টের দরকারই পড়ত না। No objection একটি ভদ্র নাম, যার পেছনে একটা ট্রান্সফার-ট্যাক্সের অঙ্ক বসে আছে। কেউ অডিট করে না ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির ভেতরের মেডিকেল আর ওয়ার্কলোডের ধারা — ফলে বোর্ডের সুরক্ষার ভাষাটা যাচাই-অযোগ্য, আর খেলোয়াড়ের বীমাটা তাঁর নিজের সমস্যা। সংবাদমাধ্যমের দৃষ্টিভঙ্গিও একই জায়গায় আটকে: নিলামের মঞ্চে ক্যামেরা থাকে, NOC-র ডেস্কে থাকে না। চুক্তি সই হয় ঠিক যেখানে ক্যামেরা নেই।

পরের ডমিনোটা জুলাইয়ে। লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ আর ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ একই জানালায় পড়বে, আর তার ঠিক আগেই আইসিসির পরবর্তী এফটিপি চক্রের খসড়া সামনে আসবে। আমার হিসাব — আগামী বারো মাসের মধ্যে অন্তত একটা এশীয় বোর্ড NOC-কে আনুষ্ঠানিক ফি-তে বদলাবে, নাম হবে development fee বা clearance levy। তখন প্রশ্নটা থাকবে: ওটাকে আমরা স্বচ্ছতা বলব, নাকি একটা ট্রান্সফার ট্যাক্স?