এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইনের খাতা: ফ্যান টোকেন, এনএফটি আর স্পনসর ডিলের ভেতরের হিসাব

গত এশিয়া কাপের একটা ম্যাচে, ইনিংস বিরতির সময়, স্টেডিয়ামের বড় স্ক্রিনে ভেসে উঠল একটা ফ্যান টোকেনের বিজ্ঞাপন — আপনার প্রিয় দলের অংশীদার হোন। ঠিক তার আগের ওভারে বাউন্ডারির কাছে একটা ক্যাচ ফসকে গিয়েছিল; ড্রেসিং রুমের কেউ হয়তো তখনো সেটা নিয়ে ভাবছিল। আমি ব্যাগ থেকে খাতা বের করলাম। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমার একটা অভ্যাস দাঁড়িয়ে গেছে — স্ক্রিনে যখন টাকার বিজ্ঞাপন আসে, আমি স্কোরকার্ডের দিকে নয়, ব্যালান্স শিটের দিকে তাকাই। প্রশ্নটা কখনো টোকেনের দাম কত, সেটা নয়; প্রশ্নটা হলো — টাকাটা কোথা থেকে এল, কে দিল, ঝুঁকিটা কার কলামে বসল, আর কোন তারিখে ফেরত দিতে হবে। এই লেখাটা সেই খাতার হিসাব।

এশিয়ার ক্রিকেট বাজারে ব্লকচেইন তিন দরজা দিয়ে ঢুকেছে। প্রথম দরজা স্পনসরশিপ — জার্সির বুক, বাউন্ডারি বোর্ড, টুর্নামেন্টের টাইটেল স্পন্সর। দ্বিতীয় দরজা কালেক্টিবল — ডিজিটাল ট্রেডিং কার্ড, ম্যাচের মুহূর্তের ক্লিপ, সাইন করা ডিজিটাল জার্সি। তৃতীয় দরজা ফ্যান টোকেন — যেখানে দর্শককে মালিকানার একটা অনুভূতি বিক্রি করা হয়। দরজাগুলো আলাদা, কিন্তু হিসাবের গঠন এক। একটা বোর্ড বা একটা লিগ যখন ব্লকচেইন কোম্পানির সঙ্গে হাত মেলায়, তখন সে আসলে তিন ধরনের আয়ের মধ্যে একটা বেছে নেয়: আজকের নগদ, কালকের রাজস্ব-ভাগ, কিংবা ভবিষ্যতের এমন কিছু যা এখনো অস্তিত্বে নেই। এই তিনটার মধ্যে ঝুঁকির বণ্টন সম্পূর্ণ আলাদা, আর ঠিক এই জায়গাটাই সবচেয়ে কম আলোচিত।

ক্রিকেট কেন এশিয়ায় ব্লকচেইনের প্রথম পরীক্ষার মাঠ হয়ে উঠল, তার একটা সাদামাটা কারণ আছে। এশিয়ার ক্রিকেট দর্শকসংখ্যা বিশ্বের সবচেয়ে বড় একক ক্রীড়া বাজারের একটা গড়ে তোলে — ভারত, বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, নেপাল, আফগানিস্তান। এই বাজারে আবেগ ঘন, সময়সীমা কড়া, আর তারল্য একটা নির্দিষ্ট সময়ে ফুটে ওঠে: টুর্নামেন্টের ছয় সপ্তাহ। যে কোম্পানি এই ছয় সপ্তাহে দর্শকের ফোনে ঢুকতে পারে, তার জন্য বাকি ছেচল্লিশ সপ্তাহ অপেক্ষার। ব্লকচেইন কোম্পানিগুলোর কাছে এটা ছিল নিখুঁত প্রবেশদ্বার — কারণ তাদের পণ্যটা ফোনেই বাস করে, স্টেডিয়ামে নয়।

২০২১ থেকে ২০২২ — ওই দুবছর ছিল পরীক্ষার সময়। প্রকাশিত রিপোর্ট অনুযায়ী, ২০২২ সালের মার্চে ক্রিকেট-কেন্দ্রিক এনএফটি প্ল্যাটফর্ম ফ্যানক্রেজ ১০০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ-এ তহবিল সংগ্রহ করেছিল, এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের সঙ্গে ডিজিটাল কালেক্টিবলের অংশীদারিত্ব ঘোষণা করেছিল। একই সময়ে আরেকটি প্ল্যাটফর্ম, রারিও, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে অংশীদারিত্বের কথা জানিয়েছিল, এবং তার পেছনে ছিল ড্রিম স্পোর্টসের মতো বিনিয়োগকারী। এই ঘোষণাগুলো ক্রিকেট-সম্প্রদায়ের সামনে যে সংখ্যাগুলো তুলে ধরেছিল, সেগুলো ছিল তহবিল সংগ্রহের অঙ্ক আর চুক্তির মেয়াদ। চুক্তির ভেতরে বোর্ড ঠিক কত নগদ পেল, সেটা প্রায় কোথাও স্পষ্ট করে বলা হয়নি। আমার কাছে ঠিক ওই শূন্যস্থানটাই আসল খবর।

ভারতের নিয়ন্ত্রক চিত্রটা এই হিসাবের সঙ্গে সরাসরি জড়িত। ২০২২ সালের ১ এপ্রিল থেকে ভার্চুয়াল ডিজিটাল অ্যাসেটে ৩০ শতাংশ কর আরোপ করা হয়, এবং ওই বছরের ১ জুলাই থেকে লেনদেনে ১ শতাংশ উৎসে কর কাটার বিধান চালু হয়। এর মানে, একটা টোকেন বা এনএফটি যতবার হাত বদলায়, প্রতিবারই একটা অংশ নিয়ন্ত্রকের কলামে চলে যায়। বাংলাদেশের ছবিটা আরও সতর্ক — বাংলাদেশ ব্যাংক ২০১৭ সালেই স্পষ্ট করে দিয়েছিল যে ভার্চুয়াল মুদ্রা বৈধ টাকা নয়, এবং এর লেনদেন বৈদেশিক মুদ্রা আইন লঙ্ঘন করতে পারে। পাকিস্তানে ২০১৮ সালে কেন্দ্রীয় ব্যাংক ব্যাংকিং চ্যানেল বন্ধ করে দিয়েছিল। তিন দেশ, তিন ধরনের নিয়ম — অথচ স্পনসররা কথা বলে একটাই বাজার হিসেবে।

এখানেই প্রথম হিসাবটা স্পষ্ট হয়। একটা বোর্ড যখন কোনো ব্লকচেইন কোম্পানির সঙ্গে স্পনসরশিপ চুক্তি করে, সে সাধারণত অঙ্কটা মেয়াদের ওপর ভাগ করে নেয়। ধরুন, চার বছরের একটা চুক্তির মোট মূল্য প্রকাশ করা হলো বিশ মিলিয়ন ডলার। বোর্ডের বার্ষিক বাজেটে সেটা ঢুকবে পাঁচ মিলিয়ন করে। কিন্তু শর্তের ভেতরে থাকতে পারে — প্রথম বছরে ন্যূনতম নিশ্চিত অঙ্ক, বাকিটা নির্ভর করবে প্ল্যাটফর্মের বিক্রির ওপর। বাজেট-কলামে তখন নিশ্চিত অংশটাই বসে, আর অনিশ্চিত অংশটা বসে প্রত্যাশার কলামে। ক্রিপ্টো বাজার পড়ে গেলে প্রত্যাশার কলামটা ফাঁকা হয়ে যায়, কিন্তু ম্যাচের দিন, ভ্রমণ, প্লেয়ার পেমেন্ট, স্টেডিয়াম ভাড়া — সব খরচ আগের মতোই বেরোতে থাকে। বোর্ড তখন অন্য কলাম থেকে টাকা টেনে ভরাট করে।

দ্বিতীয় হিসাবটা ফ্যান টোকেনে। একটা ফ্যান টোকেনের গঠন বোঝার সহজ উপায় আছে — এটা আসলে ভবিষ্যতের আনুগত্যের একটা প্রাথমিক বিক্রয়। দর্শক টোকেন কেনে এই ভরসায় যে ভোট দিতে পারবে, সিদ্ধান্তে অংশ নিতে পারবে, বিরল সুযোগ পাবে। বোর্ড বা ক্লাব প্রাথমিক বিক্রয় থেকে একটা অংশ পায়। কিন্তু টোকেন যখন বাজারে হাতবদল হতে শুরু করে — আর আসল টাকাটা ঠিক ওইখানেই ঘোরে — তখন সেই লেনদেন থেকে বোর্ডের অ্যাকাউন্টে এক পয়সাও আসে না। প্রাথমিক বিক্রয়ে প্রতিষ্ঠান ভবিষ্যতের আনুগত্য একবারে নগদ করে ফেলে, আর দ্বিতীয় বাজারে যেখানে আসল ভলিউম বাস করে, সেখান থেকে ব্যালান্স শিটে কিছু ফেরে না। এটা কোনো ষড়যন্ত্র নয়, এটা চুক্তির গঠনের স্বাভাবিক ফল। প্রশ্নটা শুধু — ঝুঁকিটা কার ঘাড়ে রইল।

তৃতীয় হিসাবটা এনএফটি কালেক্টিবলের। এখানে প্ল্যাটফর্ম বোর্ডকে দুটো জিনিসের একটা অফার করে: হয় নির্দিষ্ট অঙ্কের লাইসেন্স ফি, নয়তো প্রাথমিক বিক্রয়ের রাজস্ব-ভাগ। লাইসেন্স ফি বোর্ডের জন্য নিরাপদ, কারণ টাকাটা আজই ঢোকে; কিন্তু তখন উল্টোদিকে প্ল্যাটফর্ম সব আপসাইড নিজের কাছে রাখে। রাজস্ব-ভাগ বোর্ডের জন্য লোভনীয় শোনায়, কিন্তু তখন বোর্ডের ভাগ্য বাজারের মেজাজের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ে। ২০২১-২২ সালের উন্মাদনায় রাজস্ব-ভাগের অঙ্কগুলো চোখ ধাঁধানো লাগত। ২০২২ সালের নভেম্বরে এফটিএক্সের পতনের পর ক্রীড়া-স্পনসরশিপ বাজারে যে ঠান্ডা হাওয়া বয়ে যায়, তার পর ওই অঙ্কগুলোর বাস্তব রূপ অনেকটাই বদলে যায়। যে কোম্পানিগুলো প্রিমিয়াম দামে জায়গা কিনেছিল, তাদের অনেকেই চুক্তি থেকে সরে দাঁড়ায় বা পুনর্বিবেচনার কথা বলে।

এই জায়গায় আমার ফুটবল-খাতার অভিজ্ঞতা কাজে আসে। নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরোর খাতা কখনো মেলেনি; ঋণটা শুধু অন্য একটা কলামে সরে গিয়েছিল। ক্রিকেটের ব্লকচেইন ডিলেও একই কৌশল। মূল্যবৃদ্ধির সময়ে চুক্তির মাথায় বিশাল অঙ্ক লেখা হয়; মন্দার সময়ে সেই অঙ্কটা অদৃশ্য হয়ে যায়, কিন্তু অঙ্গীকার থেকে যায়। একটা রিলিজ ক্লজ মানে দাম লেখা একটা ঘড়ি, কোনো প্রতিশ্রুতি নয়। স্পনসরশিপের মেয়াদ শেষ হওয়ার তারিখও ঠিক তেমনই — ঘড়ি থামে না, শুধু কে অপেক্ষা করতে পারবে আর কে পারবে না, সেটা ঠিক হয়।

এখন আসি সেই অংশে, যা নিয়ে সবাই এড়িয়ে যায়। প্রকাশ্যে ব্লকচেইন আর ক্রিকেটের বিয়ে যেভাবে বর্ণনা করা হয়, সেটা প্রায়ই বলে — নতুন রাজস্ব, নতুন দর্শক-সংযোগ, নতুন যুগ। আমার খাতা অন্য একটা ছবি দেখায়। বোর্ডের প্রকৃত আয়ে ঝুঁকি কমে না, ঝুঁকি কেবল সরে যায় — স্পনসর থেকে দর্শকের দিকে। টোকেন কেনা ভক্তের হাতে থাকে না কোনো নিশ্চয়তা; থাকে একটা ডিজিটাল সম্পদ, যার মূল্য নির্ধারণ করে এমন একটা বাজার, যা ক্রিকেটের স্কোরকার্ডের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখে না। বোর্ড ম্যাচ হেরে গেলেও স্পনসরশিপের নিশ্চিত অংশটা পায়; ভক্ত টোকেন কিনে দল হেরে গেলে তার সম্পদের দাম পড়ে যায়। ঝুঁকির বণ্টনটা সমান নয়, আর চুক্তির ভাষায় সেটা কখনো লেখা থাকে না।

দ্বিতীয় ফাঁকটা সংখ্যার প্রকৃতি নিয়ে। যে বড় অঙ্কগুলো শিরোনামে আসে — ১০০ মিলিয়ন ডলার তহবিল, ১০ বিলিয়ন ডলার ভ্যালুয়েশন — সেগুলো বোর্ডের আয় নয়। সেগুলো বিনিয়োগকারীরা কোম্পানিকে যে দাম দিয়েছে, অথবা বাজারে টোকেনের যে মোট মূল্য দাঁড়িয়েছে, তা বোঝায়। বোর্ডের অ্যাকাউন্টে ঢুকেছে তার একটা ক্ষুদ্র ভগ্নাংশ। একটা উদাহরণ ভাবুন: একটা প্ল্যাটফর্ম যদি ১০০ মিলিয়ন ডলার তহবিল তোলে আর দশটা ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে চুক্তি করে, তাহলে প্রতি বোর্ডের ভাগ গড়ে অনেক ছোট। কিন্তু শিরোনাম পড়ে ভক্তের মনে হয়, ক্রিকেট বড় টাকা পেয়ে গেছে। আসলে বড় টাকা উঠেছে প্ল্যাটফর্মে, আর ক্রিকেট দিয়েছে তার সবচেয়ে দামি সম্পদ — দর্শকের মনোযোগ।

তৃতীয় ফাঁকটা ভৌগোলিক। ব্লকচেইন কোম্পানিগুলো এশিয়াকে একটা একক বাজার হিসেবে উপস্থাপন করতে ভালোবাসে — একই টোকেন, একই অ্যাপ, একই ভাষা। বাস্তবে এশিয়া তিন-চারটা আলাদা নিয়ন্ত্রক মহাদেশ। ভারতে টোকেন কেনাবেচায় ৩০ শতাংশ কর আর ১ শতাংশ উৎসে কর; বাংলাদেশে নীতিগত নিষেধ; পাকিস্তানে ব্যাংকিং পথ বন্ধ। এই ভাঙন কোনো দুর্বলতা নয় — এটা ক্ষমতার জায়গা। যে বোর্ড বুঝে যায় কোন দেশের ভক্ত তার আয়ত্বে আর কোন দেশের ভক্ত নিয়ন্ত্রকের বেড়ার ওপারে, সে ঠিক করতে পারে কোথায় টোকেন ছাড়বে, আর কোথায় শুধু সাধারণ স্পনসরশিপ রাখবে। ভক্ত যত বেশি মনে করবে সে একটা মহাদেশের অংশ, তত কম সে খেয়াল করবে নিয়মগুলো আলাদা।

চতুর্থ ফাঁকটা সময়ের। ক্রিকেটের চুক্তিগুলো সাধারণত তিন থেকে পাঁচ বছরের হয়। মানে, ২০২১-২২ সালে যে ডিলগুলো হয়েছিল, তাদের মেয়াদ শেষ হবে ২০২৪ থেকে ২০২৭ সালের মধ্যে। প্রশ্নটা তাই — যখন নবায়নের সময় আসবে, তখন ক্রিপ্টো বাজার থাকবে গরম না ঠান্ডা? এখন পর্যন্ত যা দেখা যাচ্ছে, বাজার ঠান্ডা। মেয়াদের দেয়ালের আরেকটা দিক আছে, যা ফুটবলে আমি ভালো করে শিখেছি — ক্রিকেট যখন থামে, মেয়াদের দেয়াল থামে না। টুর্নামেন্ট বন্ধ থাকলে স্পনসরশিপের দায়ও বন্ধ হয় না, বেতনের অঙ্গীকারও বন্ধ হয় না। উল্টোটা হয় — যে পক্ষ নগদ হাতে ধরে বসে থাকতে পারে, সে-ই নতুন শর্ত চাপিয়ে দিতে পারে। ব্লকচেইন বাজারের ঠান্ডা পর্ব মানে বোর্ডগুলোর দর-কষাকষির সুবিধা কমে যাওয়া।

খেলোয়াড়দের দিকটা এখানে আরও একটা স্তর যোগ করে। এশিয়ার ক্রিকেটের বাণিজ্যিক মুখ যাঁরা — ভারতের বিরাট কোহলি, পাকিস্তানের বাবর আজম, বাংলাদেশের শাকিব আল হাসান — তাঁদের বাজারমূল্য এমনিতেই বিশাল, আর ব্লকচেইন কোম্পানিগুলোর কাছে তাঁরা ছিলেন আদর্শ প্রচারমুখ। কিন্তু কেন্দ্রীয় চুক্তির শর্ত, ছবি-স্বত্ত্বের বিভাজন, আর দলগত স্পনসরের সঙ্গে সংঘর্ষ — এই তিনটা বাধা ব্যক্তিগত এনএফটি বা টোকেন চুক্তিকে জটিল করে তোলে। ফলে যে টাকা খেলোয়াড়ের কলামে যাওয়ার কথা ছিল, তার একটা বড় অংশ আটকে যায় প্ল্যাটফর্ম আর বোর্ডের মাঝখানে।

এই সব হিসাব মিলিয়ে একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায়, যা প্রকাশ্য বর্ণনার ঠিক উল্টো। ব্লকচেইন এশিয়ার ক্রিকেটে নতুন রাজস্ব আনেনি যতটা, আনছে নতুন ধরনের ঝুঁকি। স্পনসরশিপের টাকা নির্ভরশীল হয়ে পড়ছে এমন এক বাজারের ওপর, যার সঙ্গে ক্রিকেটের কোনো কাঠামোগত সম্পর্ক নেই। টোকেনের দাম নির্ভর করছে খবরের স্রোতের ওপর, ম্যাচের ফলাফলের ওপর নয়। আর নিয়ন্ত্রক কাঠামো এমনভাবে ভাঙা যে একই পণ্য এক দেশে বৈধ, আরেক দেশে সীমান্তে দাঁড়িয়ে থাকা। যে বোর্ড এই ভাঙনকে নিজের সুবিধায় ব্যবহার করতে পারে, সে এগিয়ে থাকবে; যে বোর্ড শুধু শিরোনামের অঙ্ক দেখে চুক্তি করবে, সে পিছিয়ে পড়বে।

আমি বলছি না ব্লকচেইন ক্রিকেট থেকে বিদায় নেবে। বলছি, এর প্রথম পর্বটা ছিল দাম নির্ধারণের পর্ব, দ্বিতীয় পর্বটা হবে কাঠামো নির্ধারণের। প্রথম পর্বে প্রশ্ন ছিল কে কত দেবে; দ্বিতীয় পর্বে প্রশ্ন হবে কে কী মালিকানায় রাখছে। ক্রিকেটের ইতিহাসে এই দুই পর্বের মধ্যে পার্থক্য সবসময়ই বড় হয়ে দেখা দিয়েছে — খেলোয়াড়-স্থানান্তরের বাজারে যেমন হয়েছিল, এখানেও তাই হবে।

দ্বিতীয় পর্বের একটা সম্ভাব্য রূপ দেখা যাচ্ছে টিকিটিং আর আনুগত্য-পয়েন্টে। ব্লকচেইনের যে ব্যবহারটা সবচেয়ে কম লোভনীয় শোনায়, সেটাই হয়তো সবচেয়ে টেকসই — স্টেডিয়ামে ঢোকার টিকিট, সদস্যপদের সত্যতা যাচাই, ব্ল্যাক-মার্কেট ঠেকানো, আর ভক্তের ইতিহাস সংরক্ষণ। এতে স্প নেই, তাই কোম্পানির মূল্যায়নও কম লোভনীয়; কিন্তু বোর্ডের জন্য এটা স্থায়ী রাজস্ব, আর ভক্তের জন্য এটা সত্যিকারের সুবিধা। ক্রিকেট প্রশাসকরা সাধারণত যেটা বেছে নেন, সেটা সবসময় সবচেয়ে কোলাহলপূর্ণ অপশন নয় — এই ক্ষেত্রে হয়তো কোলাহল কমা ভালো।

তারিখগুলো মনে রাখা দরকার। ২০২১-২২ সালের চুক্তিগুলোর নবায়ন আসবে ২০২৪ থেকে ২০২৭ সালের মধ্যে, আর সেটাই হবে আসল পরীক্ষা — বোর্ডগুলো তখন ক্রিপ্টো কোম্পানির সঙ্গে বসবে, নাকি সাধারণ স্পনসরের কাছে ফিরবে। ভারতের কর-কাঠামো ২০২২ সালের পর থেকে পরিণত হয়েছে; বাংলাদেশ আর পাকিস্তানের নিয়মও সময়ের সঙ্গে বদলাতে পারে। এশিয়ার ক্রিকেট বাজারে পরের বড় পরিবর্তনটা আসবে মাঠে নয়, চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার তারিখে। ম্যাচের দিন টোকেনের বিজ্ঞাপনটা হয়তো বাউন্ডারি বোর্ডে থাকবে; প্রশ্নটা হলো, সেই বিজ্ঞাপনের পেছনের চেকটা কার অ্যাকাউন্টে, আর কোন তারিখে ক্লিয়ার হবে।