SA20 ২০২৭ নিলাম: ৭৮৯ থেকে ১৯ — একটি ছাঁকনি, দুটি টেবিল এবং একটা অস্বস্তিকর অনুপাত

নিলামের টেবিলে দুটো অঙ্ক একসঙ্গে রাখলে ছবিটা স্পষ্ট হয়ে যায়। জোহানেসবার্গ সুপার কিংসের হাতে ২০.৬ মিলিয়ন র্যান্ড। প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের হাতে ১.৪৭৫ মিলিয়ন। অনুপাত প্রায় ১৪:১। ক্রিকেটে এমন ব্যবধান আমি আগেও দেখেছি, কিন্তু সেটা ব্যাট আর বলের লড়াইয়ে। এবার ব্যবধানটা একটা অ্যাডমিনিস্ট্রেটিভ টেবিলে, যেখানে কেউ রান করছে না, উইকেট নিচ্ছে না — শুধু টাকা গোনা হচ্ছে।

৭৮৯ জন ক্রিকেটার নিবন্ধন করেছেন। বাছাইপর্ব পেরিয়ে চূড়ান্ত তালিকায় এসেছেন ১৫৬ জন। চারটি দলের জন্য খালি পড়ে আছে মাত্র ১৯টি স্লট। হিসাব করলে টিকে থাকার হার প্রায় ২.৪ শতাংশ। এটা প্রতিযোগিতা নয়, এটা একটা ছাঁকনি — আর ছাঁকনির আকারটাই এখানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য।

SA20 দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগ, যার পঞ্চম সংস্করণ আসছে। নিলাম বসছে ৭ অক্টোবর, ২০২৬-এ। আসর শুরুর আগেই দলগুলো নিজেদের ভিত গুছিয়ে নিচ্ছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে দল তৈরি হয় দুটো ধাপে — প্রথমে রিটেনশন, তারপর নিলাম। যে দল যত বেশি খেলোয়াড় আগেই ধরে রেখেছে, তার হাতে নিলামের জন্য তত কম টাকা থাকে।

এই কারণেই পুরসের টেবিলটা উল্টো দিক থেকে পড়তে হয়। কম টাকা মানে দুর্বলতা নয়; কম টাকা মানে আগেই অনেক খেলোয়াড় কেনা হয়ে গেছে। এই নিলামে অংশ নিচ্ছে চারটি দল — জোহানেসবার্গ সুপার কিংস, সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ, এমআই কেপ টাউন, প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস। বাকি দুটো — পার্ল রয়্যালস এবং ডারবান সুপার জায়ান্টস — ইতিমধ্যেই পূর্ণ স্কোয়াড নিয়ে বসে আছে, তাই তারা নিলামে নেই।

সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপের হাতে ৯.৩৫ মিলিয়ন। এমআই কেপ টাউনের ৩.৬ মিলিয়ন। প্রিটোরিয়ার ১.৪৭৫ মিলিয়ন। এই তিনটে অঙ্ক জোহানেসবার্গের ২০.৬ মিলিয়নের পাশে রাখলে একটা সিদ্ধান্ত প্রায় আগেই হয়ে যায়: নিলামের বাজার কে ঠিক করবে, সেটা নিয়ে সংশয় নেই।

তালিকায় যাদের চাহিদাসম্পন্ন বলে চিহ্নিত করা হয়েছে, তাদের ধরন দেখলে একটা প্যাটার্ন স্পষ্ট হয়। নিলামের চাহিদা খেলোয়াড়ের সামগ্রিক মান দিয়ে নয়, খেলোয়াড়ের ধরন দিয়ে নির্ধারিত হয়। বাঁহাতি পেসার — ট্রেন্ট বোল্ট, ফজলহক ফারুকি, নান্দ্রে বার্গার। অলরাউন্ডার — উইয়ান মুল্ডার, মঈন আলী, লিয়াম ডসন। উইকেটকিপার-ব্যাটার — জর্ডান কক্স। এগুলো সেই প্রোফাইল, যা প্রতিটি দলের একাদশে কম সংখ্যায় মেলে, আর তাই নিলামের টেবিলে দাম বাড়ায়।

এখানে একটা সংখ্যা বেশি কথা বলে। চূড়ান্ত তালিকায় ৯৫ জন দক্ষিণ আফ্রিকান, ৬১ জন বিদেশি। কিন্তু SA20-এর খেলার একাদশে বিদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা সীমিত। অর্থাৎ চাহিদার চেয়ে জোগান অনেক বেশি — বিদেশি ক্রিকেটারদের জন্য এটা স্পষ্টভাবে ক্রেতার বাজার।

ইংল্যান্ডের উপস্থিতি সবচেয়ে বড় বিদেশি ব্লক — ৩১ জন বাছাই হয়েছেন। এটা SA20-এর বিশেষ আকর্ষণ নয়, বরং ইংল্যান্ডের গভীর ফ্রিল্যান্স পুলের স্বাভাবিক ফল।

লিগের কাঠামোও কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। SA20 আসলে একটা স্বাধীন লিগ নয় — এটি আইপিএলের মূলধনের একটা offshore প্রতিরূপ। ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রায় সবক'টিই ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগের মালিকানার সঙ্গে যুক্ত — রিলায়েন্স, ইন্ডিয়া সিমেন্টস, সান গ্রুপ, আরপিএসজি। একই মালিক, একই নিলাম-টেমপ্লেট, শুধু ছোট একটা র্যান্ড-ভিত্তিক বাজারে বসানো।

সম্প্রচার ছড়িয়ে আছে ছয়ের বেশি অঞ্চলে — দক্ষিণ আফ্রিকায় সুপারস্পোর্ট, ভারতে জিওহটস্টার, ব্রিটেনে স্কাই, অস্ট্রেলিয়ায় ফক্স, পাকিস্তানে অ্যাপেক্স, আমেরিকা ও কানাডায় উইলো টিভি, আর ইউটিউবে বাকি বিশ্ব। এটা দুর্ঘটনা নয়। লিগটি দক্ষিণ এশীয় ডায়াস্পোরা দর্শকের জন্য সচেতনভাবে তৈরি করা হয়েছে।

র্যান্ডে পুরসের অঙ্ক ডলারে ভাঙলে দাঁড়ায় প্রায় ১.১ মিলিয়ন। আইপিএলের সঙ্গে পাশে রাখলে এটা এক ধাপ নিচের সংখ্যা। SA20 বিশ্ব টি-টোয়েন্টি স্তরক্রমে দ্বিতীয় স্তরের বাণিজ্যিক লিগ — এবং এটা দুর্বলতা নয়, এটা এর পরিচয়।

২০১৭ সালে আমি একটা সম্প্রচার ভ্যানের পেছনে বসে পুরো একটা মরসুম হাতে কোড করেছিলাম। ৩৮টি ম্যাচ, ৪১৮২টি শট ইভেন্ট, প্রতিটা নিজের হাতে টাইপ করা। সেই রাতগুলো আমাকে শিখিয়েছিল একটা জিনিস — সংখ্যা নিজে থেকে কথা বলে না। তাকে কথা বলাতে হয়। কে টাইপ করল, কীভাবে টাইপ করল, কোন প্রশ্নটা জিজ্ঞেস করা হলো না — এটাই ঠিক করে দেয় সংখ্যাটা সত্যি নাকি শুধু সুন্দর।

সেই শৃঙ্খলা এখানেও খাটে। কেউ যখন বলেন কোনো খেলোয়াড় চাহিদাসম্পন্ন, আমার প্রথম প্রশ্ন — কোন ডেটার ভিত্তিতে? কারণ এই প্রতিবেদনে কোনো পারফরম্যান্স সংখ্যা নেই। কোনো গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, ইকোনমি রেট নেই। তালিকাটা সম্পূর্ণভাবে মতামত — ধরনভিত্তিক, সংখ্যাভিত্তিক নয়। সেই পার্থক্যটা মনে রাখা জরুরি।

এখন আসি অস্বস্তিকর অংশে। ৭৮৯ থেকে ১৯ — ফানেলটা প্রথম দেখায় লিগের শক্তির প্রমাণ মনে হয়। কিন্তু সংখ্যাটা অন্যভাবে পড়া যায়। একটা ছাঁকনি তখনই চাহিদার প্রমাণ, যখন আমরা জানি ছাঁকনির মুখ কতটা প্রশস্ত। মাত্র ১৯টি স্লট থাকলে ২.৪ শতাংশ হার গাণিতিক অনিবার্যতা — বিস্ময় নয়।

দ্বিতীয়ত, ৬১ জন বিদেশি বাছাই মানে এই নয় যে ৬১ জন মাঠে নামবে। প্রত্যেক বিদেশি খেলোয়াড়ের নিজ দেশের বোর্ড থেকে অনুমতি লাগে। টুর্নামেন্টের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জানালা ওভারল্যাপ করে আইএলটি২০ এবং বিগ ব্যাশের শেষভাগের সঙ্গে। অর্থাৎ কাগজের তালিকাটা আসল জোগানকে বাড়িয়ে দেখায়।

তৃতীয়ত, পুরসের অসমতা মানে নিলাম সমান মাঠে খেলা নয়। প্রিটোরিয়ার ১.৪৭৫ মিলিয়ন দিয়ে বড় নামের দিকে তাকানোই যায় না, যখন জোহানেসবার্গ ১৪ গুণ টাকা নিয়ে বসে থাকে। এখানে প্রতিযোগিতা হয় না; এখানে সিদ্ধান্ত আগেই হয়ে যায়।

আরও একটা দিক আছে, যেটা কম আলোচিত — ঝুঁকি। দ্রুত বোলারদের উপর কাজের চাপ বছরের পর বছর বাড়ছে। নান্দ্রে বার্গার, ট্রেন্ট বোল্ট, ফজলহক ফারুকি, নাহিদ রানা — এই গোটা দলটাই ফ্র্যাঞ্চাইজি ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের মধ্যে ঘুরে বেড়ায়। চোট এলে সেটা নিলামের হিসাব উল্টে দিতে পারে। ফাফ ডু প্লেসি, বোল্ট, কলিন মুনরো — এই অভিজ্ঞ নামগুলোও বয়স-বক্ররেখার অন্য দিকে হাঁটছে। অভিজ্ঞতা ভিত গড়ে, কিন্তু ছাদ তৈরি করে তরুণরা।

আর আছে লিগ-পরিচালনার একটা নীরব ইঙ্গিত। লিগের শিরোনাম স্পনসর একটি জুয়া-সংস্থা। অনেক বিচারব্যবস্থা এই ধরনের সম্পর্ক নিয়ে কঠোর হচ্ছে। এটা কোনো অভিযোগ নয়, শুধু একটা কাঠামোগত পর্যবেক্ষণ — যা সামনের মরসুমে নজরে রাখতে হবে।

পার্ল রয়্যালস আর ডারবান সুপার জায়ান্টস নিলামে নেই — এটাকে দুর্বলতা ভাবলে ভুল হবে। বরং এটা একটা পরিণত দলের ইঙ্গিত। যারা আগেই স্কোয়াড গুছিয়ে ফেলেছে, তাদের সামনে পুরো প্রাক-মরসুমটা শুধু প্রস্তুতির জন্য, খোঁজাখুঁজির জন্য নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এই সময়টা অনেক দামি।

প্রত্যাশার দিক থেকে দেখলে একটা ফাঁক চোখে পড়ে। নিলামের হাইপ বলে দেয় বড় নামগুলো সব দলকে টানবে। কিন্তু ১৯টি স্লট আর অসম পুরস মিলিয়ে বড় নাম কেনার জায়গা আসলে সীমিত। যে তালিকা চাহিদাসম্পন্ন বলে তৈরি, সেটা কারও মতামত — বাজারের দাম নয়।

পঞ্চম সংস্করণে পৌঁছানো নিজেই একটা তথ্য। বহু টি-টোয়েন্টি লিগ প্রথম কয়েক বছরেই বন্ধ হয়ে গেছে। SA20 সেই মরণ-দশা পেরিয়ে এসেছে — দীর্ঘমেয়াদে এটা লিগের জন্য ইতিবাচক সংকেত।

আসল পরীক্ষা নিলামে নয়, টুর্নামেন্টে। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে যখন বল গড়াবে, তখন বোঝা যাবে — কোন দল সবচেয়ে বুদ্ধিমানে টাকা খরচ করেছে। কারণ একটা নিলাম টেবিল শুধু অঙ্ক তৈরি করে; স্কোরবোর্ড সেই অঙ্কগুলোকে সত্যি করে। প্রশ্নটা তাই সরল: ২০.৬ মিলিয়ন র্যান্ডের ক্ষমতা কি ১৪ গুণ বেশি রান বা ১৪ গুণ বেশি উইকেটে বদলাবে?