ক্রিকেটের ডেটা লেজার: ব্লকচেইন, খালি রেকর্ড আর পিচের বাইরের সত্য

রাত দুটো বেজে দশ। একটি ডিজিটাল স্পোর্টস প্ল্যাটফর্মের প্রোডিউসার ড্যাশবোর্ডে ম্যাচের স্কোরকার্ড লোড হচ্ছে। বিশটি সারির মধ্যে উনিশটিতে সংখ্যা, আর একটিতে ঝুলে আছে একটি শব্দ — N/A। কেউ খেয়াল করেনি। পরের সেশনের গ্রাফিক্স তৈরি হয়ে গেছে, কমেন্ট্রি বক্সে কেউ জানে না যে একটি কলাম আসলে ফাঁকা। ম্যাচ শেষ হলো, হাইলাইট প্যাকেজ বেরিয়ে গেল, আর সেই ফাঁকা সারিটা সিস্টেমের ভেতরে বসে রইল — নীরবে, বৈধভাবে, একটি তথ্য হিসেবে।

২০১৮ সালের কাজানে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা ম্যাচে আমি ২৩টি লাইন-ব্রেকিং পাস গুনেছিলাম। সেগুলো মাঠ থেকে এসেছিল, স্ক্রিন থেকে নয়। সাত বছর পরে ওই ফাঁকা সারিটা আমার কাছে প্রশ্ন হয়ে দাঁড়ায়: ডেটা যখন ভুল, তখন ধরা পড়ে। ডেটা যখন থাকে না — তখন কে ধরবে?

ক্রিকেট আজ একটি তথ্য-অর্থনীতি। প্রতি বলের পেছনে থাকে ট্র্যাকিং, স্পিড, স্পিন রেভোলিউশন, ল্যান্ডিং পয়েন্ট, ফিল্ড ম্যাপ। ব্রডকাস্ট গ্রাফিক্স, ফ্যান্টাসি পয়েন্ট, দলের অ্যানালিস্ট, এমনকি বেটিং মার্কেট — সবাই দাঁড়িয়ে একই পাইপলাইনে। পাইপলাইনের প্রথম স্তরে কাঁচা তথ্য ভাঙা হয় ছোট ছোট টুকরোয়; দ্বিতীয় স্তরে সেই টুকরো বিশ্লেষণে রূপ নেয়। প্রথম স্তর যদি ফাঁকা ফিরে আসে, দ্বিতীয় স্তরে বিশ্লেষণ থাকে না — থাকে শুধু কাঠামো, সুন্দর ফরম্যাটে সাজানো শূন্যতা।

এই কাঠামো-সম্পূর্ণ কিন্তু বিষয়-শূন্য অবস্থাটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক, কারণ দেখতে সেটা বিশ্লেষণের মতোই লাগে, আর পড়তে গিয়ে কেউ টের পায় না যে ভেতরে কিছুই নেই।

ঠিক এই ভরসার জায়গা থেকেই ক্রিকেটে ব্লকচেইনের ঢল এসেছে। ২০২১ সালে FanCraze আইসিসির অফিসিয়াল ডিজিটাল কালেক্টেবল পার্টনার হয়। ২০২২ সালের মার্চে কোম্পানিটি ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ১০ কোটি ডলারের সিরিজ-এ তোলার ঘোষণা দেয়। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে অংশীদারিত্ব করে Rario। প্রতিশ্রুতি পরিষ্কার: খেলার মুহূর্ত, স্কোরকার্ড, টিকিট — সব উঠবে অন-চেইন খাতায়, যেখান থেকে কিছু মুছে ফেলা যায় না, বদলানো যায় না।

২০২২-২৩ সালের NFT বাজারের পতন সেই প্রতিশ্রুতির বাজারদর কত, সেটা দেখিয়ে দিল। কিন্তু প্রশ্নটা টিকে আছে, কারণ সমস্যাটা টিকে আছে।

অন-চেইন লেজার যা সত্যিই সমাধান করে, সেটা হলো provenance — তথ্যের জন্মসনদ। একটি বল-বাই-বল এন্ট্রি কে লিখল, কখন লিখল, কোন সেন্সর বা কোন স্কোরার থেকে এল, এই প্রশ্নের উত্তর যদি অপরিবর্তনীয়ভাবে দাগা থাকে, তবে পরে ফিরে গিয়ে ইতিহাস নরম করার সুযোগ কমে। টিকিটিংয়ে স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট জাল টিকিট আর ব্ল্যাক-মার্কেটের পুরোনো সমস্যা কেটে দিতে পারে। ছোট পেমেন্ট, রয়্যালটি, মালিকানার ভাগ — এগুলোও সত্যিকারের সম্ভাবনা, শুধু প্রচার নয়।

কিন্তু লেজার ইনপুটের শূন্যতা সারায় না। একটি খালি রেকর্ড যদি চেইনে লেখা হয়, সেটা অপরিবর্তনীয়ভাবে খালি হয়ে বসে থাকে। ব্লকচেইন সত্য তৈরি করে না, সত্য সংরক্ষণ করে। কে লিখল, সেটা যাচাই করে; লেখাটা সত্য কি না, সেটা মাঠের বাইরে ঠিক হয়।

অপরিবর্তনীয়তা একটি সংরক্ষণ-প্রযুক্তি, যাচাই-প্রযুক্তি নয় — এই দুটো গুলিয়ে ফেলাই বর্তমান আলোচনার সবচেয়ে বড় ভুল।

DRS-এর উদাহরণ ধরুন। বল-ট্র্যাকিং একটা মডেল — ক্যামেরার ফ্রেম রেট, ক্যালিব্রেশন, পিচ ম্যাপিং, প্রেডিক্টেড পাথ। প্রতিটি উপাদান ইনপুট-নির্ভর। আর "আম্পায়ার্স কল" আসলে কী? সেটা সিস্টেমের নিজের স্বীকারোক্তি যে তার নির্ভুলতা একটা ব্যান্ডের ভেতরে বাঁধা। অন-চেইন খাতা এই ব্যান্ডের সমস্যা ছোঁয় না; সে শুধু লিখে রাখে কে, কখন, কী বলল।

ক্রিকেটে তথ্য চার স্তরে বয়। এক, মাঠের ঘটনা। দুই, স্কোরিং বা সেন্সর এন্ট্রি। তিন, ভাঙা তথ্য-বিন্দু। চার, বিশ্লেষণ। শূন্যতা প্রায়ই জন্মায় দুই নম্বর স্তরে — মানুষের হাতের এন্ট্রিতে। একটি ফিল্ড ফাঁকা পড়ে থাকলে সেটা অ্যালগরিদমের দোষ নয়, প্রসেসের দোষ। অথচ আলোচনায় আমরা প্রায় সবসময় অ্যালগরিদমকেই দোষ দিই, কারণ অ্যালগরিদম নিরাকার, তাকে অভিযুক্ত করা সহজ।

এখানেই ২০২০ সালের সেই খালি স্টেডিয়ামের পাঠ কাজে লাগে। ১৬ মে ২০২০, সিগন্যাল ইদুনা পার্ক। ডর্টমুন্ড ৪-০ শালকে, ৬৮ শতাংশ দখল, ২০টি শট। ভিড় ছিল না, তাই কোচের নির্দেশ শোনা যাচ্ছিল। আমি সেদিন বুঝেছিলাম, নীরবতা নিজেই একটা ডেটা — শুধু পড়তে শেখা দরকার। পাইপলাইনের ফাঁকা সারিটাও একই রকম নীরবতা, কিন্তু আমরা তাকে ডেটা হিসেবে পড়তে শিখিনি, তাই তাকে ভুলে যাই।

শূন্য ডেটা নিয়ে পেশাদার আচরণটা আসলে সহজ: স্বীকার করা যে তথ্য নেই। বিশ্লেষণের দুনিয়ায় এটা দুর্বলতা নয়, শৃঙ্খলা। কিন্তু মিডিয়া-অর্থনীতিতে স্বীকারোক্তি বিক্রি হয় না। তাই ফাঁকা জায়গা ভরে দেওয়া হয় অনুমান দিয়ে — আর অনুমান একবার ছাপা হয়ে গেলে সেটা তথ্য হয়ে বসে।

ব্রডকাস্ট গ্রাফিক্সের দুনিয়ায় একটা অলিখিত নিয়ম আছে: স্ক্রিনে ফাঁকা ঘর দেখানো যায় না। তাই শূন্যতার জায়গায় বসে অনুমান, আর দর্শক সেটা তথ্য ভেবে নেয়। এই অভ্যাসটা নিরীহ নয় — একটা ভুল গ্রাফিক্স একটি ভুল সিদ্ধান্তের জন্ম দেয়, আর সেই সিদ্ধান্ত কখনো কখনো এক ইনিংসের প্ল্যান বদলে দেয়।

তথ্যের অসমতা আরেকটা স্তর যোগ করে। বড় দল, বড় ব্রডকাস্টার, বড় লিগ — তাদের কাছে ডেটা বেশি, যাচাইয়ের মানুষও বেশি। ঘরোয়া ক্রিকেটের একটি স্পেল, একটি ফিফটি, একটি ফিটনেস রেকর্ড প্রায়ই অসম্পূর্ণ থাকে। অসম্পূর্ণ রেকর্ড মানে অদৃশ্য কেরিয়ার। ফুটবলে এলিট একাডেমি যেভাবে প্রতিভা জমা করে রেখে পথ আটকে দেয়, ক্রিকেটে ডেটা ঠিক সেভাবেই বড় কেন্দ্রে জমা থাকে; বাইরে বেরোনোর করিডর সরু।

একইভাবে চোটের রিটার্ন টাইমলাইন। "উইক-টু-উইক" শব্দটা শুনতে নিরীহ, কিন্তু বাস্তবে প্রায়ই বোঝায় চোট সেরে ওঠার কাছাকাছি নয়। এই টাইমলাইনও একধরনের ডেটা-রেকর্ড, যেখানে সত্য আর পিআর-বার্তার মধ্যে একটা চওড়া ফাঁক থাকে। কে এই ফাঁক মাপে? কেউ না।

কোচের দৃষ্টিতে সমস্যাটা আরও স্পষ্ট। একজন বোলিং কোচ পরের ম্যাচের প্ল্যান বানাতে চান স্পেল-বাই-স্পেল ডেটা দিয়ে। তিনি যদি জানতেন যে গত তিন ম্যাচের একটি এন্ট্রি আসলে ফাঁকা, তিনি সেই ফাঁকা জায়গায় পুরোনো ভুল ধরে পরিকল্পনা করতেন না। কোচিং সিদ্ধান্ত কখনোই শুধু ডেটার ফল নয় — কিন্তু ডেটার ভেতরে লুকোনো শূন্যতা সিদ্ধান্তের ভেতরে চুপচাপ ঢুকে পড়ে।

বোর্ড পর্যায়ে অডিট ট্রেইল প্রায় নেই বললেই চলে। কোন এন্ট্রি কে বদলাল, কখন বদলাল — এই লগ সংরক্ষণের সংস্কৃতি ক্রিকেটে তৈরি হয়নি। ব্লকচেইন ঠিক এই জায়গাটায় কাজে লাগতে পারে, তবে শুধু তখনই, যখন বোর্ড নিজের প্রক্রিয়াকে আগে খুলে দেখাতে রাজি হয়।

এখন আসি সেই অংশে, যা প্রচলিত আলোচনা এড়িয়ে যায়। সবাই বলছে, ডেটা যাচাইয়ের জন্য ব্লকচেইন লাগবে। আসল বোতলনেক কোথায়, সেটা বলি: মাঠের কাছের মানুষটির হাতে — যে এন্ট্রি দেয়, যে স্কোরার, যে কো-অর্ডিনেটর, যে সেন্সর বসায়। ওই স্তরটার অডিট ট্রেইল না থাকলে চেইন শুধু ভুল তথ্যকে অমর করে তুলবে।

অপরিবর্তনীয়তা নিজেই একটা ঝুঁকি। ভুল তথ্য একবার চেইনে বসলে সংশোধন প্রায় অসম্ভব — ফর্ক লাগে, যা রাজনৈতিকভাবে ব্যয়বহুল। ক্রিকেটে আমরা একটা ভুল ক্যাচ-ডিসিশন রিভিউতে ঠিক করি। চেইনে সেই সংশোধনের দরজা নেই। অর্থাৎ যে ব্যবস্থা সত্য রক্ষা করার দাবি করে, সে ভুলকে রক্ষা করার দিকেও সমান দক্ষ।

টোকেন হাইপ ফ্যানকে খেলার কাছাকাছি আনে না। একটি ডিজিটাল ক্লিপের মালিকানা আর একটি খেলা দেখার অভিজ্ঞতা দুটো আলাদা জিনিস। ফ্যান এনগেজমেন্টের আসল পরিমাপ হলো স্টেডিয়ামে ফেরা দর্শক, বাড়তি কুপন নয়।

ডেটার একটি স্তর আছে যা কখনো চেইনে যায় না — মাঠের আবহ, বাতাসের আর্দ্রতা, ডিউ, পিচের আচরণ ঘণ্টায় ঘণ্টায় বদলানো। এই স্তরটাই কোচের সবচেয়ে দরকার, আর এই স্তরটাই সবচেয়ে কম লিপিবদ্ধ। তাই ব্লকচেইনের সীমা শুধু প্রযুক্তিগত নয়, জ্ঞানেরও — যা মাপা যায় না, তা চেইনে বসানো যায় না, আর যা বসানো যায় না, তা বিশ্লেষণে ঢোকে অনুমান হয়ে।

পরের ম্যাচে, পরের সপ্তাহে, পরের সিজনে যা দেখার: ডেটা সরবরাহকারীরা পাবলিকভাবে তাদের ভেরিফিকেশন স্ট্যান্ডার্ড প্রকাশ করে কি না; বোর্ডগুলো অফিসিয়াল রেকর্ডের provenance লগ রাখে কি না; আর সিস্টেমে ঢোকার আগেই ফাঁকা ফিল্ড ধরা পড়ে কি না। খাতা অমর হোক — তার আগে এন্ট্রিটা সত্যি হতে হবে।