ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল স্কোরবোর্ড: জানুয়ারির ক্যালেন্ডার, NOC-এর দাম আর বাংলাদেশের আন্ডারডগ-হিসাব

জানুয়ারির একটা রাতে দুবাইয়ের এগারো তলার ফ্ল্যাটে ফোনটা কেঁপে উঠল। টিভিতে চলছিল উপসাগরীয় লিগের একটা ম্যাচ, বল হাতে দাঁড়িয়ে এক বাংলাদেশি পেসার। গ্রুপ চ্যাটে তখন ছয় দেশের আটজন মানুষ, আর প্রশ্নটা এলো সোজা — "আমাদের ছেলেটা তাহলে বিপিএলে খেলছে না কেন?" আমি টাইপ করতে শুরু করেছিলাম, তারপর থেমে যেতে হলো। কারণ উত্তরটা ক্রিকেটের স্কোরবোর্ডে থাকে না।

পরের চার দিন একটা নোটবুক ভরে ফেললাম। কোন বাংলাদেশি এই জানুয়ারিতে কোন লিগে আছেন, কার NOC আটকে আছে, কোন লিগ কোন মুদ্রায় কত দিচ্ছে — কলাম করে বসালাম সব। এগারোটা পৃষ্ঠা শেষে যা বেরোলো, সেটা ম্যাচ-রিপোর্ট নয়; সেটা একটা শ্রমবাজারের মানচিত্র। আমি এই লেখাটা শুরু করেছিলাম একটা বেডরুম ব্লগে, শেষ করলাম এগারোটা ক্ষুব্ধ কমেন্টে। পার্থক্য একটাই — এবার সংখ্যাগুলো আগেই প্রস্তুত ছিল।

জানুয়ারি ক্রিকেটের সবচেয়ে ভিড়ের মাস, আর সেই ভিড় ক্রিকেট-ক্যালেন্ডার বানায়নি। বানিয়েছে সম্প্রচার আর ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাব। ডিসেম্বরের শেষ থেকে ফেব্রুয়ারির শুরু — এই দেড় মাসে একসঙ্গে চলে চারটে বড় লিগ: অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, আর বাংলাদেশের বিপিএল। তার উপর দ্বিপাক্ষিক সিরিজের জানালা।

আইএলটি২০ ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে শুরু হয়, এমিরেটস ক্রিকেট বোর্ডের অনুমোদনে ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিয়ে; ম্যাচ বসে দুবাই, আবুধাবি আর শারজাহতে। এসএ২০-ও ২০২৩ সালের জানুয়ারিতেই যাত্রা শুরু করে, কিন্তু তার মালিকানা-গঠন আলাদা — ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা নিজেই লিগের অংশীদার। বিপিএল তার চেয়ে পুরোনো, ২০১২ সাল থেকে চলছে, সেটাও বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের ছাতার নিচে।

চারটে লিগ যখন একই মাসে একই খেলোয়াড়দের ডাকে, সিদ্ধান্ত আর ফর্মের হাতে থাকে না। সিদ্ধান্ত চলে যায় মালিকানা, ভিসা আর NOC-এর হাতে। বাংলাদেশের খেলোয়াড়কে বিদেশি লিগে খেলতে বোর্ডের অনুমতি লাগে; জানুয়ারিতে বিপিএল আর বিদেশি লিগ একই সময়ে পড়ায় সেই অনুমতিপত্র হয়ে দাঁড়ায় শ্রম-নিয়ন্ত্রণের একটা হাতিয়ার।

এই পুরো হিসাবটা সবচেয়ে ভালো টের পাওয়া যায় শারজাহর বাইরে একটা শ্রমিক-হোস্টেলের ছাদে। সংযুক্ত আরব আমিরাতে বাংলাদেশি প্রবাসীর সংখ্যা প্রায় এগারো লাখ। শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়াম তাদের জন্য বিকল্প জাতীয় গ্যালারি — কিন্তু যে খেলোয়াড়দের ওরা চিয়ার দেয়, তারা প্রায়ই বাংলাদেশি নয়। এই ফাঁকটাই এই জানুয়ারির আসল ঘটনা।

জানুয়ারির ক্যালেন্ডারই বাংলাদেশ দলের প্রকৃত নির্বাচক — ফর্ম নয়, প্রাপ্যতা। যে পেসার জানুয়ারি মাসটা কাটান প্রতি রাতে চার ওভার করে, তাঁকে ফেব্রুয়ারির লাল বলের সিরিজে বিচার করা যায় না। টি-টোয়েন্টির চার ওভার আর টেস্টের ষোলো ওভারের মধ্যে কেবল দৈর্ঘ্যের ফারাক নেই, আছে রিদম, লাইন, আর বোলিং লোডের সম্পূর্ণ আলাদা স্থাপত্য। বোর্ড-সংশ্লিষ্ট কোচিং স্টাফদের ক্যাম্পের বদলে খেলোয়াড় থাকেন ফ্র্যাঞ্চাইজি ড্রেসিংরুমে, আর সেই চার মাসের ফ্র্যাঞ্চাইজি-বডি পরে জাতীয় দলের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের বোঝা হয়ে ফেরে।

এর একটা সরল পরিণতি আছে: ফ্র্যাঞ্চাইজি জানুয়ারি যে ফর্ম তৈরি করে, সেটা দ্বিপাক্ষিক সিরিজে অনুবাদ হয় না। ২০২২ সালের মার্চে বাংলাদেশ দক্ষিণ আফ্রিকায় ২-১ ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজ জেতে — দেশের বাইরে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে সেটাই ছিল প্রথম সিরিজ জয়, আর সেটা এসেছিল সিম আক্রমণ, টাসকিন আহমেদ ও মুস্তাফিজুর রহমানের বাউন্সার-ইয়র্কার মিশ্রণে। ২০২২ সালের ডিসেম্বরে ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষেও ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জেতে বাংলাদেশ। দুটোই স্ট্রাকচারাল জয় — কিন্তু দুটোই এমন একটা সময়ে এসেছিল যখন মূল খেলোয়াড়েরা লম্বা সময় ধরে এক ফরম্যাটে ছিলেন।

যে ফাঁকটা কেউ লিখে রাখে না: জানুয়ারির ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার বাংলাদেশের স্পিন-নির্ভর বোলিং ইউনিটকে ভেঙে দেয় ঠিক সেই মুহূর্তে যখন ওদের লম্বা স্পেল দরকার। মেহেদী হাসান মিরাজ বা তাইজুলের মতো স্পিনারের আসল মূল্য তৈরি হয় টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে, আটাশ ওভার লাগাতার বল করার সক্ষমতায়। জানুয়ারিতে যিনি টি-টোয়েন্টির চার ওভারে অভ্যস্ত, তাঁর শরীর আর মন — দুটোই অন্য ছন্দে ঢুকে পড়ে।

NOC-এর দাম কেউ স্কোরবোর্ডে লেখে না, অথচ সেটাই ঠিক করে দেয় কে মাঠে নামবে। এখানেই দুটো লিগের মধ্যে তুলনাটা জরুরি। এসএ২০ কাজ করে কারণ ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা লিগের অংশীদার; লিগের আয়ের একটা অংশ বোর্ডে ফেরে, আর সেই টাকায় বোর্ড খেলোয়াড়দের ক্ষতিপূরণ দিতে পারে, ক্যালেন্ডারও মিলিয়ে নিতে পারে। বিপিএলও একই মডেলে চলে — বোর্ডই আয়োজক — কিন্তু টাকাটা অনেক ছোট। তাই বোর্ড ক্যালেন্ডার-অনুগত্য কিনতে পারে না; সে কেবল বিদেশ যাওয়াটা নিষিদ্ধ করতে পারে।

একই মালিকানা-মডেল, দুটো ভিন্ন দাম। এক জায়গায় খেলোয়াড় লিগকে বেছে নেয় কারণ লিগ বোর্ডেরই, আর লিগ বড়; অন্য জায়গায় বোর্ড অনুমতিপত্র আটকে রাখে কারণ লিগ ছোট। যেখানে মজুরি দিয়ে প্রতিযোগিতা করা যায় না, সেখানে দেশপ্রেম হয়ে ওঠে ডিসকাউন্টের হাতিয়ার। এই যুক্তিটা খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে নয় — যুক্তিটা হিসাবের।

বাংলাদেশের আন্ডারডগ-গল্পটা কৌশল নয়, একটা সান্ত্বনা-হিসাব — আর হিসাবটা মনোবলের নয়, ডেভেলপমেন্ট পাইপলাইনের। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুমে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতে, ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে। আকবর আলীর সেই দলটা অলৌকিক কিছু ছিল না; সেটা একটা বয়সভিত্তিক পাইপলাইনের ফল, যেখানে একটা নির্দিষ্ট ব্যাচ একসঙ্গে পাঁচ বছর ধরে খেলেছিল।

কিন্তু সেই পাইপলাইনের উপরের ধাপে কী ঘটে, সেটা দেখুন নকআউটের ফলাফলে। ২০১৫ সালের ১৯ মার্চ মেলবোর্নে বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনালে ভারত ১০৯ রানে জেতে। ২০১৮ সালের ২৮ সেপ্টেম্বর দুবাইয়ে এশিয়া কাপ ফাইনালে বাংলাদেশ ২২২ রান করে, ভারত শেষ ওভারে ৩ উইকেটে জিতে যায়। ২০১৮ সালের ১৮ মার্চ কলম্বোয় নিদাহাস ট্রফি ফাইনালে শেষ বলে হার। এই তিনটে ম্যাচের সাধারণ সূত্রটা মনোবল নয় — সূত্রটা হলো, যেখানে পাওয়ার-হিটিং আর ডেথ বোলিং ম্যাচ ঠিক করে, ঠিক সেখানেই বাংলাদেশ হারে।

এটাই আন্ডারডগ-অটোপসির মূল কথা। রোমান্স বলে, বাংলাদেশ হারলেও হার মানে না। হিসাব বলে, দলটা যেখানে প্রতিযোগিতা করে সেখানে জেতে — ঘরের স্পিন-কন্ডিশনে, নির্দিষ্ট ব্যাচে, নির্দিষ্ট ম্যাচআপে। আর যেখানে কাঠামোগত চাহিদা থাকে — শেষ পাঁচ ওভারে ১৪০ স্ট্রাইক রেটের ফিনিশার, বা ১৪৫ কিমি/ঘণ্টার এনফোর্সার — সেখানে গল্প ফুরিয়ে যায়। আমি নোটবুক রাখি, কারণ হট-টেক ভুলে যায় কৌতূহল কেমন লাগত।

এই হিসাবের সবচেয়ে নিষ্ঠুর অংশটা প্রবাসে। উপসাগরীয় লিগের টিকিট, স্ট্রিমিং সাবস্ক্রিপশন, শারজাহর গ্যালারিতে বাংলাদেশি তরুণদের চিৎকার — এই শ্রমটুকু একজন প্রবাসী ক্রিকেট-ভক্ত দেন। কিন্তু সেই শ্রম আর সেই টাকা ফেরে অন্য বোর্ডের লিগের ব্যালান্স শিটে। একটা নীরব স্টেডিয়াম এমন প্রশ্ন করে, যা একটা ভরা স্টেডিয়ামকে করতে হয় না।

গ্রুপ চ্যাট আমাকে যেকোনো ট্যাকটিক্স বোর্ডের চেয়ে বেশি ফুটবল শিখিয়েছে, আর একই চ্যাট আমাকে শিখিয়েছে যে ক্রিকেটে সংখ্যা দুটো ধরনের — যেগুলো স্কোরবোর্ডে ওঠে, আর যেগুলো এজেন্টের ইনবক্সে থাকে। প্রতিটা ট্রান্সফার গুজব একটা ছোট উপন্যাস — আমরা কে হতে চাই, তা নিয়ে। এই জানুয়ারিতে উপন্যাসটা ছিল একটা বোলারকে নিয়ে, যে দুবাইয়ে বল করছিল আর ঢাকার কেউ বুঝতে পারছিল না কেন।

আমি ভুল হতে পারি। হয়তো অনুমতিপত্রের কড়াকড়ি আসলে বিপিএলকে রক্ষা করে, আর সেটা বাংলাদেশের তরুণদের জন্য একটা মঞ্চ তৈরি করে, যা বিদেশি বেঞ্চে বসে থাকার চেয়ে ভালো। হয়তো বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের জন্য বিদেশি লিগের বাজার এতই পাতলা যে "শ্রমস্বাধীনতার" ফ্রেমটা বাড়াবাড়ি। আর হয়তো জানুয়ারির এই সংঘর্ষ কোনো ডিজাইন নয় — নিছক সম্প্রচার-জানালার কাকতালীয় মিল।

তাই একটা পরিমাপযোগ্য শর্ত বসিয়ে নিই। আগামী জানুয়ারিতে যদি আইএলটি২০, এসএ২০ আর বিগ ব্যাশে মিলিয়ে বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের বিদেশি কোটা ছয়ের নিচে থাকে, তাহলে কাঠামোর যুক্তিটা ভেঙে পড়ে, আর আন্ডারডগ-গল্পটা টিকে যায়। আর যদি সংখ্যাটা দশের ঘরে ওঠে, তাহলে প্রশ্নটা আর থাকবে না — বোর্ডের কাছে সেটা সামলানোর ক্ষমতাও থাকবে না।

আগামী জানুয়ারিতে স্কোরবোর্ডে চোখ রাখবেন না। রাখবেন দুটো কলামে — কতগুলো অনুমতিপত্র আটকাল, আর কতগুলো বিদেশি কোটা বাংলাদেশি নামে উঠল। যদি বোর্ড ক্যালেন্ডার মেলাতে না পারে বা বিপিএলের পার্স-পাওয়ার না বাড়ায়, তবে ২০২৭ সালের মধ্যে অন্তত একজন বাংলাদেশি তারকা একটা ফরম্যাট থেকে অবসর নেবেন — টাকা নয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি-সময় কেনার জন্য। প্রশ্নটা এখন এটাই: ক্রিকেট-বোর্ডগুলো ক্যালেন্ডারের মালিক, নাকি ক্যালেন্ডার বোর্ডগুলোর মালিক?