পাঁচ নামের আক্রমণ বনাম এক নামের আক্রমণ: পিটের ৫৮ ম্যাচের পতন থেকে বাংলাদেশের ভলিবল কী শিখবে

রাত দুটোয় রাজশাহীর বারান্দায় বসে ল্যাপটপের স্ক্রিনে স্কোরবোর্ড দেখছিলাম। তৃতীয় সেট, স্কোর ৩৮-৩৬। দুই দলের সেটার হাঁটুতে হাত রাখছিল, লিবেরো জার্সির নিচের দিক দিয়ে ঘাম মুছছিল, আর পিটসবার্গের কোর্টের চারপাশের গ্যালারি দাঁড়িয়ে চিৎকার করছিল। ওই একটা সেটই বলে দিয়েছিল, এই রাতে কেউ সহজে হার মানবে না। কফি শেষ করে নোটবুক খুললাম। তেত্রিশ বছর ধরে ভলিবল দেখে আমি শিখেছি, ম্যাচের আসল গল্প শেষ স্কোরলাইনে থাকে না — থাকে একটা সেটের অস্বাভাবিক দৈর্ঘ্যে, একটা নামের অনুপস্থিতিতে, একটা ব্লকের নিঃশব্দ হিসাবে।

পরদিন যে শিরোনাম সব জায়গায় ছড়াবে সেটা প্রায় নিশ্চিত: 'পিটের অপরাজেয় শুরু শেষ, ঘরের মাঠে ৫৮ ম্যাচের ধারা ভাঙল।' কথাটা সত্যি। কিন্তু শিরোনামটা আসল ঘটনাটা ঢেকে দেয়। আসল ঘটনা ছিল স্কোরশিটে — নম্বর ছয় এসএমইউ চার সেটে হারাল নম্বর দুই পিটকে, কারণ এসএমইউ-র আক্রমণে পাঁচটা আলাদা নাম ছিল, আর পিটের আক্রমণে ছিল একটা নাম: অলিভিয়া বাবকক। ৫৮ ম্যাচের ঘরের মাঠের ধারা ভাঙা একটা রেকর্ডের খবর; পাঁচ নামের আক্রমণের সামনে এক নামের আক্রমণ ভেঙে পড়া তার চেয়ে বড় খবর।

প্রথমেই পরিষ্কার করে নিই, এটা এফআইভিবি-র আন্তর্জাতিক সার্কিটের গল্প নয়, এটা আমেরিকার কলেজিয়েট ব্যবস্থার গল্প। এনসিএএ ডিভিশন ওয়ান মহিলা ভলিবলে সেট চলে ২৫ পয়েন্টে, র‍্যালি স্কোরিং, এবং জিততে হয় দুই পয়েন্টের ব্যবধানে — কোনো ক্যাপ নেই। এই একটা নিয়মই ৩৮-৩৬ সেটটাকে সম্ভব করেছে। ৩০ পয়েন্টে সেট বন্ধ হয়ে যেত, তাহলে হয়তো ওই নাটকটাই থাকত না, আর এই ম্যাচের পুরো মোড় অন্যরকম হত। নিয়ম আর ফরম্যাট শুধু খেলার কাঠামো ঠিক করে না, নিয়ম কোন সেটকে ইতিহাসে উঠবে সেটাও ঠিক করে দেয়।

এসএমইউ এই ম্যাচে ঢুকেছিল ১৩-২ সামগ্রিক রেকর্ড আর এসিসি কনফারেন্সে ৫-০ নিয়ে। এটলান্টিক কোস্ট কনফারেন্সে যোগ দেওয়ার পর থেকে তাদের কনফারেন্স জয়ের ধারা ১৪ ম্যাচে পৌঁছেছিল। পিট ঢুকেছিল ১৪-১ আর এসিসি-তে ৪-১ নিয়ে, জাতীয় র‍্যাঙ্কিংয়ে দুই নম্বর হয়ে। আমেরিকার কলেজিয়েট ভলিবলে র‍্যাঙ্কিং আর আরপিআই (রেটিং পারসেন্টেজ ইনডেক্স) ঠিক করে দেয় মৌসুম শেষে কে এনসিএএ টুর্নামেন্টে খেলবে, কে কোন সিড পাবে। এই ম্যাচটা তাই শুধু একটা ম্যাচ ছিল না — এটা এসএমইউ-র রেজুমের উপর একটা বড় মাথার খুলি, আর পিটের রেজুমের গায়ে একটা ছোট কিন্তু দৃশ্যমান আঁচড়।

এখানে একটা কথা মনে রাখতে হবে। ওই লিগে মৌসুমের শেষ পর্যন্ত অপরাজিত ছিল কেবল এক দল — নম্বর এক নেব্রাস্কা। পিট এখন সেই শিকারি দলের ভিড়ে। এসএমইউ এ মৌসুমে চারটা টপ-টেন দলকে হারিয়েছে — তিন নম্বর, আট নম্বর, নয় নম্বর, আর এখন দুই নম্বর। কনফারেন্স রিয়ালাইনমেন্টের যুগে নতুন কনফারেন্সে ঢুকে টানা জেতা আর টপ-টেন স্ক্যাল্প তোলা — এই দুটো একসঙ্গে ঘটলে সেটা আর ভাগ্যের গল্প থাকে না, সেটা রিসোর্সিংয়ের গল্প হয়ে যায়।

এবার আসি আমার নিজের উঠোনে। কাঠমান্ডুতে আমি ব্রোঞ্জের জন্য গিয়েছিলাম, ফিরে এসেছি সিলিং হাতে নিয়ে। ১৯৯৯ সালের সেই সাউথ এশিয়ান গেমসের ব্রোঞ্জ-ম্যাচে বাংলাদেশের ছেলেরা ৩-১ জিতেছিল — আমাদের ভলিবলের একমাত্র যাচাইযোগ্য এসএজি পদক, আগেও নয়, পরেও নয়। হলটা অর্ধেক খালি ছিল। ২০১৮ সালে কলম্বোর এভিসি চ্যালেঞ্জ কাপে বাংলাদেশ সেমিফাইনালে উঠেছিল, প্রোগ্রামের ইতিহাসে সবচেয়ে উঁচু বিন্দু — আর সেই খবর ঢাকার পোর্টালে ক্রিকেট স্কোরের নিচে চাপা পড়েছিল। প্রায় ত্রিশ বছর ধরে আমরা এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে খেলতে পারছি না, আর সেই অনুপস্থিতি ভাগ্যের নয়, নিজের হাতে বানানো।

খালি স্টেডিয়াম, ভরা মাইক্রোফোন: ভূতদের জন্য ম্যাচ ক্যামেন্ট করতে শিখেছি। শাহীদ নূর হোসেন জাতীয় ভলিবল স্টেডিয়ামে বসে আমি এমন ভলিবল দেখেছি যেখানে প্লেয়ারদের চিৎকার কোর্টের বাইরে কেউ শোনে না, যেখানে একটা জাতীয় ফাইনাল টেলিভিশনে সম্প্রচার হয় না। অথচ প্রতিটি জেলায়, প্রতিটি স্কুলে ভলিবল খেলা হয়। এখানেই আমেরিকার ব্যবস্থার সঙ্গে আমাদের ব্যবস্থার মৌলিক ফারাক: ওরা ৫৮ ম্যাচের ঘরের মাঠের ধারা নিয়ে টিভি ক্যামেরা পায়, আমরা ধারা ভাঙার গল্পও পাই না, কারণ ধারা তৈরি হওয়ার আগেই আমাদের কভারেজ থেমে যায়।

এসএমইউ জিতল দুটো স্তম্ভের উপর: ভারসাম্যপূর্ণ আক্রমণ আর জালের উপর নিয়ন্ত্রণ। পাঁচজন খেলোয়াড় দুই অঙ্কের কিল পেয়েছেন — নিউজসাম ১৭, ডেভিস ১৭, লিভিংস ১৩, প্লাসিড ১০, অ্যানিয়ানউ ১০। ব্লকে এসএমইউ এগিয়ে ছিল ১২.৫ বনাম ৬। এক তারার দলকে হারানোর পাঠ্যপুস্তকীয় সমীকরণ এটাই: আক্রমণে এতগুলো নাম ছড়িয়ে দাও যে প্রতিপক্ষের ব্লক কোন দিকে ঘুরবে সেটা আগে থেকেই ঠিক করা অসম্ভব হয়ে পড়ে।

সবচেয়ে চোখ ধাঁধানো সংখ্যাটা মিডল ব্লকারদের। এসএমইউ-র দুই মিডল মিলে ৪৭ সুইংয়ে ২৭টা কিল, হিটিং পার্সেন্টেজ .৪৪৭। নিউজসাম একাই .৫১৯ হিটিংয়ে ১৭ কিল — তাঁর ক্যারিয়ার-সেরা। সংখ্যাটা পড়তে হলে আগে বলতে হবে, এনসিএএ-র 'হিটিং পার্সেন্টেজ' মানে (কিল বিয়োগ আক্রমণ-ভুল) ভাগ সুইং সংখ্যা — অর্থাৎ এফআইভিবি-র 'অ্যাটাক এফিশিয়েন্সি', সাকসেস রেট নয়। .৪৪৭ মিডল উৎপাদন মানে সহজ কিছু নয়।

৪৭টা মিডল সুইং নিজেই একটা বার্তা। মিডল ব্লকারকে খেলাতে হলে পাস সিস্টেমের ভেতরে থাকতে হয়; আউট-অফ-সিস্টেম বলে বড়জোর বাইরের দিকে বল ছাড়া যায়। ৪৭ সুইং মানে সেটার শুধু অভ্যাসে নয়, পড়ে পড়ে বিতরণ করছিলেন — এবং রিসেপশন কোর্পস এতটাই স্থির ছিল যে মাঝখানের রাস্তা সারাক্ষণ খোলা ছিল। আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে যে শিক্ষাটা পেয়েছি, সেটা এই: আক্রমণের বৈচিত্র্য আসলে সেটারের মাথা থেকে আসে না, আসে প্রথম পাসের স্থিরতা থেকে।

জালের হিসাবটা আরও নির্দয়। ১২.৫ বনাম ৬ — চার সেটের ম্যাচে প্রায় দ্বিগুণ ব্লক ব্যবধান মানে সাধারণত জয়। অ্যানিয়ানউ একাই নয়টা ব্লক নিয়েছেন। টানা তৃতীয় ম্যাচে এসএমইউ ১২ বা তার বেশি ব্লক পেল। এর সঙ্গে যোগ করুন লিবেরো হ্যারিসের ২০ ডিগ আর ৪টা এস — এটা তাঁর ক্যারিয়ারে দ্বিতীয়বার ২০ ডিগের ম্যাচ, আর এস সংখ্যায় ক্যারিয়ার-সেরার সমান। এটা শক্তির আক্রমণ নয়, এটা সার্ভ-চালিত ব্লক-অ্যান্ড-ডিফেন্স পরিচয়। সার্ভে প্রতিপক্ষের রিসেপশন ভাঙো, ব্লক সেট করো, বল মাটিতে পড়ার আগে লিবেরো তুলে আনে — এই তিন ধাপের চেইন।

এখন অন্য দিকের শিটটা দেখুন। পিটের অলিভিয়া বাবকক ২৫ কিল আর ২ এস নিয়েছেন। সূত্র বলছে, তাঁর ক্যারিয়ার টোটাল ১,৮৫৩ কিল আর ১৭৬ এস — প্রোগ্রাম-রেকর্ড, যদিও এই ক্যারিয়ার সংখ্যাগুলো অফিসিয়াল এনসিএএ রেকর্ডের সঙ্গে যাচাই করা বাকি। একজন খেলোয়াড় আক্রমণের এত বড় অংশ কাঁধে নিলে সুসংগঠিত ব্লক-ডিফেন্স তার বিরুদ্ধে লোড নেওয়ার সুযোগ পায়। এসএমইউ-র ব্লক ব্যবধান আর তৃতীয় সেটটা শেষ করতে না পারা — দুটোই একই গল্প বলে: আক্রমণের বণ্টন সংকীর্ণ হয়ে গিয়েছিল।

আমাদের নিজের জাতীয় দলের কথা ভাবুন। দীর্ঘদিন আমাদের আক্রমণের চেহারা ছিল একই — একজন আউটসাইড হিটার, আর বাকিরা তার জন্য জায়গা বানিয়ে দেবেন। প্রতিপক্ষ যদি প্রস্তুতি নেওয়ার সময় পায়, তাহলে সেটা সহজে পড়ে যায়। আমাদের সমস্যাটা কখনো প্রতিভার অভাব ছিল না, ছিল বিকল্প আক্রমণকারী তৈরি করার অভাবে — যা আসলে বয়সভিত্তিক ধারাবাহিকতার অভাব, ক্যাম্পের অভাব, লিগের অভাব। পিটের একনাম নির্ভরতা তাই আমার কাছে বিদেশি খবর নয়, চেনা ছবি।

তৃতীয় সেটটাই এই ম্যাচের কৌশলগত কবজা। ৩৮-৩৬ একটা সেট এত দীর্ঘ হয় ক্লান্তির মধ্যে সাইড-আউটের স্থিরতা আর ক্রাঞ্চ-পয়েন্টে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতার জোরে। এসএমইউ প্রথম সেট হেরে তারপর এই ম্যারাথন সেটটা জিতেছে — এতে বোঝা যায় শেষ দিকে তাদের মাথা ঠান্ডা ছিল, বেঞ্চ গভীর ছিল।

পিটের নিজেদের স্বীকারোক্তি এখানে সবচেয়ে দামি তথ্য। বাবকক বলেছেন, দল এখনো ম্যাচে উচ্চ মান ছুঁতে পারেনি, এবং এসএমইউ সেটা দেখেছে এবং সুবিধা নিয়েছে। কোচ ফিশার বলেছেন, দলটার 'ওই আবেগগুলো' অনুভব করা দরকার ছিল। অনুবাদ করলে দাঁড়ায়: প্র্যাকটিসের ছন্দ আর ম্যাচের ছন্দের মধ্যে একটা ফারাক ছিল, আর সেই ফারাকটাই স্কাউটিংয়ের ফারাক — প্রতিভার ফারাক নয়। ২০১৮ সালের কলম্বোতে যে সেমিফাইনালে কেউ বিশ্বাস করত না, সেটাই আমাকে শিখিয়েছিল বিশ্বাসের গন্ধ ড্রেসিংরুমের, প্রেস কনফারেন্সের নয়।

সংখ্যাগুলো পড়ার সময় একটা সতর্কতা জরুরি। এটা এক ম্যাচের স্ন্যাপশট, সিজনের গড় নয় — তাই কোনো দলের আসল স্তর মাপতে এই ডেটা যথেষ্ট নয়। প্রতিপক্ষ দুই নম্বর হওয়াটা ডেটার ওজন বাড়ায়, কমায় না। সূত্রের নির্ভরযোগ্যতা বেশি, কারণ ভলিবলম্যাগ ডট কম এনসিএএ ডট কম-এর অফিসিয়াল বক্স স্কোর উদ্ধৃত করেছে। তবে একটা তারিখের অসঙ্গতি চোখে পড়ছে: লেখায় বলা হয়েছে ম্যাচটা বুধবার, আর পুনঃম্যাচ 'রবিবার, অক্টোবর ১১' — ক্যালেন্ডারে অক্টোবর ১১ সাধারণত শনিবার পড়ে, আর সূত্রে বছরটাই উল্লেখ নেই। এই তারিখটা তাই যাচাই করা বাকি।

এবার আমি কোথায় ভুল হতে পারি। প্রথম আপত্তি নিজের বিরুদ্ধেই: এক ম্যাচ দিয়ে সিস্টেম প্রমাণ হয় না। হয়তো পিট ওই রাতে শুধু খারাপ খেলেছে, হয়তো ব্লক ব্যবধানটা ছিল এক রাতের ছন্দের ফারাক, আর অক্টোবর ১১-তে বাবককের পাশে দ্বিতীয় স্কোরার ফিরে এলে গল্পটা উল্টে যাবে।

দ্বিতীয় এবং বেশি জরুরি আপত্তিটা আমার নিজের দেশ নিয়ে। লেখার মাঝপথে আমার মাথায় এসেছিল, বাংলাদেশের উচিত এসএমইউ-র পাঁচ আক্রমণকারীর মডেল কপি করা। ভুল। কৌশল আসে প্রতিষ্ঠানের পরে, প্রতিষ্ঠানের আগে নয়। আমেরিকায় স্কুল আর ক্লাব ভলিবল, বৃত্তি, এনআইএল, ইএসপিএন সম্প্রচার, আর নিচে এলওভিবি-পিভিএফ পেশাদার পাইপলাইন — এই পুরো সিঁড়িটা আছে, তাই ওই দেশে পাঁচ আক্রমণকারী পাওয়া যায়। আমাদের পাইপলাইনের ভিত্তি অন্য জায়গায়: সেনা, নৌ, পুলিশ, আনসার-ভিডিপি আর পিডিবি-র চাকরি। প্রতিটি পদক তাই আমার কাছে খেলার গল্পের আগে বেতন-খাতার গল্প। যেদিন ওই চাকরিগুলো বন্ধ হবে, সেদিন এই পাইপলাইন শুকিয়ে যাবে — আর তখন পাঁচ আক্রমণকারীর কথা বলে লাভ নেই, কারণ বাইরে থেকে কোনো সিস্টেম আমদানি করে পাইপলাইন বানানো যায় না।

তৃতীয় আপত্তি আমার নিজের পেশা নিয়ে। সত্যি বলছি, সম্প্রতি ফেডারেশনের কয়েকজনের সঙ্গে মিডিয়া লিয়াজোঁর একটা সম্ভাবনা নিয়ে আমার কথা হয়েছে। সেই সম্পর্কটা আমি লিখেই স্বীকার করছি। কিন্তু স্বীকার করা মানে চুপ করে থাকা নয়। আমি তাঁদের বলেছি, জাতীয় ফাইনাল টেলিভিশনে দিতে হবে। তাঁরা বলেছেন, সম্প্রচারকারীর আগ্রহ নেই। আমি পাল্টা বলছি: চার দশকে একবারও টেলিভিশনে জাতীয় ফাইনাল দেননি, আগ্রহ তৈরি হবে কোথা থেকে? আগে অনুষ্ঠান বানান, তারপর আগ্রহ চাইবেন।

আর একটা কথা, যেটা আমার কাছে এই ম্যাচের সবচেয়ে ব্যবহারযোগ্য পাঠ। ওরা ৫৮ ম্যাচের ঘরের মাঠের ধারা তৈরি করেছে বছর বছর ধরে, ক্যাম্প আর প্রতিযোগিতার ধারাবাহিকতায়। ২০২২ সালে আমাদের অনূর্ধ্ব-২৩ দল সেন্ট্রাল জোন টাইটেল জিতেছিল — কারণ ওই বছর আমরা আয়োজন করেছিলাম আর লম্বা ক্যাম্প করেছিলাম। বাকি বছরগুলোতে আমরা এক মাসের আগুন নেভানো ফায়ারফাইটিং করি। একই খেলোয়াড়, একই দেশ, দুই রকম ফল। পার্থক্যটা ক্যাম্প আর ক্যালেন্ডারের।

তাই আমার ভবিষ্যদ্বাণী স্পষ্ট। অক্টোবর ১১-র পুনঃম্যাচে যদি পিটের দ্বিতীয় বা তৃতীয় স্কোরার ম্যাচের ছন্দে ফিরে না আসেন, তাহলে এসএমইউ আবার জিতবে — ব্লক আর ভারসাম্যের সমীকরণ এক ম্যাচের চেয়ে বেশি কিছু। আর যদি বাবককের পাশে কেউ উঠে দাঁড়ান, তাহলে পিট চার সেটে ফিরবে, কারণ তাদের প্রতিভা কমে যায়নি, শুধু বণ্টন ভাঙা ছিল।

বাংলাদেশের প্রশ্নটা অবশ্য অন্য। আমাদের কাছে ৫৮ ম্যাচের ধারা নেই, তাই ভাঙার ভয়ও নেই। আমাদের কাছে একটা স্টেডিয়াম আছে, একটা খেলা আছে যা প্রতিটি গ্রামে খেলা হয়, আর একটা ক্যামেরা নেই। মশগুল হোন এটুকু ভেবে: যদি পিটের মতো ধারা আমাদের থাকত, তবে তা টেলিভিশনে দেখার ব্যবস্থা আমাদের কে করে দিত? উত্তরটা ফেডারেশনের দিকে তাকিয়ে না খুঁজে, কক্সবাজারের বালুর দিকে তাকিয়ে খুঁজলে বেশি কাজে দেবে।