খালি গ্যালারির সেমিফাইনাল: ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথ যখন নিজের ভিড় হারায়
প্রশ্ন: এশিয়ান গেমস হকির সেমিফাইনালে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে গ্যালারি কেন খালি ছিল? মূল উত্তর: নিরপেক্ষ ভেন্যু জাপানের গিফুতে দুই দলেরই প্রবাসী দর্শক-ভিত্তি অনুপস্থিত ছিল এবং স্টেডিয়াম শহর থেকে দূরে হওয়ায় উপস্থিতি কমে যায়। ম্যাচের গুরুত্ব ছিল সর্বোচ্চ — বিজয়ী দল সরাসরি অলিম্পিকের দরজায় পৌঁছায়। মূল তথ্য: - ম্যাচ: এশিয়ান গেমস পুরুষ হকি সেমিফাইনাল, ভারত বনাম পাকিস্তান; ভেন্যু গিফু, জাপান। - স্কোর-ফ্লো: ভারত ৩-১ এগিয়ে, শেষ কোয়ার্টারে পাকিস্তান ৩-৩ করে, শেষ মুহূর্তে ভারত জয়ী ও ফাইনালে। - গ্যালারির একপাশ পূর্ণ, একপাশ খালি; এফআইএইচ সভাপতি তায়্যাব ইকরাম উপস্থিত ও মন্তব্য করেন। - প্রেক্ষাপট: আগের সাক্ষাতে ওয়ার্ল্ড কাপে (নেদারল্যান্ডস) পাকিস্তান ভারতের কাছে ৫-৩ হেরেছিল। - সূত্র-উৎস: এশিয়ান গেমস হকি সেমিফাইনাল ম্যাচ রিপোর্ট; মূল সূত্র অনির্দিষ্ট, সংস্করণ ও দর্শক-সংখ্যা যাচাই বাকি। সম্পর্কিত প্রশ্নোত্তর: প্রশ্ন: এশিয়ান গেমস হকিতে অলিম্পিক যোগ্যতা কীভাবে নির্ধারিত হয়? উত্তর: এশিয়ান গেমসের চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি অলিম্পিক গেমসে খেলার যোগ্যতা পায়। প্রশ্ন: আধুনিক হকির ফরম্যাট বেঞ্চ গভীরতাকে কেন বাড়তি গুরুত্ব দেয়? উত্তর: ৪×১৫ মিনিটের চার-কোয়ার্টার ফরম্যাট ও রোলিং সাবস্টিটিউশনের কারণে শেষ কোয়ার্টারে তাজা খেলোয়াড় বদলের সক্ষমতাই ম্যাচের মোড় নির্ধারণ করে। প্রশ্ন: পাকিস্তানের পতন চক্রীয় না কাঠামোগত — সূত্র কী বলে? উত্তর: সূত্র অনুযায়ী পাকিস্তান কয়েক বছর ধরে ভারতের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারছে না, যা প্রজন্ম-ফাঁক ও শাসন-অর্থায়ন সংকটের কাঠামোগত সংকেত।
খালি গ্যালারির সেমিফাইনাল: ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথ যখন নিজের ভিড় হারায়
গিফুর গ্রিন প্রিফেকচার স্টেডিয়ামের বাতাসে সেদিন যে শব্দটা সবচেয়ে জোরে ছিল, সেটা কোনো গোলের উল্লাস নয়। সেটা ছিল ফাঁকা। স্টিকের ঠোকাঠুকি, আম্পায়ারের বাঁশির একক সুর, বল ঘাসে গড়িয়ে যাওয়ার হালকা হিস — আর তারপর একটা হাততালি, যার আকার শুনে মনে হচ্ছিল কোনো স্কুলের বার্ষিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় আমরা দাঁড়িয়ে আছি, মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে নয়। আমি রংপুরের ভাড়া করা ঘরে বসে হেডফোনে সেই ‘রুম টোন’ ধরছিলাম — যেই ফোল্ডারটা ২০২০ সালে, খালি মাঠের বছরে, জমাতে শুরু করেছি। দুই সেকেন্ড। শুধু দুই সেকেন্ড আওয়াজ শুনেই বোঝা যায়, মাঠে যারা আছে, তারা ম্যাচ দেখতে আসেনি; তারা ম্যাচ দেখতে এসেছে বলে মাঠে দাঁড়িয়ে আছে। পুরো টুর্নামেন্টের সবচেয়ে জরুরি তথ্যটা এখানেই ছিল, আর সেটা স্কোরবোর্ডে লেখা ছিল না। আমার একটা নিয়ম আছে, যা আমি ভাঙি না: স্কোরলাইন চতুর্থ প্যারাগ্রাফের আগে আসবে না। কারণ স্কোর হলো ফলের হিসাব; মাঠের আসল গল্পটা প্রায়ই ফল লেখার আগেই শেষ হয়ে যায়।

এই ম্যাচটা কী ছিল, সেটা স্পষ্ট করা দরকার, কারণ এর ওজন এর চেহারার চেয়ে অনেক বেশি। এশিয়ান গেমসের পুরুষ হকির সেমিফাইনাল, ভারত বনাম পাকিস্তান। ভেন্যু গিফু, জাপান — দুই দলের কারোরই ঘরের মাঠ নয়, অর্থাৎ নিরপেক্ষ ভেন্যু। আর এখানেই মূল বাঁকটা: এশিয়ান গেমসের চ্যাম্পিয়ন সরাসরি অলিম্পিকে খেলার যোগ্যতা পায়। তার মানে এই সেমিফাইনাল কোনো প্রস্তুতি ম্যাচ ছিল না, এটা ছিল অলিম্পিকের দরজায় কড়া নাড়ার মুহূর্ত। ফাইনালে ওঠা মানে অলিম্পিকের পথ সরাসরি; হেরে যাওয়া মানে আলাদা কোয়ালিফায়ার বা র্যাঙ্কিং-পুনর্বণ্টনের কঠিন পথ ধরে হাঁটা। যারা ভাবেন গ্যালারি খালি থাকলে ম্যাচের গুরুত্বও কমে যায়, তারা ভুল ভাবেন। খালি গ্যালারি আর কম গুরুত্ব — এই দুইয়ের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই। উল্টোটাই সত্য: ম্যাচের ওজন আকাশছোঁয়া ছিল, আর ঠিক সেই ম্যাচেই স্ট্যান্ড প্রায় শূন্য।
দর্শক প্রসঙ্গটা এখানে নিছক আবহাওয়ার আলোচনা নয়, এটাই ম্যাচ রিপোর্টের কেন্দ্রীয় তথ্য। গ্যালারির একপাশ পূর্ণ, আরেকপাশ খালি — আন্তর্জাতিক হকি ফেডারেশনের সভাপতি তায়্যাব ইকরাম নিজে উপস্থিত ছিলেন এবং এই অসম, প্রায়-খালি ছবিটা নিয়ে কথা বলেছেন। এশিয়ান হকি ফেডারেশনের কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন, এবং মাঠের স্ট্যান্ডে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড়রাও ছিলেন — অর্থাৎ টুর্নামেন্ট তখনো চলছে, প্লেসমেন্ট ম্যাচ বাকি, কিন্তু গ্যালারি তাতেও ভরেনি। সূত্রে জাপানে থাকা ভারত-পাকিস্তান প্রবাসী সমর্থকদের অনুপস্থিতি এবং গিফু শহর থেকে স্টেডিয়ামের দূরত্ব — এই দুই কারণ সামনে এসেছে। ভারতীয় সাংবাদিকরা নাকি বলেছেন, এত কম দর্শক তারা আগে কখনো দেখেননি। এই একটা বাক্যেই লুকিয়ে আছে আসল সিগন্যাল: ভেতরের মানুষগুলোও অবাক হয়েছেন, অর্থাৎ এটা নিয়মিত দৃশ্য নয়, এটা ব্যতিক্রমী আর অস্বস্তিকর।
খেলার নিয়মকাঠামোও এই আলোচনার অংশ, কারণ ফরম্যাট নিজেই একটা বিবৃতি। আধুনিক হকি ২×৩৫ মিনিটের দুই হাফ নয়, এখন ৪×১৫ মিনিটের চার কোয়ার্টার। এর মানে বেশি থামা, বেশি রিসেট, বেশি স্ট্র্যাটেজি-ব্রেক — আর সবচেয়ে বড় কথা, বেঞ্চ গভীরতার উপর অস্বাভাবিক চাপ। সাথে রোলিং সাবস্টিটিউশন: ইচ্ছেমতো, যেকোনো সময়, সংখ্যার বাধা ছাড়া খেলোয়াড় বদলানো যায়। এই দুই নিয়ম একসাথে মিলে যা তৈরি করে, সেটা সরল ভাষায় বললে: চার কোয়ার্টারের ম্যাচটা প্রায়ই শেষ কোয়ার্টারে গিয়ে পরিণত হয় দলের একাদশের বদলে দলের ত্রিশজনের পরীক্ষায়। যার বেঞ্চ গভীর, সে শেষ কোয়ার্টারে তাজা পায়ে খেলে; যার বেঞ্চ পাতলা, সে ৫৫তম মিনিটে পা টেনে খেলে। এই ফরম্যাটের সবচেয়ে নিষ্ঠুর বৈশিষ্ট্য হলো, এটা দুর্বলতাকে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লুকিয়ে রাখতে দেয় — আর তারপর একবারে বের করে দেয়।
এবার বলি মাঠে আসলে কী ঘটেছিল, কারণ এখানেই বিশ্লেষণের আসল উপাদান। ভারত একপর্যায়ে ৩-১ এগিয়ে ছিল। ম্যাচটা তখন ভারতের নিয়ন্ত্রণে, ছন্দ ভারতের হাতে। তারপর শেষ কোয়ার্টারে পাকিস্তান ৩-৩ করে ফেলে — দুই গোলের ঘাটতি পূরণ করে। এরপর ম্যাচের শেষ মুহূর্তে ভারত গোল করে ফাইনালে চলে যায়। এই স্কোর-ফ্লো নিজেই একটা বর্ণনা, আর সেটা দুই মোমেন্টামের ম্যাচ: প্রথমে ভারতের প্রতিষ্ঠিত নিয়ন্ত্রণ, তারপর পাকিস্তানের চতুর্থ কোয়ার্টারের প্রত্যাবর্তন, শেষে ভারতের পুনরুদ্ধার। চার-কোয়ার্টার ফরম্যাটে এই ধরনের প্যাটার্ন প্রায়ই স্পষ্ট করে দেয় কার শেষ কোয়ার্টারে টিকিয়ে রাখার সম্পদ বেশি। ৩-১ থেকে ৩-৩ ফেরা এবং তারপরও শেষ বাঁশির আগে ম্যাচ না ধরে রাখা — এই দুই ঘটনা একসাথে পড়লে একটা পুনরাবৃত্ত সংকেত পাওয়া যায়: প্রত্যাবর্তনের সক্ষমতা আছে, কিন্তু প্রত্যাবর্তনকে জয়ে রূপ দেওয়ার সক্ষমতা নেই। শেষ মুহূর্তে গোল খাওয়া দুর্বল ফিটনেসের চেয়েও বেশি করে দুর্বল বেঞ্চ-নির্মাণের কথা বলে।
পেনাল্টি কর্নার প্রসঙ্গটা এখানে অনুমান আর দাবির মধ্যে সীমা টানার জায়গা। হকিতে শেষ মুহূর্তের সিদ্ধান্তকারী গোল সবচেয়ে বেশি আসে পেনাল্টি কর্নার থেকে, বা ডি-এর ভেতরে ফাউল থেকে পাওয়া সেট-পিস থেকে। কিন্তু সূত্রে কর্নার কতটা পাওয়া গেল, কতটা রূপান্তরিত হলো — এসবের একটাও তথ্য নেই। তাই এই গোলটা পেনাল্টি কর্নার থেকে হয়েছে বলে লিখলে সেটা বিশ্লেষণ নয়, সেটা আন্দাজ। ২১ বছরের এই পেশায় আমি একটা শিক্ষা মাথায় রাখি: পেনাল্টি কর্নার হকির সবচেয়ে বড় অস্ত্র, কিন্তু ‘সম্ভবত কর্নার থেকে হয়েছে’ আর ‘কর্নার থেকে হয়েছে’ — এই দুইয়ের মধ্যে সাংবাদিকতার সমস্ত বিশ্বাসযোগ্যতা লুকিয়ে থাকে। আমি দ্বিতীয়টা লিখব না, যতক্ষণ ভিডিও রেফারেল বা অফিসিয়াল রেকর্ড না দেখি।
আগের ম্যাচটাও এই আলোচনার অংশ, কারণ দুই ম্যাচ একসাথে পড়লে ছবিটা আরও স্পষ্ট হয়। সূত্রে একটা পুরোনো ফল উল্লেখ আছে — ওয়ার্ল্ড কাপ হকিতে, নেদারল্যান্ডসে, পাকিস্তান ভারতের কাছে ৫-৩ হেরেছিল। এই ফলটা আক্রমণ নিয়ে প্রশ্ন তোলে না, প্রশ্ন তোলে ডিফেন্স নিয়ে। প্রতিদ্বন্দ্বীর কাছে বড় টুর্নামেন্টে পাঁচ গোল খাওয়া মানে শুধু রক্ষণভাগের ভুল নয়, সেটা পুরো ডিফেন্সিভ স্ট্রাকচারের ফাটল। দুই ম্যাচ, দুই হার — একটায় পাঁচ গোল খাওয়া, আরেকটায় এগিয়ে থেকেও শেষ মুহূর্তে হার। নমুনা মাত্র দুটি, তাই এই থেকে ‘ট্রেন্ড’ শব্দটা ব্যবহার করা যায় না। তবে দিকটা একই: ভারত এই মুহূর্তে পাকিস্তানের চেয়ে এগিয়ে, এবং সেই এগিয়ে থাকাটা শুধু স্কোরলাইনে নয়, ছন্দে এবং ব্যবস্থাপনায়।
এখন আসি সেই জায়গায়, যেটা স্কোরবোর্ড কখনো দেখায় না। ভারতের পুনরুত্থান ঘটনাচক্রে আসেনি। এটা প্রাতিষ্ঠানিক। কেন্দ্রীভূত জাতীয় শিবির, রাজ্য-পৃষ্ঠপোষকতার মডেল, দীর্ঘমেয়াদি প্রশিক্ষণ পরিকাঠামো এবং সাম্প্রতিক অলিম্পিক চক্রে পাওয়া সাফল্য — এই চারটা স্তম্ভ মিলে একটা নিয়মিত উৎপাদন-ব্যবস্থা তৈরি করেছে। অন্যদিকে পাকিস্তানের ছবিটা উল্টো: সংঘের শাসন সংকট, অর্থায়নের অনিশ্চয়তা, এবং টুর্নামেন্টের আগে জোড়াতালি দিয়ে দল গড়ার পুরোনো অভ্যাস। দুই দেশের মধ্যে ব্যবধানটা তাই কেবল দুই দলের মধ্যে ব্যবধান নয়; এটা দুই প্রশাসনিক মডেলের মধ্যে ব্যবধান। পাকিস্তান একসময় বিশ্ব হকির শাসক ছিল, সূত্র নিজেই তা মনে করিয়ে দেয় — এবং সূত্র নিজেই যোগ করে, পাকিস্তান কয়েক বছর ধরে ভারতের সাথে পেরে উঠছে না। একটি ঐতিহাসিক হেজিমন যখন ‘কয়েক বছর ধরে পারছে না’ বলে স্বীকৃত হয়, তখন সেটা এক খারাপ চক্রের গল্প নয়; সেটা এক হারানো প্রজন্মের গল্প।

এই কারণেই ভারতের জয়ের ধরনটাও খুঁতহীন নয়। ৩-১ থেকে খেলা শেষ কোয়ার্টারে ৩-৩ হয়ে যাওয়া এবং শেষ মুহূর্তে জেতা — এটা ম্যাচ-জেতা দক্ষতা, ঠিক আছে; কিন্তু একই সাথে এটা একটা সতর্কবার্তা। শীর্ষ পাঁচ-ছয় দলের বিরুদ্ধে দুই গোলের লিড ধরে রাখতে না পারলে সেই লিডের মূল্য কমে যায়। শক্তিশালী প্রতিপক্ষ শেষ কোয়ার্টারে যদি পাকিস্তানের চেয়ে বেশি তাজা থাকে, তাহলে ‘শেষ মুহূর্তের জয়’ নামের অভ্যাসটা হঠাৎ করেই ‘শেষ মুহূর্তের হার’ হয়ে যেতে পারে। আমার নোটবুকে এই ধরনের জয়ের পাশে আমি একটা শব্দ লিখে রাখি: ‘ঢাকনা’ — যে জয় আসল ফাঁকফোকর ঢেকে রাখে। ভারতের সামনের পরীক্ষা ফাইনালে নয়, শীর্ষ স্তরের দলের বিরুদ্ধে — সেখানে।
গ্যালারির খালি ভাবটা যদি শুধু লজ্জার খবর হতো, তাহলে এই লেখা এখানেই থামত। কিন্তু এটা তার চেয়ে বড় কিছু — এটা হকির বাণিজ্যিক বাস্তবতার একটা পরিষ্কার নমুনা। খালি স্ট্যান্ড মানে কম গেট রেভিনিউ; কম দর্শক মানে সম্প্রচারের পণ্যটা দুর্বল, কারণ টেলিভিশনে ফুটবল বা ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ হলো ভিড়ের আওয়াজ, আর সেই আওয়াজ নেই মানে পণ্যটার আবরণ নেই; কম আবরণ মানে স্পন্সরের সাইনবোর্ড ঝুলে থাকে এমন দর্শকের সামনে, যারা নেই। এই অবস্থাটাকে আমি ‘টুর্নামেন্ট-পালস হিট’ বলি — এমন তাপ, যা ইভেন্টের সাথে আসে এবং ইভেন্ট শেষ হলে চলে যায়। ভারত-পাকিস্তান লড়াইকে হকি সবসময় নিজের প্রধান পণ্য বলে বাজারজাত করে; আর সেই পণ্যটাই যখন মহাদেশীয় সেমিফাইনালে একটা স্ট্যান্ড ভরাতে পারে না, তখন বোঝা যায় পণ্যটার মূল্যটা স্থায়ী সম্পদ নয়, এটা ভেন্যু-নির্ভর এবং সংস্কৃতি-নির্ভর। এফআইএইচ সভাপতির উপস্থিতি এবং তাঁর মন্তব্য একটা নরম প্রশাসনিক সংকেত — অন্তত ভেন্যু নির্বাচন আর প্রচারের প্রশ্নটা এখন শাসক সংস্থার নজরে আছে।
এখানেই আমি একটা সাংঘাতিক কথা বলতে চাই, যেটা গত দুই দশকের সংগ্রহে আমার সবচেয়ে বেশি যাচাই করা অনুমান। সবাই ধরে নেয় ভারত-পাকিস্তান মানেই ভরা গ্যালারি, কারণ লড়াইটা সংবেদনশীল, কারণ ইতিহাসটা গভীর, কারণ দুই দেশের মানুষ এটা নিয়ে ঘুম হারাম করে। কিন্তু গিফুর ছবিটা সেই ধারণার মুখে চপেটাঘাত। ভিড়টা কখনোই দ্বৈরথের সম্পত্তি ছিল না; ভিড়টা ছিল নৈকট্যের সম্পত্তি। লাহোর, করাচি, অমৃতসর, দিল্লি, ঢাকা — এই ভূগোলের মধ্যে যেখানে দুই দেশের জনগোষ্ঠী শারীরিকভাবে কাছাকাছি, সেখানে এই লড়াই নিজের শক্তি দেখিয়েছে। জাপানের একটি প্রিফেকচারাল স্টেডিয়ামে গিয়ে সেই শক্তিটা স্বাভাবিকভাবেই শূন্য হয়ে যায়, কারণ শক্তি ছিল দর্শকের মধ্যে, খেলার মধ্যে নয়। সূত্রে গিফু শহরের দূরত্বকে কারণ বলা হয়েছে; দূরত্ব সত্যি, কিন্তু সেটা নিকট কারণ। গভীর কারণ হলো, এই দ্বৈরথকে ঘিরে যে আবেগ তৈরি হয়, তার পরিবহন-ব্যবস্থা দক্ষিণ এশিয়ার বাইরে পৌঁছায় না।
দ্বিতীয় যে ধারণাটা আমার কাছে ভুল মনে হয়, সেটা পাকিস্তানের পতনের ব্যাখ্যা। প্রচলিত গল্প বলে পাকিস্তান আর আগের মতো নেই — এটা চক্রের ওঠানামা, কয়েক বছর পরে ফিরে আসবে। আমি সেই ব্যাখ্যায় বিশ্বাস করি না। প্রজন্ম ফাঁক কখনো চক্রীয় হয় না; এটা কাঠামোগত। একটা দল যখন নিজেই স্বীকার করে যে সে কয়েক বছর ধরে প্রতিদ্বন্দ্বীর সাথে পেরে উঠছে না, তখন তার সমস্যাটা ম্যাচ-পরিকল্পনায় নয়, উৎপাদন-ব্যবস্থায়। আর এই ধরণের পতন সবসময় আগে দেখা যায় অনূর্ধ্ব স্তরের ফলে, অনেক পরে সিনিয়র স্তরের ফলে — এই সময়ের ব্যবধানটা সাধারণত পাঁচ বছর বা তার বেশি। আজকের সিনিয়র হার আসলে পাঁচ বছর আগের একটা ঘাটতির ছবি, যা কেউ তখন দেখেনি।
আমার নিজের দেশের প্রসঙ্গটা এখানে অনিবার্য, এবং এটা এই লেখার কেন্দ্র থেকে বিচ্যুতি নয় — এটা সেই কেন্দ্রেরই আরেকটা মুখ। রংপুর থেকে যখন আমি গিফুর মাঠ দেখছিলাম, তখন প্রতিবেশী একটা সত্য মাথায় আসছিল: বাংলাদেশের হকির পুলটা আসলে খালি নয়। এশিয়ান হকি ফেডারেশন কাপে ২০০৮, ২০১২ এবং ২০১৬ — টানা তিনবার শিরোপা, এবং জুনিয়র এএইচএফ কাপেও সাফল্য। এই ফলগুলো প্রমাণ করে, প্রতিভা ছিল এবং আছে। তাহলে পুলটা কেন শুকিয়ে যায় সিনিয়র স্তরে পৌঁছানোর আগেই? কারণ পাইপলাইনটা ভাঙা, আর পাইপলাইনের ভেতরে বসে থাকে অর্থনীতি — একটি ভালো স্টিকের দাম প্রায় তিনশো ডলার, একটি পূর্ণ গোলকিপার কিট পাঁচ হাজার ডলারের আশেপাশে। পাইপলাইনের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকে একটা মাঠ — সত্তর বছর ধরে ঢাকার মৌলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়াম, একাত্তর মিলিয়ন মানুষের একটা মাঠ। রংপুরের একটা ভাড়া করা ঘর থেকে এই সমীকরণটা পরিষ্কার দেখা যায়, কারণ দূরত্ব আমাকে মাঠের গন্ধ থেকে বঞ্চিত করে, কিন্তু এই বঞ্চনাটাই আমাকে দেখায় কেন পুল আর সিনিয়র দলের মাঝখানে একটা অনুর্বর উপত্যকা পড়ে থাকে।
এখানেই হকির সবচেয়ে আরামদায়ক ব্যাখ্যাটা ভেঙে যায়। বলা হয় হকি হারছে কারণ প্রতিভা নেই, বা কারণ ক্রিকেট সব টাকা খেয়ে ফেলেছে। দুটোই আরামদায়ক, কারণ দুটোই অন্য কারও দোষ। কিন্তু পাকিস্তানের দুই ম্যাচের দুই হার, ভারতের কেন্দ্রীভূত শিবিরের উত্থান, আর একটা নিরপেক্ষ ভেন্যুতে খালি স্ট্যান্ড — এই তিনটা একসাথে বলছে ভিন্ন কথা: সমস্যাটা প্যাকেজিং আর পাইপলাইনের। প্রতিভা আটকে আছে প্রাতিষ্ঠানিক অভাবে, আর আবেগ আটকে আছে ভূগোলে। যে খেলা নিজের প্রধান দ্বৈরথ দিয়ে একটা স্ট্যান্ড ভরাতে পারে না, সে খেলার সংকট কখনো প্রতিভার সংকট নয়।
তাহলে সামনে আমি কী দেখব, সেটাই এখন প্রশ্ন। এশিয়ান গেমসের ফাইনাল এবং তার সাথে অলিম্পিক কোটা — এটা স্বাভাবিকভাবেই অলিম্পিক চক্রের ছবিটা তৈরি করবে। নিরপেক্ষ ভেন্যুতে খেলার দর্শক-সংখ্যা, বিশেষত মাল্টি-স্পোর্ট গেমসে, সেটাও দেখার বিষয়; যদি এমন ফাঁকা গ্যালারি বারবার আসে, তাহলে ‘দ্বৈরথের প্রিমিয়াম’ নামের যে সম্পদটা হকি বাজারে বিক্রি করে, সেটা ক্ষয়ে যাবে। পাকিস্তানের ক্ষেত্রে আমি অনূর্ধ্ব-২১ এবং শীর্ষ পনেরো দলের বিরুদ্ধে ফলাফল দেখব — টানা হার আর তরুণ স্তরের পতন একসাথে এলে কাঠামোগত পতন নিশ্চিত। আর এফআইএইচ-এএইচএফের ভেন্যু ও প্রচার নীতিতে কোনো বদল আসে কি না, সেটাও দেখব।
আমার নোটবুকে একটা তালিকা আছে, যার নাম ‘প্রশ্ন, যেগুলোর উত্তর ফেডারেশন দেবে না’। আজকের ম্যাচ সেখানে তিনটা নতুন প্রশ্ন যোগ করেছে: কেন মহাদেশীয় সেমিফাইনাল এমন মাঠে বসে, যেখানে দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর কোনোটিরই দর্শক পৌঁছায় না? কেন একটা দল পাঁচ বছর ধরে পতনের লক্ষণ দেখিয়েও পাইপলাইন মেরামতের পরিকল্পনা পায় না? আর কেন হকি এখনো নিজের বাণিজ্যিক ভিত্তি হিসেবে একটি খালি স্ট্যান্ডের উপর ভরসা করে? উত্তর আসবে না, জানি। তবু প্রশ্নগুলো লিখে রাখতে হয়, কারণ প্রশাসনিক নীরবতার একমাত্র পাল্টা জবাব হলো লিখে রাখা।

ম্যাচ শেষে গিফুর গ্যালারিতে যে দৃশ্যটা থেকে যায়, সেটা কোনো গোলের ছবি নয়। একটা প্রায় খালি স্ট্যান্ড, তার মধ্যে ছড়িয়ে থাকা কয়েকটা পতাকা, আর গেটের পাশে দাঁড়ানো এক নিরাপত্তাকর্মী, যিনি সেদিন কারও ভেতরে ঢোকার ছবি প্রায় দেখেননি। ৪৭তম মিনিট কোনো মিনিট নয়, একটি দরজা — আর আজ এই দরজাটা খুলে দিল এমন একটা ঘর, যেখানে ম্যাচ ছিল, প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল, অলিম্পিকের টিকিট ছিল, অথচ দর্শক ছিল না। এই ঘরটাই আজকের আসল রিপোর্ট।
